孔璐華也沒有想到，幾日之後，阮元竟然意外有了一日空閑，並且帶著自己來到了通江橋附近的一家酒樓，而且阮元還說，這一餐菜肴非常豐盛。

  孔璐華最初自然不信，可眼看著桌上的菜肴一點點多了起來，先是一道東坡肉，又是一碟燒雞，最後則是一盤蒸魚，也不免有些疑惑，奇道：“沒想到夫子平日那般節儉，今日竟然為了我，點了這許多菜過來，夫子平日用度，還足夠嗎？”

  “夫人有所不知。”阮元也自笑道：“我做官第三年，就升了三品，家中人丁也不多，是以積蓄還是有的。而且我自幼家境便不寬裕，日常用度，能省則省，都習慣了，這一頓飯，倒也不是難事。隻是夫人的日常飲食，卻讓我一時也節省不下來了呢，以前家裏每隔三日，便有一日食粥，自從夫人進了家門，這也都好幾個月，沒嚐過一次粥了。”

  “食粥？粥有什麽好喝的，家裏又不缺米，在曲阜的時候，除了生病，平日我從來沒有吃過粥的。再說了，就算按夫子的飲食辦法，隔三日就要食粥，又能省下多少米來？把你省下這些米賣了，還不夠你編書的零頭呢。夫子，不要再用節儉的名號自欺欺人啦！”孔璐華對阮元這種說辭，實在不願認同。

  “也罷，或許夫人算學天賦，還在我之上呢。”阮元笑道：“不過我還有一事不明，想聽夫人指教。夫人把家中侍兒稱為蓮兒，這是夫人自己取的名字，還是她原來就是這般姓名？夫人名字中有個‘華’字，加上她的‘蓮’字，就成了‘蓮華’二字，反是她在上，你在下了。夫人真的不怕，蓮兒日後長大了，竟會反客為主，欺壓在你身上？”

  “夫子是開玩笑呢？”孔璐華也沒想到阮元這日竟然興致勃勃，竟然在這些日常瑣事上有說有笑，道：“蓮兒從小就是家中莊戶家的孩子，小時候我看她乖巧，就收了她做侍女，那日正是盛夏，家中池子裏蓮花盛開，便叫她蓮兒了。她都侍奉我十年了，她什麽性格，難道我不清楚麽？成日這般異想天開，也不知是在哪裏學的。不過話說回來，夫子今日這般大費周章，在這酒樓裏點了這許多美味，應該不是隻為了與我說笑吧？”

  “夫人你忘了？前幾日七夕佳節，那一桌美味佳肴，可是夫人心中的孔府極品啊？既然如此，若不能回報夫人，我心中也暗自有愧，是以幾日來多番打探，知道這通江橋的許記，乃是這些年來，杭州城裏最為紅火的一家酒樓，是以來這裏點了酒菜，也是回報夫人一番盛情，夫人可還滿意？”阮元仍是如平日一般從容。

  “夫子且不要騙我，這杭州城裏，最大的集市不是這邊通江橋，是前麵的清河坊才對。再說了，從學政署到清河坊，路還更近呢。這邊通江橋市，我聽聞是近二十年才興起的，若是紅火的酒樓，也應在前麵清河坊。”可是說著說著，孔璐華不僅不怒，反而笑顏漸生，道：“夫子繞這樣大的圈子，究竟是何用意，還是乖乖說出來吧，想故弄玄虛，把夫人蒙在鼓裏，夫子還真是天真呢。”

  “也是啊，這邊通江橋，據說幾十年前，尚無如此繁華氣象呢。”阮元笑道：“可這家許記，確實與眾不同，其中菜品，這一兩年來，聽聞早已超過了清河坊的那幾家老字號，夫人若是不信，不妨先品嚐一番，如何？”

  “是嗎？不想夫子竟然對這酒食之事，也開始上心了呢。”孔璐華笑道，看著眼前這盤蒸魚，骨刺和孔府魚一般，均已剔去，魚身上細痕遍布，想來阮元也是照顧自己，特意模仿了孔府刀功技法，不禁心中暗自開心。便夾起了其中一塊，經碟子送到口中，一時隻覺鮮美異常，竟與家中傳承近千年的孔府燒魚各有千秋，不禁眼前一亮。

  “味道如何？”阮元在對麵笑道。

  “嗯……雖然沒吃過這樣口味的魚，可這湯汁很是鮮美，肉質也嫩，很好吃呢。”

  “既然如此，夫人剛開始的時候，為何皺了一下眉頭呢？”

