掌燈時分，南清宮用過晚膳，兄妹幾個說了會兒話，八王妃狄靜珂便命人在西花閣新收拾了一間屋子，讓趙芙平按著自己的喜好置辦，又到隔間叮囑了柴熙雲幾句，才放心回了東苑。

  訪琴給自己主子搭了錦衾，煨好一盞香茶，掩上房門，轉步退了出去，初春夜裏，寒氣尚存，青璿關好門窗，正要催著柴熙雲入睡，卻聽見房門作動，原是趙芙平笑吟吟地走了進來。

  見她隻穿著裏衣，外邊披著一層薄紗，青璿連忙迎上前，“公主殿下，怎麽這樣就過來了，著涼了可怎麽好。”

  “熙雲還未睡？”

  “郡主剛上塌，正在看詩稿呢！”青璿邊說邊扶著她轉向暗間。

  “快些進來，我已經受風寒了，難不成你也非把自己弄病了和我作伴。”柴熙雲微微起身，掀開被角，靠裏挪動了一下，趙芙平順勢上去，笑道“我自己睡不著，想和你一起睡，在做什麽？”

  柴熙雲低眸看看手中的書本，回應道“《平邊策》，王樸所作，父皇留下可供研習的言論實在不多。”她語氣中不覺有幾分遺憾，遂把《平邊策》交給青璿，對趙芙平說道“我們兩個，也許久沒有同床而眠了，隻是今日，我可不能和你睡一頭，怕累你也受了風寒。”

  “我才不怕呢！一頭睡說話還方便。”趙芙平說著便顧自躺在柴熙雲的旁邊，隨手拍拍旁邊的玉枕，說道“快來。”

  柴熙雲宛然輕笑，也側身躺了下去，說道“瞧你今日氣色有些不好，王兄同你說話你也心不在焉的，可是有什麽心事。”

  “倒沒什麽心事，隻是許久沒有感受過這般溫情了，難怪你喜歡住在南清宮。”

  “皇兄同我自小長在孝明皇後膝下，早就作親生一般了，孝明皇後又時常教導我們重視孝悌，盼望著兄友弟恭，姊妹同心，可惜...”

  “可惜我們生在帝王家”趙芙平輕輕歎口氣，微回身注視著柴熙雲的目光，道“姐姐們早嫁，剩我一個孤女，這些年，接二連三的，去了不少人，尤其是新帝登基後，大家各懷異誌，竟再也找不到兒時的情分，也是，皇宮本就是最不講情分的地方。”

  輕輕的一聲歎息，兩個人不禁都鎖了一下眉頭，低下頭各自沉思了片刻，柴熙雲遂翻身攬住她，道“我們都還在。”

  趙芙平順勢撫住她的手，微微沉思片刻，方低聲道“當年錦月冒死，連夜哭開了朝陽宮的門，你與元薇襄助我的情分，我自會記念一生，沒有你們，平寧公主也許早是孤魂野鬼，我亦明白當今官家與我母妃素有舊怨，他如今能恩養著我，已是極大的仁慈了。”

  “你是先皇的骨血，官家的親侄女，名正言順的金枝玉葉，誰敢不敬你，誰又敢難為你

  ，比起我，至少你還姓趙，我如此特殊的身份，獻媚討好的人麵上奉承，背地裏誰知又怎麽嚼的舌根，不過有郡公主的尊榮在，他們不敢輕易招惹罷了，日子過得舒暢與否，總要自己看得開，這麽多年不都過來了，再忍忍，等尋到了知心人，離開了皇宮，一切就都好起來了。”柴熙雲繼而勸著。

  “這知心人，慢說難尋，縱是尋到了，官家也不未必就能成全，從前父皇在世，幾位姐姐不也是指配功臣，可誰又曾問過她們的意見，若是真的合心合意，也就不至於一道表接一道章的上，請求和離。”

  “和離，此話怎講？”柴熙雲聽了這話，不禁有些悶訥，微側麵龐反問道。

  “也不過前幾日，許國姐姐給宮裏來了封信，說是與駙馬不和，想要奏請和離，奏折上呈官家，官家隻是斥責了石駙馬，並未應允，畢竟是父皇賜的婚事，當今皇上怎敢隨意反悔，想來幾位成家的皇姐，過得都不如意，咱們衛國姐姐自打小產後，身子恢複的不好，性情也改了許多，聽說與駙馬也是不睦許久了。”

  “當年孝明皇後病重，許國姐姐匆匆與石駙馬完婚，少了些契合之意，原以為日子久了，縱不是兩心相悅，也能日久生情，誰料這麽多年了，還是老樣子。”柴熙雲語氣中不乏惋惜之意。

  旁邊的趙芙平不覺又歎了口氣，繼而道“本就是父皇獨斷，姐姐們又從不違拗，才有今日之悲哀，到底是江山為重，我們的姻緣，隻是為政治做輔。”瞬時無言，趙芙平翻個身，帶上幾分女兒的嬌俏模樣，湊近攀上她的胳膊，柔聲問道“熙雲，你想嫁什麽樣的人?”

