爐火青藍，用得是平城、黑山之煤，比木頭燃燒效率更高，煙霧更少，其上的鐵鍋裏煮羊肉、雞肉、魚肉、葵菜、板栗等美味，蘸著小碟中混合薑蒜茱萸的醬料入口，在軍營中也算難得的美味。

  荀攸與公孫續對坐，劉備與公孫瓚對坐見鍋上寥寥青煙，突然覺得似曾相識，仿佛在涿郡讀書遊俠之少年，又仿佛青梅煮酒，神情恍惚起來。

  公孫瓚：“賢弟之誌在何？”

  劉備：“興複漢室！”

  公孫瓚臉上一變，低頭喝了一大口酒，半響說：“為兄……亦誌在此。”

  劉備目光灼灼，盯著公孫瓚一張俊臉，白裏透紅，方收起目光，嗤笑道：“兄長有高祖、光武之誌向，又何必明人說暗話。喝酒！”

  一飲而盡，旁邊斟酒公孫續見公孫瓚尷尬無言，才第一次知道父親竟然有天下之誌，楞得說不出話來，被劉備搶去酒壺也沒發覺。

  公孫瓚：“哎，什麽也瞞不住你。起兵之初，為兄以為有幽州的突騎，天下指日可定，經過這幾次戰爭發現，天下英雄何其多。”

  劉備：“是阿，何其多。袁紹、袁術、董卓、劉虞、劉表、李傕……”

  “既然天下不能由我而定，那我就應該順應天時，等待天下形勢明朗，在做打算。”公孫瓚眼神閃爍，起身一拜，“賢弟器宇寬宏，有容人之量，當勉力為之，他日有成，給續兒封個萬戶侯吧。續兒不要學我，隻是一勇將而已。”

  “兄長使不得！”劉備哪裏看不出來他的言不由衷，急忙扶起，反倒是向公孫瓚深深一鞠躬：“做弟弟的有今日的成就，多虧了兄長的提攜，兄長要圖大事，弟弟就做哥哥手中的劍，為你披荊斬棘。”

  公孫瓚指著劉備，仰天大笑：“從小你的鬼主意就多，你不用試我，多年師兄弟，我的為人，你還不知道？向來說什麽是什麽，直來直去，不喜歡繞彎子。”

  劉備：“哥哥說話做事情，向來釘是釘，卯是卯。”

  公孫瓚手放在劉備背後，輕輕拍著：“你我師出同門，有什麽想法，我也不瞞你。如今我雖然兵強馬壯，但兵器、鎧甲、糧食、兵源等等，都未掌握在手中。比不得你大權在握，逍遙快活。”

  劉備：“兄長是說劉幽州卡住了喉嚨？當如何？”

  公孫瓚：“做哥哥的也不占你便宜，五萬石糧食借我，秋收後就還。三千騎兵可以借給你一年，我讓王門做統帥跟你南下。可也不能白借，我要渤海郡為基業！”

  劉備：“你我如兄弟，兄長要平原郡、濟南郡，我讓了就是，隻是。。”

  “隻是什麽？”

  “渤海太守甄儼乃皇帝親舅，我們說了也不算，總要找到合適的理由。或者將軍先把河間國、中山國拿去？”荀攸幾乎抑製不住勃發的怒氣，口氣卻顯得柔軟。之前，劉備與渤海太守甄儼、河間相申屠蟠共表公孫瓚為冀州刺史。荀攸能夠猜測得出，議和之後公孫瓚肯定會放棄冀州刺史稱號，轉過頭來河間國、渤海國就成了肥肉，但他怎麽也沒想到公孫瓚有臉隻憑一張口、三千騎兵換取渤海。

  公孫瓚：“申屠蟠在河間本就是個掛名，既承認袁紹為冀州刺史，申屠蟠同為豫州人的籍貫，調回青州也屬正常。隻要你們同意，我必說得袁紹與青州訂立盟約，並使公孫度那遼南來換渤海。”

