秦宗衡的部屬見到自家老大的人頭，頓時亂成一鍋粥，大部分人放下兵器，表示歸附孫儒。安仁義見狀，隻得帶著自己本部人馬逃離滁州，去投奔楊行密了。孫儒也不追趕，立即把剩餘的數千秦宗衡部下收編，又派人把秦宗衡的首級向朱溫送去。

  再說朱溫連攻蔡州數日不下，便召集眾人商議。朱溫說道：“蔡州久攻不下，汝水暴漲，我軍糧草接濟不上，如何是好？”眾將默然。正在這時，頭號謀士敬暉再度獻計，說道：“大帥，蔡州是秦宗權的老巢，秦賊在此經營多年，軍兵多是本地人，性情彪悍，拚死守禦，困獸猶鬥；我軍強攻，必然損失嚴重。我們汴州是四戰之地，強敵林立，不可不防。要是損失太大，這就太不劃算。秦宗權隻剩此一城，再難興風作浪。我軍返回休整，秦宗權軍也無力窺我汴州；鬥誌反而會鬆懈，再不足慮。”

  朱溫道：“此言有理，傳令三軍，明日退兵！”正在此時，有人來報，孫儒派人把秦宗衡的首級送來，表示歸附大帥。朱溫大喜過望，驗看過秦宗衡的人頭後，讓人去告訴孫儒，自己接受他的投降，並會替他向朝廷請功。不久後，唐昭宗下旨，任命孫儒為檢校司空、招討副使。

  朱溫得到秦宗衡的人頭，打消了撤軍的念頭。朱溫派人舉著秦宗衡的人頭，圍繞蔡州城高叫。他要瓦解蔡州將士的鬥誌，孫子說過，攻心為上，攻城為下。其實秦宗權早已得到了孫儒殺了自己禦弟的報告，氣得大發雷霆。當即就下令把孫儒、劉建鋒的家眷全部斬殺，一個不留。

  秦宗權殺人泄憤之後，冷靜下來，想到這事可不能讓部下士卒得知。如果這些知道唯一的援軍已經成了叛軍，恐怕不用朱溫來打，就會崩潰，自己這個皇帝也就就做到頭了。於是秦宗權隻是把此事告訴了秦宗言，並讓他把從淮南逃回來的人全部抓了起來，隨後以散步謠言、惑亂軍心為名一律誅殺。

  秦宗權又張榜告知全城軍民，禦弟秦宗衡、大帥孫儒的南征大軍即日趕回，到時候自然轉危為安。這蔡州的軍民都知道南征大軍的厲害，因此也就相信了秦宗權的謊言，城內依然緊張有序，沒有出現什麽大的騷亂。秦宗權總算放下了都快提到嗓子眼的心，眾將也盡心盡責地守護著城牆。

  等到秦宗衡的人頭在城外一晃悠，這下蔡州城內就炸開了鍋。秦宗權得報，頹然倒地，隻能大罵孫儒，做人太沒良心，不顧朕對你的恩寵，殺了朕的禦弟。殺了人還不算，還把他當成了自己巴結討好朱溫賊子的禮物，做人怎麽可以如此沒有底線。朕就是做鬼，也不會放過你！於是秦宗權龜縮宮內不出，抓緊時間享受一下後宮佳麗吧！

  朱溫玩了幾天舉人頭的遊戲，卻沒有見到蔡州城有什麽異動。他不免心中惱怒，難道這人頭白舉了？便召集眾將議事。正要開口說話，軍士來報：“

  啟稟大帥，蔡州大將申叢派信使求見。”朱溫一聽，心中大喜，知道好事來了，當即說道：“哦！快傳他進來！”

  不一會，信使進來參拜見過朱溫後，說道：“小人奉蔡州申叢將軍之命，送上降表並申大人親筆書信一封，恭請大帥允準！”朱溫連忙吩咐道：“呈上來！”站在一旁的侍衛過去接過書信，遞給朱溫。朱溫打開降表和書信一看，哈哈大笑道：“秦宗權老兒已被申叢拘押，申叢願歸順本帥。向本帥請示，何時把秦宗權押來軍營！”眾將聞聽，頓時歡呼雀躍，向朱溫表示祝賀。

