次年，宋兵在明溪築上下兩寨，控製由溪州通往辰州、澧州的必經險道。彭仕羲於是又派人與雷簡夫議和，歸還所掠兵丁、械甲，雷簡夫也允諾歸還銅柱及人口。六月，彭仕羲率眾七百多人到明溪，與雷簡夫歃血為盟。雷簡夫撰寫了《明溪新寨題名記》，刻在明溪口石壁上。因為這個題名記被後人塗上紅漆，被稱為“紅字牌”。

  ??雙方持續十多年的戰爭告一段落，自此宋再也未向北江用兵。但他仍然騷擾邊地，在辰州邊界的石馬崖下暱溪聚眾據守，拒絕招諭，不歸還侵占的地方。熙寧三年，他被三子彭師彩殺死。彭師彩的哥哥兄彭師晏，又攻殺了彭師彩，並上表宋廷表示歸順之意。

  ??趙頊於是命彭師晏襲職，管領州事。當時那裏一向分為南北江，北江有土州二十個，俱都歸屬彭氏家族管轄。南江有三個家族，舒氏家族和田氏家族各管轄四州，向氏家族管領五州，他們都接受宋朝的命令。不久，峽州的峒酋由於苛刻、盤削百姓沒有節製，蠻部眾人都想歸中原。

  ??湖北的提點刑獄趙鼎，據實上書。辰州百姓張翹也上書說南北江的利害，建議宋廷利用諸蠻自相仇殺，可以乘勢剿撫，改為郡縣。趙頊與王安石正想用兵以威懾四方民族，於是派遣章惇任察方荊湖北路，經製蠻事。章惇提出要用潘夙和潘貞周，以及駐紮在青州的潘明周、潘能周兄弟統領的軍隊。

  ??潘夙字伯恭，是潘美侄子潘惟吉的孫子，也是潘明周兄弟的族叔。潘美也就是楊家將裏的潘仁美，他第三個兒子叫潘惟正。潘惟正的孫子潘天英曾經擔任光祿大夫、西京作坊使，擅長吟詩，跟詩人於石是詩友。因為一首詩被人曲解陷害，軍中司馬一職被剝。

  ??潘天英的長子潘貞周，發誓要救父親及全家，他的兄弟潘能周、潘明周、潘元周、潘尊周也四處活動。趙頊當時剛繼位不久，憑著潘美的蓋世奇功，以及趙潘兩家的關係，於是將潘貞周武略將軍一職革除，讓其由山東青州臨朐縣流放謫守五溪敘州。

  ??章惇將自己意圖告訴了王安石，趙頊聽取了王安石的諫言。章惇於是帶著潘夙、以及由潘明周兄弟統領的軍隊南下。隨行人員還有李資、明夷中、張竑等，以及一位騙子大師，人稱“花和尚”的願成和尚。願成和尚這次能隨跟章惇，是因為王安石兒子的推薦。因為王安石之子王雩生了個兒子，嬰孩晚上啼哭不止。有一天，在街上玩耍的王雱聽人講有叫願成的行腳僧，隻要他抱一下孩子念念咒語，嬰孩晚上就不啼哭睡得安穩。王雱把願成和尚請到家裏，後經王安石同意將願成推薦給章惇。

  ??章惇到了湖南後，見到了潘貞周。潘貞周已經謫居漵州四年之久，對西南蠻夷風土習俗及溪峒州分布十分了解，為章惇和族叔潘夙督兵破堡攻寨提供了十分可靠的信息，成為他們最得力的助手。

  ??章惇根據潘貞周提供的情況，先派部下李資、張竑等人前往招撫南江諸蠻。南江四大部族中，向氏素來與朝廷關係較好。得知朝廷欲開拓南江，立即表示願意帶頭獻地歸化。隨後，除了舒氏一族除敘州土官舒德郛未表態以外，其它各州也表示願意歸降。

  ??梅山峒蠻蘇氏，也表示願意歸降。梅山過去與中原不通，他的地域東與潭州相接，南與邵州相接，西接辰州，北接鼎灃。章惇招降了他們，登記他們的百姓共一萬四千八百戶，土地二十六萬四百餘畝，都為他們定了稅額，每年交一次。

  ??章惇又修築武陽、開峽兩個城，設置安化縣，也就是長沙府的安化縣與寶慶府的新化縣。不久，南江的向永晤、舒光銀，各自獻出土地投降章惇。誠徽州的楊光富，也率領他的族姓二十三州峒歸附，於是他又設置誠州。

  ??然而，當李資、張竑、願成和尚到達田氏家族所據的懿州時，意外出現了。他們去勸降田氏家族頭領田元猛，願成還編了個“劉海登仙”的故事，這就是後來的民間故事《劉海戲金蟾》。這個“花和尚”騙子跟李資、張竑見侗族女子長得標致，頓生欲念，調戲玩弄了不少良家女子，於是三人被田元猛捉拿。

  ??田元猛一怒之下，將他們抓起來綁在柱子上，一個個給剮了。輪到剮願成和尚的時候，願成和尚苦苦哀求饒命。田元猛信佛，見是一個和尚，便把他放了他。這段恥辱的經曆，後來到成了願成和尚炫耀的資本。