  柴熙雲星眸微轉，朱唇輕啟，卻是頗為堅定地吐出兩個字，“將軍。”

  “將軍？”趙芙平眉頭輕挑，遂又說道“朝廷現在愈發重文，打擊武將勢力，皇上顧念你，必然是會讓你同元薇一般，選一位聰慧才子做合，何況戰場上波雲詭譎，凶險異常，若有個好歹，豈非...”

  “戰場上刀劍凶險，卻比人心好防得多，與其卷入滾滾朝堂爭鬥不休，倒不如殺伐戰場來的果斷，馬革裹屍有何不可，我所欣賞的，是能安天下的錚錚男兒，策馬風流的瀟灑少年，若他有心，能同我琴棋書畫、吟詩作賦固然是好，但若不能，隻要有定國之心，安民之才，我也願以一生作陪。”

  柴熙雲望著上空的幔帳，趙芙平側身，可以看到她玲瓏精巧的臉頰，以及眸中流露出的幾分向往，心中不禁一笑，“到底是睿武孝文皇帝的女兒，骨子裏不隻有兒女私情，家國心思也重的很，我就沒你那麽大的誌向，若我能選，我隻求他一樁。”

  “哪一樁？”

  趙芙平粲然一笑，轉正了身子，也

  望向上方的幔帳，輕輕回應道“真心。”

  ……

  趙光義夜宿朝陽宮，潘素蓉盼了半日，隻好悻然回宮，獨自在榻上臥了片刻，又忍不住起身喚進一個年齡稍長的宮女進內回話，此人名喚青娘，原是趙光義指派來侍奉潘素蓉的老宮人，平日的梳洗裝扮，起居飲食原不勞她侍奉，隻是碰到冊封、宴飲、禮節等繁縟之事，才由她指導，淑妃原是精明之人，自也願意尊稱一聲姑姑。

  潘素蓉今日喚她，則是為了白日裏自己兩個弟弟被衛王趙元佐推之門外的事情，潘美午後特意繞到內宮發了一通牢騷，同她說明此事，想借她吹吹枕邊風，也挫挫那衛王的氣焰，潘素蓉早想好了說辭，本想晚上見著趙光義訴訴苦水，誰料趙光義早有防備，有意躲避，晚膳時就留了話，要求陪皇後用膳，讓淑妃早早安置，潘素蓉終歸入宮日短，趙光義又疑心善變，不好琢磨，因而一有不解事，她便會請青娘解惑。

  “請淑妃娘娘安。”青娘一身絳色宮裝，麵目沉穩，斂身一禮。

  “罷了”潘素蓉忙擺擺手，坐直身子，說道“本宮今日喚你前來，是有事要請教姑姑。”

  “娘娘請問，奴婢知無不言。”

  “姑姑可知，衛王三殿下，是個什麽樣的人？”潘素蓉捧起一盞茶水，帶著些不怎麽在意的樣子，問道。

  青娘眉目一低，輕言道“衛王殿下是當今聖上的長子，乃李氏夫人所生，李氏夫人去後，歸於皇後膝下教養，三王爺性子高潔，待人和善，身兼檢校太尉、同中書門下平章事等要職，機警聰敏，是官家最為喜愛的皇子。”

  “性子高潔，待人和善，那他為何在自己生辰上攆客呢！”

  潘素蓉此話問完，青娘便明白她意圖所指，遂開口勸道“娘娘可願聽奴婢幾句話。”

  “姑姑請說。”

  “今日被拒之門外的朝臣不在少數，但皇上卻一言不發，娘娘可知為何。”

  “為何？”潘素蓉放下茶杯，微微上前傾了傾身。

  “因為皇上喜歡殿下這樣做，這樣，才會斷了有心之人的諂媚之路，三殿下是皇子，他想怎麽做，都有自己的合理之處，皇上如果不說話，那娘娘就不該多問。”

  潘素蓉低頭沉思了一會兒，驟然想明白什麽似的，抬頭說道“你怎麽知道聖意如此。”

  青娘淺淺一笑“今日被拒之人有娘娘的兩位弟弟吧！如果皇上真有安慰之意，或者對三殿下今日此舉有何不滿，隻怕現在您就無暇與奴婢說話了。”

  潘素蓉覺得有禮，身子微微軟了一分，道，“姑姑的意思是，讓本宮裝作不知。”

  “不止是您，兩位公子也應裝作不知，當今聖上不喜歡多言的人，尤其不喜歡妄議朝政的宮妃

  ，娘娘如今寵眷優渥，官家有意抬高娘娘母族，更是聖恩，娘娘萬不要在此時出了岔子才是。”

  青娘抬起頭，滿目毫無卑微之感，潘素蓉不禁一愣，沉吟之後才輕輕點了點頭，青娘遂換上了笑臉，恭敬地行個禮，說道“娘娘是聰明人，必能聖恩常顧。”

  “有勞姑姑開導，姑姑，下去領賞吧！”潘素蓉擺擺手，青娘便退了出去。

  暖色燈光安靜的照映著潘素蓉嬌豔的麵龐，她是個美人，美得張狂、明豔，如同禦花園內妖嬈的芍藥，可惜如今的盛寵讓她總忘了一點，君王一生所閱美人無數，以色事人，終不是長久之計。

  （本章完）