“你……你這又是什麽意思？”孔璐華聽著也不禁有些好奇。

  “想來也是我不好，之前從來沒與你說過我娘的故事。”阮元道。“其實小的時候，我家曾經一連數年，入不敷出，當日爹爹雖不情不願，卻也做了幾年抄寫的工作，才把家裏生計，維持了下來。那時我們覺得揚州物價高昂，我和娘便到陳集住了段時日。那時我剛識字，娘便教我唐詩，我小的時候，還有口吃的毛病，讀書總是讀不下來，也是娘一點點幫我……”說著說著，阮元不知為何，竟像開了閘一般，將母親授以唐詩、教習《孟子》、送自己去江府讀書、為自己請喬書酉為師、批評自己交友不慎等昔日往事，一股腦的說了出來，想到十八歲那年母親冒暑操勞，竟致去世，也不禁有些落寞，這才想起，這一夜竟然給妻子說了這麽多自己的故事。其實此時天色已晚，房中唯有明燭掩映，又兼佳人相伴，正是多情之人易於傾訴之時，阮元說了許多母親林氏的故事出來，隻讓孔璐華聽著聽著，都不禁雙眸微動，險些落下淚來。

  孔璐華聽完阮元的話，也沉默了半晌，道：“所以……你在孔府之時，便對我禮敬有加，也是想到了你娘麽？”

  “對夫人而言，還有一重緣故。貞觀時的孔憲公，是夫人先祖，孔憲公作《五經正義》，垂訓天下學人。我也因其故，在麵對朝鮮國使之時，解了一重危難。”說著，阮元又將當年自己與樸齊家辯論，收金正喜為徒的故事告訴了孔璐華。說起自己第一個學生竟然是一位朝鮮神童，這時也不禁莞爾。

  阮元所謂貞觀孔憲公，指的便是唐代大儒，孔子後裔孔穎達，其實孔府千年來幾經變遷，孔璐華未必就是孔穎達直係後人，可看著阮元言辭真摯，似無作偽之態，孔璐華也自信了七八分。可想著自己畢竟是女子，似乎不該主動求愛，又道：“那……那平日對我這般冷漠，又是如何？你說你對我禮敬有加，我可以相信你，但你平日對我的態度，隻像是對家人，卻不像對著你的正室夫人。難道你之前那位夫人在時，你也是這般拒人於千裏之外，連夫妻之事都不願做麽？”

  “自然不是，彩兒在時，我們家便如尋常人家一般，日子自然也是尋常的日子。隻是……”這一次，阮元終於不再掩飾，脫口而出：“隻是夫人來了我家之後，卻好像……好像之前的阮家已經不在了，換了個新家似的。就連爹爹，也是這樣的想法，夫人，爹爹對我說過，他也很喜歡你，有你做我的妻子，他也認為是阮家莫大的福分。可……可每日我們晨昏定省之時，他都要麵對十個人，這樣的排場，爹爹看著，也有些慚愧啊。”

  “夫子你在說什麽啊？”孔璐華頗為不悅的說道：“我孔府女子出嫁，自然要依大宗小宗之別，以定下陪嫁家人仆從。我祖父、伯父、弟弟都是衍聖公，伯父早逝，並無子女，隻得弟弟入繼大宗，這距離大宗最近的女子，便是我了。我出嫁之前，也曾考慮過不要過度鋪張，是以參詳了曆代孔府大宗出嫁鹵簿，隻取了中數出來。怎得到了你這裏，這樣的排場便接受不得了？你說到這裏，我還想問你呢，這學署裏能用的房舍，現下都已住上了人，還有十個下人，眼下找不到房舍來住，我隻得給他們在興元坊租了房子，平日湊合著過了這半個月。這學署前麵的士子席舍，我看還有些空餘，要不你搬空一些出來，讓他們住進去，如何？”興元坊在學署之北，原本住戶頗多，但到了乾嘉時期，因為遠離市集，這裏的官府又時常侵占坊中宅地，已然漸漸衰落，坊中不僅人少，房宅質量也不好，是以孔璐華並不願意讓自己的下人在那裏久住。

  “夫人，這士子席舍本是給讀書人……”阮元本想與妻子爭辯一番，可看著妻子麵色，大是不悅，這話說到一半，也就收了回去。道：“也罷，他們的起居，我來負責好了。我去道員巷、司前街那邊在找找待租的房舍，總是要讓他們都安穩下來，平日家中也沒那麽多事可做，告訴他們有事再來家裏，如何？”

  “可是夫子，他們會覺得你這樣做，是不想要他們了……”

