臧旻與單於談著條件，北麵突然起了煙塵，偵騎回報，上萬騎兵從北方南下。

  南單於變色道：“難道是鮮卑人來襲？”

  臧旻急忙提議：“不如我們擱置爭議，共同對敵人，鮮卑人才是我們共同的敵人。大漢雖擊匈奴，對大單於卻有扶持之恩惠。大漢並未占據匈奴的草原，占據草原的是鮮卑人，他們才是你們真正的敵人。”

  。。。

  黑壓壓的騎兵在裏許外停住了，一名年輕的使者手捧玉帛，用匈奴匈奴語和有些生疏的漢語說：“別攻擊，我們是朋友！”

  “朋友？”

  臧旻和南單於大眼瞪小眼，仿佛聽見了最可笑事情。在草原中，他們逢人就說是朋友，可惜大多時候，大多數部落迎接他們的都是馬刀和弓箭。那些不接受朋友的人，幾乎都已經永遠長眠，妻女已成了漢匈士卒的妻妾，牛羊成為漢匈士卒口中餐，馬匹成為漢匈士卒胯下騎。

  來人不依不饒：“偉大的單於，大漢的將軍。我是李陵如匈奴王女兒的後代，身軀裏流淌著中原草原的血，也是匈奴世世代代的右校王，既是漢人的朋友，也是匈奴人的朋友。我們王的名字叫李繼先，我叫李向陽！”

  臧旻仔細看，李向陽紅深紅色頭發，一雙大的黑眼睛炯炯有神，，眼眶深陷，額骨略凸，皮膚白膩，身材異常地高大。他旁邊幾人也是如此。李繼先所騎馬匹肩高七尺，毛色純白，顯然頗為神駿。

  塞北之人，往往皮膚色白、毛發色淺，眼睛呈現淺褐色、藍綠色，黑瞳確實少見。

  李向陽也清楚剛才所說太過驚世駭俗，返回陣中，不一會兒持著一方印，一把彎刀到臧旻跟前交涉。

  臧旻顫抖地把印看了一遍又一遍：“印的方製確實是前漢的，還真有可能是校尉李陵的印！”

  劉備接過印，是一方銀印，顏色頗深，頗為古樸，顯然頗有年頭，其上用隸書寫著‘大漢騎都尉印’。一千石、兩千石的官員“銀印青綬”，劉備懷裏就有一方銀印，顯然可以看出此騎都尉的印為真。

  南匈奴王將彎刀拔出，隻見太陽光之下，彎刀閃閃發光，竟然是摻了大量黃金後製作的金刀！

  。。。

  最初堅昆人在極北生存，東鄰丁零，南接匈奴。其人茹毛飲血，聚眾亂*交，放牧、狩獵為食，形象赤發碧瞳，麵容白膩，身材高大，最不懼嚴寒。

  堅昆人崇尚自由，向來不服匈奴管轄，南下時經常與匈奴人發生衝突。後來匈奴王集中優勢兵力征服了堅昆，任命李陵做了匈奴右校王，接過了管理被匈奴征服的堅昆族部落的責任，同時抵擋更北方堅昆遺族的重擔。李陵後來定居唐努烏梁海，這一片有著茂密的森林，事實上可以耕種，成為來到北方的漢人的聚集區域。

  李向陽代表李繼先過來，目的是加強與中原聯係，並進行貿易，堅昆部有製作精巧手工藝品，尤其是漂亮的皮製品，木器，青銅製品。堅昆提供的馬匹高大健壯，有著中亞馬甚至歐洲馬的混血，在中原十分少見。

  堅昆人所需要的，是漢人的鐵器、鎧甲等，還有技術工匠，以及女人和奴隸。

  。。。

  李陵後人的插曲一晃而過，卻避免了南匈奴單於與漢軍的衝突，進一步堅定了他離開的決心。

  數千匈奴人跟著南單於留在了草原上，他們將繼續向西，一路收集離散的匈奴部眾，到中亞地區去追逐匈奴人新的草原。最終在數百年後，再次強大起來，成為民族多米諾骨牌的一部分，給歐洲人帶來死亡、血腥和征服。

  不久，臧旻帶著數千漢匈聯軍，千辛萬苦地回到西域的戊部候城，一人數馬，城牆上的守軍仿佛見到數萬人馬前來，以為是外族來犯，嚇了一大跳，急忙關閉城門。

  麵對城牆上的密集的弓弩手，臧旻自失一笑：“看來咱們咱們的軍隊還是很有戰鬥力、很有警覺性。”

  守軍驗過木框釣上來的驗傳和丁原的印綬後，大開城門，迎接臧旻等入城。

  守將欣喜的神色中透露著古怪：“你們居然回來了？！”

  臧旻：“怎麽回事，看到我們很奇怪嗎？”

  守將也不繼續這個話題，隻是詢問一路見聞，又小意地陪著臧旻講解西域的風情。

  臧旻滿腹疑惑，直到幾日後到來的西域長史，才解開了疑惑。

  “這是皇帝詔書，臧中郎將看看就明白。”

  詔書上寫著：“臧旻等公忠體國，忠烈犧牲，應該重賞。。。以臧旻子洪為縣長，蔭蔭臧旻從子一名、丁原一子、劉備從弟德然為郎中。。。其餘將士按照慣例撫恤。。。

  北疆要地，不可無良將駐守，以雁門太守張修兼使匈奴中郎將，遷護羌校尉泠征為度遼將軍，以上穀太守陶謙兼護烏桓中郎將，以甘陵趙苞為遼西太守。

  諸邊將不可輕起戰端，不可輕言出塞擊敵，以沉穩堅守為要。”

  臧旻臉色要多古怪有多古怪：“這麽說，我們算是為國捐軀了！”

  丁原：“蔭子或從子為郎，陛下待我等可算親厚！”

  劉備則更無語：“你們都蔭一子或從子為郎，可我這算什麽？雖沒有子也有女兒啊，或者過繼一個繼承香火也行，怎麽改蔭從弟為郎？欺負我年輕麽？”

  十日後，六百裏加急的信使，經過六千裏路程，帶來了臧旻的奏章，整個朝野都沸騰了！

  臧旻部出塞殺敵，從數倍敵人虎口逃生，輾轉萬裏，終歸大漢。此經曆本身就可謂一部傳奇的詩歌，在雒陽官場和市井傳唱，有人甚至把臧旻歸漢與蘇武牧羊相提並論。

  有喜就有憂。

  。。。

  尚書令曹鼎就非常頭疼：臧旻與張修同是使匈奴中郎將，一個職務有兩個人擔任。雖然是皇帝的建議，尚書台卻不能說皇帝錯了，詔書總是尚書台所擬，鬧的大笑話隻能是尚書台背鍋。

  新任的使匈奴中郎將張修，陷入了兩難境地。作為雁門太守，平城淪陷有不可推卸的責任，若非臧旻幫助他奪了回來，恐怕已經免職。但如果要說在雁門太守和使匈奴中郎將中選一個，他內心裏一定選擇中郎將，因為平城防線千瘡百孔，不想承擔平城再次被攻破的責任！

  在道德和前途之間，張修雖然猶豫，最終卻選擇了前途，將在雁門太守任職上搜刮的錢財拿出一半賄賂大宦官曹節、張讓、趙忠等人，盡力活動，爭取使匈奴中郎將職務。