“我知道稚存兄的為人，他言辭是激烈了些，但心裏是有這個朝廷、這個天下的。”阮元道“既然如此，我一會兒就去更衣，然後去問問皇上。這些日子我為皇上辦事，也算是他信任之人，我言語謙恭一些，想來他不會為難於我。而且既然皇上已經下詔積極求言，就不應該再因為言語之失，再去苛求於人了啊？”說著便向後廳走去，準備換上官服，去見嘉慶。

  “夫子這是要去哪裏啊？”剛走出後門，阮元忽然聽得一個再熟悉不過的聲音在耳畔響起，抬頭看時，果然是孔璐華走了過來，就站在自己對麵。阮元心中憂急，隻得快些說道“夫人方才也該聽到了，稚存兄因上書言事，被皇上下了大獄，隻恐要問不赦之罪了。我快些去見一下皇上，將稚存兄平日行止告知於他，說不定皇上知道了稚存兄為人，就能網開一麵呢。”

  “夫子說得好呀。”隻見孔璐華似笑非笑道“不過之前呢，夫人有一個小問題，夫子應是知道的，夫子回答過了，再去宮裏如何啊？”

  “這有什麽難的，夫人隻說便是。”阮元道。

  孔璐華輕輕笑道“夫子，前些日子，我曾見一篇文中寫到女子不可有才，才過人則不寡必夭折，否則或遇危險困厄，有非可以常理論。這話看了，我卻是看不懂呢。還想問問夫子，這句話是何人所作，又是什麽意思呢？”

  聽了這句話，阮元心中不禁一驚，這時正當八月，京城雖已入秋，卻依然暖意未散，是以阮元背上也漸漸落下汗來。

  “這……是稚存兄所寫。意思簡單不過，稚存兄對女子，總是有些偏見，以為女子不當有才，否則……”阮元終於明白，為什麽在書房裏第一次提到洪亮吉的名字，孔璐華會有那樣不尋常的神色。

  “好啊，既然他洪亮吉以為，女子不必有才，那他這條命，我看也不必救了！否則夫子想做什麽？救了他出來，讓他繼續寫文章罵我們女子不當讀書作詩麽？夫子你與我初婚之時，可是口口聲聲對我說，你對於有才學的女子，一向敬重有加啊？那夫子為了這個把女子當傻子的迂腐文人出頭，是想告訴夫人，你當年所言，不過是敷衍之語，是也不是？！”孔璐華竟是越來越怒。

  “夫人，這兩件事不是一樣的事啊？”阮元聽著孔璐華之言，倒是也有道理，看來不先說服妻子，洪亮吉也救不出來了。一時既是焦急，又是無奈。

  “怎麽就不一樣了？夫子你不覺得，他說的這番無恥之言，連你也一並罵上了？什麽叫‘才過人則不寡必夭折’，夫人我活的好著呢！哪裏說得上夭折？！對了，夫子你比我大十三歲呢，那夫子自己想想，這話什麽意思啊？”孔璐華冷冷道。

  “這……”阮元想想，也知道這句話確是洪亮吉言語偏激了些，隻得道“夫人，這句話我也承認，稚存兄說得並不對，他這個人你看看也知道，是個火麵之人，陽氣旺，也就容易對女子不客氣，還經常說些激烈之語，所以即便是我，與他也隻得求同存異，卻沒有與裏堂那般交情。”

  “夫子說得對啊，那夫子還去宮裏做什麽呢？就留在家裏，看著這個隻會搖筆杆子罵女人的廢物被送上刑場，一刀砍了，豈不痛快？！”孔璐華怒道。

  但阮元也清楚，孔璐華天性本善，雖說對洪亮吉心中有氣，可也沒必要在生死之事上爭執，這樣說不過是一時氣話。隻好循序漸進，先向孔璐華求情，道“夫人，可這萬事萬物，總有個大小之辨。稚存兄言語激烈，往往不留情麵，這點我也不認同。可方才那位公公已經說了，他被下的是死牢，若是我們都見死不救，那說不定再過幾日，他就真要上刑場了。到時候，他命就沒了。夫人你想想，這國朝刑律夫人也該知道一些，凡用刑還有五刑之別呢，僅僅因為他這幾句話說得難聽了，給他斷個問斬之罪，這不是因小失大嗎？”

  “可是夫子，凡事也有積小成大，積少成多的道理啊？他這一句話，把天下女子都看作了理應去做傻子的廢物，那一句話，又把皇上惹怒了，這前前後後的言語加在一起，我看他罪過不小了啊？”孔璐華仍是不願答應阮元。

  “夫人，若是換個時日，或許夫人之言，也有道理……其實今日也並非沒道理，隻是眼下這個關鍵時候，稚存兄殺不得。”阮元道。

  “今日怎麽了，我看著風和日麗，和昨日沒什麽不同啊？”

