王厚實一聽老道，一言道破打虎之玄機，並所念之語，洽是他家祖傳拳法之精要，他很詫異，急忙來到老道跟前，又雙手拱拜道：“前輩所言，使晚輩頓開茅塞，前輩所道練拳之法，正是我王家長拳精要之處，想必前輩跟我王家定有淵源。敢問前輩從何而來？又要去何方？“

  老道瞧了瞧王厚實道：“唉，說來慚愧，老朽本是那王莊村人，但長期隱居這鬼穀山中。近來深感身體略有小恙，思鄉心切，就去王莊村去看一看，那知，那王莊村被毀，人也不知所去，所以隻得又回到這山中。”

  “前輩是王莊村人，隱於這鬼穀山之中，莫非前輩就是鬼穀子。”

  “老夫與在下素沒蒙麵，你怎麽知道老朽的名號呢？”

  王厚實忙答道：“先生大名，誰不知曉？而我們夫婦原本也是王莊村人，早年聽村裏長輩們說過，我王莊村出過一個聖賢的奇人，隱於鬼穀山中，故晚輩大膽斷定先生為鬼穀子。晚輩來此，曾也想拜見鬼穀子，但又怕打擾先生的清修，今日一見，實在榮幸！”

  “你們與老夫同源於王莊村，算是有緣。不過，老夫長年隱於這山中，還不知這王莊村是何因被毀？“

  “想當年，我重傷，醫於外地，我傷勢稍好，思家心切，就和我娘子，急於回家。沒想到，當我們夫婦來到王莊村時，王莊村一片狼籍，硝煙還沒息滅，真是慘不忍睹。我們夫婦繞了村子走了一圈，才知王莊村是毀於戰爭。我們看到有幾俱我們同村人的屍首，就將他們埋葬村的一旁，但其他的人，是死是活，都不知去向。我們一看這王莊村已毀，不宜住家生活，就來到了這鬼穀山下。唉，這幾年各國混戰，民不鳥生，百姓受苦。晚輩七尺男兒，窩住在這山下，真不幹心，但空有一番大誌，又不知如何是好，今日一見先生，盼請先生能收我為徒。”王厚實又是一拜。

  “老夫年事已高，將不久於人世，豈敢再收弟子，想當年我的徒兒，孫臏、寵涓已兵法擅長，縱橫天下，但他倆都沒逃過劫難，也沒結束各國混戰，相反使戰火越燒越旺。蘇秦、張儀以其才智取得多國相位，但也沒使天下安定。現想起來，老朽隻是虛圖其名，真是愧對天下。”

  王厚實聽了鬼穀子所敘，也不可強求，隻得道：“先生為我全家解脫危險，能否留下，與我們一起共進晚餐呢？”

  “貴家既有心挽留老朽，老朽不妨在此用膳，共敘王莊村舊事。”

  王厚實見鬼穀子已同意，就叫娘子郗林明準備晚飯。

  王厚實就與鬼穀子就在屋下，聊著王莊村的一些舊聞。

  虎的危險解除，芳花將所蓋的草席掀開，她又看到恒兒緊閉雙眼，臉色蒼白。芳花嚇了一跳，急忙邊下床邊叫道：“爹，娘，哥哥又不行了！”

  “什麽？這怎麽搞的？”王厚實隻顧著與鬼穀子交談而忘了恒兒生病的事了。

  “貴家有病人？”鬼穀子問道。

  “晚輩之子，從小體弱多病，今日多吃了一點葷腥，不料引發舊病，我們這偏僻的山裏那有醫藥，我們真不知如何是好？”

  “讓我來看看。”

  “多謝先生！”

  王厚實和郗林明就將鬼穀子帶到了恒兒的身邊。

  鬼穀子一看，恒兒病得很重，他用手搭了搭他的脈搏，又將他眼睛翻開看了看道：“這孩子確實有些異樣，我這裏有強身玉露丸，先給他服下，不知能否救他一命。”

  鬼穀子從他的背包裏拿出一個葫蘆，取出一棵黑色的藥丸，給恒兒服下。

  過了一會，恒兒確實藥到病除，很快就醒了過來。

  “恒兒，你今天確實幸運，遇上神仙了。”王厚實看恒兒醒來道。

  “是這位先生給你服了丸子，才能好得這麽快。”郗林明指著鬼穀子道。

  恒兒好奇地看了看鬼穀子，他好象好象很麵熟，且有一種莫名的親近感，他突然想起來他在夢中見過他。他下了床，向鬼穀子跪了下來拜道：“夢爺爺，你可真的來了，雖我很長時間沒在夢中見到過您，但你的相貌我永遠都記得，謝您的救命之恩。”

  鬼穀子一聽，覺得有些莫名其妙，他什麽時候到過他夢中？就從容道：“夢是虛幻的，不別當真。這強身玉露丸，剛剩一棵，能將你從死亡線上拉回來，確實不易，這也是你的造化。”

  恒兒站了起來後，身體很快得到了恢複。

  “我哥不會死了，哥，我們去玩。”王芳花一把拉住了恒兒的手，就出了茅屋。

  鬼穀子看到這一對男女一奔一跳地出了門，說道：“有這一對好男女，你們夫婦真是好福氣呀。”

