“東甫，其實你來之前，已經立下了大功，你卻還不知道呢？”恒瑞笑道“要不是前線知道你這邊帶了精兵前來，對先前剿匪無功深感慚愧，他們怎麽能就這短短一個月，就在前線拚死作戰，陣斬匪首呢？照我看，那張漢潮被明亮將軍誅殺，一半的功勞在你身上啊？所以今日你也不要謙虛，你眼前這一切，都是應得的嘛。”

  “既然這樣，我……”那彥成聽了嶽父這番話，倒也不願再行謙辭，隻好取了些麵與羊肉，嚐了幾口，果然是麵片香辣過人，羊肉甚覺爽口。對恒瑞先前的戒備之心，倒也放下了一半。又道“阿哈，這頓飯，是該謝謝您才是。可進兵之事，我覺得耽誤不得，我此番帶來五千人馬，阿哈這裏，這十日內，還勞煩點出三千人，作為後隊，至於延綏鎮、興漢鎮，就勞煩台中丞去通報一聲，各出一千兵馬與我軍同行，我軍有了上萬人南下，即便漢南老林地勢再險，那高二、馬五畢竟人少，想來一舉擒之，不在話下。”

  “東甫，這作戰之事阿哈看來，卻也不必這樣著急。”恒瑞道“這西北作戰之事，想來你也是有了解的，秦嶺之北，陝甘二省均曾數番被賊人侵擾，是以南下作戰，阿哈看來，最好是陝甘二省合力進兵，才能斷絕賊人逃生之路，一舉殲之。阿哈這裏，給你準備三千人做後盾，也自然綽綽有餘，可甘肅那邊，若是不能與你一道分兵進剿，隻怕賊人流竄不定，還是會有漏網之魚啊？其實阿哈倒是覺得，你初來乍到，小心穩重些，也不是壞事，你大爺在成都那邊做將軍，這些日子卻也遇到了些麻煩，台中丞，要不你給東甫講講？”

  那彥成看向台布時，隻覺他麵色誠懇，似乎後麵的話也不會假。台布道“這個嘛……其實恒將軍也是這些日子方才得知，這四川那邊，皇上現下也派了京中要員前往視察，說是一個新進的右副都禦史，叫廣興的。那大人，你可認識？”那彥成自然清楚廣興情況，知道因為彈劾和珅之事，廣興一年來被嘉慶格外重用，從六品主事，一躍升為三品副都禦史，這時也派到了四川監督各路大軍作戰，遂點了點頭。

  “可是這位廣禦史，在四川的所作所為，卻實在有些……有些不知輕重了。”沒想到台布續道“據說這廣興到了四川，但凡軍需調度，出兵圍剿阻截之事，無論他一個三品禦史能不能參與的，他都要插上幾句話才行。這四川境內，阿大人是成都將軍，魁倫大人是四川總督，論品級哪個不比他高啊？每日調兵遣將的軍議，竟是不經他一個三品禦史之手，就似違了皇命一般，這還了得？更有甚者，據說魁大人那裏，那廣興還數次過去討要令箭，自憑己意運送軍糧。那大人您說說，這四川戰事，究竟是要由何人做主，難道將軍和總督說的話，都不算數了麽？難道軍糧調度這般要事，都僅僅是一個副都禦史，就可以決定的嗎？當然了，下官自然不敢對那大人有什麽意見，隻是直省之事，與京中所預想的，其實大有不同，那大人辦事慎重些，下官看來是有利無弊的。”

  台布這時官職已經不如那彥成，是以言辭謙敬，但那彥成聽了台布之言，隻覺廣興必定是受嘉慶信任有加，竟一時恃寵而驕起來。心中也有些不樂。可畢竟這裏是陝西，與四川又有不同，便道“阿哈、台中丞，眼下陝甘這邊最要緊的，就是兩省會剿之事了麽？若是這樣，卻也不難，我明日就寫信給甘肅鬆大人，約定時日，一道南下，這也用不了多長時間。鬆大人在京中與我頗熟識，想來會剿之事，他沒有理由不答應我的。”這時陝甘總督正是鬆筠，那彥成想著鬆筠官聲一向不錯，所以才有此言。

  可不想恒瑞卻道“東甫，這去信之事，也不勞你費心的，阿哈對這邊兵事地理，都還算熟悉，明日阿哈自修書一封，給蘭州那邊送過去便是。可是……鬆大人未必會及時出兵與你呼應啊？”

  “阿哈這是哪裏話？鬆大人素來清廉正直，是以皇上才授了他陝甘總督之職，難道出兵之事，他還會拒絕不成？”那彥成聽著嶽父之言，也是一時不解，想想恒瑞做將軍鎮守方麵，其實還是和珅舉薦，而鬆筠從來與和珅不睦，對嶽父的疑慮，不免也多了幾分。

  卻不想這番心思，恒瑞也已經看得一清二楚，忙陪笑道“東甫，你這就有些多慮了。其實你別看阿哈以前與和珅有些交情，眼下皇上親政，曝和珅二十大罪狀於天下，這和珅作惡多端，人盡皆知。阿哈回頭想想，也隻是當時一時糊塗，錯信了他，本想著那許多罪行，隻怕也有無中生有之事，誰知都是真的啊？阿哈也知道，鬆大人之前素來不附和珅，你看起來，他和阿哈不是一路人對吧？現在早就不一樣了，皇上親政，這福寧貶了官，宜綿、永保撤了職，誰看不出來，再不為皇上效力，就是死路一條啊？所以阿哈與鬆大人早已盡釋前嫌，共同盡心王事了。”

