“徐哥哥，你知道嗎，李召群雖是內閣一品大員，但他並沒有實權。草莽出身，兵匪頭目，亂世梟雄，盛世的賊。而龍虎師魚龍混雜，一群烏合之眾，並非訓練有素的軍隊。朝中很多人，是看不起他的。”

  忽視了眼前的天璣和遠處大殿門口那些人，徐謹眯起眼，想起上午盧兆全離開後，典簿廳內，樊克儉同她講的那些話。

  “特別是文官，文官一向清高，除了他一手提拔起來的，李召群不得文官認同，他急於在文官隊伍中安插自己的人。”

  ——“你的意思是？”

  “徐哥哥，科考封官，三年一次，他們一直有所籌謀。你能入國子監，我真的很意外。昨日上午我便想與你說。但沒想到，他們後來竟偷了殿試題目。”

  什麽？！——“你知道他們偷了殿試題目？”她當時大驚。

  少年看著她，一字一句地回答道：“徐哥哥，我不僅知道他們偷了題目，還知道，他們想要做什麽。”

  她有些驚疑：“偷策題不是為了提前寫好，屆時謄抄嗎？”

  樊克儉搖搖頭。

  “你把他們想得太簡單了，也把殿試想得太簡單了。”

  “……”

  “徐哥哥，你記得方才楊慶和說過什麽嗎？”

  監生楊慶和？他與讀閱官約定……

  不對，她突然想到了重點。

  樊克儉接著說道：“竊取策題又如何，劉洪良不僅是鎬京儒生的代表，更是整個梁州地帶會試的榜首，兆和五年他是考生中的佼佼者，兆和十一年他是大魏第一貢士，徐哥哥知道這樣的人意味著什麽嗎？”

  劉洪良嗎……她心下一動。

  “奇才，不過如此。”

  聞言，她點點頭。

  “琅琊王氏，興於魏晉，書香門第，千年大家，那時便流傳著一句話：王與馬，共天下。琅琊王氏的族譜上，有史以來出過九十二位宰相和六百多位文人名仕。如今內閣中與楊學士齊名的王學士王涓，就出自琅琊王氏。”

  “中州豫地，大河文明，孔聖人的故鄉，中州許氏同樣是眾學子望塵莫及的人物。除此之外，還有姑蘇慕容氏、金陵秦氏、幽州關氏……更不要說青州‘有道書院’、黔貴‘龍岡書院’一眾學子，哪一個拎出來不是道山學海，孔思周情？”

  能排上榜的就如此之多，她聽著樊克儉這樣說，才真正明白尋常學子是有多難，出頭是有多難。

  原來竊題的事並沒有那麽簡單，她急切地問道：“那他們到底有何意圖？”

  樊克儉說道：“他們費盡心機竊取策題，目的無非有二。一是陷害，把那些對他們構成威脅的人，徹底踢出局。二是換題，鑾殿上的題目成為廢題，殿試要用的，就隻能是禮部的備題。他們準備的，便是備用題目。”

  她額間泛起冷汗。趙明庭昨夜說的，禮部不可信，不能打草驚蛇，隻能引蛇出洞，如此看來，都是對的。

  “徐哥哥，今日京畿營抓了那麽多行卷之人，竊題的事還沒有被抖出來，李召群折了曹嚴華、郎仲平，今日的事不簡單，但也許，是好事。”

  “曹嚴華和郎仲平是李召群的人？你怎麽知道？”

  樊克儉牙齒明顯咬得緊了些：“他們都是近幾年被李召群提拔起來的人。”

  原來如此。

  “徐哥哥，臨近殿試以來，我們夜裏不敢睡，白日也要確定鎖好門窗了才敢出去，看見他們就躲，不敢離他們太近，就怕中招。今日監外那麽大的動蕩，恐怕監內，他們要著急下手了。”

  她咬著唇，手指不住地敲著膝蓋。

  “向嬰確定是這樣嗎？”

  樊克儉肯定地點點頭：“那人不會騙我，他們一家受過我父親恩惠。”

  等她匆忙趕到東宮，原來正是趙明庭借行卷之事處置了李召群手下的幾個官員。他聽她稟告後，命她護住國子監考生，在她臨走時突然叫住對她，意味深長道：

  “參透你為何會在關鍵時刻知道他們的計謀了嗎？”

  她停止腳步，轉過身探尋地看著他。

  隻見趙明庭緩緩抬起右手，放下修長的三根手指，這正是此時天璣他們想要問的。

  徐謹回過神來，見他們目不轉睛地看著她，十分好奇的樣子。

  李召群手下有一官員，在禦史台任職。其子個高臉方，鼻尖有一顆痦子，名喚史琮，是國子監率性堂中的一員。他受命陷害國子監內較為出眾的考生，為便於行事，收買了幾個同窗，其中有一人，便是樊克儉父親幫助過的一個孩子。

  這時麵前響起天璣的聲音：“殿下的意思，是六個人？還是六個時辰？你到底參透什麽了？”

  徐謹搖了搖頭，視線飄向殿內，裏麵不知又在探討什麽驚天動地的大事。

  “法不傳六耳。”

  ……

  昨日京中不安寧，特別是於考生而言，就是一場血雨腥風，現在還平安無事，在安安穩穩背書的，都無不在慶幸。

  溫從吟知道了昨夜的事，叫何靜之和徐謹過去問了幾句。史琮是史尋天的兒子，身為禦史中丞，糾察百僚，監督官德，是皇帝的耳朵。皇帝知道他兒子竟也參與行卷案中，大為震怒，連夜將他召進宮內，不僅好一番斥責，還將他連貶四級，降為正六品上一區區文散官——朝議郎。

  “司業大人，那祭酒大人？”

  兩人交代完史琮的事，徐謹忍不住又詢問起閆道雲的事。

  溫從吟顯然心情低落下來，他輕聲說道：：“陛下並未對閆大人有過多苛責，但閆大人為監生求了情，說他們都是一群孩子，雖急功近利了些，但本性不壞。他們觸犯律法，不可能隨便就給放了。閆大人以沒有教好他們為由，引咎去職，昨夜就摘了官帽，動身離京回鄉了。”

  “閆大人離開京城了？”徐謹睜大了眼睛。

  “對，昨夜我去送大人，他還讓我轉交一本書。是給你的。”溫從吟從旁邊拿起一本書遞了過去。

  給她的，書？徐謹愣住了。

  何靜之拍拍她的肩膀，示意她接過來。

  “對，你初入國子監任職，是史上最小的學官。閆大人說本來他應慢慢教你為官和作人之道，但是沒有機會了。”

  徐謹想起那個清正儒雅的身影，眼眶有些濕潤。她緩緩撫摸著書上最大的那兩個字。

  《大學》——大學之道，在明明德，在修身，在止於至善。