“布萊恩，你可知道昨天發生了何事？”

  ??艾爾巫師在機械變革中巫師塔中對布萊恩神神秘秘的說道。

  ??自從布萊恩和無形之手大人簽訂契約後，便自動擁有了一個並不完整的二級成員權限。

  ??或許是無形之手的吩咐，或許是艾爾巫師自己的意願，總之，這段時間兩人的友情迅速升溫，交流越發頻繁起來。

  ??布萊恩對此當然樂見其成。

  ??不提艾爾巫師本身就是一個天才巫師，雙方在元素領域的許多觀點都不謀而合，是極好的交流對象，單說他不時帶來的信息就足以令布萊恩熱情招待。

  ??此時艾爾巫師果然提到了昨天發生的，或許已經驚動整個元素高塔的事件。

  ??“艾爾，我雖然看到了風雲變幻、閃電雷鳴，知道一定有大事發生，可是並不清楚具體情況，還請你為我解惑。”

  ??布萊恩昨天雖然對於外界發生的事充滿了好奇，可是謹慎起見，他選擇了呆在巫師塔中絕不外出。

  ??如此雖然保證了絕對的安全，但也無法獲得第一手的信息。

  ??好在艾爾巫師果然如他猜測的那樣，第一時間找上門來。

  ??“昨日發生的事眾說紛紜，但即使高塔高層有意進行遮掩，也不難猜出天象變化是由法則巫師交手造成的。”

  ??布萊恩笑著遞過一杯熱飲，這還是已經初步掌控巫師塔的娜塔莉女巫送來的特殊超凡植物果實磨製而成，味道獨特，非常適合作為飲品。

  ??“艾爾，你身為商業聯盟的重要成員，又特意來到我這裏，總不會和我說的都是些猜測吧。”

  ??艾爾巫師啞然失笑，看著眼前漸漸適應元素高塔生活的布萊恩，心中也是感慨萬千。

  ??僅僅幾日不見，對方身上的氣息竟然又強盛了一分！

  ??即使是親眼所見，也簡直讓人不敢相信自己的眼睛。

  ??“若是如此，一封書信，一道傳訊巫術都可以做到的事，我又何必親自前來？實在是這次發生的事實際上還和你有一點不大不小的關係。”

  ??“哦？”

  ??布萊恩一時有些反應不過來。

  ??和他有關係？難道是……

  ??“布雷斯克法則巫師死了！”

  ??“死了？怎麽會？！”

  ??布萊恩忽然睜大了眼睛，難以置信地望著對麵同樣感慨萬千的艾爾巫師。

  ??實話說，經過這段時間的平靜生活，傳說中小肚雞腸、心胸狹隘的布雷斯克卻始終沒有找他麻煩，布萊恩已經漸漸將這個名字忽略，不是淡忘，而是將其壓入心底。

  ??此時驟然聽到對方的死訊，按理說他應該心生喜悅才是，可時間上占據大半的反倒是驚訝與不可思議。

  ??這裏可是高塔世界，生活了不知道多少恐怖至極的古老巫師，怎麽可能有人在眾目睽睽之下擊殺其中一位呢？

  ??“布雷斯克死了，這是會長大人親自與我說的，消息確鑿無疑！”

  ??艾爾巫師也是一副難以置信的感慨模樣。

  ??“到底怎麽回事？”布萊恩殷勤為對方再次續上一杯熱飲。

  ??“還能怎麽回事？帝國最高議會以及元素高塔對布雷斯克的懲罰眾所周知，但很多人不知道的是，這其實幾乎斷絕了他再次延長壽命的最後一點希望！”

  ??關於這一點布萊恩倒是知道一些。

  ??“可這和布雷斯克的暴斃又有什麽關係？”

  ??“怎麽沒有關係？”

  ??艾爾巫師將熱飲一飲而盡，略帶嘲弄的說道：

  ??“布雷斯克的心胸狹隘人盡皆知，當時我便勸你小心躲避，就是怕他會將怒火發泄在像你這樣的無辜之人身上，你雖然躲過一劫，可有人卻成了他的眼中釘肉中刺！”

  ??布萊恩有了些明悟，試探著說道：“是霍華德巫師大人？”

  ??“沒錯！”

  ??艾爾巫師重重點頭：“若論這次放縱巨龍襲擊的事件中，布雷斯克最恨的人無疑是守護者首領，可惜就憑他的實力，還不夠對方一隻手打的，所以萬般怨恨委屈也隻能憋在心裏，隻是如此一來，剩下的兩個壞了他好事的巫師自然顯得更為紮眼。”

