這日晚上，海蘭察發現向萱叫瑞冬姐姐，十分驚奇，瑞冬對他一笑，點了點頭。這天夜裏，他宿在向萱屋裏。自瑞冬來後，向萱已搬去了另一間屋，向萱見他進來，十分驚奇，他說這是瑞冬的意思，教自己和她說說話。

  上床後，他將向萱摟在懷裏，向萱道：大人，過年的時候，我聽見兆惠將軍勸你納了我，你不肯，我覺得連兆惠將軍都這麽說了，你一定會將我們送走，我很害怕，所以才趁你喝醉了……海蘭察笑起來，道：不會，不過現在這樣挺好。向萱道：納蘭夫人說你是為了等姐姐過來，才一直不要我，姐姐自己也這麽說，是真的嗎？海蘭察歎息了一聲，道：對，她們說的對。向萱道：這我就安心了。

  兩人待了一會兒，向萱又道：納蘭夫人也叫我叫她姐姐，我總覺得不好意思，她身份那麽高的。海蘭察心裏感慨，道：她既然這麽說，你就叫吧，她人很好。向萱道：我也覺得，她還說皇上會見我，而且看見我會高興。海蘭察想起諸般舊事，眼眶不覺濕潤了。向萱兀自在說：我又給你縫了兩件家裏穿的衣裳，昨天你穿著姐姐給你縫的那件，我今天已教洗了整平了，你明天再穿，姐姐會高興……

  海蘭察一直不知道金川發生的事故，因為傅恒不想讓他知道，他知道了，皇帝後腳就會知道，恐怕金川那裏又要起波瀾，所以瑞冬按傅恒的吩咐，沒有告訴他和向萱，反正事過境遷，大家都平安無事。

  到了第三日，傅恒繼續聽海蘭察和兆惠匯報事務，並傳達皇帝的旨意。他到回疆的任務就是監察禦史，正是他自己數年前給皇帝折子裏提的建議。海蘭察派將官和兵士護送其他人包括瑞冬和珍珠開始去伊犁城內瀏覽，但因瓔珞的不適還沒完全過去，傅恒要她暫時待在府裏繼續休息，由向萱作陪。

  向萱好奇地問瓔珞關於鐵普夫婦，說他們倆生的那麽好看，但鐵普連辮子都沒有，看著很奇怪。瓔珞知道海蘭察和瑞冬沒有告訴向萱愛莎兩口子到底是誰，於是道：他們其實是皇上的客人，漢語說的還不好。莎姐她也有孩子，時間和我差不多，但她的害喜沒有我厲害，又已經過去了。

  向萱於是恍然大悟，笑道：我說呢，他們倆都不怎麽說話，打扮也和我們不一樣。鐵普肩膀那麽平那麽寬，挺直寬廣，身子那麽厚實，鼻子那麽高那麽挺，他生的好。。。正，對，就是海蘭察說的，正氣凜然！正直！海蘭察說傅恒大人也正氣凜然，傅恒大人也很高大寬廣，但生的俊美些。鐵普一看就像我們西北的那種硬漢子！好有氣勢！劍眉銳眼，有棱有角，下巴卻好秀氣，他一看我，我就覺得溫暖，和我們那兒的漢子又不一樣，我覺得他是好人，但他又那麽冷冰冰的。莎姐很高了，才到他下巴，鐵普真是太帥了！莎姐長得好像廟裏的觀音菩薩，就是成天都穿白衣，她應該很幸福吧！可她看上去也是冷冰冰的，我就沒敢和她說話。

  瓔珞笑起來，她真是太像明玉了！想說什麽就說什麽，隨意評論陌生的男子，口無遮攔，與嘉絨藏人一樣，比明玉更甚，隻是明玉那時候傾心傅恒，而鐵普連話都不說，向萱竟然會注意他，觀察又這麽細致，粗心的明玉可及不上了。便道：莎姐一點兒也不冷冰冰，她人可有意思了。鐵普嘛，他……差一點兒就要說他本是廟裏的高僧，武功高強，道行也深，深藏不露，但栽倒在盤絲洞裏！

  她也覺得自己這個想法很好笑，不知道為什麽忽然會這麽想，也許是因為活潑的向萱？心裏驟然起了萬般感慨，明玉的影子又在眼前晃動，忙收斂心神，轉言笑道：他一向不說話，但他比海蘭察細心，莎姐很幸福，你可以問莎姐，看我說的對不對。

  瓔珞知道愛莎離開金川後就買了一堆素簡白袍，是因為厭倦了花花綠綠，連青衣都不穿了。她因為不方便，再不費時費力編辮子，將長發在後麵鬆鬆攏住，確實和觀音菩薩太像，隻是眉間沒點紅痣。

