“為國家……”索菲婭冰冷的目光中閃出一絲不屑，“我們不遠萬裏來，不也是為了自己的國家？既然如此，你為什麽不放我一馬？”

  夏商掃了眼四周：“如果一個理由就能洗清你所有的罪行，那未免也太輕鬆了。”

  “你……你想怎樣？”

  “這個以後再考慮，但現在你得帶我離開這條船。”

  “我不懂你在說什麽。”“這條船是你們計劃中留給大華的最後一件禮物，所以在此之前，你們一定會想好自己的後路。很顯然，你們的計劃之中一定有一環是用於應對今日的變故的。最有可能的出路，就是你們再這條大船上留下

  了你們俏俏離開的暗道。公主殿下，我猜的沒錯吧？”

  聽夏商所言，索菲婭臉色明顯有變，但嘴上卻不承認：“你什麽意思？我不懂。”

  “公主殿下，您最好正視自己的處境。如果你落在我們朝廷的人手上，肯定是死無全屍，包括你的同伴們。你現在應該慶幸，抓到你的人是我。”

  “那你又是什麽人？”

  “一個普通的大華百姓。”

  “不！你絕對不是一個普通人，你知道的很多！”夏商揉了揉鼻子，有些得意：“這點我不否認，確實比別人知道的多一些。不過有一點你必須明白，我是一個自私卻不免有一些民族情懷的人，出於對民族對國家的利益，眼下這件與我無關的事確實有必要

  插手一下。我知道，被你們偷走的金銀珠寶已經很難找回了，但你和你的同伴還是很有價值的。”

  “有價值？”“這艘船雖然是個殼子，但能製造出如此規模的殼子也不容易，同時我聽了你們的蒸汽動力理論，雖然不完善，但在這個時間點，能提出如此宏偉的設想已經是超越一般人很多了。我相信假以時日，你們應

  該能把著一艘船變成現實。”

  索菲婭眼神一頓：“你說什麽？你說假以時日，這艘船……這艘船能變成現實？”

  “不用懷疑，我真的是這麽想的。或許是幾十年，也或許是幾百年，但這一定能成現實的。但必須要有人堅定不移地走下去，在大華，很難找到這樣的人。現在你應該明白我為什麽會救你了吧？”“難以置信……”索菲婭有些頹然，“在我們的國家，當我提出這樣的想法時，所有人都說我是瘋子，我遊曆了很多地方，沒有一個人相信能用蒸汽推動一艘載著城堡的船支……但是在東方，竟然遇到了第一

  個相信這個設想的人。”

  “轟隆！”

  有一聲巨響傳來，整個船體再次出現劇烈震動。

  “快，放開我。我帶你離開這裏。”索菲婭作出了決定。

  索菲婭的眼神和語氣有了明顯的變化，顯然是開始試著相信夏商了。

  夏商也沒有猶豫，立刻鬆開了索菲婭的手腳。

  索菲婭起身，活動了一下關節，看了看夏商，準備丟掉李子衿外衣的她又停住了，縮了縮身子，又將衣裳披在了肩上：“跟我來。”

  ……

  此刻，從船上撤離的人還在繼續。

  因為此船太大，船體太高，下船成了一件難事。

  李辛在甲板上看著混亂撤離的人群，眉頭緊皺：“所有人都撤離危險還要多久？”

  身邊一個侍衛回答：“尚需一炷香時間。”

  李辛有些不滿，看了看一邊的丞相：“今日皆你之過。”付餘一笑：“若非如此，豈能讓這些江湖草莽傾巢而出？下官知道殿下的性子，絕不會才用下官的計策。但今日又是千載難逢的機會，豈能就此放過？殿下與其在京城四周一寸寸地找，倒不如將他們全部都

  引出來。”

  李辛往前走了幾步，站在船邊，看著水浪翻滾黃河口岸，前方藏在水霧中的小舟不知多少，密密麻麻如群蟻一般，看得人頭皮發麻。

  “想不到朝廷年年打壓，江湖勢力一樣發展至如此規模。這江湖便是威脅天下的毒瘤，病入骨髓，難以根除。”

  付餘上前，冷聲笑著：“無法根除卻可抑製，今日之後，京城之中三年內不懼江湖勢力。”

  “你能他們都除掉？”

  “殿下放心，既然下官有所謀，自然有應對手段。”

  說著，回頭朝身邊的侍衛點點頭。

  侍衛站在船頭，取下船頭旗幟奮力揮舞起來。

  旗幟迎風而動，在渡口水寨的各處崗哨皆是看得一清二楚。

  很快，京城最大的水寨三十六道寨門其開，那些準備在水寨等候調度的商船一艘連著一艘開出，褪去外衣竟變成了一艘艘滿載士兵的戰船。

  這些戰船全都首尾相連，宛如一塊鐵板從水寨出口一直排到了黃河對岸，片刻之間就形成了四道連環船陣，將大船牢牢地擋在了後方。

  便是李辛看了也一驚：“這些船和士兵都是哪裏來的？”“士兵由塞北抵禦蠻夷的駐軍調回，一共六千。戰船由京城商船改造。由於塞北士兵不善水戰，故以此連環船陣截河而駐。在此河道上流亦有如此船陣駐紮，黃河兩岸由禦林軍和巡城衛組成，組成四麵包夾

  之勢。而他們的任務主要用於阻擋和收縮包圍，真正的掩殺任務自然是由朝廷最精銳的都察院精英完成。”

  “丞相大人，您好算計呀！”李辛表情陰沉，瞪著付餘，“看來你背著本太子籌劃的事情也不少。”

  “哈哈哈……下官隻是助殿下掃清障礙，不求回報。雖殿下心中不快，但這是最好的結果。”

  “既然丞相大人已經安排好了一切，本殿下就靜候佳音了。”

  說罷，李辛回身準備離開，但走了幾步，又回頭道：“你確定都察院會聽命與我？”

  “今日便是他們表示衷心的時候，若用心不純，那十二司也就不必存在了。”

  “都察院不好對付，你最好小心點。”

  李辛說完，身影很快消失在甲板上。

  李辛剛走不久，又一隊侍衛走到付餘麵前，他們抓著將近三十個西方人，先前在船艙內談笑風生的皮特白也在其中。

  “丞相大人，這些西方人怎麽處置？”“殺了！一個不留！”