在約定地點集合的中年男子，站在空地的中心，顯得十分鎮定。

  ??在他身旁，並未有一名下屬下忍。

  ??事實上，來到這裏和中年男子會晤的，也隻有鼬一人。

  ??這個中年男子正是鼬的帶隊上忍，水無月柚木。

  ??一個在木葉之中，略有薄名的上忍，但本身並不是什麽實權上忍，看上去也非常普通，不是什麽了不起的大人物。

  ??距離聯合中忍考試結束，已經差不多過去了三天時間。

  ??火影那邊的調令已經下來，鼬之後會作為暗部的一員，直屬於三代火影猿飛日斬麾下，承擔宇智波和村子高層彼此溝通的橋梁。

  ??因此，他無法繼續在平時的小隊中待下去，也就是說，他是來向上忍水無月柚木告辭的。

  ??而且，他心中一直有一個疑惑沒有解開。

  ??這也是促使鼬來到此的主要目的。

  ??“恭喜你了，鼬。”

  ??作為鼬的帶隊上忍，水無月柚木臉上露出平淡的笑容，說著恭喜鼬的話。

  ??但他的眼中並沒有什麽驕傲與欣喜之意，眼中隻有一種很莫名的疲憊感。

  ??“謝謝。話說回來，另外的人呢？”

  ??鼬看向空地上隻有水無月柚木一人在這裏，隊伍裏的另外兩名下忍不見了。

  ??“他們實力不足，我已經勒令他們返回忍者學校重讀了。”

  ??水無月柚木語氣依舊平淡的笑道。

  ??鼬不由得握了握拳頭。

  ??雖然因為兩年前的事情，原先的隊友出雲傳馬被殺，稻荷真子因為認識到忍者世界的殘酷，所以從忍者行業退出，回去繼承家產，在木葉開著一家茶店，生意興隆。

  ??不過後來又補充了兩名隊友，雖說關係算不上融洽，但就此將他們二人送回忍者學校重讀……鼬不禁重新認識了一下自己的帶隊上忍水無月柚木。

  ??這個男人，可能十分卑劣。

  ??“您沒有什麽需要解釋的地方嗎？”

  ??鼬這樣問道。

  ??看著鼬逐漸恢複下來的冷靜臉色，水無月柚木也不禁讚歎：“真不愧是宇智波一族的天才。正因為你有這種身份，才能從我這裏脫穎而出吧。”

  ??“什麽？”

  ??鼬眉頭一皺。

  ??“你猜的不錯，讓他們二人返回忍者學校重讀，是我故意而為。”

  ??“為什麽要怎麽做？”

  ??“這和你這位宇智波一族的大少爺沒有關係吧？還是說你想動手教訓我？”

  ??水無月柚木笑道。

  ??鼬不禁身體緊了緊。

  ??盡管通過了中忍考試，但以此刻自己的實力，想要對付一名上忍，恐怕也十分困難。

  ??他用幻術戰勝對手的那場戰鬥，水無月柚木肯定關注過了，不會輕易中他的幻術。

  ??在這種情況下，和上忍戰鬥，實屬不智。

  ??不過，他今年來也不是為了和水無月柚木戰鬥。

  ??這裏還是木葉村，盡管對於水無月柚木的行為感到不齒，他也終究是木葉的一員。

  ??“傳馬在死前和我說過一句話，我以前還不明白，現在我明白了。”

  ??鼬突然提到了死去兩年的出雲傳馬。

  ??他的死亡，促使了鼬的寫輪眼誕生。

  ??水無月柚木繼續笑道：“是嗎？傳馬那個小子雖然平時大大咧咧，但某方麵極為敏感，估計也早已看出，我有雪藏你們的意思。不過，在你眼中能看到‘朋友’這兩個字，還真是不容易呢。”

  ??“什麽意思？”

  ??“你太孤高了，鼬。你之所以對傳馬念念不忘，是因為他的死亡，成為了你寫輪眼的養料吧。”

  ??水無月柚木像是看穿了什麽一樣。

  ??“那又怎麽樣？肩負同伴死亡的意誌，守護村子，就是我要做的事情。”

  ??“那真是偉大。算了，我沒有資格斥責你。現在已經是中忍的你，的確不需要看我臉色說話了……你已經從雛鳥階段畢業了呢，鼬。”