  “我哪裏皺眉頭了，我……我第一次吃到這種魚，當然會……”忽然之間，孔璐華似乎明白了阮元帶她前來的用意，之前的阮元父子，或許就和這時的她一樣，其實並不是不喜歡孔府的菜式，隻是之前生長揚州魚米之鄉，飲食習俗，本就與齊魯大異，是以初次品嚐孔府名菜，會有一點不適應。而自己來到江南，之前飲食全都是孔府的四名廚師負責，江南風味倒是一點沒有接觸，這一次初嚐杭州蒸魚，才知道原來天下之間，美味各有特色。孔府菜雖然傳承良久，卻也不能以一家之藝，包攬天下眾家所長。

  想到這裏，孔璐華臉上也不禁生出一陣暈紅，阮元看在眼裏，自是忍不住笑了出來，道：“夫人若是覺得這蒸魚不錯，也不妨嚐嚐這東坡肉與燒雞，想來也是別有一番風味。”

  孔璐華再嚐過這兩道菜時，隻覺燒肉濃香中又帶有一種甜氣，燒雞更是新鮮味美。想來這江南風味獨到之處，不僅可以與孔府名菜平分秋色，甚至猶有過之。她本非小氣之人，隻是之前從未出過孔府，對其他名菜所知不多，這時自覺幾道江浙名品，自做工至口味，無不讓自己信服，心中也就釋然了。看著阮元，不由得相視一笑。

  過得片刻，忽聽得酒樓下腳步匆匆，似是有一人走到了阮元夫妻這間房門前。這人卻也規矩，立在門外，一時不便入內，看他身影，在門外施禮過了，道：“請問這房中的貴客，可是本省學政阮大人？後學這家酒肆，今日竟得蒙阮學使光顧，真是三生有幸。”

  阮元也走上前來，開了方門，見是個年紀相仿的儒生，便也請了入內。這儒生見了孔璐華，也作揖拜過，道：“見過阮學使、阮夫人，在下是這酒肆的主人，姓許，雙名宗彥，原是德清人，因家人為官之故遷來杭州，開了這間酒肆。竟不想今日遇到了貴客，實在失敬。今日阮學使的開銷，在下還是要歸還學使才是。”

  阮元也連忙還禮，道：“許先生客氣了，這飲食之事，原是先生酒肆精製而成，若因我是學政之故，便要將酒菜開支，盡數還我，那也太對不起你酒肆之中這幾位名廚了。可是我見先生樣貌，似乎也是讀書應舉之人，卻為何要在這裏開這酒肆？想來先生也是位豁達之人了。”

  許宗彥聽了阮元這話風趣，自也笑了出來。之後阮元和孔璐華才知道他家世身份，原來他是明代名儒許孚遠之後，父親叫許祖京，兩年前在廣東布政使的任上因年邁致仕歸家，許宗彥也隨著父親一同回了浙江。許家因仕官之故，早早在杭州有了家產，這家許記酒樓也是家中近親開辦，許宗彥眼下是舉人，正是阮元中舉的乾隆五十一年得了舉人功名，和阮元算是同年，但之後十年，他數應會試不中，便有些無心應試，回到家一邊讀書治學，一邊打點家業。這許記酒樓原本便已有十餘年的根基，這兩年他精心打理，竟然在杭州城內迅速崛起，已是最紅火的幾家酒店之一。

  不過這樣聽著，孔璐華也有些好奇，不禁問道：“許先生，我聽聞這通江橋市集，是近二十年才興起的新市。先生這家酒肆，卻是如何發展，才有今日這般興盛之景呢？”

  許宗彥道：“如此謬讚，在下倒是有點愧不敢當了。其實在下這酒肆，也並無多少新奇的方法，家中資財，還算充裕，是以所請均是浙江名廚，這幾道正菜更是廣詢人意，多加調配，方有了今日的滋味。當然了，在下為了讓酒肆辦得更好一些，也用了些飲食之外的辦法。夫人可知，這通江橋對麵，是什麽地方嗎？”

  “對麵是……”孔璐華也忽然轉過一個念頭。

  “不錯，這通江橋對麵，正是浙江巡撫部院所在。這現任的巡撫吉中丞，與家父也曾同朝為官，是以在下清楚，這幾道江浙菜，也都是深得吉中丞喜愛的。是以這兩年來，我們一直為巡撫部院供應飲食，吉中丞信賴敝店，有時自然也會幫敝店宣揚一番，這樣知道這裏酒肆的人，也就越來越多了，而且不乏其他達官貴人、富商大賈。想來阮學使也是經友人推薦，才知道了這裏吧？不過話說回來，這經營菜品的方法，在下還是從夫人家裏學來的呢。”許宗彥道。

