“賊人相當謹慎，手段異常凶殘，早上將勒索信與一個包裹一起扔到驛站院子裏，包裹裏麵是幾隻帶血耳朵，數量與昨日隨從一樣。

  信中指名道姓要求我後天早上，親自把一百金放在高邑西三十裏三星山半山腰一顆百年槐樹下。”

  驚聞王榮、王斌兄妹被擄，劉備出了一身大汗，風寒竟然好了六七分，雖然依舊渾身無力，頭腦倒不像原來那樣一團漿糊，簡單把事情經過陳述一遍。

  蘇由：“不如我們帶兵把山周邊都圍了。”

  劉備：“賊人說最多帶三個人。”

  高邑縣令劉子惠說：“賊人指名道姓讓劉侯親去，那就必然認識劉侯，或許之前就有恩怨，多半是仇怨，劉侯不妨仔細想想，是否有這麽些仇人。”

  劉備搖搖頭：“十年官宦生涯，多統軍務，多虧有一幫兄弟扶持。自然也免不了屠戮和得罪人，胡人、政敵、黃巾、罪犯，不知凡幾，哪裏知道是誰所為？”

  靜海鄉侯、故東中郎將劉備的正室夫人、妻兄為賊人劫持一事，驚動了常山相和駐紮在高邑的冀州刺史，皆來看望慰問，嚴令高邑縣令劉子惠限期破案，務必千萬要保證王榮兄妹安全，否則唯他是問。

  “這就難辦了。”劉子惠感到極為棘手。

  劉子惠翻過之前的案卷，震驚於一件舊事：數年前在常山國高邑、千秋亭附近，劉備為了王榮，與冀州刺史公孫度發生大規模流血衝突，憑借十幾個人殺傷了公孫家約百人。事後公孫度丟官去職，潛伏逃亡，蹉跎好些年才得已複起為司馬。而劉備一點不受影響、步步高升官至兩千石、封爵靜海侯。

  因此深知劉備的手腕、能力、影響力絕非自己所能企及，生怕這事處理不好，不僅一身官服得脫下來，說不定還得下獄。

  劉子惠把縣丞、縣尉全部派出去，四處巡察，把王榮上香的道觀以及周邊道觀翻了個底朝天。他自己則親自帶領幾名刑名老吏，反複勘驗現場、收集物證、詢問有關人員，不放過一絲線索，目前有了初步眉目：

  “道觀裏解簽那個老道並非常駐，而是臨時掛單，問遍了周圍道士，隻是說老道道學精深，在此解簽10日，道觀主持將他孤身一人，也就應了。目前最大的可能就是老道勾結山上匪徒，見財起意，故意將尊夫人誘騙至山上，而後行勒索之事。”

  “求財嗎？不對！”

  趙雲斬金截鐵質問：“哪個賊人敢把主意打到劉侯家眷身上？”

  劉子惠：“你說得對，這也是我最擔心的事，賊人目標就是劉侯本身。”

  劉備起身，渡著步子：“我去！賊人要的不就是擊殺或抓捕我的機會麽？為了榮妹雖誰千萬人吾往矣。”

  趙雲：“不可，千金之子坐不垂堂，何況千戶侯。”

  。。。

  第三日，劉備帶著趙雲、張飛兩人，前去赴約。

  於毒埋伏在一塊大石之後，遠遠見了劉備，就是一喜，拿起一把強弩瞄準著，哪知道劉備相當小心，下馬躲在大樹之後，於毒隻好再等機會。

  劉備好一會不見有人來，就將金子往槐樹周邊亂拋，賊人們見散開的一個個金光閃耀的馬蹄金，沒有不晃花眼睛、呼吸急躁，有幾個站起來，爭先恐後向槐樹跑去，生怕黃金被其他人搶走。

  “小不忍則亂大謀！”於毒見部下失控，又怒又恨，起身將箭矢射出，

  嗖！啊！劉備一聲痛呼叫，跌倒在地。

  於毒：“兒郎們上啊，取劉備首者賞十金！”

  山石後、樹林中，山腰上，溝壑下湧出近百賊人，殺將過去。

  三個人對付近百人！

  “來得好。”趙雲彎弓搭箭，短短十個呼吸，射出五箭，箭箭無虛發，中者立倒，接著翻身上馬，向著數十賊人衝殺而來，“你們已經被包圍了！”

  於毒大笑：“就你們兩個人包圍我們近百人？”

  賊人亦笑：“那小白臉，快來伺候乃公。”

  張飛將受傷的劉備提到馬上，騎一馬，帶一馬，絲毫不管趙雲，衝開二十幾個賊人，倉惶而逃。

  趙雲傲然道：“非也，非兩人，而是我一人足矣。”

  於毒恍然大悟：“休要任他拖延時間，快追殺劉備。”

  “比豬聰明點。”趙雲大笑，跟在張飛身後，衝突而出，但凡有賊人阻擋，既揮舞長矛一一刺倒，無一合之將。

  於毒招呼眾賊人上馬，一路追殺，每逢追到二十步內，趙雲既扭身射箭，皆倒在地。

  於毒追了五裏，身旁百人，或掉隊、或掉馬，竟然隻是剩下二十幾個，這才害怕不敢追。

  “於毒，你中我家侯爺引蛇出洞之計也！”趙雲返身而笑，拿出個號角，輕輕一吹。

  旁邊丘陵背後，轉出數十騎。

  於毒定眼一看，臉色一下白得發青：“劉備你沒受傷？那剛才是誰？”

  劉備：“哼，本侯乃不死之身。兒郎們殺於毒者，賞10金！”

  。。。

  於毒也算有些本事，衝殺一陣逃出包圍：“劉備你等著，本帥一定殺掉王榮兄妹祭奠死去兄弟。”

  回到山寨門外，卻見大門緊閉，一將露出頭來：“此山寨早投降本帥，不想死的還不逃走！”

  於毒仔細一看，竟然是張燕：“燕帥不是死了？為何幫助殺戮黃巾之仇敵，做世家豪族幫凶？”

  張燕彎弓直指於毒：“追兵立至，還不快走，更待何時！”

  “呸！沒想到張燕竟做了官府走狗，你我從此恩斷義絕。”於毒調轉馬頭，向西南山區逃竄。

  張燕心中鬱結，一刀砍斷旁邊旗杆。

  旁邊一個嬌小靚麗的女子用清冷的聲音問：“燕帥真是為了奴家不惜與好友決裂？”

  張燕轉身，原本不展的愁眉化作笑臉：“當然是真的，本帥仰慕寧姑娘已數年，若能得償所願，別說舍了一幫朋友，就是隱姓埋名，做個農夫、農婦，亦是樂在其中。”

  “呸！誰要做農婦。”女子正是張角之女張寧，“人家數年前不過十一二歲，哪裏招人喜歡，不論燕帥、程誌遠、於毒，喜歡的都是人家從姐吧。”

  張馨曦有著魔鬼身材天使麵容、開朗的性格，從小就有數不清的男人在張馨曦麵前打轉、獻殷勤。張寧則瘦弱、孤僻、幼小得多，即使有著張角之女的身份，也是被忽視的對象，被挑剩下的人。更何況張角雖隻有獨女張寧，張梁、張寶卻都有子，還有從子張牛角。

  張燕牽起張寧冰涼顫抖的手，牢牢握在手中：“你覺得我是那樣看重外表的人麽？我看重的是寧姑娘的善良，單純和乖巧啊。”