範仲淹字希文，是吳縣人。範仲淹的先祖是唐朝宰相範履冰，世居邠州。範仲淹高祖範隋，唐懿宗時渡江南下，任麗水縣丞，時逢中原兵亂，於是定居吳縣。他父親範墉早年在吳越為官，追隨吳越王錢俶歸降大宋，任武寧軍節度掌書記。

  ??端拱二年，範仲淹生於徐州節度掌書記官舍。淳化元年，其父範墉因病卒於任所，母親謝氏因為貧困無依，隻得抱著兩歲的範仲淹，改嫁淄州長山人朱文翰。範仲淹也改從其姓，取名朱說。

  ??範仲淹四歲時，隨繼父遷至長山，勵誌苦讀於醴泉寺。因為家境貧寒，他便用兩升小米煮粥，隔夜粥凝固後，用刀切為四塊，早晚各食兩塊，再切一些醃菜佐食。成年之後，範仲淹到應天書院刻苦攻讀，冬天讀書疲倦發困時，就用冷水洗臉，沒東西吃時，就喝稀粥度日。

  ??一般人不能忍受的困苦，範仲淹卻從不叫苦。有個同學把範仲淹的情況告訴了自己的父親，他父親大為驚訝，說道：“你這個同學不是平常人，今後一定會有出息，你給他帶點吃的吧。”同學就帶給範仲淹一盒子好吃的。範仲淹盛情難卻，隻好收下，卻一口也沒吃。

  ??過了幾天，同學又來看他，發現送他的食物沒有吃，已經壞掉。於是非常生氣地問他道：“家父知道你生活清苦，特意讓我帶給你這些飯菜，你為什麽不吃？”範仲淹說道：“我很感激你們，但是我過慣了苦日子，如果吃了這些飯菜，怕是以後再也吃不了苦的了。”他的同學大為感動和敬佩。

  ??大中祥符八年，範仲淹中了乙科第九十七名，由寒儒成為進士，任廣德軍司理參軍，掌管訟獄、案件事宜，官居九品。鑒於已有朝廷俸祿，範仲淹便把母親接來奉養。範仲淹以治獄廉平、剛正不阿，升為文林郎、任集慶軍節度推官。他歸宗複姓，恢複範仲淹的姓名。

  ??他想歸宗複姓的時候，吳縣的範姓族人卻害怕他回來分財產，不肯接受。範仲淹說他隻想認祖歸宗，不要財產，族人們這才答應。然後，他又向朝廷上書請求恢複範姓，朝廷答應了他的請求。於是他才恢複範姓，取名仲淹。

  ??天禧五年，範仲淹調任泰州西溪鹽倉監，負責監督淮鹽貯運及轉銷。西溪瀕臨黃海之濱，唐時李承修築的舊海堤因年久失修，多處潰決，海潮倒灌、鹵水充斥，淹沒良田、毀壞鹽灶，百姓苦難深重。於是範仲淹上書江淮漕運張綸，痛陳海堤利害，建議沿海築堤，重修捍海堰。

  ??天聖五年，範仲淹為母守喪，居南京應天府。當時晏殊為南京留守、知應天府，聞範仲淹有才名，就邀請他到府學任職，執掌應天書院教席。範仲淹勤勉督學、以身示教、創導時事政論，每當談論天下大事，輒奮不顧身、慷慨陳詞。士大夫矯正世風、嚴以律己、崇尚品德的節操，即由範仲淹倡導開始，書院學風為之煥然一新，範仲淹聲譽日隆。

  ??天聖六年，範仲淹向朝廷上疏萬言的《上執政書》，奏請改革吏治，裁汰冗員，安撫將帥。宰相王曾對萬言書極為讚賞，晏殊也在樞府，王曾便極力推舉範仲淹，晏殊麵聖陳述範仲淹既往政績。

  ??趙禎於是征召範仲淹入京，任為秘閣校理，負責皇家圖書典籍的校勘和整理。趙禎十九歲時，準備率領百官在會慶殿為太後祝壽。範仲淹認為這一做法混淆了家禮與國禮，就上疏道：“皇帝有事奉親長之道，但沒有為臣之禮；如果要盡孝心，於內宮行家人禮儀即可，若與百官朝拜太後，有損皇上威嚴”，諫言趙禎放棄朝拜事宜。上疏奏報內廷，沒有獲得答複。範仲淹又上書太後，請求還政。

  ??晏殊得知範仲淹上疏，大驚失色，批評他過於輕率，不僅有礙自己的仕途，還會連累舉薦之人。範仲淹據理力爭，並回寫一封長信，詳述自己做法的緣由，申明自己的立場：“侍奉皇上當危言危行，絕不遜言遜行、阿諛奉承，有益於朝廷社稷之事，必定秉公直言，雖有殺身之禍也在所不惜。”結果，他果然被貶出京。

  ??翰林學士宋綬，上奏說軍國大事，除了拜任輔臣之類的大事由皇上稟請太後裁奪之外，其餘的應該由皇上自己處理。這話又觸犯了劉太後，於是宋綬也被外放擔任應天府太守。

  ??趙禎改元明道，他的生母李氏病情加劇，才由順容進位到了宸妃。她自趙禎被劉太後所強占，始終不發一言，平時安分守紀，沒有表示過任何怨言和不滿。宮中的人都忌憚劉太後，沒有人敢泄漏這些仙家情。所以趙禎長大之後，依然以為劉太後就是自己的生母，並不知道自己是李氏所生。這位李氏就是“狸貓換太子”裏的李妃了！

