“歡迎歡迎，朱大人，自收到總督大人調令後，我盼星星盼月亮，總算將朱大人你們盼來了。你們來了，我這提到嗓子眼的心，總算可以往肚子裏放一放了。”

  蘇州知府尚維持領著一幹僚屬早早的便到了城西十裏長亭，看到朱平安一行風塵仆仆的出現後，遠遠的的便帶眾迎了上來，一臉熱情的歡迎朱平安一行抵達蘇州。

  尚知府年約五十多，瘦高身材，湖南人士，口音帶著濃濃的湖南口音。

  “下官拜見尚知府。”朱平安連忙上前拱手見禮。

  “快快免禮，朱大人你們一路風塵仆仆，車馬勞頓，累壞了吧，這些繁文縟節就免了。”尚知府上前一步托起朱平安的胳膊，不讓朱平安行禮，笑著說道，“走，先入營安置用飯。我已經令人收拾妥當了，營帳、床褥等都是新的，直接過去就能入住。熱水、飯菜也都準備好了，一切等吃飽喝足再說。”

  “多謝尚知府體恤。”朱平安聞言，向尚知府表示感謝。

  不愧是大明第一繁華之地的蘇州，竟然還給全軍準備了嶄新的營帳、床褥，真是大手筆。

  “哪裏哪裏，你們來蘇州駐防，守護我們的安危，應該是我們感謝你們才是。”尚知府笑著說道，“待會到了營地，看看還缺什麽，明天就能補上。日後貴軍所需的糧餉，也都交給我們了，保證不讓將士們餓肚子。”

  “多謝尚知府。”

  沒想到蘇州府如此大方，竟然連糧餉也包了，朱平安聞言大喜，連連向尚知府道謝。

  “朱大人客氣了，你們守護我們安危，這些糧餉本就是我們應承擔的。”

  尚知府笑著說道。

  “貴軍的營地，我們設在了西閶門外九裏的楓橋渡，也就是前麵一裏多遠的楓橋渡口，占地百畝。”尚知府一邊在前麵帶路，一邊說道。

  一裏地很近，很快就到了。

  這一裏多地的路程，朱平安也見識到了蘇州的繁華，這還是蘇州城外九裏、十裏郊外呢。

  一路上車水馬龍，河道裏商船、貨船絡繹不絕，各樣的貨物在水路兩路川流不息。據尚知府所說，這還是受到了倭患影響，商賈數目減少了三成左右呢。

  “這就是傳說中的楓橋啊。”

  朱平安在營地外，看著麵前四十米左右長、五六米寬的楓橋，想到千古傳名《楓橋夜泊》，不由感慨道。

  “不錯，這就是‘月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠’的楓橋，舊名‘封橋’，因為古時候水匪賊寇經常由河道進犯蘇州，每到夜晚官府都要將橋封鎖起來，以策安全，因而起名叫封橋，後來以訛傳訛為楓橋。”

  尚知府點了點頭，還簡單講了下楓橋的由來。

  浙軍大營就在楓橋東邊，緊挨著楓橋，占地一百畝左右，依著河流，背靠一個丘陵。

  是個不錯的營地。

  位於蘇州城外九裏的城郊地區，扼守通往蘇州西門閶門的水陸交通要道，保護蘇州西側。

  既能扼守蘇州西側安全，必要時可及時入蘇州城防禦，還能保證浙軍軍機、操練空間。

  朱平安對此很滿意。

  營地由柵欄圍著，裏麵一頂頂嶄新的營長整整齊齊的立在營地裏，飯菜的香味飄了出來。

  “朱大人請，諸位將士請，入營用飯，先吃飽肚子再說。”尚知府等人請朱平安等人入營。

  朱平安領著一幹將士道謝入營，一張張桌椅早已擺好，朱平安等人落座後，飯菜就上來了。有魚有肉，有雞有鴨，足足十菜一湯，飯菜量足味美，一路風塵仆仆、饑腸轆轆的浙軍將士大快朵頤，吃的很是滿意。

  “嗬嗬，朱大人說起來，咱們還有同衙之誼呢。”席間，尚知府在茶過三旬後，溫和笑著對朱平安說道，“十一年前，我中進士後，先是做了兩年翰林院編修，後來改任監察禦史，四年前被分發到蘇州任知府。”

  “哦，原來是前輩，晚生平安失禮了。”朱平安恍然大悟，忙起身再次見禮。

  “嗬嗬，坐坐，方才不是說了嗎，咱們不整這些虛禮，當前吃飽喝足才是緊要。”尚知府在朱平安一起身，就將朱平安拉住了，笑著擺了擺手，“我說這個，不是要擺前輩的架子，而是說咱們關係不同，不用那麽生疏。我在蘇州主政，你駐防蘇州，防護蘇州安全，咱們要精誠合作、密切配合才是。”

  “這是自然，我駐防蘇州，與尚知府乃是同船一體，必須要精誠合作，密切配合。”朱平安自然點頭稱是，這也是自己求之不得的事情。

  “有朱大人這句話，我就放心了。”尚知府滿意的點了點頭，然後拍著心口的位置說道，“聽到張總督要調你率浙軍駐防蘇州的消息，我這心裏鬆了一口氣。”

  “尚知府何出此言？”朱平安問道。

  “子厚，觀我蘇州如何？”尚知府不答反問道。

  “這一路走來，城郊外十裏亦車水馬龍、船帆相接，繁華遠超他地，不愧是‘上有天堂，下有蘇杭’。蘇州不愧是天下一等富貴風流之地。”

  朱平安回道。

  “不錯，蘇州衣被天下，可非虛傳。繁而不華漢川口，華而不繁廣陵阜，人間都會最繁華，除是京師吳下有。我大明的賦稅倚重東南，而東南賦稅倚重蘇州府、鬆江府，素有‘蘇鬆賦稅半天下’的說法。內府金花銀，戶部太倉銀、漕銀，光祿寺宮廷膳食、祭祀食品折銀，工部四司工料銀、各色物料折銀，禮部牲口料銀、藥材銀，多倚重我蘇州府和鬆江府。豪不誇張的說，我蘇州府一地，承擔了我大明十分之一的賦稅。”

  “如今，倭寇占據鬆江府拓林等地，四處劫掠，鬆江府幾毀於一旦。”

  “大膽倭寇賊子，不滿足於鬆江府一地，對我繁華的蘇州亦垂涎欲滴，這段時間以來，倭寇已經數次自長江口溯江而來，侵襲我蘇州蘇南一帶，燒殺擄掠，奸淫民女，擄掠婦女小孩，我有心殺賊，雖研讀過兵書，卻不善於兵事，對統兵、行軍布陣、攻守方略都不甚在行，如今已經是焦頭爛額矣。鬆江府毀了，蘇州府可不能再毀了，不然我大明財政危矣。”

  尚知府說到最後，禁不住歎了一口氣，然後看向朱平安，眼睛一亮道：“朱大人知兵事，守城、滅倭皆有戰績，率兩千浙軍駐防蘇州，解了我燃眉之急啊。”