從長安嶺北坡到祁縣，隻有四十餘裏，一路下坡。陶謙、公孫瓚、劉備等帶著兩千騎兵，勻速慢跑。近一個時辰後，到達大海陀裏，將裏內外團團圍護，略作修整，並散開偵騎，到數裏之外。

  此處早些天曾被鮮卑人洗劫過，隻剩下斷壁殘垣，大量居民被抓走，但因為周邊多山，還剩下百餘逃亡山中、複又歸來的百姓。漢軍的到來，讓他們喜出望外，一麵獻上藏於地窖、山洞中吃食，一麵哭哭啼啼向將士們訴說鮮卑人的掃殺搶掠。

  陶謙令部下取出黃金，以換取吃食，裏民紛紛樂為漢軍效力，招募獵物、山民為向導，得20餘人，甚至還有5名從祁縣逃亡的漢軍戍卒。

  “此處距離祁縣還有多遠？祁縣周邊有多少鮮卑人？多少漢人？”

  回話的是戍卒什長和幾名獵戶：“大人，祁縣在東北20裏外，沿著紅河水東岸，騎馬隻需半個多時辰，祁縣堡為鮮卑所破，我等翻山越嶺而到此處。

  祁縣地形周邊地形險要，乃是紅河三條支流匯集之處，西麵扼守寧城和下落縣雞鳴驛過來的官道，北麵是到赤城的山道，往東麵紅河匯流入白河。”

  陶謙：“你是說祁縣是北上赤城，前往草原的必經之路？誰知道駐有多少人？”

  一個須發皆白的老人答道：“小老兒是此處裏正，前漢在獨石口、赤城、祁縣駐有東部都尉的重兵和堡壘，匈奴、烏桓人沒有一次打進來的。”

  戍卒什長擔心被追究棄城逃亡之罪，解釋道：“祁縣雖然廢棄，但依然是鄉、亭、堡所在，城牆雖然破壞嚴重，但基礎還在。鮮卑人上千人，來得太突然，但我等依然堅守祁縣5日，寡不敵眾才分散突圍。

  鮮卑人將抓來的百姓，收集到的糧食，都囤積在祁縣周邊，逐步運往赤城。駐守祁縣多是些鮮卑老弱，甚至婦孺，士兵不足五百。

  若大人打祁縣，我等願為向導和先登！”

  陶謙目前隻有兩千騎兵，估計得等到夜裏，三千步弓兵才能翻越山嶺到大海陀裏匯合。

  若等步兵匯合，明日上午可以到達祁縣城外。鮮卑主力精銳，若今日伏擊張平仲，則明日可到祁縣城外。到時候內有敵軍駐於城內，外有敵軍精銳戰於野外，就難以堵住鮮卑回草原之路。打起來，也十分不利。

  若今日奔襲祁縣，更犯了用兵之忌諱：其一，騎兵攻城頗不利。其二陶謙僅僅2千騎兵，如果鮮卑主力不伏擊張平仲，轉而過來救援祁縣，陶謙就會陷入步、騎被分割的困境，甚至被分別圍攻、吃掉！

  陶謙有些猶豫：“目前有兩個選擇，一是直接進攻祁縣，二是等待步兵匯合，明日進攻祁縣。你們怎麽看？”

  曹豹引經據典說：“兵法說‘歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫’。我們如果打不下祁縣，就會陷入敵軍兩路圍攻之中。如果他們知道我們奪取了祁縣，就會既是‘歸師’又是‘窮寇’，一定跟我們拚命。

  所以與其奪取祁縣，塞住鮮卑歸路，不如頓兵大海陀裏，待部隊匯合，追擊敵後，必然能有斬獲！”

  公孫瓚慷慨陳詞：“方伯，兵貴神速，已到此處，頓兵不前，豈不讓人恥笑？且頓兵敵營附近，也極容易被發現！富貴險中求，您給我八百騎為先鋒，明天天亮之前，我一定拿下祁縣！”

  陶謙見曹豹支持第二種，公孫瓚支持第一種，下不了決心：“玄德，你怎麽看！”

  劉備：“若能搞清楚鮮卑主力的動向，再做決定，一定是萬全之策。”

  古代通訊條件落後，部隊的通訊、配合十分成問題，偵查敵情也十分困難。劉邦攻項羽於彭城，韓信、彭越等因為各種原因失期，劉邦之後被項羽大敗，逃跑過程中甚至把兒子、女兒推下車。漢匈漠北決戰，李廣就曾經迷路失期，錯過決戰，被衛青問責，李廣自殺身亡，以至於終身未能封侯。

  都以為劉備支持曹豹的穩妥之建。

  劉備說：“然而兵無常勢，水無常形！

  據我所知，鮮卑多騎兵，故而駐兵常常不在城內、堡內，反而把俘虜、輜重放於城內，自己紮營或利用民居駐紮在外。祁縣既多破損，攻之不難，隻要我等以騎兵全力攻擊，相信必定能擊破祁縣！就回俘虜，搶會輜重！

  雖然攻之不難，然守之卻難。而且守祁縣，就阻擋了鮮卑歸師，我們不如如此如此。。。”

  。。。

  傍晚，曹豹領五百騎兵，從中路做勢進攻祁縣，實則分割城內外敵軍。公孫瓚則領一千騎兵攻擊外圍駐紮的鮮卑騎兵。陶謙、劉備率五百騎做預備隊。

  戰鬥初時十分激烈，駐紮在外的鮮卑人，在突襲中來不及上馬，就被殺掉。可更多的鮮卑騎兵，依靠機動性，弓馬之便，與公孫瓚打起了遊擊！

  公孫瓚被弄得焦頭爛額，隻好收縮兵力，不過分追擊，將鮮卑人往周邊攆。

  祁縣西、南為河流，已經冰封，東北是山嶺，難以攀爬，隻有正北、正東河山之間的道路，方便進出。

  數百鮮卑騎兵於是騎馬向兩條山路而逃。

  陶謙、劉備分別在正北、正東山路設下絆馬索，天色昏暗，來一個絆一個！盡數被殺或者俘虜！

  也有少量騎兵，越過冰麵，四麵逃生。。。

  一個時辰後，解決了城外駐軍，便開始攻打祁縣。

  曹豹帶著丹陽勇士從西麵，公孫瓚帶著遼西弓騎從東麵，陶謙親自攻打南麵，隻留北麵不打！

  黑夜限製了鮮卑射雕者、弓騎兵的射擊精度。雙方成了比拚弓箭數量之戰。漢軍人數是守城鮮卑人的數倍，對射自然占據優勢。漢軍也有善於弓弩者，能射熄城樓上的燈火，著兩層甲的下馬騎士，能夠輕易摸到城牆外，攀爬登城廝殺。

  僅僅半個時辰，戰場就從殘破的城樓、城牆，發展到城內。鮮卑守將，僅僅來得及點燃少量倉庫，就倉皇北逃。被埋伏北麵道路上的玄德，撿了便宜。

  撲滅火焰，解救俘虜，清點物資。竟然解救俘虜千餘人，搶回糧食數千石，牛羊馬匹數百。俘虜鮮卑百餘人，斬殺三百餘人。

  正月十九清晨。

  陶謙終於得到了確切消息：上穀太守張平仲部，昨日下午被鮮卑昂部設伏大敗於西南百裏外的穀道中，死傷上千人，軍械、馬匹、糧草等輜重丟棄無數！

  昂山部主力士氣大盛！已得知祁縣被攻占，正向東往祁縣方向急行軍，其先鋒估計距離祁縣僅僅三十餘裏。

  幽州刺史與鮮卑人的決戰，一觸即發！