劉備一去敖倉就是一兩月，之後忙著對付公孫度，天天在軍營裏，哪能兼顧兒女之情。回來後，又忙著安置司隸來的流民，屯田開廠，處理戰爭之後的撫恤，經常忙到深夜。甄脫性格跳脫，難免有些寂寞。劉家即成了大家族，就有大家族的規矩，頭幾天是大婦王榮伺候。甄脫也是冀州人，多得王榮照顧，不敢冒犯。

  一個月，三十天，祁胭脂、烏敏英還在樂浪未歸，祁黃芩、拓跋伽羅在靜海，就王榮、宋佳、徐萱、甄脫幾個，本來雨露均沾也不存在問題。可甄脫想的是生兒子，她曾經請教有經驗的產婆，知道每個月最適合就那幾天，也聽府中的老人們講過，因此非要爭一爭。

  拒絕年輕美貌的女子，總是異常困難，劉備拭去她的眼淚，懷著極大的毅力說：“晚上好不好。”

  甄脫：“好夫君，妾身三妹也已十餘歲了，兄長讓她過來一起。。額。。住下來。”

  “這樣不好吧。”劉備落荒而逃。

  砰！

  一腳掛在門檻上，差點把牙齒砰掉，急忙爬起來飛快地逃了。有時候女人太多，誘惑太多也是麻煩。

  甄脫破涕為笑，咬著手指，望著劉備遠去的背影，過了好一會，才急匆匆穿好衣服，來到城中驛站，牽著一個俊美高挑的男子的手問道：“相士襄楷等言夫君有蛟龍五彩之氣，升騰而起，生生不息。又言五妹宓兒將貴不可言。不是騙我吧？”

  “好妹妹，當然是真的，以劉家在海東的勢力，再不濟也可割據樂浪、帶方，做個朝鮮公！”

  甄脫捂著砰砰直跳的豐滿胸口：“公爵的兒子，至少是侯呢！”

  “你這沒誌氣的，當然要爭一爭那個位置！

  二兄曾言，王夫人雖得寵，亦年近三十，王家人才凋零，難為助力。祁胭脂之子劉燾勇猛善戰卻名不正言不順。世子之位，或未可知。”

  原來這俊美男子是甄脫三兄甄堯，其兄弟甄儼長期在外做官，現在更做了渤海太守，甄堯則留在老家負責家族生意。

  甄脫咬著手指：“可夫君一點沒有疏遠王榮母子的反應，昨天還在王榮房間。。那個呢。”

  甄堯：“襄楷曾經言，劉青州命硬壽長，劉茂即使得立為世子，而劉青州富有春秋，世子豈能做上幾十年？色衰則愛弛，我甄家還有三個未嫁女兒，又有同郡張世平等支持，總能熬過隔壁王家！”

  。。。

  劉備回到府衙，想身後的女人們各有打算，不由越發煩躁，無心政務。

  荀攸奇怪而問之，劉備略過香豔細節，隻說養子劉燾得祁胭脂、烏敏英等烏桓人支持，祁胭脂之女劉雪梅嫁給趙雲，烏敏英之女劉翠竹又與關羽長子關平有口頭婚約，顯得太過強勢，讓嫡長子劉茂與王榮有些難辦。

  “怪不得!兄長平日把關羽當做兄弟，昨日卻發那麽大火，沒想到有這層關係。”荀攸恍然大悟，又疑惑地問，“兄長既然有不止一位親子，養子當然不能做世子。”

  劉備關上書房門，麵色怪異，拉荀攸坐在榻上，好半天才支支吾吾地說：“燾兒不是難樓王之子。”

  荀攸暗怪自己多事，心想劉燾多半是劉備與祁胭脂的私生子。

  劉備將荀攸八卦非常的神色看在眼裏，知道他誤解了，急忙解釋：“燾兒是我與烏敏英之子，雪梅是我與祁胭脂之女，當初為了收攏烏桓人不得已出此下策。”

  荀攸被雷了個外焦內嫩，半天緩不過來：“兄長家事，還真是，那個，出人意料。”

