農曆十月的天很冷。

  袁紹有些忐忑：“草廬之內，太過寒酸，真是得罪。”

  何顒端起沒有經過塗漆處理、略顯粗糙的木碗，喝了一口熱酒，頓時五髒六腑都溫暖起來：“削木為柱，茅草為頂，家具粗陋，不衣絲不穿錦，效仿周禮，服三年喪。一切都完美無比，不是很好麽？有句話可以形容：斯是草廬，惟吾德馨！”

  袁紹也喝了一口，當然他碗裏不是酒，隻有熱湯：“伯求兄，取笑啦。這隻是沒有辦法的辦法。你我如今皆禁錮不能出仕，如何是好？”

  何顒：“宋曹兩家有婚姻之親，牢固難破。曹家是宦官一黨的主力，若宋皇後能產下嫡子並繼承皇位，宦官黨又將繼續掌握朝堂至少二十年！黨錮中被禁錮的人士就更難以解禁，如我這樣的人，怕是一輩子也不可能在仕途上有所發展。”

  言語中有些蕭瑟。

  袁紹：“事在人為，宋皇後不是沒生下嫡子麽。何況聽公路說，皇後性格略倔強，不被皇帝所喜，反而是出自屠戶之家的何貴人為皇帝生下長子。所以我認為，首要的任務是保證皇長子的安全，並在其成長過程中加以影響和引導。”

  何顒：“燒冷灶？也不是不可以，隻是皇帝劉宏才二十歲，春秋方長，待到下一任皇帝繼任，或許得幾十年之後吧？”

  聽何顒言語中對皇帝劉宏直呼其名，並無多少敬意，知道是因為黨錮而懷恨，袁紹心中竊喜——黨人可用啊：“未必得幾十年，或許隻需十多年！”

  何顒：“怎麽說？”

  袁紹：“守孝期間，閑來無事，我查閱了一些資料，思考一些事情。竟然發現，整個後漢不算當今皇上共10帝，除了光武帝壽63歲，在位33年，孝明帝壽49歲，在位19年，享國長久，其餘壽數一位也沒有超過40歲！

  從孝章帝開始，壽32歲，在位14年；孝和帝壽二十七歲，在位十七年；孝安帝壽三十二歲，在位二十年；孝順帝壽30歲，在位20年；孝桓帝壽命算長的，也就36歲，在位22年。

  其餘孝殤帝、孝衝帝、孝質帝幼兒既崩，根本未成年。”

  何顒眼睛一亮：“有道理，光武帝、孝明帝承天以治天下，壽數自然悠長，後世子孫自不可比。當今皇帝20歲，就算以孝明帝之後壽數最長的孝桓帝36歲計，也不過還能享國16年！十幾年後，誰人坐在德陽殿上，還未可知！”

  德陽殿是漢宮最高大的主建築，從下往上仰望，如同天上宮闕。

  袁紹：“時乎，時乎，不久當有變化之時！你我不如早做準備，聯絡黨人，互為援應。”

  何顒：“聽君一席話勝讀十年書。本初守孝，養名豫州，不可擅離。聯絡黨人的事就交給我吧。”

  “來人，取二十金來！再取一萬銅錢。”袁紹將十金遞給何顒，“出門在外，何處不花銷，我家富有資材，些許錢財，大兄勿要推辭。汝南北多平原，交通便利，南多山嶺，便於藏匿。若有不方便的黨人，可介紹過來，由我安排地方。”

  何顒：“宦官黨勢大，與其對抗會不會給袁家帶來麻煩？”

  袁紹：“宦官雖能在朝中呼風喚雨、指鹿為馬，量他們也不敢到汝南來撒野！”袁家門生故吏遍布四方，尤其在汝南樹大根深，門客、探子、佃戶多如牛毛，一有行為舉止奇怪的外地人進入汝陽，袁家都能最快知道並作出應對。

  何顒：“好，張孟卓名列八廚，吳子卿悍輕悍無畏，許子遠多謀善斷，皆可用之才，目前禁錮在家，我將他們都招過來。”

  袁紹：“辛苦大兄奔走。還有一事請教，我等黨人，如何對何貴人傳達善意，對皇長子施加影響？”

  何顒：“此事袁公路早就在做啦！”細說袁術支持何進兄妹一事。

  被不學無術的弟弟搶在前麵，袁紹心中不由浮起一片烏雲：“沒想到公路平日不學無術、飛鷹走狗，竟下了一手好棋。我袁家人才輩出，這倒是幸事。”

  何顒見袁紹迅速收斂不快，心中暗讚有度量：“我已打聽清楚，公路之所以變得如此聰穎、向上，乃是有一人相助。”

  “誰？”

  “司徒尉曹掾劉備！”

  。。。。

  浪蕩渠之畔。

  劉德然見劉普走遠，回過頭感慨到：“以前在幽州、九江，無官無職，事情也不多，錢倒賺得不少，大家也很尊重我。如今在袁公路屬下，他既不聽謀劃、建議，又不肯放權，總感覺處處不順，處處掣肘。”

  劉備：“大漢實行的是察舉製度，被舉薦者尊舉主如父母、兄長。甚至發現上官、舉主有貪汙腐敗、失職瀆職行為後，揭發與越級上報都被視為品德有一定問題，會被官場、士林、百姓輿論普遍譴責。你難道想被譴責？”

  劉德然連忙搖手：“沒那麽嚴重啊，我所遇到的，不過是與上司不合，與上司有嚴重犯罪相比，不過是小巫見大巫。”

  劉備：“既隻有一點不合，就放棄大好局麵？你不是一直說，即使做不到郡守、刺史，也要爭取做一做縣令？”

  劉德然：“我們一起長大，你是了解我的，知道問題不在我身上。父親一直要我走仕途，抱有不小的期望，並想盡辦法使我成為盧師弟子。我雖智謀和武藝不如兄，做事也算勤懇可靠，在貿易、運輸、算賬等方麵都有專長，如今也是百石吏，算是實現了父親的期望。”

  這一年多，劉德然作為天上人間的掌櫃，承擔了日常管理工作，常與達官貴人、三教九流接觸，待人接物已經頗圓融，眼界也得到巨大提升，所謂士別三日當刮目相待，就是說他這些人。

  劉備：“是啊，我也不相信你會主動跟上級鬧矛盾。”

  劉德然：“袁公路父親是太仆，頤指氣使、不聽建議也就罷了，我還算能忍受。袁胤一無能之輩，胡亂指手畫腳，若非靠著家族影響，能作成什麽事？你不是想離開雒陽麽？到時候你去哪裏我去哪裏！你做官，我做生意！”

  這也是東漢的時代特點，法令鬆弛，經常大赦，劉德然才能把官商*勾結之事，說得那麽理所當然。

  “明白了，袁胤才幹人品普通，所以你恥居其下。”劉備算是聽出來了，劉德然能夠接受他指揮，能夠接受袁術頤指氣使，但絕不願意接受袁胤頤指氣使，“我這次來，有三件要事，一件也不輕忽。九弟若不忍耐，不僅你我仕途數年之內難以寸近，就是‘錢’途也會大受影響。”