赫朱懷孕，鄂家大喜，家信往來頻繁。索夫人親手做了男孩子的衣服送給她。但她的早孕反應很大，雖然沒有當年的忻妃那麽厲害，陶嬤嬤依然嚇得睡不好覺。過了早期後，她還是不怎麽能吃飯，永琪為她很是擔憂，但她自己卻十分歡喜，常常寬慰永琪，說自己很珍惜這個孩子。葉天士每半個月就要看診一次，然後報給宮裏。皇帝於是命葉天士夫婦帶幼女搬來圓明園附近居住，就近照看，也是內務府的宅子。

  葉天士的兒子葉奕章已二十歲，已成家，他還住在城裏的葉宅，他的醫術也頗好，在長春|藥房和葉天士的兩個弟子一起看診。瓔珞和蓉蓉都住在圓明園這邊時，長安街藥房便由愛莎看顧。瓔珞於是在圓明園開了分店，葉天士在這裏給人看病。但皇帝搬回京城後，各人隨著搬回，葉天士自然也要搬回，於是又教葉天士的弟子去分店坐診。

  葉吳蘇還未滿四歲，在家裏自是受寵，長得像父親，圓臉盤大眼睛，但皮膚較黑，還是挺漂亮，瓔珞覺得她才應該叫“小黑皮”。葉天士曾對瓔珞說，發愁她將來嫁人。瓔珞大笑，說蘇蘇很漂亮，葉大夫真是杞人憂天，而且，別人要知道她是“南陽先生”的千金，肯定得搶回家裏去做兒媳……

  六月也是赫朱懷孕的最後一個月，她幾乎全部臥床。永琪更加忙碌，在家時間少，但一回家就日夜陪著她。生產也全程陪著，除了葉天士，太醫院還派了四名太醫，於六月二十日生了一個不到六斤的男孩，一切順利，榮王府上下都大鬆了一口氣。赫朱見永琪對自己關心備至，心病盡去，又說終於完了父母之恩。永琪抱著孩子，陪她一起向菩薩虔誠地還願。

  葉天士私下和瓔珞海氏說，他極其擔心小福晉大出血，好在沒事。生子對她損耗很大，她產後的惡露也會持續較長的時間，還可能腰腹疼痛，月信失調，得慢慢調養。她若再生子恐有性命之憂，但她本有不足之症，不易得子，就沒必要去說這話。瓔珞才知道，赫朱懷孕時葉天士擔了極大的心事。而赫朱的父親鄂弼，於六月下旬升任四川總督，卻未及赴任便於四日後猝逝，赫朱是到生子後三個月才知此事。皇帝惋惜之餘，贈尚書銜，諡勤肅，入賢良祠，其母便從山西回京中鄂家，就近伴著女兒。

  六月二十五日，弘晝的長子永瑛病故，這個孩子本來甚好，自今年初感染了傷寒，延請各地名醫，好容易治愈後，身子卻每況愈下，拖了幾個月終於棄世，年僅十八歲。他已成親並育有一子，弘晝夫婦算是略有安慰，他的媳婦自然悲痛欲絕，和親王府真地辦起了喪事。宮中派人吊唁，那拉氏也寫信道哀。

  七月十五日，皇帝大裝，和弘晝一起，在正大光明殿監考恩科殿試。到了中午的時候，弘晝道：皇兄，您既然已將這屆恩科閱卷交給了臣弟，您就放心回去吧！臣弟一定秉公處置。皇帝抬起頭來，道：朕再看看。說著又看書。弘晝微笑道：這都過了用膳的時辰了，您何必在這裏苦熬著呢。皇帝又抬起頭來，道：不急。弘晝心裏不痛快，道：皇兄這是懷疑臣弟會徇私舞弊？還是將那士子收為己用啊？一旁的李玉吃了一驚，看著弘晝。那些正答卷的士子也俱吃了一驚，但都不敢抬頭看。

