李功曹拿著筆，如有千鈞之重，一炷香時間，寫不出一個字。

  劉備：“李功曹，你猶豫什麽，寫下來，縣中給了多少錢？”

  雖是初春，李功曹滿身都是汗水，眨巴著眼睛：“給了多少？我。。。我不記得了！”

  劉備：“你仔細回憶，不著急，也不要想著不說或者亂說個數字，子玉叔一會就把名冊取來對照。那之前還寫不出來，就是讓人有理由對你也產生懷疑。

  李山，把他帶下去單獨一間房間，態度好點。。。”

  酈炎是第一次做筆錄，而且對象竟然是縣裏的頭號大吏功曹，又是好奇，又是震撼，心想，我以前看不起州郡吏，今天州吏員倒是給我上了一課！

  劉備走出亭獄，聞到濃濃的藥味，馬老三媳婦抱著小秋菊，看著藥爐發呆。

  “醫師，秋菊怎麽樣呢？”

  “我給施了針，隻是暫時穩住病情，後續要觀察服用湯藥的效果。若是上午送過來就好了，如今被人耽誤了一陣，怕是凶多吉少！”

  “你是大樹鄉最有名的醫師，一定要救救她！”

  “來得匆忙，藥沒帶齊。如果肯用好藥，救活的希望還是挺大的，就怕花費太大，得不償失。”

  耿氏和烏敏英見劉備出亭獄，急忙跑過來：“玄德，怎麽傷成這樣？快讓醫師給處理下。”

  劉備臉色鐵青，拿出一金給耿氏：“我沒事，救小秋菊要緊。不是她爹，我和劉朗、李山怕都戰死了。娘，你陪著她和醫師，看有什麽需要，藥材、工具不齊就去鄉裏、縣裏買，讓王伯給準備馬車。”

  馬老三遺孀站起來跟著就走。

  劉備一把拉住：“嫂子你是原告和證人，得留這。”

  馬老三遺孀：“那怎麽辦，沒我在秋菊會哭的。”

  “讓你兒子陪我娘去。”

  。。。

  涉案人員較多，調查將持續很長一段時間。正好張虎、夏侯博帶著十數人到了，就由夏侯博、劉元起帶人守住亭門，防止督亢裏的人衝門搶人。

  李山、烏敏英分別守住涉案人員：內院是李功曹、裏正父子、督亢裏的其他歸鄉士卒；外院是劉子敬，亭長，參與毆打劉備裏民、亭卒，馬老三遺孀。

  劉備、酈炎在內院詢問，酈興讓、張虎在外院調查。

  。。。

  酈興讓和張虎，一個是郡官，職務高、官場經驗豐富，一個是另一個鄉的遊徼，在黑白兩道都有名聲。一個唱紅臉，一個唱白臉，涉案人員無不服服帖帖，沒有不實話實說的，平均每刻鍾就能做一人的筆錄。

  可輪到劉子敬時，卻遇上了困難。

  酈興讓：“劉子敬，縣裏下撥的賞賜、撫恤，你發下去了多少，按什麽標準發的？”

  “得一個首級，發了一千，陣亡一人，先發兩千。剩下的，下一步發。”

  “為什麽不一次發清？”

  劉子敬臉色好轉了一些，心中打定主意渾水摸魚，口中就振振有詞：“我也是昏了頭，想著鄉要給縣交賦稅，一時收集不齊，便把少量撫恤金拿來墊付，並不是有意少發。”

  “擅自挪用一樣有罪！”

  劉子敬：“酈君、張君，我平日遵紀守法，郡縣有任務指派，甚至很困難的任務，都盡力完成，沒有功勞，也有苦勞！都是為了郡縣的事，何必苦苦相逼？況且我是玄德的親叔父，打斷骨頭連著筋，他不可能真把我往牢獄中送！剛才他一定要當眾給李功曹做筆錄，就是給我留著線索想應對的辦法不是？”

  劉子敬畢竟年長老練，先是耍賴，接著大打感情牌。

  酈興讓算劉備同輩，也就是劉子敬晚輩，張虎官職比劉子敬略低，兩人麵對劉子敬底氣不足。也搞不清劉備和劉子敬之間的惡劣關係，以為真是給他留了後路，便猶豫了，不好過分逼迫。

  劉子敬：“我想見見玄德，當麵說清楚。如果他非不念恩情，要大義滅親，我也認!”

  酈興讓：“罷了，來按上手印，剩下的讓玄德決斷。烏敏英，把他帶下去關起來，問問玄德的意思。接著提下一個。。。”

  。。。

  劉備、酈文勝這邊，更不順利。

  先是李功曹用了“拖”字訣。

  而後，裏正父子，臉色木然，沉默著，問什麽都不說。

  還好，督亢裏的其他歸鄉士卒，多半都認識劉備，他稍稍暗示裏正當不下去了，不要怕，州郡給他們做主之後，歸鄉士卒們群情激奮，一個個仿佛有說不完的話。

  “大人，我們今日在田地耕地，沒看到您，否者一定不讓您被圍受打！”

  “賞錢、撫恤根本沒到位，請裏正吃了飯，他才讓我領走5百錢。”

  “馬平父子仗著兄弟、堂兄弟多，平日欺男霸女，遊手好閑，經常問我們多收賦稅。誰要不服從，就打誰。”

  “服役時讓我們在前麵幹重活、苦活、危險活，他們幹輕鬆、安全的活。”

  酈炎一邊記錄，一邊聽得勃然大怒：“馬平父子真是督亢裏一霸，不見有王法，隻見有馬平。這種人，怎麽當上裏正？不懲惡，如何揚善？一定要重重處置，罰為城旦舂、家財沒收、流放邊關。”

  劉備：“馬平父子以為不張口就不能處罰，錯！大錯特錯！有了裏民供詞，不死也帶傷。”

  終於又回到原點，再次詢問李功曹：“你可想清楚了？”

  李功曹：“劉君，我有重要情況向您匯報，與你父親有關！”

  “怎麽可能，我父已經去世多年。”

  李功曹：“玄德忘記為叔了嗎？小時候來過你家多次，每次都抱過你呢。曾經斷言‘此家必出貴人’！你父去世時候，我來過，三年前也來過一次。”

  此家必出貴人！

  劉備有印象了，這才仔細打量起功曹李定，四十歲左右，圓臉，眼睛大大的很有神，中等個子，胖胖的身體，看上去是個其貌不揚的人。實際上卻是個頗為奇特的人，懂一些不輕易示人的相術。

  “郡縣中類似的貪汙截留，絕不止一起，如果仔細追究起來，不止一個鄉有秩會被罷免，影響就大了，就是縣令、縣丞、縣尉也要受影響，又何必呢。縣裏願意配合調查各裏、亭！還請到裏、亭為止。

  此外，我願意馬上寫表給縣令撤掉督亢裏正、亭長，你們兩家有合適的人選沒？我一同寫入推薦。”

  酈炎怒了：“想收買我們？沒門！沒窗戶！”