馬殷、康旺趁勢衝入城中，很快占領全城。康旺想要對全城洗劫，馬殷自然不許，對康旺道：“康將軍，我們還要堅守和州，不可對百姓如此殘暴。否則楊行密大軍一到，不用他們進攻，城中百姓就會開城迎接。”馬殷是孫儒眼中的紅人，又是此次出征的主將，康旺雖然心中不願，也隻得聽從。

  馬殷隨即出榜安民，並招降了孫端的部下。馬殷部下士卒已達兩萬，同時向孫儒報捷。一月之後，和州局麵穩定，楊行密也沒有派人來攻。馬殷又接到孫儒的命令，讓他把和州移交給康旺駐防，率部盡快從和州返回揚州。

  馬殷回到揚州，才知道占據金陵的張雄已經向孫儒示好，表示願意歸附。孫儒自是大喜，頓時信心百倍，打算破釜沉舟，全軍大舉南下，一舉殲滅楊行密。因此孫儒把馬殷召回，做最後的渡江準備。馬殷回到揚州不久，杏蘭生下一子。馬殷到了不惑之年，才得到了第一個兒子，自然欣喜萬分，他給長子取名為希振。馬殷希望馬希振能擔負起振興家族的重任。馬殷喜得貴子，眾將紛紛前來道賀。馬殷喜上眉梢，家中連擺了數日宴席，招待來賓。然而，孩子還沒滿月，孫儒即下令全軍渡江。

  原來楊行密見和州丟失，急忙派人向朱溫聯絡，請他出兵夾攻孫儒。朱溫一口應承，大肆宣揚，說自己即將派大軍南下，徹底剿滅孫儒，奪取揚州。當然朱溫不過是虛張聲勢，一則敷衍一下楊行密，讓他有信心去和孫儒掐架。二則是想嚇唬嚇唬孫儒，免得他對自己有不軌之心。朱溫此刻正和李克用較勁，哪有兵力南下。

  孫儒獲得朱溫和楊行密聯手圖謀他的消息，頓時大怒。孫儒當然也會對之前的失利做了一番總結，隻是他認為：上次沒拿下宣州，一是天公不作美，連下暴雨，非戰之罪。二是因為自己兵力不夠多，不能一次性徹底把楊行密打垮。孫儒覺得此刻的揚州以及周邊，已經沒有太多的油水可撈，那何必還守著這塊荒廢了的土地，不如全力搶占江南富庶的魚米之鄉為根據地。

  孫儒主意打定，也不和眾人商議，他知道眾將開始沉迷在溫柔鄉。他要徹底斷了眾將歸路，讓他們隻有一條路跟著自己走到黑。孫儒召集眾將，下令把揚州城以及周邊城鎮的男子抓入軍中，所有稍有姿色的女子也被綁起來帶走，免得士卒們偷偷溜回來。孫儒為了不讓朱溫得到揚州作為進攻自己的依據，令士卒在全城焚燒房舍，把揚州城進行徹底破壞。

  孫儒對眾將說道：“此次我們必須要有項羽破釜沉舟的決心，堅決南下，不再返回揚州，所有家眷一律隨軍進發。揚州不能完好無損地交給朱溫這個賊子，必須焚燒成灰。等我平定了宣州，當引兵北伐，清除皇帝身邊邪惡！到時諸位都是有功之臣，富貴榮華享之不盡。諸位回去之後，立刻準備，明日一早，我們就離開揚州！”眾將雖然心中不願，但見他已經鐵了心，也隻好遵命而退。

  馬殷回到家中，急忙告訴杏蘭。杏蘭隻得命婢女收拾行裝，同時把自己的三百女兵召集起來，讓她們一同南下。馬殷又去麵見高鬱，請他和自己一道南下，以免受到亂兵的傷害。高鬱知道事已無可挽回，隻得答應。馬殷大喜，即安排馬賓率領一營人馬專職保護杏蘭和希振、高鬱以及劉建鋒的妻小。此時劉建鋒的長子劉彥瑫已經兩歲，由於劉建鋒駐守常州，他的妻小就和杏蘭住在一起。

