秦染跪了一夜，才等到一個人來，卻是秦母的貼身丫鬟素娟。

  看到她，秦染下意識的垂下眼簾。

  “小姐，夫人讓你回去。”素娟不忍的看著臉色發白的秦染“還有，夫人說”

  “但說無妨！”

  “夫人說，讓你以後早晚都不用向她請安了，她不想看到你。”

  “這樣啊”秦染輕笑一聲，眼中卻滿是落寞與失望“我知道了。”

  秦染一手撐地艱難的站了起來。

  “小姐”素娟看她的身影晃了晃，擔心的上前一步想要扶住她。

  “不必了”秦染喘了口氣，忍住雙膝的酸痛穩住了身形“你回去照顧母親吧。”

  “是。”

  秦染一瘸一拐的回到自己的院子，讓本來等在院門口的春蘭紫竹嚇了一跳。

  “小姐！”“小姐！”

  兩人看到她，同時大叫了一聲，連忙跑過去扶住了她。

  秦染由兩人扶著回到了屋裏。

  春蘭下去拿藥。

  紫竹挽起她的衣裙，當看到那觸目驚心的青紫痕跡時，忍不住紅了眼眶。

  “夫人怎麽能這樣，小姐可是她看著長大的親生女兒啊……”

  “紫竹，慎言！”

  紫竹閉嘴，等給秦染上藥時，又忍不住哭了起來。

  “小姐，你疼不疼，紫竹給你吹吹……”

  “成何體統！趕緊上藥！”秦染被她哭的頭疼。

  “嗚嗚都腫了一定很疼……”紫竹便上藥便說著，眼淚像不要錢似的往下掉。

  “好了好了，我不疼，你別哭了行不行！”秦染有些無奈，就算疼那也是她，紫竹哭個什麽勁。

  門外傳來一陣腳步聲，不一會兒，春蘭走了進來。

  “奴婢參見小姐。”春蘭行禮。

  “何事？”

  “回小姐，中書侍郎之女祁雅，來拜訪小姐。”

  “領她進來吧。”秦染坐在榻上，一手敲了敲桌邊。

  她可不記得，她和這個祁雅有什麽關係。

  春蘭領命下去，不一會兒，便領著一個紫色衣裙的女子走了進來。

  眉眼精致如畫，肌膚勝雪，一身裝扮雖然簡單，卻抵得過三月春色，清韻秀麗。

  秦染看到來人一愣，不是因為女子的容貌，更是因為兩人剛見過不久。

  正是昨天的賭坊主人！

  倒是沒想到，世家之中還有這般膽大妄為的女子。

  看來，果然是她孤陋寡聞了。

  “你們兩人先下去吧。”秦染看了眼春蘭紫竹，然後抬手“祁雅姑娘請坐。”

  春蘭紫竹下去。

  祁雅也不客氣的坐了下來。

  “不便起身，失禮之處還請見諒。”秦染指了指自己的膝蓋“不知姑娘今日來所為何事？”

  祁雅想到進來時蹲在秦染身邊的那個丫鬟，紅的跟兔子一樣的眼睛，心中想到了什麽卻沒有多問。

  “再過兩日便是殿試，然後便是對這屆舉子門的冊封，陛下對秦姑娘很是看重。”

  秦染不置可否。

  看不看重她不知道，但她入朝隻為心中誌向，至於其他的與她無關。

  “秦姑娘自己可以置身事外，但秦家卻不能。”祁雅看出她心中所想，玩味道“你哥哥秦阮之為大理寺卿，曾是太子伴讀，兩人一起長大。

  所以，無論秦家到底參與不參與，都逃離不開黨掙。”

  “嗬！”秦染嗤笑“所你，那天你替人當的說客，是三皇子？”

  祁雅點頭，自顧自給自己倒了杯水。

  “那又如何？太子賢能仁愛，又是正統，你又怎麽會覺得三皇子能鬥得過太子？”

  “鬥不鬥得過，試過才知道不是嗎？況且，秦家現在如此看不上你，你就不想自己做出一番大事來讓太傅夫人認同嗎？

  被自己最親的人否認的感覺？應當不好受吧？”

  秦染麵上不動聲色，捏著衣角的手卻發白。

  祁雅這句話，不可為不是殺人誅心。

  生而為人，又有幾個不在乎自己愛的人對自己的看法的。

  祁雅見此一笑，加大刺激到“更何況，是從小到大的否認呢？”

  “那又如何？”秦染猛地看向她，眼睛裏像是碎了冰“沒有三皇子，我一樣可以做出一番事情！”

  “自信很好！

  可是，太子和太傅都不希望你入朝為官，所以他們不會幫你，反而可能成為你的阻力。

  朝中其他官員又各為各用，你步步受阻，又怎麽去實現自己的理想？

  到時候自身難保，你又憑什麽覺得你自己可以？”

  “不管如何，我是不會效命與三皇子的。”秦染突然站了起來，做了一個送客的動作“祁雅姑娘請吧，恕不遠送！”

  “嗬嗬。”祁雅笑了笑也站了起來，走出門口回頭，看著臉色冷漠的秦染道“秦姑娘，你要知道，天啟從來不缺有才之人！”

  說完不再停留，轉身離去。

  ……

  兩日後，金殿上。

  “吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

  “眾愛卿平身——”

  “謝陛下——”

  “把這屆的學子都帶進來吧。”天啟皇道。

  “宣，舉子門覲見——”

  “學子參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲——”

  “平身吧。”天啟皇語氣和藹“你們誰是南宮錦？站出來給孤看看。”

  “學子南宮錦，見過陛下。”南宮錦走出來幾步，拱手行禮。

  “免禮。”天啟皇打量了一番他“不錯，風華無雙！不愧是舉國皆知的大才子。”

  “謝陛下誇獎，是流言誇大了。”

  站在前列的司祈年轉頭看了眼泰然處之的南宮錦，又轉而看了看站在人群裏的秦染，暗暗的握了握手。

  “你不必謙虛，孤對你可是早走聽聞。”

  南宮錦低頭不語，態度從容，不卑不亢。

  “既然如此，孤就先開考考你，何為君？何為民？”

  “君者，國之社稷者主，民者，國之社稷之本。

  君清者，社稷興也，百姓隨之安樂富足。反之，社稷危，百姓窮困流離。

  民能載舟，亦能覆舟，君實為君……”南宮錦款款而談，語氣不急不緩，在安靜的大殿中很是清晰。

  這次不知司祈年，朝中大部分人都忍不住側目。

  眾人神情不一，各懷心思。

  齊茗鈺看著南宮錦，也忍不住點頭。

  站在他旁邊的齊茗澤小聲的道“皇兄感覺這錦公子比之傳言，如何？”

  齊茗鈺沒有看到他眼中一閃而過的算計。

  隻光顧著聽南宮錦的論話，沒有注意他的意有所指。

  “有過之而無不及！”齊茗鈺點頭。

  這也許就是最好的評價了吧。

  齊茗澤看著南宮錦，勾了勾唇。

  是很不錯呢！

  終於，等南宮錦一番論述結束，天啟皇最先鼓了鼓掌。

  “很好！看來你的第一才子之名當的是名副其實！”

  “謝陛下誇獎。”

  “好了，你先等在一邊吧。”天啟皇對著他揮了揮手“宋知書是誰？站出來讓孤瞧瞧？”