“怎麽回答火星呢？”也就在章天河和舒爾密在月表觀察那些挖出來的鐵鎳礦時史克寧發來了訊號。

  火星不可能直接以一個行走車為目標發射電訊，它的電訊是發到繁星號上的，而章天河不在的時候是史克寧接管了飛船，他這個人有個毛病是從來不自己拿主意，大事小情總要問過章天河再說，章天河已經就這個事安頓過他了他照樣要問一嘴。

  火星最高議長來電啦！

  火星議長叫做梅裏卡珊德拉，是一個相當難纏的人物，漢唐裔的人在私下裏都叫她卡蛋仙，除了諧音，就是因為她那種無緣無故的像……怎麽講，像侏儒似的討厭勁，看著好像沒什麽侵略性，個子小小的有時候還怪滑稽可愛，但你想跨過她去做什麽事你會啞然發現被卡到了蛋，在以後很長的時間裏蛋都隱隱作痛。就是說，她既不高也不低，剛剛好能夠到你的要害而且百發百中，你吃了她的虧還沒法報複她，否則你就有以大欺小的嫌疑。熟悉人類史的人都知道，曾有過一個性模糊的年代，人類裏盛行一種中性人，比如有個男人身體的女人或者有個女人身體的男人，當時人們熱衷於通過科技手段轉換性別，而這種男女混合的人是人類裏最難纏的一種。

  如今火星生物學做一個性別轉換手術是輕而易舉的，但是民間沒有這項權利，又得報備，而且你的一生隻有一次機會，就是說，等到你十三歲心智成熟以後你可以選，但是選擇以後不能換，是男人就要去太空服役，是女人就要為公共事業服務，你不能要服役了做個手術變成女人，又因為怕進公共部門服務就跑去做男人，兩頭便宜都占。

  在章天河心裏卡蛋仙就應該是個男人，因為沒有哪個女人能像她一樣討厭，可是她實實在在是一個女人，而且還有丈夫小孩，像尼克馬一樣過著典型的火星人生活。

  “我不太想接，你就不能……唉……”章天河歎了一句還是聽了那個簡訊。

  其實從實質上來講卡蛋仙並沒有說什麽特別惹人討厭的話題，無非還是兩件事，一個是把那個環月軌道捕獲的女人送回去，一個是盡量不要在月球耽誤時間，最後是要注意他自己和繁星號的安全，在現在這個階段要保證絕對的安全……但神奇的是有的人就能把明明是特別正經的話說得十分難聽，在卡蛋仙這裏除了那種要你感恩圖報的逼迫感以外就是那種唯我獨尊的感覺，這種感覺……活脫脫就是卡到蛋！

  “章船長，人類文明係於一線，我們不應該再做一些無謂的冒險，從你個人來講，對繁星號來講，從整個火星人類的角度來看，這次探險都是我們全人類為數不多的可以推進文明進程的機會，我希望你可以用更嚴謹、合理、樂觀而且負責的態度處理關於你自己、繁星號、火星政府甚至是整個人類的事件……”

  在章天河罵出下一句話的時候有必要把火星人的語言教育體係稍微解釋一下。在火星，像選性別一樣你可以選擇自己的語言，在火星戰爭以後火星人的語言經過科學編輯以後主要分兩大類，就是漢語和英語，其實語言這種東西隻不過是人類溝通的一種工具，用什麽語不太要緊，當文明被壓迫到一個程度的時候語言就會自動代謝掉它的其它作用，回歸一個工具的用途。用漢語因為說它的人多，用英語因為用它的範圍廣，現代火星人都可以選擇一門語言去修(漢語需要精修，它超級複雜，英語就不需要，在語言學裏這是一門相當簡單乏味的語言文字)，但往往這兩種語言人人都會，起碼日常口語交流都沒什麽問題。這裏有一個奇怪的現像就出來了，如果一個人主修漢語，他容易用英語罵髒話，反之亦然，很少有人例外。章天河是漢唐裔的人，血液裏流的就是漢語，從小修的也是漢語，但是因為長期飛太空，服役的人哪個裔的都有，大家都用英語交流，所以舒爾密聽見他罵了這麽一句：

  注意，如果他單用漢語或者英語罵髒話是人人都聽得懂的，但是他這麽組合起來罵，再說得快一點別人就不一定能聽明白他什麽意思，就像剛學一門語言時那樣你隻能聽到幾個單詞，知道說的不是什麽好話，但大腦的思維體係不會把這些詞串到一起——這是他做船長最後的自愛。

  “不用回答，敲打我而已。”章天河這麽對史克寧說。

  “遵命！還有一件事，那個女人醒了，怎麽處理……”

  “哼……關著，再說。好了，我要忙了。”章天河掛斷了和史克寧的電訊，轉身麵向舒爾密，“出門遇見鬼，這一天天……對，有人鑽洞，開炮堵上洞口，灌火吧，我們來看看是誰在跟我們開這種玩笑！”