  原來申叢見了秦宗衡的人頭，知道秦宗權最後的一根救命稻草都沒了，已經徹底玩完。他可不想陪秦宗權同赴黃泉，還沒有活膩呢。申叢當即找來郭璠商議此事。真是英雄所見略同，兩人一拍即合，共同決定，與其讓別人撿便宜，不如讓秦宗權最後的人生發揮點奉獻精神，給他們倆人的未來添磚加瓦。於是兩人當即率兵入宮，把秦宗權以及其家眷全部抓了起來，秦宗衡企圖反抗，當即被殺。申叢迅速掌控了蔡州城，這才派出使者向朱溫投降。

  朱溫的軍帳熱鬧了好一陣子後，他才想起那跪在地上的信使，朗聲道：“有勞信使傳訊！本帥這就向朝廷上奏，任命申叢為蔡州留後。待會，自有書信讓你帶回，請申叢大人明日把秦宗權押來軍營驗看。”信使謝恩後退出。朱溫吩咐：“大宴三日，慶祝剿滅秦賊！”眾將大喜歡呼。

  次日一早，朱溫端坐帳中，等著申叢把秦宗權押來。正等得心焦之際，軍士來報：“啟稟大帥，蔡州郭璠將軍的信使求見。”朱溫狐疑道：“怎麽申叢沒有來，卻來個什麽郭璠的信使。不知所為何事？先傳進來！”不久，信使進來拜道：“啟稟大帥，小

  人奉蔡州郭璠將軍的命令，把反賊秦宗權押解到營中，現在營門外候驗。並有郭將軍親筆書信一封獻於大帥觀覽。”

  朱溫一揮手道：“呈上來！”侍衛接過遞上。朱溫展開反複看了兩遍，問道：“郭璠怎把申叢殺了？”信使回道：“回大帥，郭璠將軍見申叢後悔歸順，想要釋放秦宗權，再行反叛。郭璠將軍當機立斷，斬殺了申叢，以除後患。將軍擔心夜長夢多，立即將秦宗權押來了軍營。”

  朱溫一聽，就知道是郭璠和申叢爭功。但對朱溫來說，這不重要，那申叢又不是他爹，殺了就殺了，有什麽大不了的。朱溫當即表態，說道：“好！誰把秦宗權送來，就算誰的功勞。擒獲秦宗權，郭璠將軍立了頭功！你且回去告訴郭璠將軍，本帥任命他為淮西留後。交割完秦宗權，你即刻返回報與郭將軍。本帥明日視察蔡州，叫他準備。”

  信使退出後，朱溫傳令：“諸位，隨我出營驗看秦宗權。為免夜長夢多，驗看完畢，立即派人將秦賊押赴長安，獻於朝廷。”朱溫說完，走出大帳，來到了關押在囚車裏的秦宗權。秦宗權被申叢捉拿後，被砍斷了雙足。朱溫看著這個和自己爭鬥數年的大敵，得意洋洋地責問秦宗權道：“我一再勸你歸順，如果你能早些悔悟，與我同力效命皇帝，還會有今天的下場嗎？”

  秦宗權知道這位對手的野心，答道：“如果我不死，你怎麽會興旺發達呢？這是老天爺讓我來成全你啊。”朱溫哈哈大笑，即派了大隊人馬將秦宗權押送長安。到了長安，昭宗親禦延喜樓，舉行了盛大的獻俘儀式。昭宗隨即傳旨將秦宗權夫婦先遊街、再斬首示眾。

  五花大綁的秦宗權與妻子趙氏被京兆尹孫揆押送著遊街示眾。遊街一完，監斬官孫揆傳令：“把逆賊秦宗權推上來！”數名大漢擁著秦宗權的檻車，來到刑場中央。秦宗權在檻車裏探出腦袋，向孫揆辨解：“孫大人，您看我秦宗權是造反的人嗎？我隻是對朝廷一片忠心，無處投效而已。”圍觀的百姓都捧腹大笑。