  渤海人口頂峰時曾高達百萬，麵積廣大相當於兩三個郡，在甄儼、牽招這一文一武治理下，頗有威望。公孫瓚頤指氣使讓人不得不憤怒。可是，公孫瓚的話反過來理解就是威脅，威脅青州不給渤海，就拋棄青州，與袁紹站在一起。

  宴會不歡而散，公孫續摸著腦袋問：“孩兒觀劉備臉色鐵青，會知情識趣麽？”

  公孫瓚笑道：“你知道大局麽？我這師弟最有大局意識，知道最大的敵人是袁紹，可不會因為一郡便掀桌子，放棄最有力的盟友獨自麵對袁紹、曹操、袁譚、公孫度的進攻！”

  。。。

  第二日，公孫續帶兵南下接收渤海郡南半郡，甄儼急地幾乎把劉備的袖子扯斷：“你就真舍得答應把渤海郡交給公孫瓚？又讓我何處容身？”

  牽招冷著臉，抱臂而立：“某人想著青州的濟南郡、平原郡在袁家手中，恨不得立即與袁紹大戰一場，哪裏會為別人考慮半分！”

  劉備臉色淡然沒有說話，張飛倒是吼起來：“姓牽睜眼說瞎話，是誰把郡守府讓公孫瓚占了？”

  “你！”牽招哪裏受得了這氣，就要動手打張飛。

  荀攸急忙拉住：“公孫瓚要瘋起來，南皮城門洞開，能抵擋幾個時辰？不如讓先讓半個郡落個情分。”

  甄儼、牽招才發現到了快兵戎相見的地步，劉備還能麵不改色，猜測他必定有了妙計，拉著非要漏一聲。劉備隻以說了就不靈推脫。

  。。。

  南皮城內驛管，一個老者自飲自酌，麵容幹枯、卻精神矍鑠，泰然自若。

  對麵的中年坐立不安：“兄長尾巴翹天上去了，一條議和之計離間了劉虞、公孫瓚、劉備，讓國舅失了半個渤海郡，丟了盟友有折地！”

  老者說：“你急甚，我掐指一算，你家方伯必定坐不住來見我。”

  中年：“……不可能！”

  “可是趙公居所，學生劉備求見。”

  “且慢，我可不是你師傅，不必稱學生。”老者原來是皇帝使者，把袁術搞得一團亂的趙岐。

  劉備：“趙公娶馬（融）公侄女，學生師從盧（植）公，自然算是師叔師侄。”

  “看看，沒見過你家方伯這樣會套關係的。”趙岐湊到劉備麵前一尺上看下看，“果然非凡人，既然尊老夫一聲師叔，我就指點你一條明路。”待孫嵩離去，才說，“天下間誰人可稱英雄？”

  劉備：“劉虞綏撫荒年，安撫北疆，劉表單騎入荊，威鎮中原，可稱英雄。”

  趙岐：“劉虞、劉表文質彬彬，然不通軍務，雖盛世之良臣，難為亂世之英雄。”

  劉備：“袁術四世三公，統眾十萬，兵糧足備，攻克雒陽，居關東之冠，可稱英雄。”

  趙岐：“袁術仗祖輩之資，誌大才疏，不恤下臣，久剛必折，非英雄。”

  劉備：“有一人北方名將，胡人望其旗幟則逃，白馬將軍公孫瓚可稱英雄。”

  趙岐：“公孫瓚仗其才力果然，而乏容人之量，非英雄。”

  劉備：“曹操、劉焉、陶謙可稱英雄？”

  趙岐：“曹操出生宦官，士族不附，劉焉、陶謙垂垂老矣，難為英雄。”

  劉備：“除此之外，學生實在不知。”

  趙岐：“袁紹四世三公，黨人領袖，天下聞名，李傕輔佐幼主，有興複漢室之誌，此二人為天下英雄之首！”

  劉備扭頭就走，這時候哪裏看不出來，趙岐是給李傕、袁紹當說客