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  “姑娘，你要的桃樹苗都已經準備好了。”侍女歡歡喜喜地跑進淺安暫居在皇宮的住所。

  正在焚香的淺安楞了一下，回頭看見薑夜正對自己行禮。

  “謝謝。”淺安挺不好意思的，連忙撫起薑夜，“你別這樣，我隻是暫居玉沉的過客，請你幫忙已經很不好意思了，現如今，哪能受得起你這樣的大禮呢。”

  薑夜淺淺地笑了笑，“受得起，您這麽漂亮，連聖上都另眼相看，說不定馬上冊封姑娘當娘娘呢。”

  淺安大吃了一驚，連忙捂住薑夜的嘴，“柏雲，這種話不能亂說。”

  柏雲是薑夜想法子買來的牙牌，她的本名已經不能再用了……這個宮女的牙牌花光了薑夜全部的積蓄。

  “姑娘，我可沒有亂說。”薑夜淡淡地笑了笑，伸手推了淺安一下，“聖上詔見，宮人正在外麵等你呢……說不定等你回來就已經是聖上的人了。”

  聞言，淺安的臉色變了又變，“聖上要見我？”

  薑夜直點頭，“姑娘的好事近了。”薑夜努力地裝出一付想要攀高枝的樣子，“奴婢想呆在姑娘身邊，到時候也能借姑娘的光芒風光一把……”

  淺安正欲開口說些什麽，門外等候的宮人們卻傳來了催促，又尖又細地聲音在宮殿裏響了起來，“請淺安姑娘見駕。”

  淺安隻好連連往外走去。

  淺安一走，這個屋子便空了下來，薑夜緊繃的神經這才稍稍平靜了，臉上一直僵硬的笑容也消失不見了。

  淺安深居簡出，平時也不太見人……薑夜一早就瞄好了，誓要到她這裏謀個差事。

  說來也倒黴，好不容易在華褚皇宮混到了放行的年紀，可偏偏在最後一天碰到了吉爾妮家的爛事，雖然直到現在……薑夜還不知道那天究竟在影憑的宸宮裏發生了什麽，可聯想後來，薑夜也知道那裏一定是發生了什麽見不得人的大事，否則……當日桃珠姑姑不會那麽謹慎，而且，聽說她呈上去的那份名單，已經全部成了死人，而羽錦宮瘋狂屠戮的理由，居然可笑的是——有人偷竊了一根簪子！

  若不是薑夜反應快，再遲上一步，恐怕她自己也逃脫不了被殺的命運……可就算她跑了，仍然有殺手在四處追查她的下落。

  哪個宮女不是盼望放行後同家人團聚，可她盼來了這一天，卻仍然沒法回到家鄉……以薑夜在皇宮多年的經驗來看，她隻要一回去，自己被抓就算了，還會連累家人。

  看著柏雲的牙牌，薑夜臉上露出了些許苦笑……她花了二百兩銀子，從一個牢籠跑到了另一個囚室！

  這個柏雲才十五歲，等到二十歲放行出宮的年紀，還得再熬整整五年。

  唉……可也隻有即來之，則安之了。繼續在另一個皇宮做宮女，總好過被外麵的殺手滅口吧！

  薑夜唯一覺得不舒服的便是——就算死了，也不能做個明白鬼！

  ***

  看著金光燦燦的宮殿，淺安心裏有些慌亂。

  聖上找她究竟為了何事？

  還沒進到宸宮，薑夜便聽到了一陣咳嗽聲……鼻尖處縈繞著一股濃濃地藥味！

  這個宮殿如同被泡在藥壇子裏似的，這讓人很不舒服。

  裏麵的咳嗽一聲接著一聲，像是要將五髒六腑都咳出來一般。

  “是淺安姑娘麽？”說話的那人極力強忍著咳嗽，好半天才說出一句完整的話。

  淺安加快腳步，越往裏走，那股藥味便越發濃烈……淺安被熏得直皺眉。

  玉沉帝瘦骨嶙峋，完全沒辦法將龍袍架起來，他不過甲子之歲，可……在淺安看來，他實則蒼老得超過百歲。

  “參見陛下。”淺安雙膝跪地。

  玉沉帝又咳了幾聲，“平身……你到孤王身邊來。”

