關羽西突300裏，引起了袁譚高度關注，更令袁譚憂愁的是黃河解凍後，青州水軍再無敵手。

  處於黃河之南濟北國的顏良，擔心被分割包圍消滅，屢次遣使求援。處於黃河之北的袁譚、文醜、審配，不斷聚集兵力，準備打大仗。

  劉備卻不嫌事大，有條不紊的屯田、準備各種軍需，任由袁譚、顏良、文醜等人集中兵力。

  兵貴神速，劉備反其道而行之，緩慢而行，眾人皆不解其意

  ……

  曹操之前攻擊袁術部將萇奴、劉辟、何儀、黃邵、何曼等於潁川，不利，轉而取得滎陽、汜水關、鞏縣，進入河南尹、雒陽東麵。

  可雒陽南麵大穀關等險峻關口依然在袁術部將手上，隨時有反攻可能性，對曹操挾天子之意圖造成巨大的威脅。

  曹操十分憂愁：“若不能取得潁川，雒陽三麵皆敵，取下來亦無用，亦不可能將皇帝安置在雒陽！”

  潁川大亂之前人口眾多，高達100餘萬，比陳留還多。大亂後雖然百姓流離，現下依舊有數十萬，若能取得潁川，不僅實力大增，一大群潁川人士更會衷心效勞。

  荀彧已經聯絡不少潁川流亡人士，都盯著曹袁爭奪潁川結果，遲疑猶豫，未決定投靠誰。

  郭嘉道：“將軍數月之內，必能取得潁川！”

  曹操精神一振：“此話怎講？”

  郭嘉：“計算時間，太仆趙歧，已過南陽，入襄陽。

  潁川黃巾當初抓住趙歧，殺其隨從，搜查其身，逼問其人，很是不敬！”

  趙歧出使劉表，本來不欲經過曹操領地，而是派遣董昭前往袁紹、曹操處。沒想到趙歧在雒陽南與潁川北，幾乎為袁術部下黃巾舊將當成肥狗砍掉。

  好不容易倒回來，走滎陽時，衣衫襤褸，隨從就剩兩人，餓得幾乎暈倒。

  曹操並未因趙歧落魄、朝廷失去威信而落井下石，反倒是按照荀彧建議，極為優待，臨走時不僅送了大批財物，還派了一隊士卒護送，敲鑼打鼓南行。

  袁術麾下太守、將領不敢承擔截殺天使者之責任，也就放其通過。

  見郭嘉提起舊事，曹操聞弦歌而知雅意：“卿指劉表？趙歧能說動劉表出兵？”

  郭嘉：“受如此大辱，任趙歧養氣功夫如何，亦不可能不報複！”

  曹操：“聽說劉表年紀見長，精力漸衰，而兩子乏統兵之能，逐漸招納博士、學者，轉向文事，恐怕無挾天子之雄心，又豈會再次出兵北上？”

  郭嘉：“劉表，好名之徒。

  能夠統帥荊州，離不開漢室宗親之名望。皇帝有口諭，趙歧為使者，劉表豈會廢棄名聲，背離原有之道路，不尊重皇室之令？

  此為天時

  袁術之主力與黃祖爭奪廬江、江夏、豫章，在九江防備劉備，距離潁川超過千裏…

  此為地利

  司隸、汝潁、南陽之人，逃歸荊州者眾，無時無刻不想著回歸故裏。袁術招募黃巾舊部，占據其故地，這是亡國破家之恨！許多人來信，說願意出錢出力以驅逐之…

  此為人和

  一般而言，天時、地利、人和三者備二，贏麵就很大，何況三者皆具！

  明公切勿猶豫，急擊勿失。

  否則，待劉備再攻兗州，袁術抽出手來，屆時以一敵二，在無機會。”

  曹操：“幹！”

  ……

  果然，幾日後

  劉表使者韓嵩就前來聯合，

  聲稱劉表以蔡瑁、黃忠為前鋒，蒯越為參軍，與樊稠等人，出兵五萬，攻擊南陽北部、潁川南部。

  劉表又親起南郡、長沙郡、武陵等郡之兵，為後繼。

  “劉表攻其南，我攻其北，必能勝之！”

  曹操大喜，使騎探之，果然潁川之兵向南調動。

  即起大兵，攻擊潁川。

  郭嘉卻製止他：“潁川郡、汝南郡有呂布、紀靈、陳紀等統帥重兵駐守，將領強大而士兵銳利，劉辟、何儀等黃巾帥營壘堅固而依附者眾，他們聯合起來就不容易攻下。

  應當等待劉表先進攻，吸引呂布、紀靈之主力，而後在對諸多黃巾帥分而攻之，不僅兵力損耗較少，還能獲得更多土地、人口、輜重。所謂事半功倍，就是如此！”

  ……

  呂布、紀靈、陳紀和諸多黃巾帥為劉表、曹操南北夾攻，失去潁川大片土地，退居汝南、陳國。

  自從初平三年，李傕、郭汜攻擊潁川太守之後，到建安元年，四年時間裏，潁川郡腹地在袁術統治下不為外敵所侵，加上少了許多官僚地主、大戶，農業經濟恢複的相當好，還剩男女人口數十萬，諸帥放棄的城、屯壘內存有糧食數十萬石，另有多年積累的其他財富不可計數。

  曹操一次就吃得打飽嗝：“潁川郡，我之福地！”

  當然這些戰利品都被他隱藏，既不讓朝廷知道，也不讓劉表知道。

  劉表哪裏知道曹操的詭計，一同恢複潁川、打通朝貢通道之後，劉表本人就退回南陽，隻派遣韓嵩等人帥領一千士卒，幫助修複雒陽，並且不斷地送來錢糧

  ……

  袁術一麵將部隊主力向西移動，意圖奪回潁川。

  一麵痛定思痛，認為營救物不及時的原因，是大批士卒為了防備劉備屯兵在東，同時也因為自己領地被陳國分成兩部分。

  與麾下謀士商量後，派遣張闓帥部混入流民，尋機將劉寵、駱俊刺殺，終究占據陳郡，總算彌補了失去潁川郡之痛苦。

  收到袁術的來信，劉備這才出發西征

  派遣張飛、臧霸、諸葛玄、昌霸等，起兵徐州之兵五萬，自彭城、泰山、魯國兵鋒直指濟北國、東平國，以及東郡東部。

  劉備自將青州兵五萬，與青州水軍一同，從濟南國沿著黃河、濟水，逆流而上，水陸並進。

  顏良抵抗十日，數戰不利，見兵力太過懸殊，十分懼怕被包圍，放棄濟北向西麵東平的朱靈靠攏，但加上朱靈，依然被擊破，兩人帥殘部渡過濟水投靠駐守東阿的程昱…

  劉備繼續西進，跨河而北，解東武陽之圍

  ……

  呂布、紀靈、陳紀失去潁川大部分，為袁術斥責。

  幾人為了逃避責任，保持現有的權利和勢力，使陳宮說袁術，曰：“聞劉備西征，領兵十萬，若說隻為解東武陽之圍困，兵就太多了。

  其心難以揣摩！

  劉備此人龍行虎步，深謀遠慮，且勢力強悍，素有王霸之誌。

  很讓人擔心，其目標…或是…豫州！”