涿郡、涿縣，南約二十裏，酈宅。

  “母親和拙荊都說狼皮很暖和，玄德你有心啦。但五千錢太多啦，一定要收回去。”酈炎一家從陳留搬遷到涿郡，雖已經數年，但依然不是很適應幽州動輒零下十幾二十度的低溫。

  “幽州寒冷，這都二月初了，時不時還有小雪。老夫人和嫂子不適應氣候，也是正常。這錢是小弟誠心誠意祝你們夫婦百年好合的禮金，您一定要收，不收就是看不起我！另外小弟還有要事相求。”

  “你我師兄弟之間，那我就不客氣啦。對了，你想要什麽樣的詩文？一定給你寫個最好的。”酈炎文名卓著，前來求詩文、墨寶的人，絡繹不絕。

  劉備：“不是詩文，小弟想求一事。您兄長酈興讓在郡裏為官，我先請他幫忙疏通一下關係。”

  酈炎原本熱情的臉，有了些不高興：“你先說說什麽事情。”

  劉備：“我從幽州回來，招攬了不少衣食無著的流民和烏桓人，想在郡縣平價買一批糧食，想請興讓兄幫幫忙。”

  酈炎：“兄長正巧休息在家，我去請他過來。”

  劉備四處打量起來，酈家的廳堂，樸素而大氣，沒有多少裝飾品，牆上盡是些書畫，有竹林清談圖，有出遊仕女圖，有山居秋色圖。牆上掛著幾幅字，其中一幅上寫著“君子仕不為己，職思其憂。”意思是君子做官應該為職責勞心費力，不能為自己考慮。

  劉備讚歎不已：“酈家的人，真是樸素而高潔。”

  酈興讓是郡裏的曹掾之一，三十幾歲的中年人，有些發福，昂首闊步，這是長期擔任官職養出來的氣度：“玄德聽說你做了州典郡書佐，為兄真替你高興，專程來訪有什麽事情？”

  劉備：“我欲從郡縣糧倉買五千石糧食。一千石，其中四千石，作為出征上穀剩下的軍糧，還給糧倉，還請興讓兄幫忙。”

  酈興讓很謹慎：“這事，打通下麵倉曹的關節，不難。但五千石不是小數目，冬、春糧價節節高升，不可能瞞住府君、縣令。”

  劉備從懷裏掏出一個袋子，放到酈興讓麵前：“兄長為官，有一大家子需要養活，開銷怕是不小，一些小禮，不成敬意。”

  打開袋子一角，酈興讓眼睛一縮，被黃色光芒晃了晃眼睛，手上略微掂量，就知道，裏麵是一金，價值一萬二千錢左右。好大的手筆！他平日為官處事都算清正，從不枉法，自然從來沒有收過上萬的賄賂，心中砰砰直跳。

  這一萬多錢，就如後世送10萬、20萬，不會顯得少，收的人也不會有太大壓力。如果送5萬、10萬錢，酈興讓反而會害怕太多，擔心有陰謀，直接拒絕。

  劉備：“5000石糧食，自然太多，但隻要分成6次做賬，每次一千石以下，分別在郡、縣倉庫，各買一些，也不會引人注目。”

  東漢時期一個人一年的生活費，也不過一千多錢，一金相當於10人年收入，能買約200石糧食，與酈興讓一年的俸祿一樣多，他握著袋子，舍不得放開，轉頭對酈炎說：“文勝，家裏老老少少二十幾口人，平日往來隨禮也不是小數目，很不寬裕。有了這些錢，可給長輩、婦人、孩童做些衣物，還可買幾畝地，補充些筆墨、書籍。要不你向劉府君通融一下。”

  酈炎是涿郡劉太守的女婿，正月裏才結的婚，這也是劉備一定要找他幫忙的原因。

  “府君那邊還有重謝。”

  酈炎多聰明的人，隻聽幾句話，略微思索就搞懂了，劉備是把運輸到上穀的4千石軍糧，高價賣掉了，回涿郡想買回來入庫，賺中間的差價。

  他一向看不上官場上的勾結、貪腐，很是憤怒，他認為自己有責任糾正這個誤入歧途的師弟：“運走的軍糧，為何不納入上穀或護烏桓校尉倉庫，運費豈不是白費啦？下次再運，500裏路程，郡縣又得付出多少萬運費？

  在上穀高價賣出，也不是不可，收入應該歸入郡縣倉庫。你們這麽做，與把國家的錢，貪汙到私囊中，有什麽差別？

  聽我一句勸，迷途知返，未時未晚！”

  劉備臉上青一陣、紅一陣，他何嚐不知道不知道這錢來路不正：“文勝兄，我在下落縣守城十日，敵數倍於我，士卒死傷過半，如果不籌措糧餉，下落早就城破被屠戮。

  將士們在前線肝腦塗地，就拿我們涿縣戍邊隊伍來說，一千多人，回來隻剩七百多，而且各個帶傷。僅靠官府倉庫財力，撫恤、獎勵短時間怕不能完全發放。隻好另行籌措。

  鮮卑入侵上穀，搶走大量糧食，富豪囤積居奇，上穀太守與富豪沆瀣一氣，炒高糧價。如果我們不賣官糧，上穀百姓怕得典兒賣女啦。還有不少無家可歸的流民、烏桓人，跟著部隊回來。如果不籌措些錢糧，如何安置？

  知其不可為，而強為之，雖然於法有不和諧，但是符合孔孟的仁義之道。我有何罪？”

  酈炎用手指著劉備鼻子：“強詞奪理，犯法之事竟然說的如此大言不慚。你的5000錢拿走。”

  見酈炎拂袖而去，酈興讓不情不願地將黃金推回去，看著黃金，半響說不出話來。這點節操還是有的，事情沒辦成，舍不得也隻好還回去！

  劉備拔出拍髀，刀光雪亮。

  酈興讓大驚：“賢弟，有話好啊好說，別動刀子。”

  一刀兩斷！

  一金德馬蹄金，變為兩段。

  “生意不成情意在，半金請興讓兄收下，定要勸文勝師兄為我保密！”

  酈興讓拍著胸口：“那是當然。”起身送客時，才發現背上全被汗水潤濕，腿肚子打著顫。

  。。。

  “文勝兄，怎麽如此生氣！”。劉慶今日正在酈炎家拜訪，劉備來時，借故推脫不肯相見。

  酈炎把買賣糧食的事情說了，末了說“你說那個劉玄德氣不氣人！這等中飽私囊之人，竟然為州典郡書佐，不知道陶刺史怎麽選人的！”

  劉慶：“兄長別生氣，我也看不上這小人得誌的嘴臉！劉玄德是有些軍功，又一貫會拍馬屁，是陶刺史麵前的紅人。”

  酈炎：“哎，他雖然不仁，我卻不能不義。你我做師兄的，一定要保守秘密，日後多加規勸，勸他迷途知返。”

  劉慶：“好，一定保密。”

  劉慶找個理由，告辭出來，騎馬飛奔郡城，準備告密，興奮地哈哈大笑：“劉玄德這馬屁精也有今天！犯在我手上，教你不死也丟官去職！

  告密可是賞錢的，仿佛涉案金額的一到三成吧，哈哈，我太聰明啦，既得了麵子，又得了裏子。劉玄德你小子死定啦！”