大紅燈籠高高掛，霓虹花燭日夜明。胡女胡笳胡旋舞，且把上穀當雒都。

  下落守城已三日，城外城上血流成河，在鮮卑人和俘虜瘋狂攻擊下，城內的二千多守軍、壯丁，死傷過半。士氣低落，身體疲憊，缺乏補充，難以為繼，快到了崩潰邊緣。

  城中卻另一番景象。雖例行宵禁，然而宵禁主要禁坊市、街道行人。仍有些大宅子、大酒樓，或集吃飯住宿，或集娛樂買春於一體，歌舞其內，酒色燕然。

  南來北往的客商，多因戰爭滯留於此，對這些人來講，冬春兩季是北上賣米粟、買馬牛羊的最好時節，絕不會因為春節或大年未過而有所猶豫。北方的牧民、烏桓人、甚至鮮卑人，常常因為嚴寒的冬天，或突如其來的大雪，缺乏足夠取暖和充饑的糧食、木炭、牧草，而被迫賤賣牲口，不賣也養不活，損失更大。

  燕北居，乃是城中的一處最大的銷金窟。這日晚間，卻來了一群如狼似虎的主人，他們打算在這銷金窟裏，擺上幾桌宴。

  燕北居，從大門外，到主樓，十步一哨，皆著甲士卒。見了這些如狼似虎的士卒，寒光雪亮的刀戟，戰場上帶來的血腥味。旁邊的客人和服務人員，無不緊緊衣服、縮縮脖頸，仿佛寒冷的風雪從體外寒到了心裏。

  魚貫而入的豪族、富商，一個個卻神色各異，有的高談闊論，有的低聲交談，有的麵露淫光，有的緊皺眉頭，不知道談的是生意，美人，國事，亦或是戰局。

  …

  待豪族、富商皆已入席，這才撤掉哨兵，卻把守住樓梯，不許一人上下，透露出非比尋常的氣氛。

  牽縣令：“諸位或是縣裏的大族豪門，或是富商巨賈，或是路過的豪傑。今日，請諸位來此，逢熹平四年新春，尚在佳節之中，本縣令獨樂樂不如眾樂樂。第一杯，賀新春！”

  豪族、富商們，具都開心不已，畢竟縣令就是父母官，有縣令敬酒，備有麵子。一大口喝了下去，卻差點吐了出來：

  “這是水啊！”

  “怎麽是水？酒呢？”

  “你杯中也是水麽？”

  互相交頭接耳，具都奇怪無比。

  牽縣令仿佛未聞：“如今胡虜圍攻在外，諸將士奮勇殺敵，流血城頭。諸位鶯歌燕舞，酒肉高坐於內。這第二杯，賀諸位性命尚在！”

  劉備等甲士在一旁按刀劍而立，立即吼道：“諸位，請滿飲此杯！”

  豪族、富商們聽縣令說得陰陽怪氣，本來不想喝，但在甲士壓迫下，被迫飲了第二杯，這杯卻冰冷而苦澀，第一杯至少溫熱，於是各自冒出更難聽的怨言。

  “肅靜！”甲士們起身虎吼，壓平了任何聲音。

  豪族、富商們懼怕地看了看周圍甲士，一名商人，起身欲下樓，卻被甲士如捉小雞一般，提了回來。

  牽縣令仿佛仍然無所察覺，隻說：“上菜！諸位，都是新鮮好菜啊！我先吃啦！”

  有些富商、豪族吃了一口，立即吐了出來：“這是..這是米糠？這是給牲口吃得，怎拿出請客？”

  牽縣令狼吞虎咽吃了兩口，長歎一口氣：“諸位可知，守城的將士，吃得就是米糠，喝得就是冷水、苦水。

  諸位可知，受傷的士卒，無藥可醫，還能動的士卒，見他們慘狀，都無心守城，打算趁著夜色逃離。

  諸位可知，守城三日，將士已死傷過半，明後日鮮卑若再攻城，我已無兵可派。

  諸位可知，圍城的鮮卑萬戶長昂山，許諾鮮卑人，被俘虜的烏桓人、漢人，破城之日，任他們奸淫擄掠3日。”

  牽縣令每說一句，豪族、富商臉上就震驚一分，惶恐一分。

  卻也有豪族公子張口道：“北方少米多牲口，無米吃，怎不吃肉糜？”引來眾人的鄙視。

  一名本地豪族道：“牽縣令，您是我們的父母官，守城幾日，白天親自上陣，晚上枕戈待旦，我們都看在眼裏。若軍中缺糧食、布匹、藥材。我等自然當奉上。”

  其餘人也道：“對啊，我範氏出個三十石糧食，還是沒問題的。”

  “我耿氏是開藥鋪的，止血的藥材，如三七我們拿十斤出來。”

  “我高家商行，捐出兩千錢。”

  劉備在一旁，氣樂啦：“三十石糧食？兩千錢？你們也有臉拿出來？前幾日公布的標準，殺敵一人，獎勵二千錢。我殺了7名敵人，你們捐款還不夠我一人的賞錢！

  牽君，請你把前幾日的殺敵賞錢給節了吧。看你沒錢，我給打個半折，就7千錢吧。

  什麽，沒有錢？沒錢還叫人賣什麽命！我這就叫上老鄉，連夜就走，不給你們這些小氣鬼賣命！”

  周邊甲士亦道：“牽君，先把賞錢結了唄。”

  “牽君，俺同裏的王狗蛋，殺了2個，自己卻死了。俺不上城了，有錢賺沒命花。”

  “俺不幹了，俺晚上就走。”

  “你小子，走什麽走，先幹一票。就那個，穿綢緞，長得肥頭大耳的那個，把他抓起來，敲點錢再走。”

  甲士們越說越離譜，把豪族、商人們嚇得戰戰兢兢，心如鹿撞，冷汗沾身。

  就連牽縣令也額頭冒汗，擔心控製不住，演變成一場兵變。

  那個被指肥頭大耳的商人，連滾帶爬地撲過來，抱住牽縣令大腿：“牽君救我，救我啊！要錢？我捐款五萬錢。

  要人？我隨從共三十人，二十人都給縣令守城？二十人不夠，那二十五人吧，總得給我留幾個算賬、守貨啊！”

  劉備麵露微笑，指著屯長周黑子：“捐款捐物的在周屯長那簽字，一個個得過來。”

  周黑子臉上有刀疤，血肉外翻，胳膊上有新傷，一動就咧嘴呲牙，來之前還特地化了妝，看起來如同一個凶惡的馬賊。他雖然不認識字，但有文書在旁唱名。

  若是某某隻捐了1萬錢，或隻有200石糧食，周黑子原本黑的臉，立刻怒氣勃發：“給這麽點錢？當我們是叫花子？”

  “乃公在前麵拚命，說好的賞錢不該拿麽？”

  。。。

  牽縣令：“諸公捐款捐物，支援壯丁，都是義舉，我代表闔縣百姓，守城將士謝謝你們。我備了薄酒和晚餐，上菜！”

  豪族、商人們個個麵露苦澀：“又是冷水加米糠？”

  牽縣令：“這次是燕北居上好的酒菜，諸公慢飲。”

  。。。

  繁華落盡，諸君辭去。

  卻有一衣著華麗的中年商人，捐款2萬，壯丁20人。他走到門口，轉過頭來，指著牽縣令的鼻子，滿臉冷然：“牽縣令，我乃太守張平仲族弟，今日你仗勢欺人，強逼良民、商人捐款，我已記下，必在太守大人麵前參你一本！

  你這縣令，我看是幹到頭了！”