  “夫人也該知道，皇上親政之後，連下維新之詔，其中之一，便是下詔求言。這大半年的時間，天下文武百官，乃至民間生員，甚至有些尋常民戶，都有上言之事，天下人敢於言事，這是好事啊。當然了，其中也有些人，我也聽說過，對所言之事，其實未必熟悉，言語間未免偏頗了些。但這也是常事，怎麽能對上言之人過分苛求呢？可現下的情形，卻是稚存兄已經下了死牢，若是皇上真斷了稚存兄死罪，這於天下而言，就說不過去了啊？天下人會覺得，隻要自己言辭不合皇上聖意，便有殺身之禍，這樣下來，大家就會隻求自保，又要如何上言時政，匡扶國朝呢？”阮元隻好繼續說明道理。

  “夫子多慮了，上言時政，朝中自有六科給事中，查處不法，朝廷裏也有都察院的禦史，用不著夫子操心，也用不著這洪亮吉一個翰林去出頭。”孔璐華似乎還是不想放棄。

  “可是夫人，若是我真的不去幫稚存兄，那日後隻怕夫子我出了家門也要為人恥笑了。其實不瞞夫人，早在和珅伏法之前，我和恩師就已經向皇上進言，勸皇上正法和珅之後，可以下詔求言，官民不禁。先前有位江南生員上言荒謬，可我依然認為，駁之便可，對其人身勿得侵害，最後皇上也答應了我的意見。可若是今日，我真的看著稚存兄見死不救，那外人又將怎麽說我？說我言辭不一，膽小怕事，見風使舵嗎？若是到了那個時候，或許夫人再遇到會館酒宴之事，也會有更多不快吧？夫人，我今日一樣是兩難之勢，若是依了夫人，外人之間，我定要落個罵名。可不依夫人，夫人又覺得我與稚存兄一般，對女子不加敬重了。這樣想來，我也不知如何是好了啊？”阮元道。

  聽了這句話，孔璐華也漸漸沉默下來，畢竟阮元已經把洪亮吉的事引到了自己一家身上，而且聽著，也頗有道理。仔細想想，既然洪亮吉已經下獄，也算是受了苦，為他所言付出代價了，似乎也沒必要趕盡殺絕才是……

  她漸漸將身子背了過去，白嫩的後頸在秋天的暖日之中瑩然發光。

  “夫人，不如……夫人幫我做個決定吧，稚存兄救與不救，我總得選一個啊？”阮元道。

  “夫子自己看著辦吧！”孔璐華似乎不願意再轉過身來。

  “如此多謝夫人了。”阮元也恭恭敬敬的向著孔璐華的方向，做了一揖，日光落下，身影的變動也異常清楚。

  隨即阮元換了官服，便即乘車向宮中而去。

  這日阮元見到嘉慶時，仍能看出，嘉慶麵上怒色，清晰可見。看來雖然洪亮吉已經下了獄，他心情也難以平複。嘉慶見阮元參拜已畢，也不等他開口，徑自道“阮侍郎，你今日無有詔對，徑自前來，是為了洪亮吉的事吧？外麵消息傳得，可真夠快啊。”

  阮元也清楚，如果直言洪亮吉之事，隻怕嘉慶當即便要怒斥自己，便道“皇上，臣不知洪翰林究竟犯了何事，竟要拿捕入獄。隻是外麵風傳甚廣，已有近一日了，甚至有流言說，洪翰林已經下了死牢，臣亦不知其真偽。是以臣今日前來，是想求皇上一事，將洪亮吉所上之書，與臣一觀。若是他真的有什麽大逆不道之語，臣之後便即告知京中文人，是他咎由自取，卻不要讓宮牆之外，人心惶惶才是。”

  “好，那你便給朕看看，這個無父無君的悖逆之徒，在他上疏中寫了何等荒謬無倫之語！若是人人都作他這般模樣，朝廷的威儀何在？大清綱紀何存？！”說著，嘉慶取過桌邊一份長長的文稿，扔在阮元麵前。阮元這才看清，原來這封上疏，是由十數張紙粘連而成。也難怪永瑆王府收到上疏之時，一直稱其為書信。

  可看著上麵文字，隻讀得數行，阮元心中也是暗自一驚，上麵所書乃是

  今天子求治之心急矣，天下望治之心孔迫矣，而機局未轉者，推原其故，蓋有數端。亮吉以為勵精圖治，當一法祖宗初政之勤，而尚未盡法也。用人行政，當一改權臣當國之時，而尚未盡改也……今一則處事太緩，自乾隆五十五年以後，權私蒙蔽，事事不得其平者，不知凡幾矣。千百中無有一二能上達者，即能上達，未必即能見之施行也。　　　　。