  次日一早，在牆倒屋塌的轟鳴聲，撕心裂肺的哭喊聲，以及絕望淒厲的詛咒聲中，孫儒帶著大軍離開了揚州。全軍依然是以馬殷為先鋒，第三次也是最後一次浩浩蕩蕩地渡江南下！孫儒經過數月的瘋狂擴軍，兵力已近二十萬。他自恃兵強馬壯，信心爆棚。他製作檄文，到處散發，曆數朱溫、楊行密的罪惡。檄文宣稱：楊行密、朱溫是當今禍亂國家的兩大罪魁！我當替天行道，踏平宣州和汴州！成功之後，我要率軍入京，鏟除皇帝身邊的奸臣，重建天下的太平！

  孫儒渡江之後，一路強征所過州府的青壯男女入伍，殺害老弱充作軍糧。他從潤州到常州，再到蘇州和劉建鋒會合。孫儒令劉建鋒所部全部隨他出征宣州，留沈粲留守蘇州供應糧草。孫儒到達蘇州之時，已經集結起了一支龐大的軍隊，人數不下三十萬，其中有一大部分是被他裹挾而來的無辜百姓。他對外宣稱的率軍五十萬，其實真正有戰力的部隊不過十五萬。

  孫儒帶著這支大軍離開蘇州，首先向湖州刺史李師悅借道。李師悅不敢得罪孫儒，免得他一怒之下來打自己，當即應允了。孫儒沒有把小小的湖州放在眼裏，便路經湖州，直奔宣州而去。不久後，馬殷奪下宣州東麵的廣德。孫儒

  即以廣德為大本營，一方麵屯糧，一方麵安排眾將家眷住下。

  楊行密得知孫儒傾巢而出，朱溫又隻是光打雷不下雨，心下也有些緊張。楊行密趕緊召集眾人議事，焦急地說道：“我們北麵我們丟了和州，東麵孫儒大軍席卷而來，勢不可擋。其兵力十倍與我們。本帥打算放棄宣州，西奔銅陵，諸位以為如何？”

  劉威道：“我軍雖然屢戰屢敗，但孫儒焚倉隤壘而來，糧草必定不多。我們可以堅壁清野，不和他們交戰。等他們糧草用盡，其軍不戰自亂。到時再與之交戰，定可一戰取勝。”李神福說道：“劉將軍所言極是，我們避其鋒芒，等待時機，相機而動，定可破敵！”

  楊行密點頭道：“既然諸位眾誌成城，本帥決心背水一戰。不過坐以待斃，也非良策，下一步我們如何行動？”戴友規道：“大帥所慮甚是。孫儒掃地而至，要和我們決一死戰，確實不能正麵迎戰。但是我們派人進入揚州，收攏逃難百姓，挖出當年埋藏的糧食，撫恤民眾，重建家園，使孫儒軍中士卒得知其家完好，必定人人思歸，到時孫儒等賊不戰可擒。再者，可分派兩路大軍襲擾孫儒大軍側翼和後路；三者可派人與錢鏐修好，爭取他出兵相助。唇亡齒寒的道理，他應該明白。我們可以和他約定，打敗孫儒之後，蘇州、常州等地可以讓給他，我們不加染指。”

  劉威說道：“孫儒如今利在速戰，我若棄城而走，正中其計，途中一旦必被他追趕上，想迎戰都不能。我們可以派出輕騎，抄掠他的糧餉，使他前無交戰之機，後無糧餉供給，天長日久，可以坐擒！”李神福也不同意棄城，他說道：“孫儒想與我軍決一死戰，彼強我弱，我們不給他決戰的機會。我們另外派偏師去攻打和州、滁州，奪回揚州！”

  楊行密聽完眾人的話，頓時振奮了起來，當即傳令道：“李德誠聽令，命你二人率軍潛入揚州，滅火安民。把我們埋藏的糧草挖出，救濟災民，爭取民心！伺機攻占楚州。”李德誠應聲說道：“末將遵命。”轉身而出。楊行密又說道：“李神福為宣池都遊奕使，進攻和州、滁州，截斷孫儒的援兵。張訓率軍攻取常州，威脅孫儒軍東南；陶雅進攻潤州，抄取孫儒軍後路。”五將齊聲應命而去。

