<b></b>就在那彥成整軍備戰之際，阮元的行船也已經過了長江，一路到了常州府，問了孫星衍居處後，一行人便即前往拜訪。孫星衍見了阮元，自然欣喜，可阮元卻沒想到，他看到焦循之後，竟比見到自己更為激動。原來焦循與他數次交流之後，二人便已清楚，對方是精於學術，且難得治學有成之人。焦循精於《周易》，孫星衍則是《尚書》，二人互相請教，正是樂在其中。

  講論經術之際，焦循也主動對孫星衍道“淵如兄，我之前也聽伯元說起過，他和你是再信任不過的摯友。伯元當年考進士，那《尚書》本非專習之業，也是得了淵如兄指教，才得以會試高中。所以伯元說起淵如兄，無論學問治績，那都是止不住的稱讚。在下也一樣，一直敬佩淵如兄學行，而且我還是伯元的表姐夫，有些事，伯元有些謙遜過頭了，這一直都不敢說，就由我來代勞吧。淵如兄，伯元這次南下，要去做的是浙江巡撫，可淵如兄也該知道，伯元先前所做，都是翰林學政之職，這巡撫要任，卻還需人相佐才是。所以在下也有個不情之請，敢問淵如先生，這刑律捕盜之事，能否請淵如兄出山，助伯元一臂之力呢？”

  原本焦循心中也想著，既然孫星衍也是四品之身，若是請他來做阮元幕友，或許有些小看了他，話一出口，卻也有些擔心，生怕自己不知輕重，竟惹怒了孫星衍。但看著孫星衍神色時，卻覺得他既無喜色，亦無怨怒之情，反倒是若有所思，過得片刻，孫星衍忽道“伯元，那和珅伏誅之際，你正是禮部侍郎，我記得沒錯吧？”

  阮元點了點頭，孫星衍道“伯元，有些事，我知道京中詔敕，是不會對我等四品府道之人明言的。但我在山東做道員，那山東巡撫伊江阿，我最清楚，與和珅一樣，是個貪瀆枉法的奸賊。聽說皇上已下了詔旨，革了伊江阿巡撫頂戴，我也高興啊。可是我在他手下做官久了，卻也知道，和珅權勢熏天，尤其是京中禁旅，少說有一半都和他頗有關聯。然而高宗皇帝駕崩僅僅五日，皇上就捉拿了和珅下獄，這其中若沒有一番精心布置，我是決不信的。而伯元之前，我記得也有南書房之職，和珅伏誅之後，伯元也一再被皇上重用。所以我想著，和珅之事，伯元，你也有參與吧？若你也有參與，其中變故，你可否說給我聽聽？為朝廷大事而計，出了這個門，我絕不與任何人言語便是。”

  阮元清楚，當年孫星衍因自己去和府之故，一度要與自己斷交，後來雖然經過洪亮吉、那彥成等人開解，這件事總也成了他心中一塊心病。後來二人相繼外任，相距千裏，隻怕孫星衍至今依然有所遺憾，這件事雖然答應了嘉慶要進行保密，可孫星衍已經明言保密，自己想再隱瞞於他，也就失了朋友之誼了。遂道“淵如兄，其實你猜得沒錯，這件事，我確有參與，在皇上麵前，我也曾竭力獻策，但隻靠我一人，這件事卻也是辦不成的。和珅得除，皇上親政，乃是朝中一眾直臣齊心協力，共抗和珅之故。”說著，自己也將當夜與嘉慶密謀，事後禁軍朝臣種種變化，和珅束手就擒之事，挑了些最緊要的說給了孫星衍聽。這些事焦循卻也從未聽過，一時不由得震驚不已，而孫星衍雖然看似一如既往的平靜，聽到關鍵的宮禁合圍之處，身子也不禁輕輕抖動。

  聽得阮元敘述已畢，孫星衍也不禁連連歎息，道“伯元，如此看來，這和珅得以成擒，你可是居功至偉啊。我……說來慚愧，是我心胸太過狹小，當年你前往和府之事，我雖能理解，卻也始終不能忘懷。這樣說來，是我對不住你才是，這個人情，我是該還的。”

  阮元聽著他誠懇之言，也不禁笑道“淵如兄，你這又是何苦呢？當年高宗皇帝的萬壽盛典，你也該記得吧？稚存兄當時與我二人開解之後，我就再也不去想這件事了，隻當淵如兄還是指教我《尚書》、與我共論經史的良師益友。而且從那之後，淵如兄也再沒說過我一句壞話，淵如兄說要還我人情，可你也沒欠我什麽啊？”

  孫星衍卻道“伯元，我也是知書之人，這心中良知，我自己是有數的。我心中對你有過疑慮，就是我對不住你。這樣說來，我到你幕中辦些事，也是我該做的。但京中還有一事，我也想問個究竟，稚存兄當日下了死牢，眼看就要問斬，可最後卻隻遣戍伊犁，這件事不知是皇上之意，還是說……伯元在其中也有所進諫呢？”

