李煜聽了，笑著說道：“我也認為他們是一群無用之人，不足為慮。”他的話音剛落，就有探馬進來稟報，宋軍已經渡江了。李煜這才有些著急，於是派遣鎮海節度使同平章事鄭彥華率領水軍一萬人，都虞侯杜真率領步兵一萬人，一同去抵抗宋軍，並囑咐道：“你們兩軍水陸相濟，才能取勝，希望你們不要相互推諉！”鄭、杜兩人，滿口應承而退。

  鄭彥華帶領戰船，沿江鳴鼓，朝浮橋直奔過去。潘美聽說南唐水軍攻來，當即調遣了弓箭手五千多人，在岸上排列好。隻聽到一聲鼓號，頓時箭如飛蝗，射得南唐的戰船如刺蝟一般，檣斷帆落，東歪西倒。急切之間，又沒有辦法停靠岸邊，隻得倒退回去。

  不一會，杜真所率領的步軍也從岸上殺到。潘美也不等他們排列好陣型，便揮軍殺了過去。宋軍將士人人奮勇，個個爭先，將南唐的軍隊殺得七零八落，向南潰逃而去。李煜接到敗報，急忙下令戒嚴，同時召募百姓為兵。李煜又下令如果百姓獻上錢財或糧食，就可以得到官職。

  可是江南的百姓一向文弱，加上很久沒有經曆過戰事，因此一聽到當兵兩個字，大多數人已經是膽戰心驚，誰還肯前去從軍？對於家中的錢財和糧食，百姓們也是寧可藏在地窖裏麵，也不願拿出來相助國家。因此李煜雖然發了很多文告，卻沒有一人應命。

  此時，宋軍已經攻破白鷺洲，進逼新林港，同時分兵攻克了溧水，南唐的統軍使李雄以及七個兒子先後戰死。宋軍主帥曹彬親自率領大軍，進攻秦淮河。秦淮河在金陵城的南麵，從水道可直達金陵城中。南唐軍隊有水陸數萬人，在城下嚴陣以待，據河固守。

  當時宋軍船隻沒有準備好，各軍於是裹足不前，等待著船隻。潘美勃然大怒道：“我接受詔令，指揮驍勇善戰的軍隊數萬人，期望能夠一定獲勝，怎能因為一條淺水所限，而不敢直接渡過去呢？”於是他把馬一拍，竟然躍入水中，涉水而渡。各軍見主將渡河，自然跟了過去。就是沒有騎馬的步兵，也遊水到達對岸。江南的軍隊前來交鋒，都被宋軍殺得大敗。

  到采石磯浮橋做成了的時候，南唐用二十多艘戰船敲響戰鼓溯水而上乘機來攻。潘美指揮軍隊奮勇而戰，奪取了南唐軍的戰艦，並擒獲南唐軍將領鄭賓等七人，又攻破南唐軍城南的水營柵欄，分派水師駐守。

  潘美上奏朝廷，趙匡胤於是派遣使者趕快遷移戰船，以防變故。潘美接到詔令馬上遷移部隊。這天夜晚，南唐果然來攻水營，未能成功。潘美進軍南唐都城金陵，南唐水軍、陸軍共十萬人在城下擺下陣勢，潘美率領部隊襲擊，把南唐軍打得大敗。

  宋軍的都虞侯李漢瓊用巨船載著葭葦進入河中，趁著風勢點火，燒毀了南唐的城南水寨。寨內守卒，大多數被淹死。這時候的李煜依然采用門下侍郎陳喬及學士張洎等人的計策，堅壁固守，自以為無事。

  至於兵士的指揮，李煜全部交給了都指揮使皇甫繼勳。他自己根本不過問，隻是在後院召集僧道，朗誦經文，乞求仙佛的保佑。等到宋軍已經逼城下的時候，李煜聽得炮聲震耳，這才親自出來巡城。他登上城頭一望，隻見城外到處都是宋軍。宋軍列柵為營，旗幟漫山遍野。

  李煜驚惶不已，便問守兵道：“宋軍已到城下，如何不向我稟告？”守卒答道：“皇甫統帥不準人進宮稟告，所以沒有上報。”李煜不禁勃然大怒，立即召見皇甫繼勳，問他為什麽要隱瞞軍情？皇甫繼勳無所謂地答道：“宋軍實在太過強勁，無人可敵。就算小臣日日稟告，徒令宮內眾人震驚。臣想陛下也沒有好辦法解決，因此沒有稟告。”

  李煜拍案而起，喝道：“照你的意思，就算宋軍攻入城裏，你也隻好任他肆意殺掠嗎？像你這樣無用之人，賣國誤君，敢當何罪！”於是喝令左右，把他拿下，交付刑部定罪，準備處死。李煜又下詔給都虞侯朱令贇，令他迅速率領上江兵盡快來援助。

  朱令贇率軍駐紮在湖口，接到李煜的命令，立刻率領麾下順流而下。他有部屬近十萬，號稱十五萬大軍，準備燒毀采石的浮橋。曹彬得到消息，便召來戰櫂都部署王明，授給他密計，命他去采石磯防禦，王明領計而去。

  再說朱令贇率領水軍，坐著戰船，掛著帥旗，威風凜凜，星夜前來。證行之間，突然看到前麵帆檣林立，差不多有幾千條戰船排列。朱令贇不覺驚疑起來，連忙下令停船，暫時停泊在皖口。

