曹操本欲劫持皇帝，向潁川行進。

  卻不想袁術失了潁川怒氣勃發，從壽春親自帶兵數萬，來打潁川。

  曹操擔心不敵，問計於荀彧：“如今袁術既殺劉寵而得陳郡，與汝南連成一片，使潁川二麵受敵，可堅守否？”

  恰好這時候袁紹派遣次子袁熙等將兵南下，屯於河上，處魏郡、河內之交。

  荀彧思索之後，估摸曹操已有放棄潁川之心，忍痛答道：“昔日高祖據關中、光武守河內，河內有黃河之險，太行之固，又有袁公在旁支持…”

  曹操擔心北上為袁紹吞並，遲疑，不能決斷。

  荀彧、郭嘉都是潁川人，好容易榮歸故裏，本就不願意放棄潁川，亦不催促。

  程昱這時移民從東郡前來，曹操將荀彧之計說了

  程昱道：“這不失為一計。”

  曹操：“我雖奉袁紹為盟主，亦有大誌，不欲在其下隻為一將。”

  程昱：“袁術反攻潁川，陽翟周邊開闊，不易防守。而張楊大軍隔河南顧、意圖未定，劉備在東郡，如此三麵受敵，必敗無疑。”

  曹操黯然：“那就隻有北上？”

  程昱搖頭：“也不是沒有辦法。”

  曹操：“計將安出？”

  程昱：“聽說袁紹派遣袁熙領兵靠近河內，名為支持方伯、迎接皇帝，實欲圖謀河內。

  張楊為了防備，分兵於河內、河南兩處，而楊奉親近袁紹、方伯，此為可乘之機！”

  曹操：“聯合楊奉、袁熙圖謀張楊？”

  程昱：“可從潁川北撤入雒陽，劉表派遣入雒陽之軍就和荊州分割開來

  可將之吞並！

  楊奉一定擔心袁術、楊彪、張楊控製皇帝，將會主動聯係、求取外援。

  就可借劉表、楊奉之力挾持皇帝，打擊張楊，破其河南之兵，屯而並之，則皇帝與河南尹，皆歸君所有。

  再揮師北上借袁熙之力吞並河內！

  最後打潁川。

  成，可失而複得。

  不成，也可南據大穀關、東守濮陽、陳留、定陶防禦袁術、劉備。

  劉備時刻麵臨袁紹，不可能久屯於汜水關、滎陽。

  便可向西圖謀河東，繼而入主關中，仿高祖舊事，則王霸之業可成！”

  曹操大喜

  隻是仔細思索，這其中卻又不少難關：

  楊奉尋求外援，就一定是曹操？就不能繞過曹操直接通過袁熙榜上袁紹這條大粗腿？

  白波諸帥向來沒有什麽政治主張，之前反對結好袁術，是因為與張揚爭寵於皇帝之前。要是曹操挾持皇帝，楊奉改弦更轍，倒向袁術、劉備，也沒什麽可奇怪的。

  程昱：“可聯絡董昭！”

  董昭之前為袁紹、曹操奔走，結好楊奉，又是兗州濟陰定陶人，兗州牧曹操麾下之民，自然可以信任。

  “還有問題！”

  曹操皺著眉頭麵孔上顯示出刻骨銘心的仇恨：“劉備奪我一半兗州，要是趁我與張楊角逐之時，打定陶、陳留，如之奈何？

  我這個兗州牧，可還有立足之地？！”

  兗州共八郡國，

  泰山、濟北、東平、任城歸劉備，山陽歸袁術，

  曹操手上不足3郡國，其中東郡、濟陰還被劉備、袁術占據大半

  兩人都沉默著，隻聽見程昱的手指在桌上不斷的輕敲之深，如同來自鬼蜮的催命符。

  程昱忽然臉色慘白，眼神變得幽深：“成大事者何拘小節，幹大事者何忌身後名？”

  湊到曹操耳邊：“劉備若要逼迫，不妨…將計就計…”

  曹操倒吸一口涼氣，臉色亦白如金紙

  ……

  曹操從程昱之計，從潁川大部分縣退兵，使曹洪等屯於陽翟、轘轅關、大穀關、伊闕關，扼守汝、潁通往雒陽道路。

  潁川地處要衝，長期處於戰亂，當地豪族對城頭變換大王旗早已習慣，何況此地幾年來都在袁術麾下，此時曹操弱、袁術強，跟隨曹軍北上雒陽人口比曹操預料得少得多。

  曹操頗為憤恨，連帶著對荀彧也不那麽信任了。

  袁術令紀靈為潁川太守，又分潁川、汝南、南陽一部分為義陽，使樊稠為義陽太守以敵荊州

  呂布本與樊稠不和，又無太守之為，大怒，前來責問：“前為公擊劉表，再為公擊曹操，浴血奮戰，將士死傷頗多。如今得了潁川，為何出爾反爾？”

  袁術：“將軍本兗州刺史，做一太守不會委屈？

  今表將軍陳留太守並領兗州刺史、陳宮濟陰太守，若得陳留、濟陰兩郡，皆歸將軍與陳宮所有。”

  呂布：“若劉備來爭，當如何？”

  袁術：“劉備與我和親，約定共擊袁紹、曹操。兗州8郡國，劉備已得其4，不可能吝嗇兩郡國不給。”

  又將陳國、濟陰南部給呂布屯兵，呂布大喜，北上爭奪兗州。

  隻是呂布兵力不多，潁川為要地，麵臨曹操、劉表夾攻，不宜抽兵北上。

  呂布兵少，袁術重新調集兵力聽命於呂布，加上接收潁川的將官和地方官員任命、收納豪族，糧食軍械準備……都需花時間

  等到大軍齊備，距離曹操從許縣撤退已經是半個月，曹仁、李典等已在陳留南部、定陶加固好城牆，建好防禦體係，準備好糧食、箭矢…

  不是那麽不是那麽容易攻下

  在河南尹

  性格急峻的曹操，不僅收納劉表之兵五千餘人，通過董昭持續不斷送禮、送糧，也已聯合楊奉，完成擊破張楊、完全控製河南尹的戰略目標。

  曹操越過楊奉，與董承、荀彧、董昭共同控製皇帝。

  對於出生宦官家庭的曹操，皇帝和董承有著遠超過袁紹、袁術的信任，不認為名聲不佳的曹操有袁紹那樣篡位野心。

  皇帝以董承為車騎將軍、河南尹，隨即任命曹操為司隸校尉，共同秉政。

  ……

  楊奉、韓暹都被排斥在權力中樞之外，又被曹操割斷了軍糧供給，大怒，於是縱兵劫掠。

  曹操一開始不予理會，待到民怨沸騰、大臣彈劾，方出兵攻楊奉之營，大破之。

  繼而求旨於皇帝，指楊奉為亂賊。

  這時候禁軍皆為曹、夏侯子弟控製，董承雖有車騎將軍之名而無其實，無奈許之。

  為了防止曹操將皇帝移到冀州，被迫拔曹操為大將軍、武平侯，以激發其野心，製衡袁紹。荀彧也升為侍中，守尚書令，董昭為侍中、騎都尉。

  至於重臣、帝師楊彪，徹底邊緣化，蔡邕則不見蹤影