“對了，大哥，明天就是第十天，那個臭小子輸定了，小弟又替老夫人贏回來了一隻寶貝小鳥，大哥有什麽獎賞？”張掌櫃笑嘻嘻的問道。

  縣太爺眼睛一眯，心中有些不快，但是表麵上不露聲色，問道：“你想要什麽？”

  “小弟最近資金周轉不過來，如果大哥方便的話，最好有這方麵的支持。”說完，舉起兩根手指，動了動，意思十分明顯，就是想要銀子。

  “大哥，你放心，隻要小弟的店鋪過了這個難關，以後賺錢，肯定會還給你。”張掌櫃言之鑿鑿的說道。

  縣太爺一口答應下來，還大氣的擺了擺手，說道：“我們兄弟一場，說什麽還錢，太見外了，想要多少？盡管開口吧。”

  張掌櫃心中大喜：“大哥，你就是小弟的再生父母。”

  緊接著，又開始訴苦，說自從張公子來到鎮上之後，生意不景氣，店鋪每天都在虧本。

  這些話，縣太爺都聽得耳朵起繭子了。

  就算張公子沒來到太和鎮之前，張掌櫃為了從他這裏拿錢，理由層出不窮。

  就是篤定了他們關係非同尋常，縣太爺不敢拿他怎麽樣。

  縣太爺對他十分厭倦，給了他一遝銀票之後，就把他打發走了。

  張掌櫃摸著鼓鼓的口袋，心滿意足的離開了。

  他剛剛離開不久。

  縣衙裏跳出一條黑影，很快消失在茫茫的夜色之中。

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  翌日。

  張宅。

  “啊啊啊！不好了，出事了，出事了，快來人呐。”

  一大清早，大家就被下人一陣驚恐聲吵醒了。

  特別是張掌櫃的家人，這幾天特別靈敏，有什麽風吹草動，都快一蹦老高那種。

  “怎麽啦？怎麽啦？”

  大家匆匆披上外衣跑出來查看。

  “不好了，不好了，老爺…老爺出事了。”下人站在院子裏，滿臉驚恐。

  “什麽？”老夫人身子晃了晃，差點癱倒在地上。

  兩個丫鬟連忙上前，一左一右攙扶著她。

  老夫人年齡大了，聽見兒子出事，心髒跳的砰砰直響，手腳都不聽使喚了。

  “娘親，別著急，或許相公沒事呢！”湯氏是張掌櫃的正妻，雖然也很慌張，不過比老夫人好多了。

  “狗奴才，一點小事咋咋呼呼，老爺呢？在哪呀？”

  下人驚慌失措的指了一下房間。

  夫人那麽淡定，那是因為沒有看見老爺的慘狀。

  湯氏以為張掌櫃隻是受了一點小傷。

  於是，安撫了一下老夫人之後，帶著幾個下人急匆匆的走進房間…

  “老…爺…！”

  “啊啊啊…！”

  “啊嗚嗚嗚…老爺，你怎麽了？”

  房間裏傳來了一陣哭天搶地的喊叫聲。

  在院子裏等候的老夫人，再也受不了刺激，雙眼一翻暈倒了。

  “老夫人，老夫人，你怎麽啦？”

  “快快，請大夫。”

  “可是…可是…老爺死了。”

  “什…什麽？”

  “姥爺被人殺死了，連頭顱都不見了。”

  “哈？”管家腳一軟，也癱倒在地上。

  過了一會兒，踉踉蹌蹌的從地上爬起來，氣急敗壞的喊道：“快快…去報官。”

  丫鬟手忙腳亂：“那…那老夫人怎麽辦？”

  主子們靠不住了，他們隻能問管家。

  管家這才想起來，老夫人還暈倒在地上：“快快，請大夫去。“

  頓時，張府亂成了一團糟。

  下人們跑來跑去，有些人根本就不知道自己想幹什麽，隻是跟著跑而已。

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  司徒雪兒聽說張掌櫃死了，十分驚訝。

  今天打才是第十天，她本來打算晚上才動手的。

  於是，她秀眉一蹙，說道：“怎麽死的？”

  小老虎說道：“好像是被人家殺死的。”

  “好像？沒親眼看見嗎？”

  “張宅門口圍的人太多了，我沒進去看，不過聽他們說，應該沒錯。”

  司徒雪兒奇怪了，看來張掌櫃得罪的人不少。

  “主人，我回來啦！”一道小黑影，嗖的一下飛了進來。

  司徒雪兒問道：“張掌櫃是怎麽死的？”

  小啾很詫異，問道：“主人，不是你弄死他的嗎？”

  “我是想，隻是還沒下手，他就被人家弄死了。”

  “昨天晚上我睡著了，不知道。”小啾無辜極了。

  過了今天，從此以後，它就會被標上一個瘟神的標誌。

  想想都恐怖。

  不過，想到太和鎮，他們隻是路過而已，心裏就沒那麽難受。

  頂多忍幾天，這事也就過去了。

  小老虎鄙視的看了它一眼：“真是沒用。”

  小啾表示十分委屈，它這麽可憐，被標上一個瘟神的標誌，小老虎不同情也罷了，還鄙視它。

  小啾：“主人，我不想活了。”

  司徒雪兒：“幹嘛呀？跟張掌櫃相處了幾天，就跟他處出感情，要追隨他去？”

  小啾：“呸呸呸，誰跟他有感情了？”

  司徒雪兒滿臉詫異的問道：“那你幹嘛想不開？”

  小啾生無可戀的說道：“小老虎鄙視我？”

  小老虎無辜的一攤手，奶聲奶氣的說道：“有嗎？”

  小啾：“就有。”

  司徒雪兒剛剛起床，還沒有梳妝打扮，就聽見張掌櫃死了。

  “行了行了，你們就別在窩裏鬥了，趕緊出去吧，我要換衣服出去看看。”司徒雪兒把他們趕出去，留下兩個丫鬟。

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  張府門口被老百姓和官兵圍得水泄不通，縣太爺和仵作正在裏麵勘探現場。

  這個時候，老夫人被救醒了，正在裏麵嚎啕大哭…

  “我的兒啊，你死的好慘啊！”

  “對了，那隻鳥呢？給我找出來，我要殺了它。”

  老夫人好像想起什麽似的，連忙擦了一把臉上的淚水問道。

  身旁的老嬤嬤連忙跑進房間一看，籠子裏空空如也，那隻小鳥早就不見了。

  “老夫人，那隻神鳥，已經不見了。”

  “呸，什麽神鳥？害死了我兒子，就是一隻瘟神，你們趕緊找，找到了給我殺了它。”一向清香禮佛的老夫人，麵目變得猙獰起來。

  她每天清香禮佛，那是為了替兒子洗清罪孽，誰知道，到頭來兒子還是死了。

  老夫人哭得那個傷心。

  大家不敢吭聲，連忙全府搜索起來。

  縣太爺背著雙手從裏麵走出來：“老夫人，事已至此，節哀順變吧！”