約莫半個時辰前，鳳藻宮偏殿內，史太君瞧了一眼窗外的天色不早，便是起身向元妃請辭。元妃見狀，不由的又是滿眼滾下淚來，卻又勉強推笑，拉住賈母和王夫人的手緊緊不忍釋放。直到將二人送出鳳藻宮宮門外，瞥見早已恭候多時的夏守忠，才依依不舍的鬆開了手。

  夏守忠識相的離宮門站遠了些，等到元春對他招了招手後，他才趕忙小跑至跟前，隻聽元妃命道：“有勞公公了！”

  “娘娘說這話實在是折煞奴婢了，奴婢隻是做了自己的份內之事，算不得什麽麻煩！”夏守忠低著頭恭聲說道。

  元妃輕嗯了一聲，然後返回了鳳藻宮，並命人將宮門關上。及至朱色的大門合上發出砰的一聲響後，夏守忠才抬起頭來，滿臉堆笑的來到史太君跟前，問道：“老太太可要出宮？”

  史太君凝神望了一眼夏守忠，後者忙笑著解釋道：“並非是奴婢自作主張，而是老太太您進宮的消息傳到了老太妃娘娘那兒，老太妃娘娘命奴婢過來請您過去說說話。”

  “本欲打算出宮回家的，既然太妃娘娘有命，那我也不好拂了她的麵子。”史太君亦笑著說道，而後又轉身看向王夫人，見她臉上那掩蓋不住的憂心忡忡模樣，不由冷哼道：“我看你今日是乏了，不如就先回去吧。”

  王夫人聽得賈母心中的不自在，想要當下辯解一番，可賈母卻又止道：“有什麽話，等回家的時候再說也不遲。這裏可是宮裏，豈容你放肆胡來？”

  “是！”王夫人猛地一驚，當即回過神來，連忙應聲稱是道，然後由兩名宮女攙扶著跟著一個小太監往西而去。

  等到王夫人的身形消失在宮道的盡頭，史太君複又看向夏守忠，隻見夏守忠耷拉著腦袋，好似個木頭一般什麽也未曾看見，什麽也未曾聽見。

  “夏公公，帶路吧！”史太君吩咐道。

  “是！”王夫人如何夏守忠並不在意，但是眼前這個老太太卻是一定要伺候好的，夏守忠在後宮裏當差十年，要是連這點眼力勁都沒有，那他早就化成一灘水了。

  宮裏忌諱的事有很多，想要活到出宮的年紀，做奴才的首要學會的一件事便是要明白什麽時候該說，什麽時候不該說。這第二件事便是關於這位已經年逾八旬的老太妃了，說起這位老太妃，宮裏無人不欽佩敬重萬分，就連上皇在她跟前都要執晚輩禮，一來這位老太妃曆經六朝，輩分擺在那裏，當朝上上下下能活到八旬的老人也就那麽數人罷了，而賈家的這位史老太君正是其中一位。二來據傳當年上皇能夠禦極天下，這位老太妃可是出了大力的，否則江南甄家如何能夠風光三四十年而不倒。

  接連走出兩道小門，夏守忠突然頓住身形，然後快步的讓開身子，隻見兩個老嬤嬤一並走上前來，對著史太君行了一禮，其中一人說道：“老太太，請上輿！”

  史太君見到這張熟悉的臉孔，笑著說道：“按情來講，恕我年紀大了，這腿腳實在不宜走動太長時間，多虧了你們娘娘她體貼於我。按製來說，我是臣，現如今又是在這宮裏，坐上這轎輿倒是顯得我放肆了。”

  嬤嬤亦笑著說道：“娘娘正是怕老太太回家說腿疼，加上天氣比較冷，這才命奴婢抬了轎子來載上老太太一段。算起來，老太太倒是許久未進宮了，我們娘娘今兒一聽到消息，就連這心也比往日裏順暢了許多，連帶著我們這些做奴才的也跟著一塊兒高興。這還是托了老太太您的福氣！”

  “哈哈，這哪裏是托我的福氣，分明是你們娘娘她的福氣，莫要混說了才是，回頭若是被你們娘娘知道了，指不定得罰你們！”史太君笑罵道。

  兩個老嬤嬤聽得罰字，連忙擺手笑道：“老太太過謙了，請！”說罷，另一位老嬤嬤來到夏守忠跟前，悄聲的說了幾句話，夏守忠聽得忙點頭稱是。

  史太君看著宮道中間的那頂明黃色的大轎，默數一下抬轎的人數，整整一十六人，趕忙推辭道：“這如何使得，怎麽反將娘娘的轎子給我坐了？”

  “老太太放心！”一旁的嬤嬤勸慰道，在頭前領路的夏守忠親自上前命撤掉了八人，並且不顧地上冰涼，在轎輿旁側伏下了身子，將自己當做梯凳趴跪在地上。

  “請老太太上輿！”夏守忠大聲喊道，聲音高亢且諂媚。史太君見不違禮製，便踩著夏守忠的背上了轎子，接著夏守忠又喊道：“起轎！”

  ......

  “今早的時候，我屋裏那盆水仙倒是開了花，原來這是應在了你的身上！”甄老太妃揶揄的笑道，當即命人進了自己的內室將那盆開了花的單瓣水仙取了來，顯擺似的放在了賈母跟前。賈母含笑道：“娘娘屋裏暖和，加之娘娘的福壽綿長，我這個老太婆自然和這花一樣都沾了光。”

  “這麽多年過去了，你還是一點沒變。”

  “沒變？！哈哈，那我豈不是成了那書裏的老妖怪了？當年初見娘娘的時候，那時我還是個小姑娘，現如今早就白發蒼蒼了。眼睛一晃，這都過去了六十多年了。”史太君一麵笑著，一麵回憶道，渾濁的眼睛中也流露出懷念之情。

  當年盛景，現如今卻是物是人非了。

  “是啊，一晃都過去了六十多年了。我記得那個時候你可調皮了，整天上躥下跳的，一點都沒個大家小姐的模樣，活脫脫就是個瘋丫頭。姐妹之間，就屬你最是鬼精，平日裏捉弄人的主意又都是你背地裏出的。”老太妃說得也是臉上一樂，繼續道：“因為這，後來你還掉水裏了，差點沒要了你的命！當時把我們都嚇壞了，好在老天爺沒把你收了去！”

  “哈哈，這事情都過去這麽久了，不成想姐姐倒還記得。”史太君指了指自己鬢角上那一塊指頭頂大的窩兒疤痕說道：“我先前秋天的時候，和家裏人還說道這事來著的。說起這些，我倒是想起我家那個孫女了。”

  “孫女？！”老太妃一愣，不由疑惑道，“可是那個已許給王家探花的外孫女？”