  淺安垂頭彎腰，緩步走向龍榻。

  “抬起頭讓孤王看看。”

  端詳著淺安的樣子，咳嗽聲又一次響起……

  玉沉帝手上拿了塊白帕子，可上麵……早已經斑駁了無數的血跡。

  “是長的不錯。”玉沉帝很滿意地笑了笑，“孤封你為太子妃！”

  淺安楞了，臉上全是不可置信。

  “孤說的太子是司白。”這一句話，玉沉帝分了三四次才說完，“司白自小不在孤身邊長大，可他才是孤唯一的繼承人，孤這些兒女中……除了小桐和司白，別的都是些……”盡管兒女們都在想法子算計他，可玉沉帝終究不願過份的指責那些小輩，擺了擺手，蒼老臉上越發的疲憊了，“算了，不提也罷……司白從來沒有求孤做過一件事，可你是第一個讓這孩子開口求孤的人……他請孤護你安全。”

  淺安垂頭，不爭氣地看見眼淚將鞋麵打濕。

  “聽封吧……”玉沉帝衝著簾子外的太監招了招手。

  立刻有人進來，手上端著早已經擬定好的聖旨，“淺安聽封……”

  沒等那太監念完，淺安立刻跪了下去，“陛下……您誤會了，司白公子同我之間沒有一絲苟且之事，淺安不能聽封。”

  那傳旨的太監先被嚇到了，自己先跪了，抖得像篩糠，這天下居然還有不想當太子妃的女子？

  要知道，這可是太子妃啊！不是側妃！乃正宮太子，未來妥妥的皇後！

  一個連家族背景都沒有的民間女子，得到這道聖旨，得是多令人羨慕的事啊！

  淺安的話擲地有聲，“請陛下降罪，淺安不能受封！”她又重複了一遍，此語一也，連玉沉帝的咳嗽都止住了。

  “怎麽？”從龍榻上坐直了身子，玉沉帝一身藥味的臉上多了一絲憤怒，再病的龍，真要發火，也不是凡人承受得了的，“太子配不上你？”

  淺安連連搖頭，“不！公子是天上皎月……便是九天仙子也配得。”

  “那麽……是你無心於他？”玉沉帝的眼睛帶著寒光，“孤那兒子喜桃成癡……你若無心於他，又為何要在九韻山栽滿桃樹等他歸來？”

  淺安抿唇頷首，“此生若得公子親睞，安立死足矣。”

  玉沉帝的臉上稍微好轉了一些。

  隨後又將傳旨的太監打發了走了，“你退下吧……孤王有事再詔你。”

  那小太監連滾帶爬地逃了。

  “即然如此，孤不是成全了你的心意麽？”玉沉帝嗅了嗅手裏的鼻煙壺，似乎隻有這樣才能讓他的精神稍好一些，“孤那兒子，雖是桀驁了些，可倒也聽話，孤乃將死之人……若是孤的遺言，他必會遵守……無論如何，必然會認下孤王親封的太子妃。你為何要拒封？”

  淺安深吸了一口氣，這才緩緩開口，“司白公子心裏的人不是安……此生能跟在他身邊，遠遠的瞧著他，哪怕不說一句話……於安而言，已是奢望，再不敢有所苛求，更不敢存有一絲非份之想。”

  這話出自淺安真心，玉沉帝看她的眼神，慢慢變得柔和。

  “司白心心念念的人……是月華吧！”

  淺安大吃一驚，想不到玉沉帝知道的還不少。

  點了點頭，淺安回答，“是！月華姑娘才是公子畢生都在尋找和追逐的人……也是她才能讓公子喜桃成癡！他們站在一起，才是真正的人間龍鳳。”