  所謂的粒子炮，仍舊是一種粗暴的物理力，這是火星科技新發明，從本質上講，現代的火星文明仍舊是建立在聚變力上的一種文明，或者換句話說，火星文明是受到了有效控製的地球文明的延續。粒子炮不過是把聚變能量變得集中而且可控，衝擊哪裏，用多大的力量，要造成什麽樣的結果，其實這種對自然力的運用還停留在當初地球科技不遠處，不過是，地球時代人們隻是把聚變力粗暴地扔出去，如今，人們使得聚變力可以量化並且運用罷了。從繁星號開始，到“豬鼻子”的驅動，到中子炮和粒子炮，理論上還是二百年前原子能的運用，不同的是現在火星人把這種力量管理了起來，實質上科研裏的基礎物理學的進步沒多少。

  總之，他們的計劃是把已經發現的幾個坑道洞口堵上，然後讓“豬鼻子”對準一個洞口噴一噴，熏一熏裏麵，如果真有人在裏麵他們會出來的，隻要你噴進去的火焰夠嚇人。從這個方麵來講“豬鼻子”絕對可以勝任，它可以在十幾分鍾內把這些坑道裏加熱到一個讓所有飛船再也不敢待著的溫度——用絕對高溫去烤一個鐵球，這不是什麽難事。

  從“豬鼻子”發回來的全息圖像上看，這四個坑道的洞口分布並沒有什麽規律，大致連成一個長方形，其中一個距其它三個稍微遠一點，他們準備就從這個洞裏往裏灌火。這些洞都是直徑兩米左右的圓形坑道，在這些坑道外麵不遠處就是繁星號在掃描月球表麵時發現的那些堆在原先富鐵礦上的廢料。

  “簡直是肆無忌憚……”章天河看著“豬鼻子”轟擊了另外三個洞口，有一艘降落在那個稍遠的坑洞口上點火的時候撚著下巴說了一句，舒爾密看了他一眼沒有說話。

  對一個航天器來講，在太空裏都要麵臨的一個問題就是溫度，拿繁星號舉個例子，它的發動機核心溫度是太陽核心溫度的幾千幾萬倍，在人類科技裏沒有什麽固態的材料能承受這個溫度，核聚變的溫度是用電磁場來約束的，固態的材料其實是為了形成一個穩定的電磁場。換句話說，從內部繁星號可以承受極度的高溫，但它的外殼無法達到這樣的強度，人類製造的所有飛行器從外部都承受不了多少溫度，這也是章天河他們有信心把坑洞裏的人熏出來的原因：兩米寬的坑道，不管你挖多深，月球是個金屬球，隻要“豬鼻子”噴一會兒，什麽飛船都扛不住。

  但是他們把這個洞加熱到三百多度了也沒見有人出來，從這個洞灌火進去，也不見別的洞有升溫，就是說這些洞沒有相連，簡直一點動靜都沒有。

  “這都快趕上金星表麵溫度了，這些人也是真行……”章天河笑嘻嘻地說。“電訊呢沒人搭理我們，咱們的飛船又鑽不了這麽小的洞，沒法知道裏麵在幹嘛，不會烤壞了吧……”

  “這個溫度，我相信以現有的技術撐不了多久，再烤會兒……”舒爾密麵無表情答道。

  “又或者他們確實挖得太深，或者裏麵四通八達……”

  “那不會，雷達顯示這個洞基本是垂直向下的，人工的，雖然不知道他們要挖什麽，我們也探測不到洞裏有沒有什麽變化，因為越往月球核心信號返回越差，但大體上應該不會錯……”

  就在他們倆在這邊談論的時候另一邊的隊員發來了電訊：有東西從下麵鑽出來了！

  “這邊繼續烤著別放鬆，我們去那邊看看！”章天河馬上往另一邊趕過去，他們的星球行走車類似於氣墊船，也是由充能引擎驅動的，幾分鍾以內就趕到了另一邊的其中一個坑洞，他們看見一個詭異的情形。

  先前他們用粒子炮封住的洞口正在緩緩地由下往上像冒泡泡似地頂起來，接著從那洞裏鑽出一個像蠕蟲一樣的家夥，它的頂端是一個巨大的鑽頭，後麵連接著三節“身體”。它鑽出來的時候行走車馬上拉向了高空，幾個“豬鼻子”的炮管都對準了這家夥，誰知它是完全地不聞不問，用肚子下麵的履帶驅動著以相當快的速度跑到先前堆那些鐵鎳廢料的地方，從身體的最末一節像排卵似的排出一些熔化壓縮過的廢料，對頭頂的“豬鼻子”和行走車視若無睹，做完這個事它就又相當快地跑回來，從原來的洞裏鑽進去了。

  “咱們開炮嗎？”那蠕蟲鑽出地表時舒爾密問章天河。

  “等它先動手！”章天河這麽說道，但是人家根本不答理你。

  “現在呢？”舒爾密忍不住笑了起來。

  “我想追……可是我們船上實在沒有什麽東西能鑽這麽小的洞，咱們繁星號壓根也沒準備去哪兒鑽洞……”

  “還有一個辦法，我們可以等它下次出來，把它攔住。”舒爾密仍是笑著說道。