  到了夜半的時候，忽然聽到戰鼓聲響，江麵和岸上相互呼應。與此同時，江中來了許多敵船，火炬高舉，照得江麵如同白晝，當中展現一杆帥旗，上麵是一個鬥大的“王”字。岸上又來了無數的步兵，也是火把上萬，帥旗麵上現出一個“劉”字。

  宋軍兩下殺了過來，南唐軍隊驚慌失措，也不能分辨到底有多少宋兵。朱令贇擔心亂中有失，覺得不能分兵抵禦。於是他隻是命令軍士縱火，先把來船堵住。不廖這個時候，北風突然大起，他自己的戰船，剛好停在南麵。那火勢隨風一轉，剛好燒著了自己的戰船。

  霎時之間，南唐全軍驚懼潰散。朱令贇也是驚惶萬狀，想調轉船頭逃跑，但是由於船身高大，行動非常不靈便。宋兵四麵相逼，躍上大船。嚇得朱令贇魂飛天外，正想跳水脫身。正在此時，一個宋將衝了過來，一聲呼喊，許多健卒上前，把他打倒在船中，用繩捆綁好，像扛豬一樣扛了出去。

  這位宋將，自然就是宋軍的戰櫂都部署王明。他按照曹彬的密計，在浮梁上下，豎立了無數長木，上麵懸掛著旗幟，與戰船的帆檣一樣，作為疑兵。接著他又約好步將劉遇，乘夜襲擊南唐軍隊，令他們自亂陣腳。宋軍總共不過隻有五千名水軍、五千名步軍，卻把朱令贇部下的十萬人，半夜間掃得精光。金陵城內，眼巴巴的望著這支援軍的李煜，突然聽到朱令贇被擒的消息，自然是魂膽飛揚。李煜沒奈何，隻得派遣學士徐鉉，去汴梁請求趙匡胤退兵。

  徐鉉字鼎臣，是廣陵人，南唐的知製誥、翰林學士、吏部尚書 。徐鉉在江南很有名氣，以博才多學而聞名於朝廷上下。有一次，恰逢南唐派徐鉉到汴梁進貢。按照慣例，需派官員監督陪伴，朝中大臣都以自己的口才不如徐鉉而膽怯。連宰相也很難選一個合適人選去對付徐鉉，於是他向趙匡胤請示。

  趙匡胤聽了，說道：“你暫且退下，我自己來選一個合適的人。”一會兒，宦官宣傳殿前司聽旨，要他報上十名不識字的殿前侍者的名單。趙匡胤看完之後，禦筆點中其中一個，說道：“此人即可。”朝中上下都驚詫不已。宰相也不敢再請示，就催促被點之人立刻動身。

  被禦筆點中的殿侍者不知何故派他作使臣，又得不到任何解釋，隻好前往。起初，徐鉉詞鋒如雲，旁觀者驚愕不已。殿侍者更是無以應付，隻好不住地點頭，徐鉉不知他的深淺，硬撐著與他交談。他們一起住了幾天，侍者還是不與徐鉉應答，徐鉉此時已精疲力竭，再也不吭聲了。

  徐鉉喜愛香道，是製香大家。每遇月夜，他露坐中庭，焚香一炷，澄心伴月，他把自己製的這種香稱為“伴月香”。伴月香香品配伍嚴謹，更注重香藥的炮製與和合。其香氣、香性清幽淡雅，芳澤溢遠，留香持久；有清和正氣、養性虞神、調和身心之功。

  徐鉉接到李煜的命令，急忙趕到汴梁，拜見趙匡胤，請求趙匡胤退兵。趙匡胤說道：“朕令你主入朝，你主為什麽抗命不尊？”徐鉉答道：“李煜以小事大，就好像兒子侍奉父親。他並沒有什麽過失，隻是陛下征召的時候，他因為病體纏綿，因此才沒有依照命令前來。試思作為父母的，都很疼愛自己的兒子，無所不至。難道他沒有來見駕，就要加罪於他嗎？還請陛下格外開恩，賜詔罷兵！”

  趙匡胤卻說道：“你主既然事朕如父，朕也待他如子，父子應該是出自一家，哪有南北對峙，分作兩家的道理？”徐鉉聽了這話，一時也不好辯駁，隻得叩頭哀求道：“即使陛下不顧念李煜，也應當顧及江南的生靈。如果大軍逗留過久，必然玉石俱焚，這也不是陛下恩及黎庶的本意。”

  趙匡胤說道：“朕已諭令大軍主帥，不得妄殺一人。如果你主迅速投降，哪裏會使得百姓塗炭？”徐鉉又答道：“李煜屢年朝貢，沒有什麽失禮之處，陛下何不網開一麵，讓他得以生全。”趙匡胤說道：“朕並不想加害李煜，隻是想讓李煜獻出版圖，入朝見朕，朕自然下令班師。”

  徐鉉說道：“像李煜如此恭順，卻依然被攻伐，陛下不免有些寡恩。”他的這番話，惹得趙匡胤勃然大怒，竟然拔劍而起，喝道：“休得多言！江南有什麽大罪，但天下是一家。臥榻之側，怎容他人鼾睡？你們能戰就戰，不能戰就降。你要是再喋喋不休，可看此劍。”徐鉉無可奈何，隻得辭歸江南。