  楊行密看了一下剩下的眾人，說道：“那就戴先生親自去一趟杭州，說服錢鏐。相信學生出馬，定然馬到成功。”戴有規說道：“大帥放心，卑職必定不辱使命。”楊行密大喜，急忙讓戴有規前去。等眾人走後，楊行密決定重新起用田頵。田頵自從上次兵敗，楊行密一度對他失去了信任，不再讓田頵執掌不兵權。

  田頵雖然之前出過場，亮過相，但沒有詳細介紹。田頵和楊行密是同鄉，還是結拜兄弟。楊行密在廬州殺上級起事之時，當時做為廬州軍將的田頵第一個響應，是主要出謀劃策的人。楊行密心胸寬大，待下恩厚，有領導力。但沙場征戰不是楊行密的專長，這點驍勇果敢的田頵遠勝楊行密。在楊行密的三十六英雄中威信極高的田頵，就成了楊行密征戰時衝鋒陷陣的第一人。

  時間一久，素有大誌的田頵在軍中悄悄拉起了一個以自己為首的小團夥，楊行密早已有所察覺。趁著田頵潤州兵敗，楊行密罷免了田頵的兵權。然而，罷免田頵激起了很多士卒將領的不滿，他們紛紛諫言道：“現在強敵壓境，大帥應該重用田將軍，而不是把他閑置起來！”

  雖然在楊行密手下眾將中，李神福雖然能力也很強。但他是北方人。在絕大多數人，都是淮南人的楊行密軍中，他的威望遠不及田頵，更無法取代田頵的位置。

  於是楊行密擺下宴席，找來田頵，這對異姓兄弟把酒言歡，回憶昔日的生死之交，共話明天的禍福與共。宴席一完，楊行密恢複了田頵的指揮權，重新擔任宣歙軍的副帥。楊行密安撫好田頵之後，當即讓田頵、劉威、安仁義等引兵出宣州，正麵拒敵。

  再說戴友規到達杭州，請求拜見錢鏐。此時錢鏐正與部下議事，門口的衛兵來報：“啟稟大帥，宣州防禦使楊行密的使者戴友規求見。”錢鏐有些疑惑地問道：“我們素與楊行密不合，他曾經攻打過我們的蘇州，此刻派使者前來何事？”

  錢鏐在孫儒和楊行密這幾年的大戰之中，采用了堅壁清野，隔岸觀火、示弱於敵的策略。就算本來屬於他的蘇州丟了，被楊行密和孫儒爭來爭去，他也把隻是固守在各個要地，絕不出兵和孫儒、楊行密進行大規模的交戰。

  大將顧全武道：“現在孫儒大軍逼近宣州，楊行密形勢危急，戴友規前來十有八九是來求援的。”

  錢鏐說道：“我正要坐收漁翁之利，為何要去助他？”顧全武說道：“大帥不如傳他進來，聽聽他有何話可說。，然後再做決定不遲。”錢鏐點頭應承，即傳戴友規進來。

  時間不長，戴友規進府拜見過錢鏐後，說道：“宣州戴友規參見大人！”錢鏐淡淡地說道：“看座，請問你遠來可是來請求本帥出兵支援？”戴友規說道：“正是，大人英明！”錢鏐冷冷地說道：“你們楊大人曾無故派人攻占我潤州、常州、蘇州，現在卻來找本帥求援，是不是找錯了門？”

  戴友規對此早就想好應對之策，當即說道：“大人言之有誤，三州被占，是因你們不能堅守而致。就算我軍不取，大帥也未必守住，也必為孫儒所占；現在潤、常、蘇三州不是都已經落入孫儒之手嗎？大帥，那孫儒出身蔡州反賊，殘暴不仁，殺人如麻，這個大帥想必也是知道的。您是願意與他為鄰、整日提心吊膽，還是與我家大帥楊行密為鄰、安心度日？”

  錢鏐沉吟半響道：“你雖然言之有理。我為什麽不能坐收漁翁之利，何必為你們火中取栗，去支援你們？”戴友規說道：“就算得到大人的相助，我軍也隻能保住宣州，卻很難打敗孫儒大軍。但是如果我軍被滅，下一個恐怕就是大帥的杭州了！唇亡齒寒的道理，自然不用在下多說。”