  出來這一路，普達娃對愛莎的細心體貼，眾人都看見了，雖然在外麵兩人還是挺高冷，但朝夕見麵，總有痕跡可尋，瓔珞才明白愛莎為什麽不帶婢女，離開金川時，土司夫人又要給兩個婢女，愛莎也不要，說不要她們與家人分離。而且普達娃的漢語說的挺好了，比愛莎好，因為他待在家裏下了許多功夫，他隻是不愛說話。現在，她和愛莎是很熟悉了。想起容妃告訴自己，愛莎說白教的聖女和頌聖女裏好多人暗自傾心普達娃，於是又道：很多女人都喜歡鐵普。莎姐和你一樣，慧眼識英雄。向萱點點頭，道：當然了！將軍那麽不講究的粗人，不然他也不會要我了！瓔珞見她沒明白自己是說她慧眼識了海蘭察，大笑起來：向萱，你真是太可愛了！

  向萱走後，瓔珞搖搖頭，普達娃像高原上巍峨的雪山，那多羅就像金陽，金陽裏的冷清角落，還有皇上，郎卡……若隻說相貌，帥男太多了，向萱是沒見過他們，不然得說個沒完，明玉也會這樣吧……然後歡喜地一笑，打開海蘭察交給自己的由京城寄來的信，紫色信箋，是容妃的信。她看完之後，心情卻凝重起來，剛才的快樂霎時消失無蹤。

  恰在此時，向萱又端著點心進來，見瓔珞臉色不佳，吃了一驚，忙坐到桌前，握住她的手，道：納蘭姐姐，你哪裏不舒服？我去叫大夫。瓔珞看著她，恍惚間覺得明玉就在眼前，對她道：假如先皇後娘娘還在，也許事情會好辦些。向萱聽不懂她在說什麽，詫異地看著她。瓔珞才回過神來，道：我挺好的，你會繡花嗎？說著，拿起盤子裏的點心來吃。向萱道：我會做衣服，但繡花繡的不好。瓔珞微笑道：我教你繡花吧。

  向萱十分興奮，當即叫人去買繡繃繡針繡線。因瑞冬不準向萱再親力親為跑腿幹粗活兒，所以她現在隻動嘴吩咐。瓔珞看著她單純的快樂，恰似往日陪伴在身旁的明玉，心裏緩和了不少。二人午飯後，瓔珞睡了一覺，去到正堂，見向萱在教亮亮識字，便笑道：為何不去書房？向萱道：他喜歡待在這裏，去書房他就不肯學。

  瓔珞點點頭，便讓亮亮叫自己大姨，亮亮有點兒怯怯，瓔珞知道孩子認生，便摸了摸他的頭，道：大姨也有個兒子，他比你小。亮亮高興起來，問道：他叫什麽名字？瓔珞道：隆兒。亮亮笑起來，道：龍兒？娘說，這是皇上才能用的。向萱嫁給海蘭察後，便依滿人稱呼，讓亮亮叫阿瑪和額娘，亮亮叫海蘭察阿瑪，但是卻改不了口叫向萱，因為他之前叫慣了。

  瓔珞聽了此話，心裏一動，愈加想起皇帝來，於是笑道：皇上是龍，但別人也可以用啊？你額娘給你講過西遊記的故事嗎？那裏麵有東海龍王，孫悟空就是從東海龍王那裏取得的金箍棒呢。亮亮忙道：沒有，娘不會講，大姨給我講吧！於是瓔珞便把悟空大鬧東海龍宮的故事說了。亮亮一直坐在凳子上安靜地聽。向萱奇怪之極，亮亮從來沒有過這麽安靜的時刻，於是寵愛地看著兒子。

  自此以後，亮亮便老要瓔珞給自己講《西遊記》的故事，向萱怕瓔珞累著，瓔珞倒是很有耐心，但向萱一直在側，就怕亮亮衝撞瓔珞，瓔珞見她也懷著身子，卻毫無顧忌的抱弄亮亮做家事，心裏麵十分羨慕。

  這日晚間，傅恒回來後，瓔珞將容妃的信給傅恒看了。傅恒看完，歎了口氣，道：皇上既然知道了，他自己會處理這件事。瓔珞道：皇上會不會真地對太後……傅恒搖了搖頭，道：絕對不會，太後不僅是他的養母，還是大清的太後。瓔珞想了一會兒，問道：那他會做什麽？我想不出。傅恒道：也許什麽都不做。

  瓔珞點點頭，道：你的意思是，皇上冷淡太後，太後年紀大了，心情不好，就會……傅恒點點頭。瓔珞又沉默了一會兒，道：不行，我們不能讓他們母子這樣，別說太後對我們有恩，我們還要扳倒皇後和弘晝，如果他們母子不合，皇後和弘晝就會有機可趁，之前就是那樣，太後才在圓明園待了三年。

