趙佶還沒有兒子的時候，道士劉混康，依靠法籙和符水，經常出入宮中。劉混康字誌通，是晉陵人。傳說他的母親母因為夢見羽士入室，之後就生下了劉混康。他十三年歲的時候，就進入泰和觀學道。宋仁宗嘉祜五年，他經過考試，被錄為道士。

  他聽說三茅道士毛奉柔有道，於是前往茅山拜師，得授“大洞經籙”等上清經法。劉混康精誌為行，修之成道。據說他頗有智識，凡是施符祈禱，役使鬼神，治疾禳災，無不靈驗。

  哲宗元祐占元年，孟後不慎吞針入喉，太醫們束手無策。劉混康以高道之名被召入進了皇宮，他化符進奏，孟後服了，當即把針吐出，宮中稱奇。

  哲宗因此接見了他，賜號洞元通妙先生，住持上清儲祥宮。紹聖四年，敕封他所居的潛神庵為元符觀。劉混康執掌茅山、龍虎山、閣皂山符籙。

  劉混康曾經對趙佶說道：“京師西北邊，地勢過低，如果培築高點，當得多子之喜。”趙佶於是命人築造，高約數丈。不久，後宮的嬪禦，果然相繼生下了男孩，皇後也生了一子一女。趙佶從此開始信奉道教。蔡京乘勢獻媚，就暗中囑咐童貫、楊戩、賈詳、何?、藍從熙等太監，引誘趙佶大興土木。

  趙佶於是在政和四年，改建延福宮，宮址在大內的拱辰門外，由童貫等五人，分別擔任工役，除舊增新。五人又各自為政，不相抄襲，你爭奇，我鬥巧，專門以侈麗高廣為好，不計錢財。等到建成之後，又把花石綱所辦的珍品，分布於宮中。

  這宮是由五人分造，當然分為五位，東西配大內，南北稍差，東值景龍門，西抵天波門，殿閣亭台，連綿不絕，鑿池為海，引泉當湖，鶴莊鹿砦，以及文禽、奇獸、孔雀、翡翠諸柵，約有數千。奇葩名木，怪石幽岩，窮工極勝。幾乎可以稱得上是巧奪天工，景色秀麗不亞於仙境。

  趙佶又親自寫下延福宮記，刻碑留下手跡。後來又設置了村居野店，酒肆歌樓。每年長至節後，趙佶讓百姓遊觀，白天懸彩，夜裏放燈，自東華門以北，也不實施宵禁。他又逼迫市民夾道就居，花天酒地，一聽自由。直到上元節後，方才停罷。

  趙佶接著又跨舊城修築，布置與五位相同，號稱延福第六位。又在城外溝濠上建了二橋，橋下疊石為固，用舟船相通。橋上的人物，看不見橋下的蹤跡，名叫景龍江。江兩岸都種植了奇花珍木，殿宇對峙，極其輝煌。趙佶經常到這個宮裏遊玩，仰眺俯矚，都賞心悅目。

  趙佶心情暢快，對左右說道：“這是蔡太師愛朕，提議修築此宮，童太尉等人苦心建成，也都有功。古代秦始皇、隋煬帝自誇建築，恐怕他們的建築也沒有這樣好。”左右噠道：“秦、隋都是亡國之主，平時所愛，無非是聲色犬馬。陛下鑒賞的卻是山林間棄物，無傷盛德，還有益於聖上，豈是秦、隋能比的？”趙佶說道：“朕也怕擾民，可是蔡太師查核了庫餘，差不多有五六千萬。朕才命下令修築此宮，與民同樂。”左右自然是阿諛奉承一番，趙佶聽得神迷心蕩，走火入魔。

  趙佶除了喜好神仙之外，還經常征歌選色。趙佶的後宮中，除了鄭皇後一向得寵外，有王貴妃，有喬貴妃，還有大小二劉貴妃，最受趙佶寵幸，以下就是韋妃等人。二劉貴妃都出身貧寒，以但是長得卻非常美貌。大劉妃生了三個兒子，在政和三年病死。趙佶傷感不已，效仿溫成後的故事，追封她為皇後，諡明達。

  小劉妃本是酒保家的女兒，得到機會進入內侍，今入崇恩宮，充當侍女。崇恩宮是元符皇後所居，元符皇後劉氏自尊為太後之後，常常幹預朝政。趙佶不喜，想廢掉她。詔命還沒下的時候，趙佶先令內侍去責問，劉氏不想受辱，自縊而亡。宮中所有的使女，全部放回。小劉妃不願意回去，就寄居在宦官何?家裏。

  剛好大劉妃死了，趙佶失了一個寵妃，自然抑鬱寡歡。內侍楊戩，想替趙佶解愁，大力稱讚小劉非常美麗，不亞於大劉，可以移花接木。趙佶本來就是一個好色之徒，立即命楊戩把她召來。趙佶見到小劉氏之後，果然被迷住。

  這位小劉妃天資聰明，善於奉承趙佶。她的穿著打扮，總是別出心裁，不同凡響。每戴一冠，製一服飾，都出人意料，精致絕倫。宮廷內外，競相效仿。正是：“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。”趙佶驟然得到了此等尤物，比能那大劉妃還要聰明美麗，自然是百般寵愛。不到兩年，她就由才人進位貴妃。六宮嬪禦很少能得到趙佶長久寵幸，惟有小劉妃承歡侍宴，可日夜相伴，得以生下三子一女。