  “那平日的工錢，繼續給他們發全份吧。”阮元想想，一時卻也沒有更好的辦法。家中原本仆從不多，蔣二一個人就能打點清楚，可孔璐華嫁入阮家以後，家裏一下子多了好幾十個仆從，阮元從未治理過這樣的大家庭，自然有些無所適從。想到這裏，也不禁補充道：“夫人帶來的仆從有五十個，我家原來侍仆，加上四個臨時過來做短工的，也不過十二個人，若是他們平日不和，在家裏爭鬥起來，可如何是好啊？”

  “夫子你想什麽呢？我家侍仆都是詩禮之家出身，最是明是非的，怎會無端生事，又怎會恃強淩弱？夫子若是擔心原來的仆人受了欺負，我自會嚴令約束他們，不需夫子擔心。”孔璐華也知道阮元意思，孔家來人是阮家舊人的四倍，一旦發生爭執，阮家舊人必然吃虧。但這樣的疑慮，也自會質疑到孔府家人道德品質，是以孔璐華毫不相讓。

  “既然如此，這件事也依著夫人，家中總是不要徒生事端的好。隻是，夫人有何約束之策呢？”阮元問道。

  “這……這不是重點，你先回答我一個問題，文如呢？她日後該怎麽辦？”不想孔璐華不僅完全沒有回答阮元之問，還另外拋出了一個話題。

  “夫人，今日你從一開始，便似與文如有些不快之事。可我覺得，文如就算與你有些隔閡，她那般安靜的性子，卻又能做什麽啊？”阮元聽著，也不禁好奇。

  “那好，你給我評評理，你說說我做錯了什麽，怎麽文如前日一見到我，就像與我早有過節一般，處處與我作對？我前些日子，見你前麵嚴翼堂裏，擺放的書架和花草少了些，冷冷清清的，特別無趣。就讓蓮兒她們到外麵多買了四盆花，還給你買了兩排書架。可那日我們過去擺放的時候，遇到了文如，也不知為何，她一看我們要換新家具進來，就說什麽都不肯。我問她為什麽，她卻也回答不出來，後來也隻說家中習慣了四盆花，兩個書架的擺法，增加新的進來，怕你不習慣。你這人平日怎麽這般難以伺候？我實在不解，也沒再理她，就把新的花盆和書架擺上了。瞧她樣子，倒像有個什麽心愛之物被打碎了似的，都快哭出來了。夫子你的習慣是絕不能變的麽？還是……定是你平日溺愛於她，對她百依百順，把她慣壞了，連我都敢頂撞了！”

  阮元一驚，待想解釋，孔璐華又道：“還有啊，當時常生過來找她，想讓她帶著出去玩。我看常生樣子可愛，倒是和我弟弟年紀差不多，想抱抱他，若是我帶他去玩，那不是更有意思？可就是這樣一件小事，文如卻還是不肯，說常生怕陌生人，不敢和別人在一起玩，還把他帶走了。夫子，我倒想問問你，這個家裏，誰是正室夫人？怎麽我在常生麵前，都成了陌生人了？”

  阮元聽著，沉吟半晌，已然清楚，道：“想來這也是我的不是了，文如先前的事，卻沒怎麽告訴過你。文如來我府上的事，我之前與你說過，可她來江府之前的故事，我也是從彩兒那裏聽來。文如她原是安徽天長人，五歲的時候家中逃荒來到了揚州，父母又不知所蹤，這才被江府收留。是以彩兒在她心中，原是最親愛不過之人，阮家書房布置，也從來是彩兒作主，彩兒走後，這個家就成了文如最後的寄托。所以我們為了讓文如過得開心一些，就一直讓書房維持了揚州阮家的樣子，卻不想讓夫人誤會了。夫人自也是一番好意，原是沒有過錯的。”說著，也把劉文如入府之事給孔璐華講了一遍。

  孔璐華聽著阮元講述，看阮元神色，似也不是作偽，一時間還是相信了不少，可畢竟礙於麵子，又事關自己正室之位，總是不肯鬆口，道：“那依夫子意思，這嚴翼堂夫子是還要維持原狀了？若是那樣，我新買的幾個書架怎麽辦？你那許多書又擺在哪裏？話說回來，要不是你往家裏放這麽多書，我至於給你找書架去麽？這件事，你可要想個辦法出來。”

  阮元也笑道：“這個自然，夫人買的書架，我當然要好好用上一番了，若是偏室裏還有位置，就先放在偏室吧，若是位置不夠，我先拿來給裏堂他們用，卻也無妨。總歸是夫人買來的，日後若是調任，也一並帶著就是了。”

  “也罷，這件事我也不想管了，你自己去做。若是你把我的書架弄壞了，我可不饒你！還有，你去外麵督學這件事，你說能節省開支，卻是如何節省？我不想聽你空言節儉，你得說個辦法出來。”孔璐華依然對阮元不太放心。