  錢鏐點頭道：“道理雖然如此，孫儒魯莽凶殘，我擔心惹惱了他，揮軍轉而進攻杭州，豈不是讓我引火上身。”戴友規說道：“大人不必憂慮，不需大帥出兵進攻孫儒。隻要大帥讓士兵扮作商販，在我軍與孫儒大戰期間，為宣州輸送些糧草就可以。我軍隻要糧草足夠，必定能把孫儒拖垮。”

  錢鏐說道：“這個倒是可以考慮。可是我們的糧草也不是撿來的，你們總該有所回報。”戴友規說道：“我家大帥說了，打敗孫儒之後，把蘇州奉還給你們。我們兩家互不侵犯，永結盟好！”錢鏐大喜，說道：“好！一言為定！來，擺酒，為戴先生接風洗塵！”

  戴友規退下之後，顧全武問道：“大帥，這明顯是楊行密移禍江東之計。大帥為何答應他？”錢鏐說道：“本帥知道。但是真的讓孫儒滅了楊行密，那我們接著就要受孫儒的威脅。如果讓本帥選擇對手的話，我可不想麵對孫儒的土團白條軍。因此送些糧食給楊行密，讓他和孫儒去鬥個你死我活。我們等到合適的時機，出兵奪回我們的蘇州，對我們是有百利無一害。”顧全武連忙奉承道：“大帥英明！”

  孫儒正與部下飲酒，當值軍校來報：“啟稟大帥，常州、潤州失守！”原來孫儒離開蘇州西進之後，常州、潤州兵力極少。甘露鎮遏使陳可言見有機可乘，當即率眾占據了常州。不久之後，楊行密的部將張訓也率兵趕到。但是他的大軍被阻於一條小河，行至東橋，而東橋已被拆毀。

  張訓見河水清澈見底，莫約二尺來深，打馬涉水，馬卻畏縮不前。這種時刻，他做主將的如果不進，士兵也不敢上前。張訓朝馬屁股狠揍幾鞭，馬隻在原地跳了幾步。他跳下馬，一手挽起馬鬃，一手揪住馬尾，將馬拖進了河中。士兵見狀不得不紛紛下河涉水。張訓上岸，直奔常州城。陳可言倉猝出城迎戰，被張訓一劍刺於馬下。餘眾無首，皆繳械投降。

  張訓取得常州，又與李德誠攻取了潤州，然後渡江進入揚州。等張訓、李德誠到達揚州，才發現這座昔日天堂般的城市，已經變成了煉獄，城中並沒有孫儒的一兵一卒，隻有少許在孫儒離開時藏起來而幸免於難的居民，還在無助地啜泣。張訓、李德誠忙行動起來，撲滅尚未熄滅的餘火。兩人挖出之前他們留在城裏的幾十萬斛稻米，賑濟饑民。

  正在此時，泗州刺史張諫來揚州借糧，訴說泗州遭水災，顆粒無收，百姓餓死過半，軍隊難以養活。張訓以楊行密的名義送給他幾萬斛，張諫因此感激不已，從此歸附了楊行密。楊行密此時連得常州、潤州、揚州以及被李神福攻下說和州、滁州，實力大增。

  孫儒得報後，自然大驚失色。不一會，又有人來報道：“和州被楊行密部將李神福攻破，康旺投降。李神福又進軍滁州，滁州的安景思棄城而逃。滁州也被李神福奪取。”孫儒煩躁不已，心想後路被斷，看來隻有華山一條路了，就是傾力打敗楊行密，才能死裏求生。

  孫儒在廣德停留了數月，大肆收集糧草運往廣德大營。一切準備停當後，孫儒的主力離開廣德，揮師西進，沿途旌旗招展，號稱五十萬。孫儒親自統領大軍勢不可擋地向宣州前進，他要一舉奪下楊行密的老窩，徹底扭轉乾坤，獨霸江南。至於錢鏐，他從來就沒放在眼裏。

  （本章完）