  ??田元猛殺了李資等人，事情也就大了。章惇得知後，勃然大怒道：“我領王命來到這裏，楊、舒、向、蘇諸大族，都望風賓服，一個田氏小小醜族，竟然敢斬殺朝廷使者？”章惇雖是文官出身，但極有武略。他向來膽大心細，態度強硬同樣出名。曾因為他一句話，挑起了宋遼戰爭。朝廷派他督戰，大敗遼軍，為了震攝遼國和邀功斬殺四百降兵，士兵們挑槍提首級班師回朝。

  ??章惇當即部署將兵，分為三路：左一路領兵一千五百，攻取懿州左麵；右一路領兵一千五百，攻取懿州右麵；自己領兵一千，中路進擊，直取懿州城池。部署已定，他傳令道：“這是頭一次戰鬥，諸將務要奮勇戮力，為國家耀揚威武，掃平醜類，使抗命的峒蠻一齊畏服。不然，就是已經降順的也要生心叛變了。成敗利鈍，在此一舉，大家努力！”說罷，傳令一齊殺奔懿州。

  ??田元猛得報，也分三陸迎戰：命部酋分領蠻兵，當左右兩麵，自己率領精銳，抵擋章惇。兩軍對陣，各顯威武，直殺得血流成渠，屍積如山。呐喊戰鬥之聲，震動山穀。田元猛殺了半日，殺不退章惇，一聲雷吼，把槍三招，那些蠻兵像潮湧一般，直迫章惇，頓時把章惇包在當中，四麵圍殺。

  ??章惇暗想：“不好，蠻子要拚死了！”忙傳令部下，四方接戰，抖擻精神，他往來指揮廝殺。正在激戰之際，隻見蠻兵左右，紛紛潰敗，兩彪宋軍，長槍大戰，衝殺過來。原來章惇所遣的左右兩路軍，已大破蠻兵，前來會合章惇的中路軍。

  ??到了此時，田元猛再也抵擋不住，隻能是大敗奔逃。章惇乘勝，奪取了懿州城池，分兵四出攻擊諸蠻，田元猛也死於亂軍之中。諸蠻見田元猛大敗而亡，無不震驚。章惇將富州、鶴州向氏和龍山縣黔土人舉遷到漵州，專門對付敘州舒德郛。他們在沅水岸邊龍標地築一座土城，因黔土人多勢眾，加之凶悍，所以遷來富、鶴二州向氏依從將新築的土城命名黔城。

  ??勢力龐大的敘州土官舒德郛麵對強大的宋軍壓境，如坐針氈，食寢難安，無計可施。他隻怪自己四年來對潘貞周過於苛刻，現在隻要潘貞周向察訪使如實稟告，人頭隨時落地。好在自己的女兒舒姣一直暗戀潘貞周，潘貞周對舒姣也有群情。隻是潘貞周此時已有夫人薑氏，舒姣為救舒家，不得不出麵說情。潘貞周放了舒德郛一馬，於是娶舒姣為二房。章惇做了個順水人情，保全了舒家六十幾口老少性命，此後，潘貞周受命為敘州府頭角首領，係政、軍、財三權為一身。

  ??五溪各蠻酋不死即降，南北兩江已在朝廷掌控之中，局勢暫告穩定。章惇將這次平定五溪南北兩江戰績，派人上奏趙頊。他很快得到回複：潘貞周繼續留任敘州最高行政長官，潘能周和潘明周因考慮到五溪形勢複雜，但憑大哥一人，勢單力薄，於是決定留下來，章惇回去複命。後來潘明周為長沙府拯郎，潘能周為廣西黎塘巡郎。

  ??熙寧七年，趙頊命章惇就軍械監置司，立專案，審查曾布所究市易事。呂惠卿令中書戶房統計治平、熙寧財賦收支之數，統計結果，與曾布所說皆不同。章惇辦理此案，曾布不再請求奏對。章惇深得趙頊賞識，拜為三司使。

  ??熙寧九年，章惇又招降下溪的彭師晏。這之前，彭氏世代住在五溪，自封刺史，沿襲幾代，朝廷都不敢過問。章惇平定江南，彭師晏恐懼，於是投降，屬於他的二十州都歸入宋的版圖，就是辰州府。朝廷下詔修築下溪城，賜名為會溪，在那裏駐紮軍隊，屬於辰州，使他們和漢民一樣繳納租賦。彭師晏被授禮賓副使，兼京東州都監。

  ??再說瀘夷在西南，地近瀘水，宋廷設置了瀘州，因此被稱為瀘夷。宋仁宗初年，夷酋烏蠻王得蓋，居在瀘水旁邊，他的部族最為強大。附近有一個姚州城，已經廢置很久。得蓋於是上表宋廷，乞求賜名，以便招撫部落，效順天朝。

  ??宋仁宗趙禎自然準奏，於是修建姚州，授於得蓋刺史之職。得蓋死後，他的子孫私號“羅氏鬼主”。但是勢力日漸衰弱，不能駕馭諸族。烏蠻還有兩個酋長，一個叫晏子，一一個叫箇恕，一向歸得蓋的孫子仆夜管轄。但是由於仆夜號令不行，二酋於是糾眾作亂，擅自劫持了晏州山外的六姓，以及納溪二十四姓生夷，歸他役奴役。六姓夷於是受到他們的指使，侵擾宋朝邊疆。

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