  再說童貫經略西陲，經過多次加官進爵，到了政和八年，童貫又得以升為太保。次年，趙佶又改元為宣和，童貫又想立功邀賞，於是命令劉法進取朔方。劉法是宋朝名將，被敵軍譽為天生神將。他名聲極大，當時論說名將，必以劉法為首。

  宋哲宗元佑三年三月，宋朝塞門寨受到西夏攻擊，大將米贇陣亡。在宋軍士氣沮喪、城中洶洶、老將都有憂色的時候，劉法挺身而出，領兵猛攻西夏洪州，斬首五百餘、焚燒夏軍軍帳一萬二千多座、繳獲畜牲、鎧仗一萬三千多，一舉扭轉戰局。此戰之後，劉法由鄜延路第三將副將升任為第三將主將，軍階如京使。

  哲宗元符元年，劉法與苗履統兵到大沙堆等處，破蕩賊眾，斬首八百級，生擒帶牌偽天使一，大首領二，牛馬孳畜萬。宋軍追擊五十餘裏，劉法再受通令嘉獎。當年九月，劉法出擊轉戰田家流等地，共斬首數千級，為平夏城戰役取得決定性的戰役勝利，立下了汗馬功勞。在田家流一戰中，劉法身先士卒，身負重傷，升任客省使。次年已成為鄜延路鈐轄官的劉法再次出塞，轉戰神雞流、烏延等地共斬首四千餘級，威震陝西。

  趙佶崇寧四年，劉法在會州爾提克泉迎戰西夏主力大軍。他一戰大破敵軍，將敵軍擊潰後，渡過黃河，縱橫沙漠，追擊了四百餘裏，大掠喀羅川，斬俘西夏軍萬餘人。大觀二年，劉法參與收複河湟地區之的積石軍之戰，同年出任三衙侍衛親軍馬軍司都虞侯。

  劉法不是一個善於阿諛逢迎之人，大觀三年，因為朝廷頒樂，他沒有親自出迎，被罷免了熙河路經略安撫使，轉而知熙州。他還被罷免了三衙侍衛親軍馬軍司都虞侯，仕途受挫。因為戰事頻繁，缺少勇將，政和元年，劉法再次出任侍衛親軍馬軍司都虞侯。不久，又升任侍衛親軍馬軍司都指揮使。

  政和五年，因為夏人屢犯邊境，屠殺劫掠，宋夏戰爭暴發。宋軍由童貫率領，出兵二十幾萬，分三路攻夏。政和六年二月，宋夏在河湟流域激戰，劉法率兵萬餘名攻占了西夏仁多泉城，斬首數千級，並依山沿河修築震武城，作為前進堡壘。

  但是，西夏並不甘心，震武城就像打入西夏領土中西部的楔子，與陝北、隴右方向的宋軍形成對西夏的鉗形進攻態勢，嚴重威脅西夏側翼安全。於是西夏多次集中重兵發動反擊，據守震武城的知軍李明戰敗被殺，接任的孟清也受重傷，危急之時，已任熙河經略使的劉法率兵及時趕到，夏兵被迫解圍而去。

  劉法接到童貫的命令後想，認為西夏軍隊雖經宋軍重創，但元氣未傷，貿然出兵勝數不大，不願冒險進兵。童貫卻強迫道：“你在京城時，親自領命，說一定能成功，現在認為難以成功，為什麽？”眼看欺君大罪壓來，迫於權傾天下的太尉童貫威壓，劉法無奈之下，隻好率兵兩萬至統安城，結果和早有充分準備的西夏國主李承乾的弟弟察哥，所帶領的敵軍重兵遭遇。

  察哥將他的軍隊列為三陣，以阻擋劉法的前軍。同時，他另派一支精銳騎兵登山繞到劉法軍後麵，進行夾擊。劉法正與察哥酣鬥，不料後隊大亂，竟被夏兵殺入。劉法首尾難顧，想收軍奔回，不想夏兵前後環繞，不肯放行。督戰了六七時，前軍楊惟忠、後軍焦安節、左軍朱定國等都戰敗，士兵饑寒交迫，戰馬多被渴死。劉法仍然組織中軍、右軍決死反擊，最終因為兵力懸殊遭到慘敗。

  劉法見招架不住，隻好棄軍潛逃。天色已晚，於是他連夜奔走。到了黎明的時候，已距離戰場約有七十裏。他見四顧下無人，乃於是下馬卸甲，暫時休息。不一會，有幾個人挑著擔子前來。劉法以為他們是商販，就向他們索要食物。

  不料這些人居然不肯給，劉法勃然大怒道：“你們這些小民，難道不認識我劉經略嗎？”一人答道：“將軍原來是劉經略，我有食物在此，應該奉獻。”說完，就從擔中取出一物件，跑到劉法身旁。劉法還以為是什麽食物，哪知是一柄亮晃晃的短刀。劉法不及躲避，當即被殺死，首級也被割去。這些人原來是西夏的挑擔軍，是軍前的雜役。他們可巧碰著劉法，當即斬首報功。