  皇帝嚴肅地盯著弘晝，不說話，翻了他一眼，又顧自回去看書。答卷結束後，士子紛紛離開。皇帝放了書，摘下頭上的朝冠，放在案上，道：你，是想要這頂帽子嗎？弘晝吃了一驚，立刻跪下道：臣弟萬萬不敢！皇帝在上麵溫言道：不敢？衝你剛才那句話，朕就可以摘了你的腦袋。弘晝道：皇上，皇上，臣弟是一時失言，罪該萬死！請皇上恕罪！又伏地叩首。

  皇帝走下階陛，站在他麵前，道：你剛才的話，朕聽清楚了，你是對朕有怨言，卻又不敢說什麽。朕現在給你個機會，說！弘晝抬起頭來，道：皇上，臣弟怎敢對您有怨言？您就算給臣弟一百個膽子，臣弟也不敢哪！皇帝一舉手，道：起來。弘晝站起來，皇帝於是伸手給他整了整朝服，嚴肅地看著他，然後越過他，向外走去。走了幾步，又回來，在他後麵，對他低聲道：朕給你機會你不說，以後就永遠別說了。然後翻了他一眼，大步走了出去。

  七月十五日，下值以後，傅恒在養心殿見了皇帝回來，又在軍機處外麵看見袁春望走過，袁春望看見他，站下來行禮，傲慢又不屑地道：傅恒大人。說著徑自去了。傅恒回頭看了看他的背影，若有所思。接著弘晝也從屋裏出來了，傅恒便對他道：和親王，皇上有明旨，嚴禁內廷太監與王公大臣往來，不需要我提醒你吧？軍機重地，更非閑人可以踏足。

  弘晝哼了一聲，道：傅恒大人，恐怕你是誤會了吧？我送給十二阿哥一隻會說話的鸚鵡，袁總管奉他的命令，特意來致謝的。傅恒道：是不是誤會，王爺心裏明白。隻要再讓我撞見一次，隻能秉公處置，還請王爺見諒。說著轉身。

  弘晝道：傅恒，你別以為你是軍機之首，便有資格可以管我的事！本王可是皇上的親兄弟！傅恒轉身笑道：王爺這麽說，倒像是心虛啊！弘晝道：我心虛什麽？傅恒道：原先我還沒有懷疑，可剛剛想想，承乾宮好像是有一隻會說話的鸚鵡，倒不像是送給十二阿哥，和親王行事欲蓋彌彰，不是做賊心虛又是什麽？弘晝見他言語影射自己和皇後，竟然毫無顧忌，大怒道：放肆！說著一拳打向傅恒，傅恒一轉身，避開了他的拳頭。

  弘晝怒極，繼續拳腳相加，兩個回合後，傅恒避開他，對他道：弘晝，在大內動手，你不要命了嗎！弘晝叫道：我倒要看看，是誰不要命了！說著，揮拳上來又打。弘晝自然不是傅恒的對手，沒幾招，就被打翻在地。傅恒腳架在他肩上，正要踹他，忽然看見皇帝帶著幾個太監從那邊宮門過來，便停了不動，弘晝起身，將他撂倒地上，傅恒捂著胸口，弘晝還要繼續打他。隻聽皇帝沉聲喝道：住手！

  二人於是都停了手，一掃馬蹄袖，雙雙跪在地上。弘晝道：皇上。傅恒道：奴才參見皇上。皇帝翻了一眼弘晝，走到傅恒麵前，問道：傷勢如何？傅恒咳嗽了兩聲，搖了搖頭。皇帝看著弘晝，道：弘晝，這是什麽地方？！你是越來越放肆了！弘晝分辨道：皇上，臣弟……傅恒忙道：皇上，和親王與奴才隻不過是一時興起，切磋兩招罷了。說著又咳。