  王厚實和郗林明會意地笑了笑。

  恒兒和芳花，互相戲鬧，一會在郗林明處，看晚飯是否做好；一會又到被打死的虎處，看看虎是否真的死了。但芳花還是有點膽怯，不敢接近。不一會，他們又跑到王厚實與鬼穀子聊天之處，促著迷場。恒兒一不小心，將那柄隨身攜帶的銅劍掉在地上，而恒兒卻沒有發覺，就跑到遠處捉芳花去了。這小銅劍正好落在鬼穀子的前麵，鬼穀子一眼掃過，就覺得這小銅劍很是眼熟，他不由地撿了起來，瞧了瞧，便問道：“這小銅劍是從那來的？”

  王厚實瞟了一下恒兒，恒兒正在遠處與芳花玩耍，就稍稍地對鬼穀子道：“這小銅劍是恒兒的生父留給他的唯一遺物。”

  鬼穀子迷惑地看了看王厚實道：“難道他不是你們親生？”

  “不錯。”王厚實接著就把撿到恒兒的經過講了一遍。

  鬼穀子聽完後，便首：“老朽有一事相求，盼貴家能相許。”

  王厚實聽後就道：“先生何出此言？先生是晚輩全家的救命恩人，就是有一萬件事，晚輩也義不容辭。”

  “那好，那老巧隻能自毀其言了，我要帶這恒兒走。”

  “先生是……想收恒兒為徒？”

  “不錯，老夫看到這把銅劍，就知這恒兒是老巧一直想要找之人，其中的原委，不必明說了。老夫要收他為關門弟子。”

  “這幾年來，我夫婦倆從沒把恒兒當外人，他聰明伶俐，說實話，我們正有點舍不得。但為了恒兒的將來，有先生的教導，我們夫婦再怎麽也得同意。但我夫婦有一事向求，不知先生能否同意。”

  “但說無妨。”

  “就是恒兒在沒到成人之前，切不可將他的身世告訴他。”

  “這事我答應你。”

  “那太好了。”

  說罷，王厚實就來到郗林明處，將恒兒之事，跟她說了一遍。

  郗林明聽後，心裏一酸，頓時眼淚也掉下來了。

  這時鬼穀子就來到他們的身旁，見郗林明流著眼淚，就道：“老朽強人所難，得人所好了。”

  “有先生教導，我們很放心！”郗林明擦拭眼淚道。

  “謝倆位成全！”鬼穀子謝道。

  “先生不別這樣。”王厚實道，隨後就喊著恒兒，“恒兒！恒兒！”

  “爹，你喊恒兒有舍事？”恒兒小跑過來道。

  “恒兒，從現在起，先生，就是你的師傅。快拜見師傅！”王厚實指著鬼穀子道。

  “爹、娘你們不要恒兒了，我要跟爹學武。”說罷，就倒在床上哭了起來。

  王厚實和郗林明也隨之來到恒兒的跟前，王厚實勸道：“恒兒，你也看見了，那虎將要把你爹咬死，幸巧先生出手。你剛才生病，也是先生所救，你想想，先生是何等的高人，他能收你為徒，此仍是何等的幸事！”

  “恒兒啊，其實爹娘都很舍不得你，隻是為了你將來能有一身好本領，為娘的也不得不放棄一些東西了。”郗林明邊說邊流著眼淚。

  此刻，恒兒從床上爬起，撲到郗林明的懷抱：“娘……”

  “恒兒，乖，恒兒現已長大了，聽爹娘的話。“

  王厚實夫婦又將恒兒帶到鬼穀子麵前，恒子虔誠地向鬼穀子跪頭拜道：“師傅……”

  鬼穀子笑了笑道：“恒兒，你將成為我的關門弟子。”

  他們吃過早晚飯，恒兒向父母跪頭離別，芳花一旁哭著要哥哥，她就不讓恒兒走，恒兒就勸道：“你不是也很想學武嘛，等哥哥學好武功後，哥就來教你。”

  “你此話當真。”芳花破淚而笑道。

  “當然是真的，哥什麽時候騙過你？芳妹，哥有一事托你去做。”

  “什麽事？”

  王恒兒從自已的身上拿出一把木劍，交給芳兒道：“我答應過黃五，送他一把木劍，你幫我送給他吧。”

  王芳兒一看道：“這把劍好象和你的小銅劍一模一樣。”

  “是我照小銅劍的樣子做的。”

  “好的，我一定送到黃五哥手中。”

  這時的王厚實將一個包裹交給鬼穀子道：“先生，恒兒天生瘦弱，先天不足，托先生之福，我就準備了一些剛打死虎的虎骨，給帶上，盼能使他的身體快點強壯起來。”

  “我也真有此意，虎骨能強筋健骨，這對學武之人頗有益處。”鬼穀子接過包裹道。

  鬼穀子就帶著恒兒離開了。王厚實一家三口站在茅屋前，戀戀不舍向恒兒和鬼穀子招著手，芳花也擺動著她的小手：“哥，你早點回來，教我武功！”