  “看來夫人是真的小瞧了我啊。”阮元笑道：“夫人說浙江有十一個府，這倒是不錯。那夫人可知，這浙江十一府城，有幾座可通河流，又有幾座，可以通過水係與杭州相連呢？”

  “這……”孔璐華雖然聰明，南下成親，對學政職責，浙江府縣建置都做了功課。可阮元這個問題明顯有些生僻，一時竟答不出。

  “十一府城，俱可通船，其中與杭州相連者，共有八個。”阮元又道：“從這杭州武林門北上，可以通過水道，直達湖州和嘉興。錢塘江之南，尚有一條運河，可以直通紹興和寧波，而這錢塘江上遊，若是逆流而上，便可到達金華、衢州和嚴州。這樣看來，所不能相連的府城，也隻有處州、溫州和台州了，其中溫處兩州又有河道連接。所以若是能巧用水道，這督學之事，便可省力許多。”

  “今年秋天，我還要到金衢嚴處四府督學，我正想著，趁這個機會，先去買下一條小船，這樣雖然也有開支，卻可以一勞永逸。日後出行，便可隻用此船。船行一日，抵得上車馬兩日，尋常食宿，大半也可以在船上，這樣下來，相較於山東督學，一次可以省下不少銀子。用這些銀子去修書，這銀子也用到了更好用的地方，夫人想想，這豈不是皆大歡喜之事？”

  “嗯，聽起來有些道理，可夫子你之前，還沒用過這辦法吧？究竟能不能省下開支，能節省多少，這些事隻怕，也不是夫子現下就能算出來的吧？”孔璐華聽著似乎也有些道理，語氣神色，自也柔和了許多，但距離完全相信阮元，卻還有一段距離。

  “那好，到了秋天，我自然會把開支弄清楚。”

  至少這個時候，阮元和孔璐華之間，還是有些難以言表的隔閡，不能一時完全解除。這個夜晚，兩人也並未完成夫妻之事。

  但這樣一次長談之後，阮元卻感覺自己輕鬆了不少。此後麵對妻子的時候，也漸漸變得主動起來，言語之間，也親昵了許多。有時夜間好奇，看著妻子睡去的模樣，隻覺孔璐華麵上多是輕鬆可愛的神情，卻也不是入府之初那般端莊而令人難以親近的模樣了。

  無論為君為臣，家事對於大多數人而言，都是一樣難辦。阮元的家事，正在一點點解決，而其他的人家，就沒有阮家這般幸運了。

  “我都與你說過多少遍了，你飲食器用，想要什麽我給你什麽，可這朝廷法度，是你能隨便敗壞的嗎？！車馬之製，連劉全都不能隨意逾製，你算什麽東西，敢坐我的車與人爭道？這下好了，全京城都知道他謝振定是個‘燒車禦史’，是個清官了。你以為你被打了一頓，燒了車子，你委屈了，我還委屈呢！這半年過來，我什麽事不是小心謹慎，怎麽就出了你這檔子事？”這時的和珅府中，和珅正站在廳中，對著眼前一個男子大聲訓斥，男子一臉不悛之色，惹得和珅怒不可遏。男子邊上還有個打扮豔麗的女子，正在扶著桌椅，輕輕啜泣。

  原來這女子是和珅的侍妾長氏，男子則是她弟弟長五。和珅前些日子，通過呼什圖打聽到了嘉慶擬定的重臣任免名單，不由得怒從心起，原來嘉慶這半年來，雖然在京城六部之中，任免變化不多，可外省督撫，卻多有升遷降黜之事。其中最大的變動，便是任命廣東巡撫朱珪做了兩廣總督。和珅自然知道朱珪與自己不睦，一旦他升遷，對自己必然會有威脅。可想著嘉慶畢竟剛剛即位，自己還未必真的被他信任，於是以退為進，之後嘉慶召見自己，詢問朱珪升任一事時，自己不僅不加反對，反而極力讚成朱珪升遷之舉。

  但嘉慶提拔完朱珪之後不過數日，又詔來群臣集議，提到嵇璜去世之後，京中漢人大學士隻有王傑一人，另一個位置已經空置兩年之久，準備再補任一人。又提及這一年的督撫入京覲見事宜，入京的督撫之一便是朱珪。顯而易見，嘉慶心中的大學士人選，就是朱珪無疑。

  和珅退朝之後，歸家即便大怒，連聲痛罵嘉慶不知好歹，忘恩負義，自己明明在他即位之前就送上了玉如意，可嘉慶卻絲毫不為所動，他讚成朱珪升遷，嘉慶卻得寸進尺，若是朱珪入朝，那嘉慶的下一步或許就是拿自己的心腹開刀了。想到這裏，也不禁多嘮叨了幾句。

