光和二年，公元179年，初春

  一個傳言在膠州港口諸碼頭散布著。

  “聽說了麽，縣令大人想招募人手開通從東萊直通樂浪的航道。要是挑上了，一人給五百錢的安家費！”

  一個年輕的漁民道：“嘿，那我去試試，五百錢可以買老多東西，換成米麵可吃半年！”

  一年長的漁民說：“錢多有什麽用？從來沒人那樣走過！茫茫大海，沒有島礁參照，水和糧食總有吃完的一天，到時候葬身魚腹，嘿嘿，一家老小喝西北風去！”

  在不引人矚目的角落，王翁將手中酒壺往桌上重重一擱：“都是些鼠目寸光的人，哪知道縣君的道理！”

  “這事既危險，你又不善操船航海，就不能換別人去麽？”王豹是王翁之兄，兩人長得頗為相似，兩人因為天災而流離失所，走失消息，直到去年才團聚。

  王翁露出一個勉強的笑容：“縣君救我於賊窟，任我為吏，既有救命之恩，又有伯樂之遇，若我都不向前，誰人肯去？”

  王豹心中沉重，喝了一大口濁酒，看著天邊的海鳥，思緒難平，隻暗暗下了一個決定。

  。。。

  幾日後，兩隻帆船航行在廣闊的黃海上。

  稍大的旗艦，長20餘米，寬不到10米，可容納數百人或200噸的貨物。方頭、方尾，船頭、船尾凸起，中間凹陷，甲板寬敞。這種船是沙船的祖先，吃水淺，建造易，費用低，既能航行於大海，也能入江流湖河，是漢代北方主流船隻。

  王豹輕手輕腳地爬上居中主桅杆上的眺望台，手腳輕得就像撫摸自己的孩子。他做過十年漁民和水手，之前在一家商戶做船副，熟悉水性，見過數十上百的船隻，可沒有哪一艘船更這艘一樣結實，一樣快。

  王豹從瞭望台上向下看，這艘新型帆船有大小四個縱帆，是使用竹竿加強的硬帆，並不直接迎風，而是橫向且稍傾斜地迎風，除不能完全頂著當頭風外，可“船駛八麵風”。聽說最高一個時辰能跑80餘公裏，即使逆風情況下仍然能夠高速前行，超過40裏。

  為了適應大海航行，劉備特別請船塢采用漢代最先進的水隔艙工藝，在船底安裝10道隔倉板，將全船分為11個水密隔艙，每個隔艙側壁與外板連接處都設有肋骨，提高抗沉性。龍骨用鬆木製成，船體外板、甲板都比普通船隻更厚實，除了榫卯結構，還用鐵釘加固。船頭有鐵皮包裹的撞角，船頭、船尾更是加裝上從地方武庫偷偷買來的床弩，還裝有拍杆。

  性能高的同時，造價比同等大小的船隻高一半，達30萬錢。而且在整個中國北方，隻有琅琊，黃縣、芝罘，碣石，朐縣四個地方能夠製作。

  “這一艘30萬錢，那一艘20萬錢，我的乖乖，一輩子也掙不到那麽多錢！劉君財大氣粗，不可想象啊。”王豹四周眺望著，從航行，茫茫黃海，既沒有船隻，也缺乏海鳥，魚群更也少得可憐。

  當初弟弟王翁一定要上船，王豹二話不說，偷偷報了名，跟上船來，職務一樣，依然是船副。想起船隻起航後，弟弟看見自己從船長室中出來，王豹嗬嗬一笑，“那小子那表情要多吃驚有多吃驚，就像吞了個鴨蛋！”

  “王大哥，看到陸地沒有？沒有陸地島也行啊！”

  “沒有，才兩天，急什麽。”

  “王大哥，從黃縣或芝罘島到遼東遝氏縣，慢成烏龜也就一天多就到了。我們從成山角出來，斜著風跑得飛快，這兩天至少跑了300裏，怎麽看不到陸地啊？”下麵的水手們都焦躁起來。

  王豹和普通水手一樣，時間長了都有些害怕，但他知道弟弟是劉君手下得力的部曲，決計不給弟弟丟臉：“怕個鳥，劉君早就說了快則三五天，慢則七八天，才兩天聒噪什麽？船上的水和吃食，夠你們吃半個月！”

  之前，從膠州灣到樂浪郡的航路，是向東北沿海到山東半島最東麵的成山角，折向西到芝罘島、黃縣港口，循著廟山群島過渤海海峽，到遼東郡遝氏縣（今大連），再循著遼東半島南側到西安平（今丹東），航程約2000裏。最後從朝鮮半島西側海麵，再行600餘裏，可達樂浪列口、朝鮮（今平壤）。總共距離2600餘裏，由於去程大部分逆著洋流和風向，船行如龜速，需要半個月到20天時間，返程則快很多，十天半月既可到。

  如今劉備希望探查一條新航線，從膠州灣到成山角，直接向著蔚藍的大海進發，以司南為指引，向正東航行，直達樂浪郡。為此大幅度減少船員人數，帶了半個月的淡水和食物，還帶了黃豆、綠豆，一路上發豆芽，避免出現敗血症。

  “你這個兄弟不錯，有大將風度。”劉備對王豹的穩重、耐心頗為看重。

  “劉君，水手們情緒不太好，或者我們轉向北方？”王翁憂心忡忡。

  “不，你做好監督，讓他們把好航向，繼續向東！快了，不遠了”劉備知道是朝鮮半島南北超過千裏，從成山角出發，隻要向東航行，即使不太精確，總能到達半島之上，所以一點不擔心。

  王榮從船艙裏探出個頭來搖著。

  快步走過去，比起航線，劉備還有更擔心的事情：“林佳又不吃飯？你出去歇會，我來照看她。”

  王榮更擔心劉備：“你別打她啊。”

  劉備鎖住木門，似笑非笑得盯著屋裏憔悴的女子：“佳佳，吃飯了，人是鐵飯是鋼，不吃飯餓得慌。”宋皇後閨名宋佳，將之救出後，便一路從雒陽帶到黔陬，林姓與宋姓都是子姓，商朝後裔，於是改稱林佳。

  宋佳嚇得縮到床上：“你別過來！”

  劉備拿起木盤，見其中是魚和豆芽，吃了一口：“魚是今早水手們從海裏打的，我親自做的，味道還不錯。船上沒什麽佐料，你將就一下。”

  “別過來，再過來我叫了”宋佳想起什麽，端得花容失色。

  劉備：“那你就吃啊，看你廋了許多，人家還以我劉備小氣，不給自己女人肉吃。”

  “臭流氓！”宋佳臉上一紅，這些日子，為了掩人耳目，對外稱是他新納的小妾。既有了名義，同車、同室就避免不了，雖沒有真的逾越，男女之間也有著尷尬。更何況，麵前這男人，還看過自己身子。