皇帝詔曰：“靜海侯劉備，允文允武，戩平東萊黃巾，安定百姓，襄助臨郡，遷移流民，功莫大焉，特加食邑千戶，蔭一子為郎，征為下軍校尉。”

  四月初八，劉備從甄儼手中接過詔書，立即聚集士卒，準備行裝。每日曉行夜宿，三百騎兵飛馳近兩千裏，四月十五日即入雒陽！

  劉備不先去皇宮麵聖，而直入西園，令趙雲安頓士卒，又憑聖旨領取甲胄馬匹兵器。將剩餘的幾十個西園下軍納入掌控。

  去年十一月，朝廷派下軍校尉鮑鴻討伐豫州汝南郡葛陂黃巾，與豫州牧黃琬一齊大破之，黃巾餘眾逃入大別山中。鮑鴻威震豫州。

  好景不長，三月，豫州牧黃琬上奏彈劾鮑鴻貪汙軍餉過千萬。因為部隊的錢糧多由豫州供應，因此人證物證異常翔實可靠，無法辯駁。皇帝立即下旨，囚車將鮑鴻征回雒陽，下獄自盡。

  鮑鴻做下軍校尉之前，是屯騎校尉、右扶風，因此下軍多騎兵、關西、並州兵，戰力強悍。

  下軍留在雒陽的幾十人也不弱，多是傷員，經過四個月休養，基本傷愈，長期無人統屬，又聽聞鮑鴻已死，不知前途如何，正惶惶不可終日，見新任長官名氣資曆不弱於鮑鴻，都大喜著前來拜見，表忠心。劉備自然厚加賞賜，安撫其心。

  。。。

  此時袁紹依然信誓旦旦的向何進斷定：“劉備一定會像董卓般推脫，決不可能奉詔入雒陽，就算入雒也一定慢慢騰騰而行，持兩端以觀望。”

  直到宮門守衛向何進報告劉備與張飛率領十幾個騎兵，求見皇帝，何進依然懷疑屬下看錯了。

  此時，劉備已經直入南宮，到達嘉德殿外，執勤的虎賁中郎將袁術親眼看到劉備，大驚失色：“玄德回來做甚？”

  劉備：“陛下有詔，不得不回。”

  “許久不見，不僅是我，大將軍也異常想念。”袁術死死拉住劉備手臂，堵住殿門，不讓入內，又急派親信出宮飛馬告知何進。

  劉備清楚袁術的焦慮：“公路兄不比擔憂，小弟還是原來那個大局為重的‘外’臣？”

  袁術多疑，自是不信，拉拉扯扯好一陣子。直到宦官前來宣劉備入內，才不情不願的放手。

  。。。

  當年皇帝劉宏初繼偉，北宮皇太後宮殿為皇太後竇妙占據，劉宏就封母董氏慎園貴人，暫居南宮嘉德殿，改名永樂宮，竇太後去世後，董氏晉為太後，世人稱為永樂太後。

  皇帝年紀輕輕即重病，懷疑有人投毒，信不過何皇後與其他妃嬪，於是就到董太後的永樂宮居住。

  劉備入永安宮，麵對的不止臥病在床的皇帝，董太後、董重、蹇碩、甄儼，趙忠等幾名中常侍，伺候在皇帝身側的甄氏，大群宮女、宦官、奉車都尉董旻率領的侍衛，齊刷刷盯著，從上到下仿佛要把劉備看個通透。

  皇帝威勢，統數千萬人，口含天憲，翻手為雲，覆手為雨，何止與此！劉備大禮參拜，滿頭冒汗，心中惴惴不安。

  皇帝說了幾句鼓勵的場麵話，就讓其他人都出去，隻留懷抱劉協的董太後與甄貴人、董重、中常侍趙忠、蹇碩、甄儼在側。

  皇帝令甄貴人扶他靠坐在塌上：“朕三番五次征卿入雒，卿屢次不至，是何原因？”

  劉備知道重頭戲來了，誠惶誠恐解釋：“青徐黃巾複起，流民數十萬，臣為郡守，譬如其父母，實不忍流民淪為盜匪，竭力救之。”

  皇帝：“為何現在又來了？”

  劉備一臉誠摯：“臣受陛下重恩，聽聞聖體不安，心憂如焚，帥少數騎兵飛馳而還。”

  皇帝：“卿勤於軍政，功勳卓著，朕知道。”

  蹇碩：“下軍校尉帶了多少人？”

  劉備：“三百騎兵。”

  蹇碩：“恨少！輔佐皇子協，還需西園八校尉齊心並力！”

  蹇碩臉上意氣奮發，而趙忠麵色甚平靜，甄儼、甄貴人臉上頗為惶恐，皇帝則麵露病態，劉備偷偷觀察，眾人麵像都入腦中。心想即使貴為二十年天子，一旦壽命不久，氣運就大大衰弱，權勢被人竊取，就連幾名心腹都不能同心，更別說外間朝臣，不由心生憐憫。

  皇帝盯住劉備眼睛：“劉備，看著朕，你可願意輔佐協兒登基？”

  周邊蹇碩摸了摸褲中妖刀，甄儼手指緊緊捏著，董太後、董重死死盯著劉備，趙忠眼簾低垂心思浮動。

  在關鍵問題上的表態站隊，從來危險百分，可決生死，加上天氣炎熱，劉備背心濕了大片，無法、無心觀察眾人表情，隻能用肯定的語氣回答：

  “天家之事，陛下一言可決。臣是陛下之臣，高祖子孫，唯陛下之命是從，陛下問臣，是信任臣。若陛下執意下詔免去大將軍何進職務，廢黜何氏皇後之位，臣願配合董驃騎、蹇校尉一同守護皇宮，討伐不從，執行詔令！”

  聲音不大，然一字一句，清晰可聞，擲地有聲。

  然而，皇帝卻沉默了。

  趙忠：“何家幾人羽翼已豐，即使有詔也未必聽從，何況兩位兵力遠少於何進、袁紹、袁術，急取怕是難成。”

  蹇碩：“劉都尉隻三百騎，豈能奈何進何？”

  見皇帝遲遲不言，劉備就知其猶豫，未下決心，不然不會任命袁術為虎賁中郎將。暗道一聲僥幸！還好剛才表忠心的話等於是把皮球踢給了皇帝，引出更多人心。

  皇帝思考好一陣：“卿記住今日所言，務必保護好皇子協之安全。諸位愛卿，今日之事，半句不可傳出去！

  董驃騎、甄侍郎，送一送下軍校尉。”

  。。。

  董重立於廊下問：“劉校尉明知我方控製的兵力不足，卻好為大言，是何意？”

  劉備：“聽說陛下征幽州牧劉虞為太尉，欲引幽州邊軍入雒，又令大將軍何進西征。隻需數月，雒陽形勢不就逆轉了麽？”

  董重臉上閃過難以察覺的怒意：“這些要都安排好了，還需要你我做甚？我等當主動為陛下排憂解難，清掃小醜，為新皇前驅！這事必須私下做。”

  一記手刀揮下，甄儼感覺脖子哇涼哇涼的。

  劉備：“將軍是說刺。。。”

  董重：“不錯，擁立之功近在眼前，君若肯做，一個九卿跑不了，三十五歲之前保證三公！

  若君不欲在雒陽，各州州牧任君挑選，還給君之故吏親朋5個兩千石！”

  劉備倒吸一口涼氣，明顯意動：“驃騎將軍好大氣魄，茲事體大，容下官仔細籌劃。”

  董重哼了一聲：“搞快想，欲為前驅的人多得很，給你兩天時間考慮，兩天之後本官找別人做。”