  盡管如今的淺安已不再妄自菲薄，可有些人……哪怕僅僅隻有一個名字，卻也是高山仰止，讓淺安終生不可望其項背。

  “月華是個好姑娘……可惜同司白有緣無份。”玉沉帝又咳了起來，沒一會，那條白色的絲帕又染上了大片的血，使得他不得不更換條新的帕子。

  淺安急了，她本是江湖人，向來也不太注重禮節，這會兒也沒問玉沉帝的意思，徑自將自己的真氣輸送過去。

  大約一盞茶後，淺安收回了手，自己額上也生不了少的汗水。

  “陛下……您即知道公子的心意，就請您別用聖旨勉強於他了。”淺安跪在地上，重重地叩了好幾個頭，“淺安不求富貴，不求功名……隻想在九韻山守著一片桃林，等桃花滿山時，若能在桃花飛舞裏看見公子的身影，就足夠了。”

  “……”悠悠地歎息從玉沉帝唇邊響起，“孩子……你通過考驗了！”

  玉沉帝在這一瞬間變得慈愛起來。

  淺安擦掉眼淚，一臉不解地望著眼前那人。

  “好孩子……你剛才若是接了聖旨，我會立刻把你賜死。”玉沉帝輕笑著，像個調皮的老頭。

  仔細一看，淺安這才發現……他同司白一樣，都有一雙桃花眼。

  此刻，玉沉帝無論從稱呼還是氣質上，都宛若變了個人，“你是空錫樓的人……身份複雜！如果你沒得到我的認可，那麽……我決不會把一個複雜的江湖人放在我兒身邊！即便他要我保你安全，我也會沒有一點猶豫的將你賜死！”

  淺安倒吸了一口涼氣……倒不是驚歎自己死裏逃生！

  隻是……玉沉帝將她查得那麽清楚，自然也知道她在紅鸞閣呆過很多年，且於紅塵裏頗負盛名。

  這讓淺安的自卑感又一次從靈魂深處浮出。

  已經非完璧的自己……竟還能得到眼前這個老人的接納麽？

  按住心口，淺安由衷的感激上蒼！

  “盡管心疼這個兒子，可我從來沒有盡過一天父親的責任……我撐不了多久了。”顫抖地從枕頭下摸出一支金蓮釵，玉沉帝小心地交到淺安手裏，“孩子，你拿著這個……”

  那支金蓮釵，通體黃金，雖然精致，可顏色已經有些黯淡了，看得出來有些年歲了。這種材質，不過普通黃金，並不名貴，連雕花工藝也算不上頂級上乘。

  “這是蓮兒的……”老人在念叨這個名字時，臉上無限向往，“就是司白和菀清娘親的遺物……我本來打算帶到棺材裏的，可現在……我轉交給你了，孩子。”

  這支金蓮釵突然變得沉重起來，“陛下……這太珍貴了，安不能要。”

  淺安連連拒絕。

  可玉沉帝也堅決不收，“小桐有了景瀾，我也放心了……”

  如同長者一般地拉起菀清的手，玉沉帝繼續道，“司白這孩子，看似生性放蕩，可實際用情頗深，孩子啊，可這就苦了你了……他心怡月華，絕不會輕易改變的。”

  淺安唇邊含笑，輕輕點頭，“這也是公子的可貴之處。”

  玉沉皇語重心長，“孩子啊！往後的日子，你多擔待他一些……細水長流，滴水穿石，真情總會從點點滴滴滲入人心。我的兒子我了解……隻有像你一樣全心全意，不帶分毫雜的心可以打動他……盡管也許需要很多年。”

  淺安喉頭哽咽。

  玉沉帝又笑了，“回去吧，孩子……這支金蓮釵是我最寶貴的愛物，你帶著它吧。”

  淺安還欲再次推辭，可玉沉帝看起來卻非常疲憊，“孩子，我困了，你回去吧！”

  握緊了金蓮釵，淺安施了個禮，緩步離去。