  ??水無月柚木的語氣十分複雜，但這次的恭喜是認真的。

  ??“那為什麽要怎麽做呢？這幾年你一直避開讓我參與中忍考試，如果不是村子的高層允許我單人參與中忍考試，我可能永無出頭之日。”

  ??鼬這樣說道。

  ??他很想知道水無月柚木這麽做的理由是什麽。

  ??真的隻是無聊的嫉妒嗎？

  ??即使是嫉妒，做到這個地步，也實在是太過了。

  ??“哈哈。”水無月柚木突然失聲笑了出來，看著正在疑惑的鼬，對他說道：“你想多了，就算是我也沒有這個能力，一直雪藏你。隻是你的父親，認為還不到動手的時間罷了。”

  ??“父親？”

  ??“是啊，政治上的事情從來都是不清不楚的。大人遠比你想象中的更加可怕。不過，作為宇智波一族的你，可能也無法避開了。作為你的老師，過去雖然有對不起你的地方，但我仍是要提醒你，不要對村子的高層太過信任。”

  ??看出鼬臉上的不滿，水無月柚木隻是自嘲一笑，搖了搖頭，轉身離開了。

  ??“果然你隻是一個孩子。你說疑惑的那個問題，答案是——我曾追隨過波風水門。”

  ??在丟下這句話後，水無月柚木的身影越走越遠，直至消失在鼬的眼中。

  ??‘我曾追隨過波風水門’……這是什麽意思？鼬無法理解這句話的意思。

  ??水無月柚木不斷把麾下的下忍以近乎失態的方式送回忍者學校，甚至打壓他這個宇智波一族的天才，和已經逝去的四代火影波風水門有何關係？

  ??◎

  ??和鼬告別之後，獨自一人在公園裏散步的水無月柚木，感受到的並不是絕望，而是一種茫然。

  ??他並未欺騙鼬。

  ??因為他有著不得不這麽做的理由。

  ??四代火影確定的那段時間，他就向波風水門獻上了忠誠，認為可以隨著朝氣蓬勃的火影幹一番大事業。

  ??當時三十幾歲的自己，正值一名忍者的巔峰狀態，熱血未退，他不想要過著垂死掙紮的生活。

  ??被年輕的火影波風水門吸引，也在情理之中。

  ??他一直都相信，波風水門可以成為木葉的中興之主，將固化的時代殘留物從村子裏剔除。

  ??加上奈良鹿久、秋道丁座等人也加入了陣營，讓他感受到了木葉還有著繼續向前的潛能。

  ??在他們都懷揣著希望去做這番大事業的時候——四代火影波風水門犧牲了。

  ??這個噩耗直接打垮了投靠他的所有忍者們。

  ??之後，年老的三代火影重新掌權，屬於四代火影的部下門，離職的離職，收編的收編，雪藏的雪藏……受到了史無前例的打壓。

  ??隻是一名普通上忍的自己，水無月柚木深知，自己沒有任何反抗三代火影的力量。

  ??自己隻是一一介平民之身，通過三十多年的努力成為了一名上忍。

  ??背後沒有任何家族，忍術也非常簡樸。

  ??如果被針對，他會是首個。

  ??寧死不屈肯定是不行的，那樣真的會從木葉內部‘消失’，而且不會影響到三代火影分毫。

  ??因為動手的人肯定會是誌村團藏，那位根部首領。

  ??四代火影死亡，其勢力自然會被上層瓜分殆盡。

  ??自己沒有奈良鹿久那樣的家世，可以依靠家族的力量，使得團藏不敢輕舉妄動。依靠奈良一族的影響力，奈良鹿久依舊可以繼承其父的位置，成為木葉的上忍班長。

  ??也不像旗木卡卡西那樣，年少成名，救過三忍之一自來也的性命，可以在事後依然受到三代火影的器重，加入暗部，穩定升職，接近村子的核心。

  ??這就是身為小人物的悲哀。

  ??想要活下去，隻能通過自汙的方式，讓團藏抓住他的把柄，逃過被清掃的命運。

  ??這樣一來，等於把自己的人生，完全交給了根部來裁決。

  ??和他猜想的一樣，團藏放過了他，用這些把柄，將他發展成根部的編外人員，充當眼線。

  ??在那之後，水無月柚木深感自己的夢想已經破滅。

  ??因此，感受到的不隻是絕望，還有茫然。

  ??猶如站在十字路口，沒有了方向指標，一時間不知道該去做什麽了。

  ??三代火影不會重用他的，團藏也不會鬆開繞在他脖子上的鎖鏈。

  ??要怪的話，隻能怪自己當時一時熱血衝動，站錯了隊列吧。

  ??“真是的，三四十歲的人還有這種衝勁，真是太失敗了……”

