三人坐在一起喝酒，不斷相互試探，那些不關緊要，或者已經確定已經泄露的秘密就大大方方拿出來。

  大家心知肚明，可是對於外人而言卻完全不同。

  克利夫蘭王國的代表看著談笑風生的阿斯蘭與十方聯盟雙星，不約而同露出凝重的表情。

  阿隆索第一時間將消息報告給帕特裏克。

  在登船後，阿隆索就一直盯著阿斯蘭，目的也很簡單，就是找出阿斯蘭與十方聯盟勾結的證據。

  畢竟阿斯蘭是靠馬克西姆商會崛起，聽說馬克西姆商行還有他好幾千萬存款，京都商行也欠了他好幾千萬金幣。

  一想到這裏，阿隆索就萬分糾結，單單是這兩家貸款，就超過薩拉家族積攢了數百年的財富。

  他怎麽也無法理解，阿斯蘭到底是依靠什麽，用了短短幾年時間就賺到薩拉家族積攢了數百年的財富。

  帕特裏克聽到這個消息後，一陣沉默，最終讓人將消息傳給另外幾家，特別是皇家魔法學院。

  伊紮克聽到消息後，沒好氣甩到一邊。

  “就薩拉家族事多。”

  阿斯蘭還與馬克西姆商會保持密切關係，這一點伊紮克早就知道，而且皇族很多商品都是從阿斯蘭的手賣給馬克西姆商會。

  這也是為什麽在馬克西姆帝國封鎖克利夫蘭王國的經濟後，皇族還能活得那麽滋潤。

  沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。

  馬克西姆帝國也不是鐵板一塊，這一點從大和家族還與阿斯蘭保持密切貿易關係就知道。

  次日一大早，阿斯蘭揉了揉太陽穴，昨夜喝得有點多，精神不太好。

  可是原本應該吐成一片的同伴，卻臉色好了許多，臉色並沒有昨日那樣難看，讓沿海諸國的魔法師大為意外。

  伊紮克一大早就來找阿斯蘭。

  兩人便坐在一起吃早餐，早餐是魚湯和白麵包，白潤金黃的魚湯上添加了不少香料，也算別有一番滋味。

  “有試探出什麽情報嗎？”伊紮克喝了一口湯，淡淡問道。

  阿斯蘭直接翻了一個白眼，沒好氣說道：“你以為他們都跟薩拉家族那個白癡阿隆索一樣嗎？喝幾杯就什麽都說出來。”

  伊紮克點點頭，繼續問道：“左輪步槍到底是怎麽回事？”

  阿斯蘭回憶昨夜的閑聊，有些不確定說道：“聽說左輪步槍是馬克西姆帝國皇帝設計，就連火藥也是。”

  伊紮克點點頭，整理了一下思緒說道：“馬克西姆帝國的弗爾一世在三十年前可是大陸有名的大發明家，發明了很多東西，特別十幾年前還發明了神奇的蒸汽機，隻不過是樣品機，後來就再也沒有得到關於蒸汽機的新消息了。”

  阿斯蘭猛地瞪大雙眼，一臉不可思議。

  蒸汽機！

  有人發明了蒸汽機。

  “那個蒸汽機是什麽？為什麽我從來沒有聽說過？”阿斯蘭一副好奇模樣問道。

  “蒸汽機就是將蒸汽的能量轉換為機械功的往複式動力機械。簡單的說，蒸汽機需要一個使水沸騰產生高壓蒸汽的鍋爐，這個鍋爐可以使用木頭、煤、石油或天然氣甚至可燃垃圾作為熱源，蒸汽膨脹推動活塞做功。”

  伊紮克在說出這個答案時，還不太確定補充道：“這是我後來在藏書館裏看過的介紹，因為後來弗爾沒有繼續這一方麵的研究，也沒有魔導師涉及這個方麵的研究，所以我也不太了解。”

  阿斯蘭臉色不由得凝重起來，以前還不確定馬克西姆帝國有沒有穿越者坐鎮，現在基本可以肯定了，同時也被馬克西姆帝國隱藏的實力感到驚懼。

  他才不會以為馬克西姆帝國後來沒有繼續研發蒸汽機，隻不過藏著比較好，就跟梅洛城一樣，已經裝備了魔能電動機的工廠，已經全部實施軍管，就算工人也都要做政審，家庭有直屬親人在統合軍或者公務員。

  目的很簡單就是保持技術優勢不被發現。

  “看來去魔法之都後，我一定要去好好研究這位弗爾一世的研究作品。”阿斯蘭感歎道。

  伊紮克點點頭說道：“的確，弗爾一世為大陸開創了很多新技術，說不定能夠給你帶來新啟發。”

  阿斯蘭配合點點頭，然後將煤炭和炒鋼法拿出來。

  “這是我最近剛剛改進的新式煉鋼技術，可是大幅度提升鋼鐵的產量。”

  “隻不過這種技術對於煤炭的需求有些大。”阿斯蘭將一塊黑乎乎的煤炭拿了出來。

  “這東西！”伊紮克在看到這東西後，不由得露出驚疑不定的表情。

  “馬克西姆商會一直都有在大規模購買這種東西的貿易。”伊紮克驚疑不定說道：“難道馬克西姆帝國也掌握了這種炒鋼法？”

  阿斯蘭臉色凝重點點頭。

  炒鋼法不過是他拿出來的試探，真正關鍵還是煤炭的存在。

  馬克西姆帝國一直都有大規模采購煤炭的傳統，那意味著對方早已經將蒸汽機全麵鋪開，隻不過把控得比較好，外人還沒有知道。

  馬克西姆帝國可能已經完成第一次工業革命的蛻變，隻不過一直以來都在藏拙，現在唯一需要考慮的是明明蒸汽機的樣機已經生產出來，可是為什麽大陸卻遲遲沒有推廣。

  不隻是馬克西姆帝國故意隱藏，他還不相信除了馬克西姆帝國一家外，沒有人也去研發蒸汽機。

  “難道皇家魔法學院沒有試著生產蒸汽機？”阿斯蘭好奇問道。

  伊紮克搖搖頭，滿臉惋惜說道。

  “怎麽沒有，可是生產出來的蒸汽機不如人意不說，對於蒸汽能源要求太高，力量也沒有預料的那麽先進，而且負責開發蒸汽機的魔導師也因為一次實驗意外被炸死了。”

  阿斯蘭仿佛發現了一個巨大的陰謀，同時也對馬克西姆帝國的能量感到恐懼。

  居然能夠讓一個魔導師在魔法實驗中意外身死。

  如果這一切都是真的，那麽現在的馬克西姆帝國的強大，就遠遠超過阿斯蘭所能夠認知的極限。