  皇帝道：切磋？弘晝道：是臣弟過於魯莽，險些傷了傅恒大人。皇帝看著他哼了一聲，然後看著傅恒，道：切磋不去演武場，跑到這軍機重地來了！傅恒，你身為軍機之首，公然與人大打出手，朕要你罰餉半年，認罰嗎？傅恒低頭道：奴才認罰。皇帝再怒對弘晝道：你，隨朕來！說著又翻了他一眼，轉身就走。傅恒道：奴才恭送皇上！弘晝站起身來，拂袖而去。

  皇帝帶著弘晝回了養心殿，一進門便道：朕沒有當眾罰你，是顧及愛新覺羅家的臉麵。然後向上一甩手，怒道：自己去宗人府領罰！弘晝道：皇兄，傅恒隻是一個外人，可我呢，我們一起長大一起讀書，我是你的親手足啊！皇帝霍地轉身，用手指著他道：早年侮辱訥親，侮辱宗室，如今還敢跟軍機重臣動手，如果不是朕的親兄弟，朕怎能一次一次地容你？！弘晝叫道：皇兄！

  皇帝生氣地道：弘晝，你從小，從小在太後膝下長大，朕當你是一母同胞，委以重任，可是你呢，從前在和親王府大辦活喪，那都是小打小鬧，這兩年你竟敢邀請文武百官觀禮，自己坐在棺上哈哈大笑，如此狂放不羈，任意妄為，你想告訴所有人，你心中藏著痛苦，藏著憤懣，藏著不平，你想讓天下人都知道，你受了不公正的對待，是不是？皇帝越說越怒，用手指斥。

  弘晝道：皇兄，辦活喪隻是為了取樂。皇帝走上兩步，指著他道：你不是為了宣泄，那就是故作荒唐，掩飾你借由辦喪，暗中結黨的罪行！

  弘晝叫道：皇兄。說著抬起右手來，指著天上，道：我可以對天發誓！我絕無半點越軌之舉啊！皇帝從桌上捧起一堆折子，大怒道：禦史參你的折子都堆成山了！將折子高舉過頭，然後狠狠地摔在案幾上。

  弘晝立刻跪在皇帝麵前。皇帝又怒指著他，道：要不是朕處處維護你，你……弘晝，你記住了，這是最後一次，若你再敢觸碰朕的底線，別怪朕不顧手足之情。弘晝目光閃爍，忙道：從今往後，臣弟一定謹言慎行，請皇兄恕罪。說著叩頭下去。

  不幾日，在暢春園，弘晝來給太後請安，兩人說說笑笑。弘晝道：太後，您還記得嗎？有一次，我鑽進一個櫃子裏，大家都以為我出事了，都急壞了！太後笑道：那時候你才六歲，整天的上竄下跳，把你額娘急得差點兒沒暈過去，你說說，就那麽一個櫃子，你也能蜷得進去！弘晝笑道：還不是為了逃先生的課嘛！記得那次皇兄為了掩護我，還跟我一起受了罰。太後笑點著他道：你皇兄沒少替你挨打受罰！可你就是屢教不改！

  突然聽皇帝的聲音道：在說什麽呀？如此開懷？說著便掀簾子走進來。弘晝立刻跪下道：臣弟給皇上請安。皇帝白了他一眼，沒說話。太後在上麵不高興地道：真是，親兄弟變成這樣，我看著都不習慣了。皇帝還是不說話，在下首椅子上坐了。弘晝站起身來，皇帝問道：今日怎麽有空，來暢春園陪太後聊天兒啊？太後看看弘晝，又看皇帝，打圓場道：唉，事情我都知道了，皇帝，這次弘晝是真心認錯了，你就看在我的麵子上，饒他這次吧！

  皇帝黑著臉，歎了口氣，看著弘晝道：真心認錯啊？弘晝立刻對著他跪下，道：千錯萬錯，都是臣弟荒唐。皇帝翻了他一眼，卻不看他。弘晝繼續道：從今往後，如果臣弟再犯諢，就請皇兄親自執刑，哪怕把臣弟打死，臣弟也不叫一個冤字。皇帝麵色和軟了些，輕輕點頭。太後指著兩兄弟，又道：皇帝，你們都是至親的手足，感情深厚，先帝爺走的時候，千叮嚀萬囑咐，讓你好好照顧弘晝，你都忘了？