  傅恒道：我看容妃也是一個心思，她也不僅僅是為了皇上考慮，她才會給你寫信，信又寫的如此隱晦，告訴你一個故事，但你自然是會明白的。太後害死了錢氏是事實，這件事十分不好辦。說著，將信湊近火上燒了。瓔珞見火舌卷起，泛起幽幽的藍光，道：我們要知道事情的真相，才可以想法子，但事情的真相如何知道？照容妃所說，那個知情人也去世了，這世上唯一知道真相的人，應該就隻有太後了，但她是不會說的。傅恒道：還有一個人。然後看著瓔珞。

  瓔珞恍然道：劉嬤嬤？！但她也不會告訴我。傅恒沉吟道：或許她會告訴容妃。

  瓔珞看著傅恒。傅恒道：如果不出所料，皇上定然已經開始疏遠太後，太後也許不知道真正的原因，但劉嬤嬤定然是著急的，皇上如此信任容妃，太後和劉嬤嬤都知道，如果容妃去問劉嬤嬤，她應該會告訴她。瓔珞道：可是，這是何等的大事，如果劉嬤嬤告訴給容妃，那不就是直接承認了“殺母奪子”嗎？

  傅恒道：就像你說的，容妃要知道真相，才能幫上忙，而且容妃是太後認為的女兒，太後要是失勢，容妃也要受影響，基於這些，劉嬤嬤很可能會告訴她真相。不管告不告訴，必須要試一試，除此之外，沒有別的辦法知道真相。瓔珞點點頭，突然想起年初的時候，傅恒和自己分析後宮的一席話來，那時候，傅恒說，“太後是最了解皇上的一個人”，最了解……最了解……她還清晰地記得，自己那時候就有一種感覺，覺得明白了什麽事，但究竟是什麽事也說不上來。最了解……最了解……傅恒似乎還說過，“登上大位，代價都是很大的。”

  她突然衝口而出：少爺，我知道了，太後害死錢氏也是為了皇上！傅恒眉毛一挑，詫異地看著她。瓔珞也覺得自己似乎有點兒武斷，於是又想了一會兒，才道：我猜測是這樣，太後當然是為了她自己，她沒有兒子，所以她需要兒子，但是錢氏不幸發生了那樣的事，別說不能做大清的太後，對皇上登上大位還很不利，就算太後不去害死錢氏，皇上也當不上皇上，先帝也不能留著被別人玷汙的格格。錢氏又是一個地位低下的漢女，所以太後便去先帝麵前進言，教賜死錢氏。一來好立功，讓先帝看重她，二來還可以得到皇上。因為那時候太後在潛邸地位也不高，雖是滿人，出身低微，也是格格，又不受寵，且先帝的子嗣不多，怎能單單將皇上給她。

  傅恒想了一會兒，點點頭道：應該是這樣。先帝想要賜死錢氏，但不能由他自己起頭兒。瓔珞繼續道：但太後說錢氏將皇上托付給了她，我覺得不像是假的。我覺得太後應該是勸錢氏為了皇上考慮，接受先帝的賜死，錢氏才將皇上托付給了太後，太後便名正言順得了皇上做兒子。傅恒沉吟不語。瓔珞繼續道：照我對太後的了解，她定然是要皇上登上大位，所以讓錢氏消失隻是第一步，皇上沒了一個不清白的生母，就有了競爭儲位的資格，她的真正目的就是要皇上登上大位，她很可能就是拿這個去勸說並許諾錢氏的，錢氏才會將皇上托付於她。

  傅恒又沉默了一會兒，道：皇上是因為得到了聖祖的青睞，養於宮中，才最後登上大寶的。瓔珞道：對，這就對了，皇上是如何得到聖祖的青睞的呢？皇上是天資聰明，但那時候皇上還是個小孩兒，他能做什麽，這後麵必然有太後的刻意設計和推動，因為她不可能什麽都不做。傅恒驚異地看著瓔珞。瓔珞笑起來，道：少爺，怎麽了？傅恒伸手捏捏她的麵頰，道：我們瓔珞真聰明！說著將她攬入懷裏，繼續道：你說的我越來越覺得有道理，事情的真相多半就是這樣！

  瓔珞笑著籲了口氣，道：所以，太後是害死了錢氏，但皇上登上帝位，也全是她的功勞！如果是這樣，事情就好辦了。我教沉壁先去問劉嬤嬤，看和我想的是不是一樣。太後不告訴皇上真相，是因為她最了解皇上的性子，太後害死他的生母，哪怕幫他做了皇帝，太後也覺得他絕不會原諒自己。但如果沒有這件事，和後麵太後做的所有事，皇上根本就做不了皇帝。如果教皇上自己選擇，他又將如何選擇？

  傅恒長歎一聲，道：如果是真的，錢夫人為了自己的兒子真是……瓔珞道：不光是他的生母，還有太後，沒有其中的任何一個人，皇上都當不了皇上，我相信，皇上不會不懂這個道理，他若是知道了真相，不僅不會疏遠太後，還更會對太後感恩報恩。傅恒道：你說的有理，隻是這件事非同小可，若真相真是如此，我覺得最後要由你去告訴皇上，而不是容妃。