  “這又是何緣故？”孔璐華聽著，似乎完全不能理解。

  “夫人有所不知，在下年少之時，家父在京中剛考中了進士，授了內閣中書。當時劉文正公還健在，對家父頗為信賴，家父當時，也有幸得入文正公府上，受文正公賜宴數次。當時隻覺文正公府上飲食，與京中其餘諸家，頗不相同，後來方知，文正公之前曾與太上皇一同去過曲阜，故而在曲阜學得一些孔府菜的做法，後來文正公府中，便也多了這些新的菜式。是以在下想著，這美食名菜，若想推廣出來，自身的美味自是基礎，可這高官名士的推薦，卻也少不了的。夫人覺得，在下說的，可有道理？”許宗彥笑道。

  “哈哈，原來如此。”孔璐華也不禁笑了出來。隻是這番解釋，卻也讓她漸漸清楚，原來自家的孔府菜，雖然曆史悠久，卻也未必就是絕無爭議的天下第一。至少江南這些美味，品質決不在孔府名菜之下。而且孔府菜之所以天下聞名，也不僅僅是自身的味道有多麽出色。

  想到這裏，孔璐華的心裏，似乎也輕鬆了許多。阮元和許宗彥也閑聊了幾句，問了許家住址，希望他閑餘之時，能到學政署做客，幫自己一同著書，許宗彥自也應了，便即離去。阮元看著妻子溫柔淺笑的模樣，知道自己和妻子的距離，無形中又靠近了不少，也隱隱發覺，和妻子在一起，原來是這樣一件輕鬆有趣的事。

  一時間二人用飯已畢，便乘著轎子，漸漸回到了學政署。剛到門前，焦循便迎了上來，滿臉欣喜之色，對阮元道：“伯元，你今日出門，可真是不巧，家中來了貴客啦！”

  阮元聽著，也有些好奇，問道：“裏堂，是什麽貴客，讓你這般神色啊？”

  “我問過了，是現任的兩廣總督，朱珪朱大人。”焦循喜道：“我知道，你當年取錄舉人的江南鄉試，座師不就是朱大人嗎？眼下他就在府上等著你呢！聽下麵人說，朱大人這次入朝，說不定就要拜相了，朱大人也是知道你在杭州，這才特意折了過來，說要好好看看你這個好學生呢！”

  “恩師？！”阮元聽了，也又驚又喜，顧不得孔璐華和焦循在身後，三步並作兩步，便走到了後堂。隻見堂中早已坐下了一位一品大員，阮元應鄉舉後，也曾見過朱珪一麵，眼看這人圓臉長髯，正是十年前江南鄉試取錄他的朱珪本人。隻是十年不見，朱珪已經六旬有餘，麵上皺紋漸漸多了，胡須也自黑轉白，花了不少。一時又激動，又傷感，忙作揖成禮道：“學生阮元，見過恩師大人。”

  朱珪見了阮元，自也大喜，忙走上前來，將阮元扶起道：“伯元，這都十年不見了，你也都已經是……哈哈，當年我取錄舉人之時，孫淵如、汪瑟庵他們，都是江南久已成名之士。說實話，當日還是金圃兄力薦於我，我才知道你的名字。卻不想今日你竟是我最出息的學生！隻是可惜，金圃他……”原來就在上一年，在家閑居的謝墉因為已經七十七歲，老邁體弱，久病難治，竟已過世，是以朱珪想起老友，也莫名有些傷感。阮元自然也知道恩師去世之事，一時也沉默了半晌。

  過得片刻，阮元也道：“老師，謝恩師家就在北麵嘉善，離杭州也不遠，學生督學浙江，總是會去嘉興的。到時候，學生定然親往獻祭，也好讓謝恩師九泉之下，得以欣慰。”

  朱珪也道：“這個我自然放心，伯元，你從中進士到如今，也不過七年光景，就已經兩番督學，而且老夫在路上也多有耳聞，你取才自有法度，不拘一格，有一藝之長者，大多得以取錄，民間士人之中，你風評當是各省學政之冠了。你這般成就，便是老師當年，也是及不上的。日後隻需記住太上皇那句話，要立品，勿躁進，循序漸進，實事求是，想來你日後作為，也當遠勝老夫才是……”說著說著，也不禁想起自己因是嘉慶授業師傅，加上與和珅不睦，竟一連數年被放外任，無力更革朝政。想來自己十八歲即舉進士，這一年已是六十六歲，才得以升任總督，大好年華，作為竟如此有限，也不禁心中黯然。

  阮元見朱珪神色不快，也不禁安慰他道：“恩師，學生方才聽聞，恩師此番入朝，便是要升任大學士了。若是如此，學生自當恭賀恩師。”