  皇帝閉了閉眼睛，看著弘晝，弘晝眼圈紅了。皇帝站起身來，走上前，將弘晝扶起身來，托著他的手肘，道：過去發生的事，朕都既往不咎，咱哥倆還跟從前一樣，那麽親近。說著，左手拍了拍弘晝的右肩。弘晝感動地道：皇兄！太後在上麵一揮手，高興地道：行了，過去這篇翻過去了，以後誰也不許再提了啊！

  但是，隨後，弘晝給那拉氏送了一封信，說自己今日去暢春園給太後請安，遇見了皇帝。自己出門後發現自己的鼻煙壺忘在太後處了，便回去拿，在屋外恰好聽見皇帝和太後說想立令貴妃為皇貴妃，還說皇後病了，需要養病。弘晝說皇後和皇貴妃從來都不能並立，皇帝的意思應該就是要廢後。那拉氏看信後驚怒莫名，弘晝說的沒錯。立刻告訴了袁春望。

  袁春望聽完眼圈兒都紅了，道：皇後主子，我大清立國以來，除了孝獻皇後董鄂氏外，要麽是貴妃大病難愈，賜予皇貴妃稱號以示撫慰，要麽是紫禁城根本沒有皇後，冊立皇貴妃代管後宮，斷沒有現在皇後還明明在位，還要另外冊立副後的道理。皇上這是要徹底架空您的權力，消息要是外傳出去，文武百官會怎麽想？大清臣民會怎麽想？他們一定會以為，皇後犯了不可饒恕的罪過，這才剝奪了本屬於皇後的榮光！

  那拉氏傷心地道：為什麽，弘曆，你為什麽要這麽對我，為什麽！袁春望立刻說自己去和和親王計議一下。

  第二日，袁春望和弘晝在永珹府見麵，永珹早去了衙門，院子裏的太監也都被遣散，空無一人。袁春望道：王爺，奴才日夜擔心的事兒還是發生了，如今您都看見了，立皇貴妃等同於廢後，皇後娘娘的命運會如何？真是退無可退，也不知道怎麽辦才好。弘晝生氣地道：我一定會再勸勸皇兄。袁春望道：勸勸？王爺一勸再勸，有用嗎？弘晝看著他。袁春望道：如果立了皇貴妃，必然不會冊立十二阿哥，接著便是廢後。待五阿哥甚或十五阿哥登基上位，主子連皇後都不是了，自然也不是太後，那她和十二阿哥母子會如何？

  弘晝道：你的意思是……袁春望看看門口，道：王爺可還記得當年的皇父攝政王？弘晝一拍桌子，站起來，怒道：混賬！你讓我學多爾袞攝政攬權？這是謀逆！袁春望看著他，道：王爺噤聲啊。弘晝道：噤聲？袁春望眼睛一眨，表示“是”。弘晝手指著他，怒道：你這個不忠不孝的奴才，就該拉出去，千刀萬剮！說著手指著門。袁春望二話不說，走到門邊，猛地推開門，也不看弘晝，隻道：王爺，您就在門口大喊一聲，說我袁春望密謀造反。

  弘晝急急走來，一把推開他，將門關上，然後指著他，低聲道：你，你瘋了？！袁春望轉過身去，拿下紅頂帽子，眼睛閉了閉，道：剛才的話要是傳揚出去呢，奴才死不足惜，可是王爺，奴才隻是奴才，就算主子得勢，我也是個廢人罷了，斷不可能坐立朝堂，翻雲覆雨。然後轉過身來，看著弘晝，道：王爺，奴才甘冒奇險而相勸於您，為的不是奴才自己，為的是皇後主子娘娘，為的是王爺您哪！

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  【這一節主要角色的對話】大都是《延禧》原劇裏的原話，隻是加入了一些小說新增添的內容。