  孫揆臉色凝重，沒有理睬他，隻是拍擊驚堂木，喝道：“肅靜！肅靜！”劊子手請示道：“大人，是否要把秦宗權解下囚車行刑？”孫揆道：“秦賊宗權是叛國巨賊，不可疏忽！把人車一塊兒推至斬台，你們登車斬殺。”劊子手拱手遵命，轉身準備。孫揆抬頭看看太陽，離午時三刻尚早，不由得皺了皺眉頭。不一會，他起身大呼道：“巨賊罪惡滔天，提前行刑。斬！”孫揆擲下令牌，劊子手手起刀落，秦宗權人頭落地。

  孫揆把秦宗權的首級號令在城門口之後，回到金鑾殿繳旨，向昭宗跪拜，說道：“啟奏陛下，微臣已將叛賊秦宗權正法！”昭宗驚訝地說道：“不是還沒到午時嗎，你就已經開刀？”孫揆回道：“回稟陛下，秦宗權是國之大叛，剛被擒獲，餘孽甚多；延遲時刻，恐生事端。非常之事應當以非常之法處置，故微臣不拘常例，提前行刑，以免節外生枝！”

  昭宗大悅，連聲道：“愛卿當機立斷，辦事得力！”眾臣山呼：“萬歲鴻福！大唐鴻福！”昭宗很快頒布了論功行賞的旨意：朱溫在平定蔡州秦宗權之亂中當首功，進封為東平郡王，並加檢校太尉兼中書令。秦宗權的人頭總算沒有被朱溫浪費，為他掙得了一頂王爺帽子。

  再說滁州的孫儒送走了秦宗衡人頭之後，召集劉建鋒、許德勳、張佶、馬殷、柴再用等人議事。孫儒說道：“諸位兄弟，秦宗衡雖死，其部屬也大部分被我們收編。但是城外還有秦彥、畢師鐸以及秦彥暉的部隊，他們該如何處置？”劉建鋒對秦彥告密一事耿耿於懷，便說道：“這秦彥、畢師鐸狼子野心，我看不如早點除掉，以免後患。”

  眾人正在商議，門口軍士來報道：“啟稟大帥，唐宏將軍求見。”孫儒疑惑地說道：“他是畢師鐸舊部，不知道有什麽事來見我。”許德勳說道：“大帥，不管怎樣，你先見他，看看他說些什麽再定。如果有異，可以當即除去。”孫儒點點頭，說道：“司馬說的有理。有請唐將軍。”

  不一會，唐宏走了進來。他一見到孫儒，立刻跪地拜見，說道：“稟告大帥，秦彥、畢師鐸兩人暗中聯絡朱溫，意圖帶兵去投奔。”孫儒大驚，說道：“你說的可是實情？”當然，這自然是唐宏捏造出來的。唐宏眼見秦宗衡被殺，心知大事不好。自己如果不向孫儒示好，恐怕禍及自身。可是要怎樣才能取得孫儒的信任呢？

  唐宏於是開動腦筋，冥思苦想，終於給他想出來一條巧借人頭的妙計。這孫儒不是用秦宗衡的人頭換了來了朝廷的封賞嗎？我也可以借秦彥、畢師鐸的人頭來表示自己的忠心。這孫儒肯定

  不會相信秦彥和畢師鐸，隻是暫時沒有什麽由頭下手而已。那我就說他們秘密勾結朱溫，孫儒自然會順勢殺了他們，那就不會對我下手了。唐宏越想越覺得有理，當即就來找孫儒告密。

  此刻見孫儒故作樣子，唐宏連忙說道：“卑職絕無虛言。這是昨日畢師鐸來和我說的。他說孫大帥對我們不信任，遲早會像處理秦大帥那樣，處置我們。你是我的老部下，不願看到你在這個殺人魔王手下，過著提心吊膽的日子。我們在和朱溫聯絡，到時候我們一同投奔朱溫。”

  孫儒一聽，自然知道唐宏的話未必是真。但他給自己提供了合理的借口，孫儒佯裝大怒，說道：“豈有此理竟敢如此放肆。諸位將軍，這個隨本帥率兵去擒拿兩個賊子。”張佶連忙說道：“大帥，此事簡單，根本不用去攻打，我可以讓他們自投羅網。”

