“死小子，跑去哪頑耍。害得這麽多叔伯、鄰裏為你擔心，冒雪打火把找你半個多時辰。”劉母見兒子渾身髒兮兮地衝了進來，隻覺得恨鐵不成鋼。

  劉德全手中斧頭落在地上，摸著被打紅的臉，不知所措地愣在廳中央，麵對眾人鄙視，嘲笑的眼神，要多尷尬有多尷尬。

  耿氏見兒子被打得傻了眼，心中一軟，將他緊緊摟住：“兒啊，怎的不說話了，母親也是擔心到著急才打你的。”

  劉德全好容易才掙開母親溫暖地懷抱：“孩兒去捉了幾條魚給母親將養身體。”

  “既去捉魚，怎的說去鄰裏借糧食？”

  “孩兒怕母親擔心。”

  母子二人相擁而哭。

  劉子敬嗤之以鼻：“這寒冬臘月天，河湖凍了近二尺厚，怎麽可能到捕魚？你出去頑耍就罷了，竟然還當著眾人麵前撒謊。朽木不可雕也。”

  劉德全紅著脖子，用手比劃道：“我真是到南麵河裏捕魚了，最大一條紅色鯉魚，有兩尺這麽長，可漂亮了”

  劉子敬：“那魚呢？拿不出來了吧！吹牛不費力是吧！”

  劉子玉見劉德全說得信誓旦旦的，便有幾分相信，出來打圓場：“冬日捕魚，困難主要在破冰極其不易，但也並非不可能。三哥！你是德全的長輩，莫要欺負少年窮！”

  劉子敬：“今天我把話撂這了，三日之內劉德全要能捕到一尺半以上的魚，一條我出三十錢買了！有多少要多少！但要拿不出來，就給我家做一個月苦力！”

  劉子玉心中忒瞧不起劉子敬，做族長的沒點城府，親自下場跟個晚輩較勁，贏了倒沒事，輸了臉往哪裏擱：“德全，你可願賭？”

  “我。。我不知道三十錢一條魚合不合適。”

  劉元起常做些小生意，對物價了如指掌：“涿縣近有督亢澤，遠有渤海，魚價較低。一尺之魚重近一斤，河澤之魚需活才值錢，死魚不值錢。春天值八或九錢，夏秋六到八錢，冬日較貴，需十五錢以上。

  臘月正月河塘冰封，不論死活，一斤魚便是二三十錢也有世家富商購買。一尺半魚重約二斤半，五十錢也算便宜的。”

  “三十錢買五十錢的魚？我還是不賣了。”劉德全感激地向劉元起一笑，若答應了豈不是虧大了發了。

  樓桑裏的鄉親們，齊刷刷拿眼睛看劉子敬，神色複雜之極。有的想這族長什麽人啊，自己從子的便宜也占；有的想去年秋天劉德廣收田租，當時就感覺裏正家的斛比自己家的大一些，多收走了一鬥。

  不信任的空氣在鄉親們中彌漫。

  麵對鄉親們的異動、劉子玉嘲笑的眼神、劉元起無辜的表情，劉子敬臉一下漲的臉通紅，急忙掩飾自己的貪婪：“本以為一尺半的魚就一斤重，我的意思是一斤魚三十錢。劉德全，你有本事就去捕魚來，沒本事就給我做兩個月苦工！”

  劉子敬輕易地漲價，反而使劉德全猶豫起來。細細思量，寒冬臘月，一般隻有海魚，海魚味腥，不被世家大族所喜，所以價格高不起來。今日捕的河中魚，便成了稀缺品，涿縣是郡治所在，涿郡也是整個幽州人口最密集的郡，對高檔商品的需求絕不會少，這麽幾條河魚，還不夠一個豪族大家塞牙縫呢。別說一尺半以上的魚，便是一尺以下的小魚，也能賣五十錢。

  “我還是不賣了吧。”

  “怎麽不賣了？你根本就沒有捕上魚！你有種捕，我就敢買，有多少買多少！就知道你不敢！”劉子敬見提價之後，劉德全依然猶豫，更加堅定的認為劉德全捕不到魚。

  劉徳全臉漲地通紅，支支吾吾說不出話來。

  。。。

  誰都沒注意到，一個紅衣的小女孩，蹦蹦跳跳走進來：“德全哥哥，不就幾條魚麽，賣給他們吧，你答應賣了魚給人家買麥糖吃的。”

  劉德全臉色要多精彩有多精彩，湊過去小聲問：“蓉丫頭，什麽時候答應你買糖了？別來添亂！”

  “德全，這是哪家的丫頭，你也不給大家夥介紹介紹！”劉母見這個女孩長得粉嫩粉嫩的，打心裏喜歡。

  蓉姑娘怯生生地說：“嬸子，我叫蓉娘，今日陪德全哥哥捕魚呢！”

  劉母笑地眼睛都快眯縫了：“好姑娘，長得好，心也好。德全你答應人家姑娘的事情一定要做到，不就幾條魚麽，快賣給你三叔。”

  “阿母，那條紅色鯉是頭魚，留給您將養身體的。”

  “阿母沒事，看到蓉娘，全好了！”

  劉德全沒辦法違逆母親：“三叔，就剛才那條件，我弄不來一寸半以上的魚，就給你做就給你做兩個月苦工！”

  劉子敬：“你若捕來，我以一斤三十錢，全買了。”

  劉子玉撫掌而笑：“妙，大妙，如此寫下文書，雙方簽名、按手印以為契約。在場的父老鄉親，皆來做個見證。”

  。。。

  契約成立。

  蓉娘伸出舌頭，朝劉德全做了鬼臉，一步一跳到門口，笑嘻嘻地將二個網兜拖進門來。

  其中竟然有十幾尾魚，至少6條明顯大於一尺半。

  劉子敬一張老臉頓時變成了豬肝色：“不可能，你們作弊，這魚定然不是德全捕獲的！”

  “願賭服輸，有契約在此，有十幾位證人在此，你待如何？”劉子玉起身大笑。

  周邊的鄉親們，又是驚訝，又是疑惑，個個嘖嘖稱奇，問劉備怎麽破開冰麵的。

  劉元起也大為吃驚。現在是冬天，天寒地凍，湖河水凍了幾尺，便是兩個成年壯漢，也不見得能破開厚厚的冰層，一個十四歲的孩子，是怎麽做到的？

  劉德全好不容易掙脫眾人的熱情，卻也不說如何破冰，隻是向劉子玉、劉元起等深深地鞠躬行禮：“諸位叔伯、鄰裏，今日各位冒著嚴寒外出找我，我很過意不去。”指著網兜裏凍地冰硬的魚“這條紅鯉魚，乃是上天感於在下孝心，主動跳出冰麵，不方便分給諸位。剩下的魚，送給諸位分了吧，權當感謝各位平日照拂。”

  “這怎麽好意思。”眾人嘴上說著不好意思，手上卻不慢，互相搶奪，一擁而散。

  。。。

  蓉娘朝著躲在前院屋子邊的陰影道：“大兄，魚都送出去了，拿什麽賣給劉子敬呢？”

  “我也不知道，但我相信他一定有辦法！”