  ??李宸妃是杭州人，父李仁德，為左班殿直。她在父親過世、繼母攜子改嫁後，削發為尼。後來劉娥在寺中發現她美貌出眾，便帶她入宮當自己的侍女。趙恒寵愛劉娥，想立她為後。但是由於劉娥家世並不顯赫，又沒有生下一個皇子，群臣不服。

  ??趙恒和劉娥正苦惱的時候，李氏夢到仙人降生為自己兒子。趙恒與劉娥大喜，想出“借腹生子”的辦法。於是讓李氏侍寢，不久果然懷孕。李氏隨趙恒臨砌台，鬢上玉釵不慎墜落。趙恒暗暗祈禱：如果玉釵完好無損，必為男孩。侍從拾起釵，果然完好無損，趙恒甚喜。

  ??不久，李氏果然生下一個皇子。趙恒對外聲稱是劉娥所生，取名趙受益，封劉娥為德妃，李氏隻被封為崇陽縣君。後來，李氏又生下一女，晉封為才人。進封婉儀。趙禎即位，劉娥被尊為皇太後。劉太後晉升李氏為順容，遷往永定陵守陵。

  ??劉太後命劉美、張懷德訪其親屬，其弟李用和，補三班奉職。趙禎雖為李氏兒子，然而趙恒將之歸於劉娥名下，並與楊淑妃一同視養。李氏也毫無怨言，終其一生，沒有以自己是天子之母而自傲。

  ??李宸妃死後，劉太後想按一般的宮人禮儀治喪，移棺到外麵。呂夷簡單獨上奏道：“聽說後宮有嬪妃去世，怎麽沒有接到治喪的聖旨？”劉太後矍然不悅地說道：“宰相要幹預宮中之事？”呂夷簡答道：“臣是宰相，事無大小，自然應該知道。”劉太後很不高興，怒容滿臉說道：“你是想離間我們母子嗎？”

  ??呂夷簡不慌不忙，毅然答道：“如果太後不顧念劉氏的安危，臣自然不敢多言。如果太後想讓劉氏未來得到平安，宸妃的葬禮，不能簡單了事。”劉太後本來就是一個聰明了，聽了這話，不禁點頭。有司奉了太後的意旨，隻是說本年歲月，不利就葬。

  ??呂夷簡道：“安葬既然不利，那麽收殮應當加厚。宮中都要舉哀素服，擇地暫時安放殯棺，難道也不可以嗎？”劉太後於是對呂夷簡說道：“卿且退，我知道了！”說完就走了。內侍押班羅崇勳想跟隨進去，呂夷簡將他扯住，說道：“且慢！煩請上奏太後。宸妃當用皇後的服裝成殮，還要把水銀滿盛棺內。以後不要說我綠夷簡沒有提到，導致後悔莫及。”羅崇勳答應，進去稟告了劉太後。劉太後下令照辦，停柩在洪福寺中。

  ??不久，宮中失火。劉太後下詔群臣，直言朝廷過失。殿中丞滕宗諒、秘書丞劉越，都請劉太後還政於趙禎，已贖天譴，卻如泥牛入海。次年春季，劉太後想穿戴天子的冠冕，入祭太廟。參政薛奎進諫道：“太後如果穿皇帝服裝，要用什麽樣的拜禮？”

  ??劉太後不聽，竟然戴著儀天冠，穿著龍袍，備齊車駕，到太廟主祭。皇太妃楊氏，皇後郭氏隨從。劉太後行初獻禮，拱手上香，皇太妃亞獻，皇後終獻。禮畢，群臣上太後尊號，稱為應天齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太後。祭畢歸宮，劉太後很快得病。

  ??趙禎為她征召天下名醫，進京診治，終歸無效，一月以後去世。劉太後臨朝十一年，政令嚴明，恩威並用，左右近侍，不稍假借，內外賜給，也有節製。三司使程琳，曾經獻上武後臨朝圖。劉太後把它丟在地上，說道：“我不作有負祖宗之事。”

  ??漕使劉綽從京西回都，上奏道：“在庾的儲粟，有羨餘糧千餘鬥，乞求交付三司！”劉太後是道：“你認識王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道嗎？他四人曾經進獻羨餘了嗎？”劉綽慚愧而退。到了太後晚年，稍微重用了外家。宦官羅崇勳、江德明等人這才乘機竊權，所有被服冠冕等事情，大多由羅、江慫恿出來。

  ??到了劉太後彌留之際，口不能言，還用手牽扯著自己的衣服，似乎有話要說。趙禎在一旁瞧著，不明所以。送終以後，趙禎出來詢問群臣。參政薛奎立即答道：“太後的意思，想必是因為穿著帝服。如果再用此服，如何見先帝於地下？”趙禎這才反應過來，於是改用後服收殮。

  ??因為劉太後的遺囑，趙禎尊楊太妃為皇太後，同議軍國重事。

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