  “實不相瞞，稚存兄的事，我確實也曾向皇上進言，隻是，當時皇上並無其他言語。想來還是成親王親自勸阻，皇上才寬恕了稚存兄吧？”阮元笑道，說著，也把當日勸諫嘉慶，希望他饒恕洪亮吉之事給孫星衍說了。隻是後麵永瑆與嘉慶的對話，當年的萬壽寺之約，自己卻是不知，因此隻說起永瑆也進過宮，其他便未言及。

  可孫星衍聽著，卻又是無比激動，待阮元言畢，他當即站起，向阮元作揖拜道“伯元，稚存兄與我是同鄉，自我少年之時，便與他多番交往，後來入幕、為官，也從來都是過命的交情。既然伯元也曾為皇上進言，那稚存兄得以不死，也自然有你的恩情才是。這樣說來，稚存兄這份情，也該我為他報恩，才對得起這二十餘年的相交之誼。伯元，既然裏堂說你幕中現下尚缺幕僚相佐，我閑居守製，也終是無事可做。我食朝廷俸祿，自當勤於國事，眼下浙江內憂外患，正是我竭誠獻力之際。伯元，若你確實幕中乏人，我願意與你同赴杭州，全力相助於你！”

  阮元聽著，也是又驚又喜，其實當焦循與他說起孫星衍時，他也就有了招孫星衍入幕的想法，可想起孫星衍早自己兩年入仕，終是前輩，不敢貿然提議讓他入幕，生怕傷了二人情分。焦循對孫星衍言及入幕之事時，自己心中也和焦循一樣不安。可自己卻未曾想到，鏟除和珅、維護洪亮吉，本就是天下有誌之士所願，自己在京中這些作為，又怎能不讓孫星衍振奮鼓舞？是以聘孫星衍入幕，其實在此時不僅不再是難事，反倒是順理成章了。

  激動之餘，阮元也連忙回揖而拜，道“淵如兄，你一番心意，我確實心領了，可淵如兄畢竟先我入仕，才行也從來在我之上。我怎能因皇上恩遇，官職偶然比淵如兄高了些，就讓淵如兄為我佐幕，行主賓之禮呢？”

  “伯元這是什麽話？是何人規定，先入仕之人，就不能為後入仕之人做幕友了？眼下我在家守製，卻是無官無職，入仕先後，又有何區別？伯元切莫謙辭，隻說你眼下是否需我辦事就好。”孫星衍從來是誠信之人，這時自然也不會收回先前之言。

  “伯元，淵如兄，我倒是有個想法。”這次是焦循主動站出來為二人打圓場，道“眼下伯元不願淵如兄為賓，淵如兄也想著到杭州去，為杭州之事盡些心力，那在下正有個折中之策。伯元先前在杭州督學，深知浙江學子，才學甲於天下，伯元多方拔擢，也尋了不少實才出來。可伯元督學之際，卻始終有些遺憾，杭州是人文淵藪之地，書院也多，這本該是好事。可眼下各個書院，所講學者，卻大半隻限於八股詞章，考學應舉之事。這樣下來，即便有些學子心向實學，在這般功利的書院裏，又能有多少進益啊？所以伯元也一直想著，在杭州新建一座書院，那裏不講八股，而是不拘一格，廣納士人，經術、史事、算學、天文地理、訓詁文辭，都應該有人主講其間，凡有所學，皆可成才，這樣天下之間，學子才能心向實學，最終有益於天下之事啊。淵如兄講學常州、無錫之間，難道就沒有這個想法嗎？”孫星衍平日精於學術，對此自然多有了解，當即點了點頭。

  焦循又道“既然如此，這書院興建，最關鍵的一步，尚不在房舍之精、屋宇之便。當下最緊要的，乃是實心向學的主講之人。隻有主講之人通經術、多實踐，才能讓兩浙學子，得以進益。淵如兄經術一道，《尚書》已是獨步海內，又兼京中曾任刑部，直省得任道員，實行之事，當然也不在話下。所以在下有個不情之請，就請淵如兄來做這書院主講，淵如兄看來如何？這樣伯元與淵如兄並無名義上的主賓之別，而淵如兄主講之餘，自然也可以在浙省要務上，對伯元有所幫助，正是一舉兩得之事！卻不知，淵如兄意下如何？”

  孫星衍聽了，自然也是大喜，道“正和我意！伯元，如此一來，你還有什麽可擔心的？這講學之事，本來就是我心中所願，眼下守製之餘，能為你這書院略盡綿薄之力，正是我治學一生，所應做的事啊？至於刑律、水利方麵，伯元，我知道你以前沒有做過這些事，若是我有了閑暇，你也隻管找我，這樣你那什麽主賓之別的心思，也該收起來了吧？”

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