  ??水無月柚木坐在公園的長椅上苦笑了一聲。

  ??鼬從他的小隊中成功晉升中忍，那麽，根部已經不需要他來監視鼬。

  ??這個小隊自然也沒有維持的價值了。

  ??接下來，自己會被安排什麽樣的命運呢？

  ??是直接進入根部……還是繼續用這種‘嫉妒’的方式，繼續帶領下忍執行任務，重複這種‘嫉妒’模式，狼狽而卑劣的混過一生……

  ??想到這裏，水無月柚木心中充滿了不甘。

  ??過去在戰場上經曆過無數生死，哪怕是陷入敵人的重重包圍圈，也未曾如此絕望。

  ??如果可以的話，當初戰死在戰場上，還可以獲得‘英雄’的稱號，不必如此憋屈的活著。

  ??也曾想過自殺明誌。

  ??可是想到同甘共苦的妻子，還有已經上學的兒女……這些都是阻止自己自殺明誌的理由，自己必須活著。

  ??哪怕是苟延殘喘，也要承擔起一個男人該有的職責。

  ??自殺的話，太便宜自己了。

  ??隻能走一步算一步了。

  ??就在心情愁悶的時候，一道聲音在耳邊響了起來：

  ??“你的心情看上去不是很好啊，水無月上忍。”

  ??水無月柚木聽到這句話，下意識的抬起頭。

  ??看到了一個有著奇異五角發型的男子。

  ??“你是……春野兆？”

  ??實在是對方的那個發型，太有辨識度了。

  ??對方是木葉的一名普通中忍，勉強算得上熟識吧。

  ??但過去沒有太多的交際，也是事實。

  ??“是我，怎麽，你的學生不是成為中忍了嗎？很多人都說他是天才呢，幹嘛這樣愁眉苦臉的？”

  ??春野兆很自來熟的坐在水無月柚木的旁邊，用羨慕的語氣說道。

  ??他的確很羨慕，一個十歲的小孩子就成為了中忍，比他這種混日子的中忍強大太多了。

  ??“我的小隊已經解散了，就在昨天。”

  ??“誒？這樣嗎？抱歉。”

  ??“沒關係，不過你的生活還是自由自在啊。”

  ??水無月柚木說道。

  ??“哈哈，我這種平平無奇的中忍，隻能這樣混日子了。”

  ??春野兆聊以自嘲。

  ??“混日子也沒什麽不好。”

  ??“心情煩悶的話，要不要去喝一杯呢？我知道一家新開張的居酒屋哦，那裏的食物和酒水都很美味。”

  ??春野兆看得出水無月柚木心情不佳，於是提議。

  ??水無月柚木想了想，點頭同意了。

  ??也對，即使前路艱苦，也要忍耐的活下去才行。

  ??自從四代火影逝世後，他在這個村子裏，就已經沒有絲毫前途可言了。

  ??隻要三代火影在位一天，他這樣的小人物隻會被邊緣化，戰爭爆發，也會第一時間被派上用場。

  ??“那好，叫上幾個朋友一起去吧。”

  ??“今天是什麽節慶日子嗎？”

  ??“不是哦，但生活需要儀式感不是嗎？每天累死累活，偶爾也需要犒勞自己一下。”

  ??春野兆這樣笑道。

  ??水無月柚木有些羨慕了，這樣平穩的過日子，似乎也不錯。

  ??◎

  ??辭別的日子到來。

  ??“這兩年來，多謝您的辛勤栽培了，藤村老師。”

  ??一姬對著自己的班主任藤村大河，恭敬的鞠了一躬。

  ??今天是她離開木葉，正式返回鬼之國的日子。

  ??鬼之國那邊，已經將她啟航返回鬼之國的船票預定好了。

  ??在這之前，一姬也對班上的同學和老師，一一進行了告別。

  ??不管如何，都結識了兩年之久，不該這麽一聲不吭的離開。

  ??“啊，沒事，我也沒想到真晝同學其實是鬼之國的公主……”