  孫儒大喜，問道：“張兄弟有什麽妙計？難道又擺鴻門宴嗎？”張佶說道：“我們剛剛擺過一次，就不能再用。否則會打草驚蛇，以後再找機會就難了。大帥可以下令眾將一齊來府衙議事，商討下一步的進軍方向，這事關每個人的前景，眾人自會前來，而不疑有他。到時候大帥隻要宣布他們的罪狀，又有唐將軍的指控，他們必然無話可說。大帥那時一聲令下，便可擒住殺兩人。”

  孫儒大悅，說道：“此計絕妙。就照此辦理。再用，你去通知眾將。許德勳兄弟安排好刀斧手，唐將軍先在後等待。我叫你的時候，再出來對質。”眾人應承而去。不一會眾將來到孫儒的大堂上，參見過孫儒，孫儒看了看秦彥、畢師鐸，說道：“你們兩賊，為什麽要勾結朱溫？要為秦宗衡報仇！”

  秦彥、畢師鐸自然是莫名其妙，一頭霧水，大驚失色地問道：“大帥此話從何說起？”孫儒喝道：“就從唐宏說起！來人，傳唐宏上來！”左右答應一聲，說道：“是，傳唐宏！”不一會，唐宏來到，當眾指責自己的老上級陰謀聯絡朱溫，對孫大帥不利。

  秦彥和畢師鐸連忙喊冤，說道：“大帥，請不要聽信他的讒言，絕對沒有這樣的事情。”孫儒怒道：“這個唐宏是你們的親信部將，不是本帥安排的探子。他出麵告發，你們竟然還想抵賴！來人，拖出去斬了！”刀斧手當即上前，把秦彥、畢師鐸兩人拉了出去，不一會就把兩顆人頭獻上。

  孫儒又看了一下秦彥暉，說道：“秦將軍，你看本帥的處理如何？”秦彥暉何等聰明之人，知道自己此刻身處險境。一個應對不好，就要和秦彥、畢師鐸落得一樣的下場。秦彥暉連忙說道：“大帥英明，屬下欽佩萬分。”孫儒沉著臉，說道：“我殺了你的族兄，背叛了你的皇帝族哥，你就不怪罪我嗎？”

  秦彥暉說道：“秦宗衡凶狠殘暴，殺之理所當然。秦宗權無德無能，並不是我等應該效命之主。末將平素為人如何，大帥也是清楚的。應該不會懷疑在下的人品。”孫儒想了一下，說道：“可是你畢竟是秦家中人，本帥不敢留下你在我軍中。不如你把軍隊放下，自己離開這裏。本帥可就是看在往日的情分上，並不為難你，對你網開一麵。”

  秦彥暉大驚，雖說孫儒沒有當場把自己殺了。可是自己一旦失去軍隊，在這亂世中，能否生存下來就難說了。再說秦彥暉對自己一手帶出來的部隊，自然也是舍不得的。秦彥暉一咬牙，當即跪地，向孫儒說道：“大帥這是懷疑末將的忠心。大帥如果要趕走末將，那還不如立刻把我殺了，以除後患！”

  馬殷一直對秦彥暉有好感，兩人交情極好。此刻見秦彥暉身處危險之中，連忙站出來，朝孫儒躬身施禮，說道：“大帥，目下我們正是用人之際。末將相信秦將軍對你的忠心，請大帥網開一麵。秦將軍為人正直、忠勇可信，和秦宗衡等人不同，末將願意替他擔保。”馬殷真擔心孫儒一時衝動，把秦彥暉殺了，那就未免太可惜了。馬殷一出麵求情，劉建鋒也隻好跟著說了幾句秦彥暉的好話。

  孫儒也知道秦彥暉是一員虎將，他也有些舍不得。他如果真想殺秦彥暉，早就下令了，哪裏還會整出這樣多的廢話。他不過是想敲打一下秦彥暉，免得他生異心。畢竟他是秦宗權家族中人，小心駛得萬年船嘛！

  此刻孫儒見馬殷等人替秦彥暉求情，就借坡下驢，哈哈大笑了數聲，說道：“劉兄弟，馬兄弟，看你們急得樣子，本帥怎會不知道秦兄弟是個不可多得的人才？剛才不過是試探試探而已。秦將軍請起，我們現在商量軍務。”秦彥暉這才鬆了口氣，又拜了幾拜，才起來站在一旁。

  （本章完）