  ??“康斯坦丁雖然因為救人首當其衝，可他必然擁有不俗的背景，這一點連會長大人都諱莫如深，不肯多言，所以自然是成功逃了去，兼之布雷斯克有禁令在身，隻能眼睜睜看著對方在永恒天空之城大搖大擺閑逛。”

  ??似乎是發現了布萊恩奇怪目光，他緊跟著又解釋了一句。

  ??“這倒並非是我的消息來源有多麽廣泛，而是對方就在前幾日還曾經來商業聯盟購買了許多物資。”

  ??如此囂張狂妄的形象倒是和康斯坦丁極為符合……布萊恩並沒有懷疑對方話中的真實性。

  ??“所以隻剩下霍華德大人……那他……”

  ??“唉。”

  ??艾爾巫師表情複雜：“雖然我和霍華德巫師僅有幾麵之緣，並不熟悉，此刻也真的從內心深處佩服他的壯舉。”

  ??“你可知道他也是有機會暫時逃離高塔世界的？”

  ??“哦？那為什麽……”布萊恩突然聯想到了他最後一次和霍華德見麵時，對方那奇怪的未盡之意。

  ??“元素高塔出了如此重大的醜聞，據說某位大人勃然大怒，下令徹查整件事情，而在法則巫師麵前，即使是埋葬在時間長河中的隱秘都能被一一挖出，更何況這件事才發生不久，所以此刻已經真相大白。”

  ??“原來霍華德巫師曾經的戀人正是死在布雷斯克某次實驗失敗心情鬱悶之下的隨手發泄，若是換做普通巫師，恐怕早已對報仇徹底失去希望，但是霍華德巫師竟然能夠忍辱負重，故意裝作膽小懦弱的樣子，降低了布雷斯克注意到他的可能性，隨後又毅然決然加入守護者，直到今天已經足足過去了350年！”

  ??“這350年來，霍華德巫師暗中增強實力，等待時機，終於讓他等到了這個千載難逢的機會！”

  ??布萊恩順著他的話說道：“所以他就在昨日趁布雷斯克不備，驟然發動襲擊，以守護者的特殊性，調動銀月巫師塔的部分權限，最後竟然讓他成功得償所願，殺死了腐朽的布雷斯克？”

  ??艾爾巫師點頭：“大體就是如此，而銀月巫師塔所具有的能量也不是你有權限就可以隨意調動的，所以在其他法則巫師趕到時，不僅布雷斯克在攻擊下徹底湮滅，就連霍華德巫師也沒有殘留任何一點東西。”

  ??兩人相對而坐，一時間沉默無言。

  ??最終還是布萊恩先開了口：“霍華德大人應該是巫師帝國成立以來。第一位以初級巫師實力殺死法則巫師的人吧？”

  ??“確實如此，即使借力頗多，也足以讓人心生向往。”

  ??艾爾巫師博聞強記，立刻給出了明確的答複。

  ??“不過，守護者這下就要難辦了，縱然布雷斯克在法則巫師中名聲極差，但死在一位初級巫師手中。恐怕絕大多數法則巫師大人都是無法接受的，削弱守護者權限怕是要勢在必行了。”

  ??霍華德巫師此番雖然身死，但卻算得上得償所願，所以布萊恩也隻是在心中感慨一番，並沒有過多感觸。

  ??畢竟他對對方隻有感激，並沒有其他更多的情感。

  ??此時談及守護者反倒是讓布萊恩心中一動。

  ??這段時間由於囊中羞澀，更兼之許多東西還沒有完全消化，所以他一直老老實實的呆在巫師塔中。

  ??對於在當日就極為感興趣的守護者至今依舊知之甚少。

  ??現在卻突然意識到，此刻無疑是一個即佳的詢問機會。

  ??“這是我第二次聽聞守護者了，卻依舊不知道其具體含義，不知艾爾你能否為我解惑？”

  ??艾爾巫師回過神了，笑著說道：“能自然隻能，不過守護者群體牽連甚廣，恐怕除了法則巫師沒人能夠說得清，我也隻是說些我知道的猜測罷了。”

  ??布萊恩做出洗耳恭聽的樣子，隻見對方說道：

  ??“守護者的說法其實由來已久，最早指代的其實是北地小屋的那些命運巫師，當然，這一稱呼不如‘先知’更加著名就是。”

  ??布萊恩聽的暗中點頭，據說在初代先知之後，幾乎每一代的命運巫師都因為過度動用命運之力而英年早逝，而剛剛來到新大陸，還無法紮根於此的巫師群體正是得益於命運巫師的庇護，才勉強度過了最開始的脆弱期。