  劉備：“這是絕密，千萬不能給外人道。手心手背都是肉，快想想辦法。”

  靜海劉氏家大業大，子女眾多，按照傳統觀點，多子多孫即多福。可也帶來了問題，子女相互爭鬥是一個，還有就是容易出現不肖子孫，輕者懶惰混吃、奢侈、不務正業，重者荒淫、殘暴，喪命破家。

  王榮之子劉茂是嫡長子，而劉備卻問計於人，荀攸能夠猜測劉備必對劉燾也頗喜愛：“兄長欲立庶長子乎？欲立嫡長子乎？”

  劉備雙手一攤：“我才三十歲，再過十年考慮這個問題也不晚。”

  荀攸長舒一口氣，不用表態最好，若站錯隊，後患無窮，直身體一拜：“

  竊為兄長謀劃：

  桓靈以來，宗室零落，黨錮數起。士人怨恨，黃巾肆虐，百姓倒懸。

  何進無斷，袁賊叵測，豪傑並起。董卓暴虐，西遷長安，皇室遂衰。

  皇室難速興，二袁難速滅。為兄長計，唯收拾青州，平定黃巾，開發海東，鼎足東國，以觀天下之釁。”

  劉備：“然後呢？”

  荀攸：“然後有上中下三策！”

  劉備大喜：“卿就喜歡賣關子，速速說來!”

  荀攸：“上策，袁紹狼子野心，不欲居韓馥之下，久之必生間隙，而韓馥優柔寡斷，必不是袁紹對手。

  兄長可北聯公孫瓚、甄儼，南和袁術，與袁紹並爭冀州。

  公孫度反複無常，兄長可趁公孫瓚南下之機，破遼東，北通烏桓、鮮卑，招撫胡騎，攻昧兼弱，進圖河北，平定袁紹。

  而後聯合劉虞共平公孫瓚。劉虞雖賢，必不是兄長對手，尊其名位，奪其統屬，則河北可定。

  成如光武之居河北，三興漢室可期！敗亦能取遼東之地，規大河、大海、泰山以自守。”

  劉備：“中策呢？”

  荀攸：“青州黃巾肆虐，百姓流離，而徐州富裕，戶口數百萬，陶謙老邁，世家百姓並非歸心。

  兄長可秘密結好徐方豪族俊傑，待陶謙一死，必能據其地，有青、徐之富、泰山之險，可得步騎十萬。

  然後向西以尊皇室，上可替天行道，討伐賊臣，下可割地守境，書功於竹帛，齊桓公、晉文公之業可成！”

  劉備：“下策呢？”

  荀攸：“昔日周王室封建親戚，兼製天下，立七十一國，姬姓獨居五十三人，北至燕、南到越、東為齊魯，以藩屏宗周，遂有周朝八百年江山。

  高祖定都關中，分封子弟功臣為王候，及王莽篡位，光武登高一呼，宗室貴族子弟應則影從，遂有光武中興。

  兄長負青州之眾，艦隊縱橫四海，有子女外親眾多，若青州不能守，亦能效仿徐福，雄飛海外。

  海外多異族，將士恐思歸，可分封子弟功臣為候伯子男之爵，有恒產者有恒心，以守四境，同化異族。不失王公之份！”

  劉備：“光武中興、齊桓晉文、雄飛海外，我們應該選擇哪一策呢？”

  荀攸難得翻了白眼：“當然是上策。”

  “我與公孫瓚多年並肩作戰，實打實的師兄弟加澤胞，若兄弟相爭，必大失人心，反利於敵人。”跟公孫瓚對決，就意味著幽州人嚴重內戰，劉備實在不想做損人不利己的事。

  荀攸：“兄長實乃仁義之君，隻是機不可失，失必後悔！”

  “既規劃了國事，又規劃了家事，卿真是我之呂尚、張良、陳平啊！”劉備哈哈大笑，“可是幽州牧劉虞，光武之後；偽車騎將軍袁紹據河內，圍雒陽而不攻。他們兩個家學淵源，又早早前往河北，莫非不知光武舊事麽？”

  荀攸一楞，陷入了沉思。