“既然今日你們掌櫃的不在家，那我這就回去了，哦。對了，這是我現在住的地方！”王攸從另一側的袖口中摸出一張字條，欲要遞給眼前這位算賬先生。

  不料後者卻是並未接過，反倒行了一禮，笑言道：“上麵交代了下來，要保護好大人。”

  “嗬嗬。”王攸微微一笑，便是出了裏間，直接離開了妙春居。

  出了妙春居，王攸自屋簷下的一處角落處撿起一頂遮雪竹笠戴在了頭上，踩著雪消失在一條小巷內。

  妙春居的裏間內，姓許的算賬先生輕步來到博古架旁，轉動了一處槅子上的琺琅瓷瓶。倏忽間，博古架後露出一道琉璃小窗，小窗被人從內部打開，與此同時，從中遞出來一份字條。算賬先生抓過字條，打開向上麵掃了一眼，嘀咕了一聲道：“金陵那邊到底想做什麽？”

  小窗內當即傳出一道冷哼聲，“做好你應盡之責就是，問那麽多是會死人的。消息也是金陵那邊傳來的，我等奉命行事就是。”

  “小人不敢。”算賬先生凜聲答道。

  ......

  別院中，早已亂成了一鍋粥。

  薛蟠扯著嗓子罵著自家的小廝道：“你們這群飯桶，連個人都找不到，我還要你們有什麽用。”

  見一眾小廝麵麵相覷，皆垂首不言，薛蟠更是氣不打一處來，嗬斥道：“都站在這做什麽，還不快出去找。”

  “是，是！”小廝一溜煙的盡數散去。

  原本薛蟠今日打算去姑蘇城中找些樂子的，沒想到一大早起來就碰見了這鬧心事，怎能不讓他氣急敗壞。

  不一會兒，隻見張祿高興的跑了過來，口中高呼道：“大爺，攸大爺回來了。”薛蟠立即從椅子上彈了起來，急忙往王攸的書房中走去。

  書房中，王攸解下腰帶，脫掉外麵穿著的破舊棉襖，就著盆中已經涼了的冷水將臉上的妝容慢慢的擦洗掉。正要掏將出那份出自妙春居的密函時，門外傳來的急促腳步聲又令他不得已作罷。

  “攸兄弟，你這一大早的去哪了？”薛蟠望著臉上還殘留著黝黑脂粉的王攸和凳子上那一件破舊的棉襖，驚奇的問道。

  “肚子實在餓的厲害，出去找了個餛飩攤子用了早膳。”王攸摸了摸自己的肚子，笑著說道。

  “先不說其它，姑蘇府的那什麽狗屁知府叫人過來請你過去，說是昨天那四個瘦馬半夜掉河裏給淹死了。”薛蟠也沒多想，反倒緊著要緊事給王攸講了出來。

  “淹死了？！”王攸心神一震，大為吃驚。

  “我已經讓張德輝那老小子先過去打探一下具體的消息，看看這到底是怎麽一回事。”薛蟠安慰了一句。

  “此舉妥當。”王攸沉吟了片刻，評述道。

  “攸兄弟，這事情和咱們沒關係吧。”薛蟠有些後怕，畢竟那是四條人命，他擔憂的是這事能不能兜得住。

  王攸看了薛蟠一眼，見後者神色並無異常，於是說道：“無關，不過就怕莫須有。就怕有人從中作梗，從而借機行事，當然也不排除這是一場意外，隻是這也太湊巧了。”

  “是誰？哪個王八羔子居然敢欺負到咱們兄弟頭上來？看我不把那囚攮的牙敲了。”薛蟠恨恨說道。

  “不清楚，且看且行吧！”王攸撂下了一句話，當即坐到了離火盆不遠處的椅子上，將有些發冷的雙手至於火盆之上烘熱，隨後又搓了搓。

  院外，魏畑，王亥，王寅三人聯袂而來，並於書房門口齊聲請示。在獲得王攸應允後，三人都進了屋。

  見到薛蟠在此，三人複又行禮問安，薛蟠揮了揮手，免了他們的禮數。

  “大爺，屬下確定安然無恙的將那四名女子送到了衙門口。”王亥義正言辭的說道。

  “大爺，屬下可以佐證！”一旁的王寅附和道。

  “哈哈，我相信你們的辦事能力。”王攸哈哈笑道，似乎根本不在意這件事情，沒做過就是沒做過，幹著急或者是上趕著去解釋反倒讓人多心，中了人家的圈套。

  魏畑將要說的話全數咽了回去，不過他的動作並未逃脫王攸的眼睛。王攸笑著說道：“清者自清，更何況這立案，查案都是衙門的事，橫豎和咱們無關，諸位也不必擔心。”

  “是！”三人皆應聲稱是，轉身告退離開。薛蟠安定了心神後，看了一眼窗外的天色，估摸著時辰還早，於是在說了幾句閑話後，也起身離去了。

  王攸撥弄了一下盆中的炭火，略微等了一陣，隻聽得魏畑又折了回來。

  “大爺！”魏畑拱手作揖道。

  “魏先生可是有難言之隱？”

  “什麽都逃不過大爺的眼睛，大爺，小的認為此事不得不防。”魏畑凝重的回道。

  “防誰？”王攸好奇的問道。

  “大爺，您抵達姑蘇不過兩日，多數事還沒有理順過來，一時冗雜難免遭人算計。小的昨日收到消息，說是這位府尊大人座下有一位弟子，乃是晉陵知縣蕭秉陽，荊州人氏，似乎言語間對大爺您很是不敬。隻怕......”魏畑提醒道。

  “我和他無冤無仇，何以用得著四條人命來禍害於我？”王攸憤懣的叱道。

  “大爺，您還年輕，殊不知這防人之心不可無的道理。這嫁禍於您倒也談不上，隻是這姑蘇府衙門中分為兩派，其中一派就是以送這宅院及那四位瘦馬的顧寧顧大人為首，其出身於金陵八大豪門的顧家；另一派則是以這位蕭知縣的座師，也是姑蘇府的知府楊山楊大人為首。關於這位楊大人，乃是大治三十一年的進士，非那應天府知府尹明之流可比，更為關鍵的是這位楊大人乃是江南士林文壇的代表人物之一。說到這，又不得不說起已故的林老爺。”

  “老師？！這又和老師有什麽關係？”王攸慎重的坐直了身體。

  “這位楊大人之所以能當任姑蘇府知府，也是當年林老爺保舉的。”

  “這等陳年舊事你是如何得知的？”王攸驚奇不已，很是佩服魏畑的手段。

  魏畑羨慕得看了一眼王攸身上穿著的飛魚服，說道：“並非是小的查到的，而是王巳那個家夥留下來的，大爺也知道，小的隻負責金陵事宜，至於這姑蘇城的情報自然皆是由王巳負責的。”

  “看來是父親的安排。”王攸猜測道。

  “想必是的。”魏畑附和道，“話說回來，此事倒像是兩派爭鬥所致，正好大爺您正好來了，自然被人利用了一下。”

  聽罷，沒待王攸繼續詢問，又見二門處竄進來一道人影，正是薛蟠派出去打探消息的張德輝。

  “攸大爺，外麵又來了一隊官差，說是奉了道台大人的命令請您前往姑蘇府衙門對質！”