  正好，這時馮霽雯從堂前經過，聽了和珅言語，不禁冷笑道：“早勸你實心辦事，叫你少用些心計，就是不聽，被我言中了吧？那朱珪向來聲名聞於朝野，皇上用他，是人盡其用。你不知舉賢任能，一味任人唯親，卻有什麽資格說皇上的不是？”

  和珅聽了，也不禁怒道：“你見識怎的如此短淺？這次他朱珪回來，便是皇上要對我動手了！若是有朝一日，咱們家被抄了家，我被皇上下了獄，你又能好到哪去？你馮家如今早已敗落，你還有何依靠？若是沒有我撐著這個家，你就等著日後流放寧古塔去吧！”

  “好，我就是日後凍死在關外，也絕不用你半分施舍！”馮霽雯素來高傲，又一直以自己的世家門第為榮，這時和珅所言，雖也是事實，可她又如何能夠忍受？從這日起，馮霽雯便遷到了偏室，與豐紳殷德夫婦一同生活。和珅看她走了，心中也頗為懊悔，隻是礙於麵子，卻又不願開口，便也去了側室長氏之處，對長氏多加寵幸。

  如此數月下來，長氏之弟長五眼看姐姐得寵，便漸漸驕縱起來，這一日竟然私自用了和珅的車馬，到京城裏四處炫耀，正好與其他路人的馬車撞在一起，起了爭執。這時巡城的禦史謝振定正好路過，見了長五爭道無禮，又兼僭用車馬，當即下令痛笞長五，並將長五所乘之車焚毀。長五眼看吃了虧，便來找和珅哭訴，和珅自也擔心這些科道官員借此機會，彈劾自己，是以怒斥了長五一頓。

  可長五平日本就是個不學無術的浪蕩子弟，又哪裏聽得進去和珅這番訓斥？聽了和珅的話，長五也怒道：“姐夫，那謝振定哪裏是什麽燒車禦史，不過是個見風使舵的小人罷了。你看他那長相，一臉家裏人要出殯的樣子，不就和你說的什麽王傑、董誥，是一個樣子的嗎？姐夫你想想，若是那王傑和董誥的子弟，也擅用車馬，衣服逾製，被他見了，他會上去抽他們嗎？我看啊，他就是想著用我這條命，到王傑董誥那裏，邀功請賞、結黨營私！”

  “你也配說子弟兩個字？”和珅怒道：“你給我記住，要不是你姐姐，你現在還在蒙古草原上放羊呢！眼下朝廷裏什麽動向，你懂個屁！我這一兩年若不能小心謹慎些，隻怕皇上真親政了，我命就沒了！到時候，你想回去放羊，都沒機會了！”

  “老爺，這也怪不得弟弟啊，他平日在街上飲酒駕車，也曾經遇到過其他的禦史，那些人誰管過他了？不都是睜一隻眼閉一隻眼嗎？怎麽遇上這個姓謝的，就非要和弟弟糾纏不清呢？我看啊，他就是衝著老爺你來的！他想著從弟弟這裏下手，過幾日去參老爺一本，這種事以前也有過啊？”長氏聽著弟弟訴苦，也不禁為弟弟爭辯起來。

  和珅自然也知道，謝振定這次燒車得手，接下來即便不是他，也會有其他親附王傑、董誥的禦史可能伺機而動。而且長五不比十年前的劉全，彼時劉全被曹錫寶盯住，尚可毀掉車馬、賣掉錢莊，可長五卻是被抓了個正著，想來更為難辦，為了保住自己地位，也隻好提前出手，先解決謝振定讓其他禦史閉嘴。但這種事若是時常發生，那自己也應付不過來，想到這裏，不禁怒氣再起，又罵了長五一頓，讓他和長氏一同離開。

  隨後和珅才把劉全叫來，道：“你去看看，咱手裏的那幾個給事中，哪個最近在京中巡視，讓他去找找那謝振定的過失。若是他沒有過失，就編造一些，再多聯係幾個人，把假話做成真話。這一關，該過還是得過啊。”

  “老爺，眼下正有一人。”劉全道：“有個叫王鍾健的給事中，來給老爺送軍報，順便還送了兩個箱子過來。不如，就給他一個立功的機會，讓他去辦吧。”這時乾隆已經做了太上皇，政事漸漸懈怠，很多大事又不讓嘉慶自己做主。是以一時之間，朝中綱紀漸亂，很多有心巴結和珅之人早已不顧朝廷規矩，混淆公私，隨意前往和珅府和軍機處，才有這種全然不合朝廷體製之事。