餘姚，衛所

  密室裏昏黃的燈火照亮了少年公子精致的下顎，少年公子坐在這件密室裏碩大的黃花梨太師椅上，風輕雲淡，一點兒也看不出來他們是來此處剿匪，倒好似是來別莊遊山玩水的。正是如此，才讓人難以相信那般絲絲入扣的計謀是出自這個小小少年之手。

  “少將軍。”這位少年公子起身，深深地作了一揖道：“捉拿賊寇，保我安全。棠的身家性命，江浙百姓的安樂盡托付到少將軍手中了。”那位被稱為少將軍的少年扶起謝棠：“謝郎君客氣。”

  這位少將軍姓楊名原，乃是成祖朝的閣老楊榮的後人，最喜武事，竟是棄文從武，考了一個武狀元，他兩年前升遷到了江浙指揮所，做了一位千戶。竇密將軍接到謝棠的密信後，立刻派了楊原前來協助謝棠。

  老族長早就吩咐五房的堂侄子謝化和管家蘇揚給王倫等人“通風報信”，說是有江浙大商人拿著茶引，帶著茶葉，絲綢和金銀財寶欲前往西北販賣。因這位大商人與謝氏交好，路過餘姚後，謝家族長把在郊外的青禾莊借給這位大商人居住。王倫聽了大喜，派出部下三百健兒前來劫持這位富有的“商戶”。

  楊原在此埋伏兵力，隻待甕中捉鱉。

  “不用你的人出來，打草驚蛇後再次誘蛇出洞就麻煩了。就裝作普通商人，等到他們全進來後把門關上，由你的人射上幾隻火箭。大火一起，這些人全都得交代在這個小莊子裏了。”眉目如畫的少年公子品著杯中蓮子茶，蓮心苦澀，更讓謝棠清醒。

  楊原眼中露出一絲不忍，謝棠見了隻是斂了斂眉，慈不掌兵，這位少將軍不知道嗎？

  “若你憐惜水匪，我隻能告訴你他們無惡不作，幾乎每個人手裏都有人命。”謝棠冷笑了一聲：“若你憐惜那些假扮商人仆役將會與這些水匪共死的人，我隻能告訴你，那些人都是犯官族人，全都是要問斬的。他們不過是拿自己的命，來換他們的子孫不為官奴，不流放到北疆的機會。”少年公子喝著茶：“你怎麽知道，他們不是心甘情願！”

  楊原看著黃花梨太師椅上的公子哥，食不厭精膾不厭細，真真是錦繡堆裏養大的王孫公子。他又怎麽會懂得這些平民百姓生活的不易？！

  而謝棠也不管楊原在想什麽，隻是在那裏靜靜地喝茶。一炷香後，一隻天隼竟是飛到了密室裏。謝堂慢條斯理地打了一個呼哨，那隻隼飛到了謝棠的肩頭。謝棠從腰間掛著的荷包裏拿出一塊肉幹喂給了天隼，對楊原道：“碩鼠已經進洞了，該放貓了。”楊原臉一黑，這是說誰是狸奴呢？？！！

  但他知道不能貽誤戰機，他出去放了一顆信號彈。紅色的光在天空劃過，青禾莊外的官兵立刻放出火箭，提前撒好的桐油遇火即燃。原來那些任由海匪搶劫的“商人”們一個個都撕下了自己軟弱的偽裝，一個個與賊寇以命相搏。

  既然已經決定要為兒孫而死，那麽他們這些犯人不如轟轟烈烈地死。不管他們曾經犯過什麽罪，不管他們曾經是江洋大盜，還是官府中人，他們都舉起了自己的彎刀，對著他們的敵人！

  待到謝棠和楊原前來的時候，整個青禾莊的北大院全部化為飛灰。

  謝棠感覺到這裏的血腥味還沒有散盡，他的鼻子有點酸，寬袍大袖掩映的手緊緊地握著，修剪的圓潤的指甲狠狠地紮進了肉裏。竟是一陣陣地疼。

  他深深一揖，眸子中不再像是剛剛和楊原說話的時候那般地雲淡風輕，而是充滿了沉重。但是他的心裏除了遺憾外卻是更加堅決地一往無前。若是今天這些賊寇不死，將來受苦受難就是沿海各省的黎民百姓。落子無悔，他敬重這些為國而死的人，盡管他們的目的並不純粹。良久，那隻在天空中翱翔的天隼俯衝而下，停在了謝棠的肩頭。喙中叼著一朵清豔的花。

  謝棠撫了撫隼兒的尾羽，接過了那一枝含苞的早春春桃。他回頭，對趕來的族長道：“阿叔，這些義士，雖是犯人，卻有一腔膽氣。我餘姚謝氏，是要厚葬他們的。”族長拄著紫檀拐杖，斬釘截鐵地道了一聲好。

  楊原已經前去打掃戰場，謝棠嗅著花枝淺淡的花香。他的心很靜，很靜。抬頭看著天上月，低頭嗅著桃枝香。他的心中忽然有了無限的勇氣與力量。他想，重生一世，若是我能守萬世之太平，若是我能創革古之新法，若是我能為生民立命。那麽這庸庸碌碌，案牘勞形的一生才算得上有所意義，才算得上轟轟烈烈，跌宕起伏。才算得上一句此心安處是吾鄉。他希望有一天，他能看到天下河清海晏，然後他便安心地歸於隴畝，種滿園桃花，細細嗅那桃花香。

  楊原回來時，見到穿著玉色道袍的少年手裏拿著桃花枝，肩上停著天上隼。雙目微闔，天上月照地上人，真真仿若雲中君。

  驀然，他有些無言。他想起來《世說新語》裏麵王濟的話，“珠玉在側，覺我形穢。”

  “如今首戰告捷，可以知會趙大人了。”少年輕聲對楊原道。楊原知曉他的意思，無論是趙大人先前痛快地把犯人調配給他們，還是他們是在趙大人的地界裏剿匪，都該分一份功勞給人家的。因此他道：“竇大人寫請功折子的時候，會帶著趙大人和你。”而謝棠隻是撫摸著天隼的羽毛，什麽話也沒說，隻是笑意盈盈地看著楊原。看的地楊原有些窘迫，楊原錯開眼神道：“這是竇大人的意思，和我沒有關係。”

  謝棠忽然被他逗笑了。他笑得風清月朗，心中感歎這楊原楊千戶，真真是個妙極了的妙人，當真是別扭的可愛。

  “那就多謝竇大人。”楊原聽到少年公子清亮的嗓音：“也多謝楊小千戶。”他耳朵有點燙，叫千戶就叫千戶，非要加上一個小字！好像兩個人是多麽相熟的朋友似的，真真是惱人！