  ??老實說，陡然間聽到這個消息的藤村，是比較懵圈的。

  ??本想要培養出一名嶄新的木葉優秀忍者，結果對方卻是鬼之國的公主，隻是以外交的名義，在木葉忍者學校當一名插班生。

  ??一開始他並不知道這回事，隻是將一姬當成了木葉的一份子來培養。

  ??知道今天，才知道一姬的真正身份。

  ??“雖然離別很是傷感，但我會記住藤村老師的教育之情的。這算是餞別之禮。”

  ??一姬鄭重把一個禮盒放到藤村的手中，裏麵是一些鬼之國的特產，算是對藤村的一點點回報吧。

  ??藤村猶豫了一下，還是收下了。

  ??是的，哪怕對方是鬼之國的公主，也同樣是自己的學生。

  ??隻是這麽一別，不知何年才能再次相見。

  ??畢竟鬼之國距離木葉實在是太遠了，而且對方還是公主，未來說不定會繼承鬼之國巫女的位置，相當於一國大名。

  ??目送著一姬離開，對方朝著忍者學校的門口走去，鬼之國的隨行巫女和忍者，都在那裏等待著。

  ??下一次見麵，說不定就是以敵人身份見麵了吧。一姬邊走邊想著。

  ??“真是的，火影大人給我開了一個玩笑啊。”

  ??藤村略微無奈抱怨著。

  ??培養出傑出的忍者，一直以來都是他的心願。

  ??雖然教出三個S級叛逃忍者也算是一種本事，可是，這始終名聲不太好。

  ??如果可以的話，還是願意培養出忠心於村子的優秀忍者。

  ??一姬的出現，讓他看到了希望。

  ??結果對方是別國的公主，絕對不可能加入木葉，木葉也不能收留。

  ??希望破滅……摸了摸已經毛發稀疏的禿頂，藤村歎了口氣。

  ??年輕二十歲，果然是自己的錯覺。

  ??目光收回，筆直的走回教室裏麵。

  ??◎

  ??宇智波族地，南賀神社。

  ??這是鼬首次進入了家族的秘密場所。

  ??一直以來，他都對南賀神社抱有好奇的心理，如今終於可以一窺究竟。

  ??此刻在南賀神社的巨大房屋中，匯聚著宇智波一族的精英忍者。

  ??凡是沒有任務的宇智波忍者，幾乎在這裏匯聚一堂。

  ??這其中包括自己的父親富嶽，還有視為兄長一樣的摯友止水。

  ??他們對自己成為中忍表示恭賀，鼬一一進行感謝。

  ??可以看得出，這些族人是真心誠意為自己成為中忍感到高興。

  ??鼬也很清楚自己在家族中的地位，盡管現在人微言輕，但他隻要變強下去，總有一天在家族裏，也會有更大的話語權。

  ??那樣，自己就可以改變這個家族了。

  ??而且，打算加入暗部的自己，已經具有一定的話語權了。

  ??“這樣一來，鼬也能夠加入警備隊的隊伍了，說不定能改變一族在村子裏的地位。”

  ??說話的宇智波忍者，對鼬抱有很高的期望。

  ??隻不過在他說完這句話後，富嶽沉默了下來，回答道：“我不打算讓犬子加入警備隊。”

  ??“嗯？”

  ??富嶽的這句話吸引了很多宇智波忍者的注意。

  ??“這是什麽意思？族長？”

  ??“字麵上的意思，我打算讓鼬加入暗部，三代火影等高層已經答應了。”

  ??與三代火影的交易，自己並未對族裏的人透露。

  ??在這個時候提及，也有點先斬後奏的意思。

  ??果然，在富嶽說完這句話後，不少宇智波忍者麵色異樣，甚至大多數帶有不滿的情緒。

  ??“您是說讓鼬加入暗部？這怎麽可以？因為村子裏治安的問題，我們和暗部已經衝突了很多次，那種地方有什麽好去的？”