  “隻是東甫卻有不知，這西安將軍和陝甘總督，從來都是有隔閡的。這也沒辦法啊，陝甘總督雖說兼治兩省，但甘肅沒有巡撫，所以大多會把重點放在甘肅軍政之上，我這個西安將軍呢，自然要以陝西軍務為先了。所以調兵遣將之時，阿哈和鬆大人也多有抵牾之處，當然了，這也不是鬆大人的錯，隻是官職不同，自然側重就不同了。”那彥成聽著恒瑞言語，自知也確是真話，不由得有些猶豫，道“阿哈所言，確也有理，但我此番前來，就是督辦陝甘軍務的，阿哈與鬆大人相熟，就先去信問問，擇日共同出兵。若是鬆大人那邊有不便之處，我親自與他相詢便是，總是不能耽誤了剿匪大計。”

  可就在此時，眾人忽然聽得門外漸有嘈雜之聲，過不多時，竟是越來越近，嘈雜聲中，很快漸漸出現了恒瑞府中親兵的阻攔之聲，可就在此時，一個洪亮的聲音突然在那彥成耳畔響起“欽差那大人在府上嗎？下官……求見那大人！”那人聲音之中，又夾雜著恒瑞親兵的勸阻呼喝，一時聽不清楚，幾個坐在門邊的下級官員見狀，也紛紛站起，想要到外麵阻擋前來之人。

  “切莫動手，讓他進來！”那彥成聽著門外聲音，知道恒瑞親兵並非全然阻攔，有人卻是在好意相勸，加上那人自稱下官，應該是位官品不低之人，於是立刻出言喝止恒瑞屬下。恒瑞見狀，麵上也閃過一絲不快，片刻便即消散，站起喝到“外麵兵士，可先住手！”將軍府親兵方才止住。隨即腳步匆匆，一個人影出現在了客廳門前，道“欽差大臣那大人在嗎，下官有要事，特來請那大人賜教！”

  那彥成也走了過來，看麵前這人時，隻覺他須發灰白，約六十歲年紀，身材瘦弱，可方才那幾句話卻是中氣十足。這人頂珠也是珊瑚，補服乃是二品錦雞，想來西安一地，二品文官除了在座的台布，也隻有陝西布政使一人了。便即上前兩步，作揖道“原來是陸藩司到了，未能及時迎接，是我失敬在先了。卻不知陸藩司有何要事，竟要今日便來問我呢？”

  這人正是陝西布政使，聽了那彥成說出自己身份，也不禁怔了一怔，但隨即便如之前一般，回禮道“那大人，下官陝西布政使陸有仁，今日冒犯大人，實在慚愧，但眼下卻有一事，下官想問個清楚，還請那大人賜教。”

  那彥成還未答話，台布卻搶先道“陸藩台！你直闖我等酒宴，也未免太不知禮數了吧？那大人今日中午才到了西安，袍服未解，征塵未洗，你怎能這個時候，就前來叨擾那大人？還是盡快回去，其他要事，明日再議吧。”台布與恒瑞關係並不深，但畢竟官品資曆都不如恒瑞，隻得居中圓場，避免恒瑞和那彥成相互交結，最後不利於己。

  “拖到明日，那就遲了！”不想陸有仁竟如此說道“那大人，下官所稟之事，片刻也耽誤不得。就在剛才，大人的兩位長隨到我藩司衙門，通報了支用糧餉事宜，這糧餉之數，下官想問個清楚。按您這兩位長隨上報的數字，一切開支以銀為計，那大人此番西進，每馬甲一人，需每日支銀一兩五錢，步甲一人，每日需支銀七錢。那大人，你此番帶來兵馬，馬甲有一千八百人，其餘是步甲，是也不是？”

  那彥成點了點頭，陸有仁續道“大人，若是如此，這些京中兵馬一日開支，就有整整五千兩之多。而眼下西安府庫，能繼續動用的餉銀，已不過十萬兩。大人，若是您這些兵馬在西安駐紮，每日需要這樣多的開支，那不出一月，西安府庫，也就要見底了！那大人，下官多識朝廷定例，深知在京馬甲，月俸隻有三兩，步甲月俸，是一兩五錢。卻不知大人這些兵馬竟是為何，每日開支，竟要超出常度十倍有餘呢？”

  那彥成尚未回答，陸有仁又道“還有，大人的長隨方才又告訴下官，他們每名長隨，均有自己的用度開支，依慣例，一人一日要五兩銀子，大人有二十五名長隨前來，這樣僅大人長隨的開銷，一日便要百兩銀子以上！大人軍中還有火炮，這炮械修護的開支，下官還沒算在內呢。那大人，下官今日過來，就是想問個明白，這筆開支，究竟是不是大人您的意思？若大人堅持這些款項不變，那下官這西安府庫，無論如何，也已經供應不得大人這些軍馬長隨。下官這就回去，上表辭了這布政使便是，下官雖然駑鈍，卻也不願屍位素餐，竟而誤了大人剿匪大計，誤了皇上栽培之恩！”

  那彥成聽著陸有仁言語，卻不想自己雖然嚴於律己，手下長隨，竟方一出京，就這般對直省百般勒索，一時不禁有些赧顏。台布看那彥成神色不定，恒瑞麵色鐵青，隻好自己站了出來，道“陸藩台，你在陝西做布政使也有些時日了，京中軍馬過境，開支之數，之前竟是全無所知麽？先前京中兵馬，一日開支盡如那大人長隨所言，怎的到了今日，你竟要克扣錢糧不成？難道那大人天生低人一等，同樣是京中精銳南下剿匪，一日支用餉銀竟還不如先前人馬嗎？至於什麽府庫吃緊，這些年都過來了，再吃緊幾日，又有何不可啊？你等不是還有養廉銀的用度嗎？本撫台的養廉銀，今年也捐了一半了，你等先捐些出來，早日平定匪患，才是眼下的頭等大事！”　　　　。