  朱珪道：“伯元，其實這些不過道聽途說罷了。我做了總督，依慣例每隔數年，便應入朝覲見一次，今年正是兩廣總督入朝之時。而且朝廷裏麵，眼下又正值嵇中堂和孫中堂相繼故去，不過是巧合而已。不過若是我真的入朝改任京官了，有一件事，我卻要告知皇上和太上皇。伯元，你經史兼通，卻不知醫藥之學如何，你可知‘鴉 片’竟是何物？”

  阮元道：“恩師，這鴉 片之名，學生雖不懂醫道，卻也略知一二，醫書常言，鴉 片有止痛、鎮靜之效，但服用多了，卻似乎另有其害。是以世宗皇帝時，曾經下過禁令，其他的，學生就不大清楚了。”

  朱珪道：“伯元，你方才所言，乃是入藥的鴉 片，我也曾聽醫者說過，鴉 片使用適量，有鎮靜止痛止咳之效，可一旦過量，服藥者便往往似服了麻藥一般，四肢手足，皆不得動，日常行止，大有不便。更有甚者……鴉 片服食，極易成癮，有些人服用一旦過量，就會不惜百金求 購，隻為長久服食。是以有經驗的醫者，即便用藥時要用鴉 片，也定然慎之又慎，絕不敢越雷池一步。”

  “可我在廣州的時候，卻意外發現，眼下在廣州另有一種鴉 片，乃是入藥的鴉 片燒熟之後，製成了鴉 片膏，供人吸食所用。這般鴉

  片入藥之效，早已大減。民人常有自備了吸食所用煙管燈火，將鴉片粉末置於火中，專為吸食之事。這般吸食之法，對人體實有大害，尋常民眾吸食之後，往往連行走都行走不得，隻得臥於家中，便是強人侵盜，也絕無反抗之力。是以世宗皇帝在位時，曾下過詔令，嚴禁鴉片吸食，亦嚴禁開設煙館。我到廣州之前，以為朝廷有法令在先，想來吸食之事是不多了。可不想三年之間，公然違令吸食之人，竟比比皆是，甚至……甚至在粵旗兵，亦有吸食之舉。此等吸食之事雖早有厲禁，可督撫藩臬，廣州將軍，各司其職，如何禁止，這事辦起來卻難。是以我也想著，若是入了京，能尋個機會，便將此事上奏皇上和太上皇，正是立法度易，行法度難啊。伯元，這件事你卻也要記住了。”

  阮元也點點頭，道：“學生謹記恩師教誨。”

  這時，孔璐華和焦循也已經來到了書房這邊，孔璐華見了朱珪，知道他是阮元鄉舉之師，也走上前來，向朱珪拜過了。朱珪看著孔璐華，也對阮元夫婦笑道：“伯元，少夫人，你們二位這婚事，看得老夫可是好生羨慕啊，伯元是青年才俊，想來日後必是朝廷棟梁，少夫人聖裔出身，又這般青春年少，日後隻要小心養生，想來一生的榮華富貴，是不缺的了。天下讀書士人，何止千萬，可像你們這樣一對，也不知多少年才能見一次呢。”

  孔璐華聽著朱珪稱讚，也有些不好意思，低下了頭，略有些害羞的笑道：“朱恩師這般話，卻是……卻是小女承受不來了。恩師隻是外人，卻不知我們家中也……也是有些不好開口的事呢。朱恩師，您這個學生啊，可真是個好官呢，平日辛勤奉公，五更方過便起，夜間又要主持修書之事，二更才能就寢。又不好好吃飯，早上隻帶幾個點心，兩頓正餐能吃上一頓就不錯了。這樣想來，我的命可苦著呢，恩師你說，若是伯元身子有個萬一，他身邊那些讀書人，要怎麽看我呀？還不得天天出去說我嬌生慣養，不會體恤丈夫，竟讓如此大好前途的阮學使傷了身子……我還給他燉過雞湯呢，他非說時辰過了，就吃不下去了……這般下去，家裏可如何是好啊？”

  朱珪聽了，也不禁笑道：“伯元，這樣聽來，少夫人還是個體貼之人呢，倒是你一心忙著公事，想來是家事顧及的有些少了。你這裏我聽說，隻收了一個養子，你還沒有親生孩子呢。平日也別把自己累壞了，多陪陪夫人吧。”說到這裏，又對孔璐華道：“少夫人既然有心幫伯元，自是好事，你說伯元過了時辰，就不思進食，想來隻是方法有些不大對了。我卻有個辦法，不知少夫人可否一試？”

  說著，朱珪將身邊的一個禮盒拿了過來，拆開之後，裏麵竟是兩隻懷表。朱珪問道：“少夫人，孔府之中，想來近年也已經用上鍾表了吧？這鍾表指針時辰，少夫人可還明白？”孔璐華在家中確實已經多用鍾表，隻是懷表見的不多，聽了朱珪這話，也點了點頭。