  ??如此說來，將其稱之為守護者，絕對沒有任何不妥之處。

  ??艾爾巫師繼續講解：“接下來不用我說你也知道，新大陸雖然充滿了危機，可其富饒的超凡資源，也同樣為巫師群體補上了最後一塊短板，使得法則巫師在短短時間內接連湧現，實力呈現爆發式增長，如此一來，命運巫師終於不必再以一己之力挽救巫師傳承，守護者的稱號自然也漸漸無人提及，唯獨先知之名愈加響亮，堪稱無人不知無人不曉。”

  ??“但時代在發展在進步，法則巫師的急劇增多終於讓已經成立的巫師帝國將目光從巫師世界投向了無盡星空，轟轟烈烈的異世界掠奪浪潮開始了。”

  ??“不過危險中伴隨著機遇，機遇中同樣也蘊含了危險，無盡星空蘊藏的危險遠遠超出了巫師的預料，在征服了無數小世界後，我們終於遇到了勢均力敵，甚至還要強上一頭的敵人！”

  ??布萊恩悚然一驚，幾乎立刻想到了在藍星耳熟能詳的黑暗森林法則。

  ??心情沉重的同時，卻又驚疑為何類似的信息在巫師帝國中完全查不到隻言片語。

  ??“……之後呢？”

  ??“之後？”

  ??艾爾巫師無所謂的聳了聳肩：“之後的事，按照我所了解的記載，自然是雙方狠狠地拚殺一場，然後各自傷亡慘重，隻能重新回到母世界舔舐傷口。”

  ??布萊恩沉默片刻後。卻是低聲反問：

  ??“那這記載，艾爾你信嗎？”

  ??“我不信！”

  ??艾爾巫師竟然沒有絲毫猶豫便給出了否定的答案，顯然類似的問題他已經不止思考過一次。

  ??“其實但凡對帝國有些了解的人都不會相信這樣的記載，如果真的是兩敗俱傷，帝國為何會放棄已經到手的諸多小世界？又為何會對類似的消息嚴密封鎖？以至於許多新生代的巫師，除非加入五大勢力，或者成為官方核心成員，否則壓根不會知道一絲一毫，所以我猜測，雙方較量肯定是有的，戰況慘烈大概率也是真實無疑，但帝國應該是處於下風，被迫放棄小世界，隻能狼狽返回。”

  ??“當然……”

  ??艾爾巫師再次聳肩攤手：“不過帝國輸的也不會太慘就是了，否則我們哪裏還有這樣的成長環境？恐怕早就不是成為食物，就是被當做實驗體這樣的消耗品了。”

  ??布萊恩點頭，同意對方的判斷。

  ??按照他深信不疑的黑暗森林法則來看，假如說曾經在無盡星空與巫師帝國展開激烈交鋒的其他文明，真的有徹底摧毀巫師世界的實力，必然早已付諸行動。

  ??想到這裏，他忽然又聯想到了剛剛返回元素高塔的星空旅行者。

  ??如果以前覺得這位像遊吟詩人多過像法則巫師的前輩，在數千年的時光中遊曆無盡星空隻是出於個人愛好，以及法則領域的追求。

  ??那麽現在，或許事情可以換一個方向考慮……

  ??對方或許是在監視巫師帝國潛在的強大敵人也說不定。

  ??那此時星空旅行者突然返回的舉動又透露出了什麽樣的深意？

  ??艾爾巫師又是接連喝了幾杯熱飲：“奇怪，這種飲品雖然對肉體以及靈魂都沒什麽增強作用，但唯獨味道極為特殊，讓人忍不住接連飲下，或許放到聯盟可以成為一樣新奇的商品，怎麽樣？有沒有興趣做一筆小生意？賺取一些巫師幣？”

  ??艾爾巫師忍不住職業病發作。

  ??布萊恩無奈笑道：“這是娜塔莉女巫的隨手發明，你若是真有興趣直接去找她合作便是……不過，你似乎還沒有正麵回答我的問題，守護者到底是一個什麽樣的群體？”

  ??艾爾巫師此時有了娜塔莉女巫這個新的目標，又對布萊恩的連續詢問感到了些不耐煩，於是敷衍道：

  ??“這還有什麽想不到的？守護者針對的當然是可能入侵巫師世界的未知敵人，所以權限大得嚇人，也正是為了做出平衡才會對他們有所限製，可即使如此，不還是出了霍華德巫師這檔子事，日後一段時間恐怕最高議會還有得吵！”

  ??“對了，據說守護者在帝國官方那裏換了個名字，叫什麽異世界管理處，也是有趣。”

  ??布萊恩一臉恍然大悟。

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