  ??警備隊和暗部的業務，很多地方都有重合。

  ??但隻要治安問題處理不好，村民隻會把問題歸結給宇智波一族，把暗部的過錯摘出去，這是很多宇智波族人感到不滿和排斥的地方。

  ??因為這種曖昧不清的管理界限，宇智波一族對暗部異常排斥。

  ??富嶽將鼬放入暗部，自然會讓很多在警備隊工作的宇智波忍者感到不滿。

  ??隻是礙於他族長的身份，沒有徹底爆發出來罷了。

  ??“這一點我很清楚。正因為這樣，才需要鼬進入暗部，替我們監視暗部和高層的動向。”

  ??富嶽平靜的回答。

  ??維持木葉治安的部隊，有兩個。

  ??一個是宇智波一族長官的木葉警備隊。

  ??另一個就是直屬於火影的暗部。

  ??當木葉村內發生某個重大犯罪事件時，警備隊不會插手，而是由暗部來處理。

  ??隻是這種界限沒有分清。

  ??哪些重大犯罪事件歸警備隊，哪些又歸暗部處理，全靠火影對事件輕重的判斷，進行處理，沒有一個比較精準的分界線。

  ??正因為這種曖昧不清的‘法規’，造就了警備隊和暗部的職務衝突。

  ??在四代火影波風水門在位時，上忍班長奈良鹿久曾經提過這個問題，不過後來隨著四代火影逝世，這件事也不了了之。

  ??近些年來，與暗部的衝突次數，也頻繁了起來。

  ??原因是宇智波一族，受到了暗部的監視。

  ??高層懷疑九尾暴亂，是早已叛逃的宇智波琉璃，與留存在宇智波一族的內鬼共同引發的。

  ??盡管沒有確切的證據，但暗部的視線很多時候停留在宇智波一族的領域，不少宇智波上忍都察覺到了這一點。

  ??“您是說讓鼬……”

  ??“是的，正如暗部監視我們，鼬將成為我們監視暗部和高層的眼睛。”

  ??富嶽肯定回答。

  ??不少人對此懷疑，認為鼬能否做好這樣的事情。

  ??但富嶽的這種做法，也是為了一族著想，已經找不到反駁他的理由。

  ??他們的確一個眼睛，去監視暗部和高層。

  ??“這樣也行吧，我們宇智波一族，從村子建立以來，就一直備受排斥。鼬如果能充當好眼睛的職責，那麽，對於以後的謀劃，也會順利許多。”

  ??說話的是一名激進派的宇智波忍者。

  ??他意有所指的說道。

  ??“這種事還需要從長計議，不應該草率……”

  ??富嶽遲疑了一下。

  ??對方的潛意思再明白不過，想要通過危險的政變方式，取得屬於宇智波的話語權。

  ??“您就是太顧此失彼了，族長，難道我們宇智波一族全體族人加起來的力量，還不如一個四代水影嗎？”

  ??那名激進派宇智波忍者脫口而出。

  ??也不擔心禍從口出，在這裏的都是宇智波一族的族人，不會有人把這樣的事情說出去，出賣同族的利益。

  ??最重要的是，霧隱村的四代水影依靠政變奪權，沒有理由他們宇智波一族做不到。

  ??比起四代水影，他們宇智波一族的底蘊更加深厚。

  ??對村子高層執行斬首行動，成功率很大。

  ??“這種事不要再提了，再給我一點時間考慮。”

  ??富嶽搖了搖頭。

  ??政變，那是不得已的情況下，才會去選擇的方式。

  ??失敗的風險實在是太大了。

  ??況且，四代水影政變成功，很多情況都不了解，宇智波一族根本無法複製四代水影的成功政變模式。

  ??鼬隻是默默聽著父親和族人們的交談，心中微微排斥。

  ??明明是一個村子的同伴，為什麽族人們總是對村子，對精心管理村子的火影等高層感到不滿。

  ??而且有些人明顯在煽動一些危險的想法，企圖對村子高層不利。

  ??父親富嶽又是如此遷就這些人，不敢明確拒絕，在鼬看來是一個危險的訊號。

  ??目光狹隘的人們，總是因為一己之私，製造不應該產生的爭端。

  ??對這樣質疑村子正確性，甚至有激烈反抗情緒的族人，鼬內心的熱情忽然降了下來。

  ??總是限製於一族利益的狹隘思維，這些人根本無法認識到真正的大局觀。

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