蒯越斷定劉備急於北上抵抗袁紹，不會在汝南停留太久，也不會留下太多人馬，這時正是荊州蠶食汝南之機。

  “食敵一鍾，當我二十鍾！芑稈一石，當我二十石！我強一分，敵便弱一分。”

  蒯越認為退一步即便守不住，也可以把汝南反對劉備的家族、軍隊、百姓南遷到荊州境內。

  遂將三萬軍隊日夜兼程，翻山越嶺，往厄冥三塞而來

  陳紀在獄中聽聞荊州軍消息，急的像熱鍋上的螞蟻。

  他原本在袁術麾下早是兩千石大吏，投降劉備之後，降為千石，族侄陳到因功反而提拔到千石，這種心理落差，和族中的此消彼長，使陳紀急於立功，急於得到劉備信任。

  作為汝南人中較早投靠者，陳紀也相信能比其他汝南人，得到更快，更大的信任。這次隻是淮西郡丞實職，毫無疑問屬於很好的開頭，張遼最重要的工作是領兵，郡中實權幾乎全部壓在陳紀身上，和太守也無甚差別。

  陳紀萬萬沒想到會被扣押，不敢想象荊州軍戰略厄冥三塞的惡果——安東軍要保證西南方安全，就必須保證汝南安全，將荊州軍堵在險峻山道比駐守相對平坦信陽城好的多。

  而荊州人也明白這點，一定將依山建寨、當道修補、建設關隘

  屆時，安東軍欲攻下厄冥三條山道的北半段，以建設隘口，不知到時候需多付出多少汝南兒郎性命！小紅多少汝南郡的糧食錢財！

  即使不考慮個人前途，僅僅汝南人指著脊梁骨吐唾沫也能淹死人！

  陳紀回想起劉備曾給了個錦囊，說是情急之下可以拿出參考，急忙取出來看，見其內一張紙上寫著一首詩

  另一張是紙上寫著：若荊州占據三塞，或三塞不降，可將此詩當眾念出，並與予之。

  陳紀急忙求見守將，稱若不見將大禍臨頭

  ……

  守將乃是南陽人鄧當，正與李通，呂蒙議事

  鄧當是個沒主意的人，本來求救荊州隻是持兩端以觀望，誰給的價高就歸順誰。沒想到蒯越、黃射來了三萬大軍就在不遠，既擔心為荊州吞並失了權柄，又擔心被驅趕著與安東軍作戰造成失傷。

  呂蒙、李通各執一詞

  李通認為袁術既死，安東跨有數州，兵多將廣，勢不可擋，多半能擊敗袁紹，統一中原。而後最多十數年，待劉表故去，就可南征，定荊州下西川，三興漢室，故應投效。

  呂蒙認為劉表威望素著，跨有江漢，地方千裏，人口數百萬，帶甲二十萬，占據要隘，又有二子，短時間內不可能被消滅。而袁紹擁河北三州，有關中曹操和漠南胡人為羽翼，與劉表南北東西呼應，分裂之勢已成。

  鄧當遲疑難決，既然陳紀來求見，就讓人把他喚來

  隻見陳紀奉上一張紙上寫著“雲橫大別家何在？雨擁厄冥馬不前。知吾遠來應有意，好收汝骨淮河南。”並有吳王、安東大將軍印

  “吳王竟到信陽？”

  輕飄飄的一張紙，仿佛如千金重，鄧當拿紙的手顫抖著，半響說：“當時天下攘攘，我自南陽從公路征戰，亦是為國為義，沒想虛度十載。

  十年間白骨盈野，能活下來，已是不易。不論降級錄用也好，做個富家翁也好，便降罷了！”

  其中蕭索之意，令陳紀大喜：“鄧軍寬心，一定為君美言，大王一向寬仁，定會給予相應……”

  話音未落，就聽得轟然的聲音，接著是甲胄的碰撞聲，沉悶的踏步聲

  “何事？城門！”鄧當駭然變色

  呂蒙露出譏諷神色：“來不及了，之前準備投效荊州，士卒懈怠，看來蒯越、黃射已進來了。”

  就是再遲鈍鄧當也回過味來，呂蒙早投靠了荊州！

  鄧當一巴掌打呂蒙臉上：“混蛋，自己想死就去死，何為帶我等？不知大局！”

  “大局？哼！”

  呂蒙抹去嘴角血跡，揮手讓親信士卒將鄧當等人繳械：“你強占我姐，卻也不提拔與我，這叫大局？

  我戰功比你高，卻要屈居你下，這叫大局？

  主憂臣辱，主辱臣死，袁氏厚愛於你，你卻賣主求榮，這叫大局？

  你一個荊州人，不投效劉荊州，卻舍棄家族北走，這叫大局？”

  “你，你…”鄧當指著呂蒙，說不出話來

  相比鄧當猶豫，李通倒是配合，他是郎陵人，郎陵屬汝南郡不假，卻與南陽緊鄰，黃巾之亂時，許多人都翻山越嶺，逃入荊州，頗感劉表收容安撫之恩，投靠荊州毫無壓力。

  蒯越、黃射到後，立代表劉表封鄧當、李通、呂蒙三人中郎將。

  李通深知亂世有兵有人就有地位，主動將麾下數千士卒和郎陵縣周邊數萬百姓遷移往荊州。

  鄧當更沒脾氣，著手安排士卒換裝，將小妾呂氏及其所生子女送往襄陽，向荊州牧劉表納質。其士卒有不少荊州人，聽說能回到故鄉，多彈冠相慶。

  呂蒙欲扣押陳紀

  鄧當道：“領兵作戰，我不如你。為人處事，我卻有一些長處，否則袁公也不可能予我職務。

  你要是還認我這個姐夫，就放過陳紀。”

  ……

  陳紀出得關來，馬匹被沒收，騎著一匹老驢，帶著幾個步行的隨從，急行了裏，方喘氣停下，躊躇道旁，不知如何交代，隻是念著劉備的寫的詩：“出示大王錦囊妙計，卻未發揮作用，我這此回去就更不好交代。”

  未想到邊突然閃出一彪人馬，軍容整齊，鎧甲分明，隱然有精銳之相

  為首一將身高八尺有餘，麵如重棗，目相似朗星：“可是陳紀校尉？我在此等候多日了！”

  陳紀：“你是何人，莫非呂蒙派來追殺我等？”

  “哈哈哈，呂蒙雖有些能耐，但還不放在魏某人心上。校尉莫非以為不能說降鄧當等人，就與厄冥三塞無功？”

  “如今又能如何？”

  “厄冥三塞，大隧、直轅、冥厄。厄冥在西，塞信陽與安陸之道，大隧在東處羅山與大悟間，直轅則在兩關中間。

  厄冥並非隻有三塞，而是指汝南與江夏之間三條南北隘道，以及隘道上的關口群！

  直轅、冥厄路途近，且與淮水支流溮河交接，便於行軍和運送輜重，大隧周邊山勢平緩，卻多一半腳程，故古來多爭取直轅、冥厄兩道。”

  陳紀：“你說這些，我都知道，可大兵未到，又如何去做？”

  “校尉與我同來，取大隧關如探囊取物。”

  陳紀隨這小將翻山越嶺，走小路直驅大隧，途中才知道，這小將，乃義陽人魏延，隻是小小屯長，麾下一百士卒。

  一百士卒居然想打下數千人守衛之要隘？陳紀心裏不停打鼓，可被拉著又不能不走