瓔珞驚異地看著傅恒，道：少爺怎會懷疑我？傅恒搖搖頭，道：你對皇上和對我當然是不一樣的。瓔珞道：不準你胡思亂想。傅恒道：我沒有胡思亂想，但我說的是對的，對不對？瓔珞笑起來，道：皇上是姐夫，我對他和你對他是一樣的。傅恒笑著點點頭，道：但他還是一個愛你的男人，雖然他對容妃和對你也是不一樣的。在他心裏，你就是魏瓔珞，再不是令妃，但也不是弟妹。

  瓔珞生氣道：你又欺負我！我一定要告訴額娘！傅恒笑道：好，我不說了，我不介意，早說過。瓔珞還在生氣，道：你當然不介意了，你現在有隆兒還有薑薑。傅恒道：他們不也是你的孩子嗎？瓔珞道：他們可是姓富察的。傅恒笑起來：你也是姓富察的。瓔珞又賭氣道：我再不管他的事，免得你疑心。傅恒於是將她抱進懷裏，輕輕拍她的背脊，道：好了，好了……

  其實夫婦倆不知道，皇帝和太後兩年前便要魏湄參與宮務，隻是因為魏湄接二連三地懷孕生產，才被擱置。

  冰嬉那天發生事故，瓔珞未及和皇帝說帶著葉天士遠遊一事，於是她寫了信給皇帝。皇帝自然是應允了，派人去長春|藥房給葉天士送密旨，這是上元節前一日，葉天士高興之極。瓔珞知道，這也是皇帝給葉天士的恩典。宮裏來人走後，瓔珞看著自己書桌上匣子裏那一疊信紙，心裏十分感慨，傅恒昨天說的對，皇帝在她的心裏，是一個重要的人。這兩年，她其實為他操了很多心，從沉壁，到錢家，到魏湄，到安兒，還有與先皇後有關的所有事，當然這些事全部和她自己和傅恒息息相關。因為傅恒姐弟，她永遠也避不開皇帝。

  現在長春|藥房二院正屋的東耳房，是她處理藥房事務的書房。匣子和信紙一直就放在書桌上。這正是皇帝去年在正覺寺和她見麵時，叫李玉給她的。他從不給她寫回信，卻送信紙給她，就是想她常給他寫信，他那性子！

  這信紙是畫金如意雲紋粉蠟箋，此乃仿元代名紙“明仁殿紙”，是以桑皮為原料製作的一種黃色粉蠟箋紙。紙兩麵皆用黃粉加蠟，最後呈現為淡粉色，再以泥金畫以如意雲紋圖案，紙背灑金片，紙正麵右下角鈐有隸書“乾隆年仿明仁殿紙”字印。此紙平滑勻細，纖維甚少，可逐層揭開三到四張，每張均可用。這紙一看就造價高昂，顯然是皇帝為她特製的。

  而那匣子，是黃花梨木嵌寶狩獵圖蓋盒，古樸的暗棕色，在蓋子上鑲嵌象牙雕飾的養由基狩獵圖。養由基是春秋楚共王時期的神箭手。為戰備，楚共王舉行射箭比賽，養由基參與其中。天上有祥雲和白雁，地上有草地石頭和竹林，養由基戴著白羽獵帽，穿著騎獵服，騎在四蹄飛騰的白馬上，手裏拿著一張弓，前方地上有一隻灰色中箭的兔子，各色百寶細致複雜，紋飾栩栩如生、人物表情活靈活現。後來拿去古董行鑒定了，乃明朝嘉靖年間雕刻藝術大師周柱之作。

  隨信紙附贈的還有兩支竹管小紫穎筆和一端石書卷式小硯。小硯石質堅而潤，有石眼與鐵線紋理，天然生動，並做了書卷式紫檀嵌玉螭硯盒。小紫穎筆是浙江吳興製作的貢筆，她在宮裏時便知道，皇帝自己甚喜用此筆。此筆管、筆帽皆竹製，直而均勻。筆頭選紫毫製成，其形根細腰隆，呈蘭蕊式，筆尖部鋒利透明，此乃湖筆之特征。匣子內附有紙條說用完叫李玉補。

  還有去年內務府賜給玉京園的織機和石青緞繡八團夔龍捧壽褂料。這些全是皇帝對她的心。雖然現在在麵上，他對她，就像皇帝對待一個命婦應有的樣子。她之後便一直用這信紙給皇帝寫信。那時自己為皇帝做荷包，是為了傅恒，但那也是她對皇帝的心意吧，不可否認，他確實是她這輩子重要的男人……

  傅恒比她了解皇帝，傅恒當然明白皇帝。而傅恒也了解她，她愛的是傅恒，這永遠是不會變的，傅恒是她的丈夫，她孩子的父親，而且馬上她還要為他生子……想到此處，心裏就覺得甜蜜。她和皇帝的信裏就是說事兒，說兩句關心，她要傅恒看，傅恒也不看。隻是傅恒宣諸於口，說他自己不介意的時候，她又覺得有點兒心有不甘。現在她看著這方方正正的匣子和整整齊齊的信紙，覺得他們三個人這樣挺好，每個人心裏都明白，沒有隱瞞，也沒有欺騙，也無意隱瞞和欺騙……她還記得，她第一次用皇帝賜的這信紙，硯台和小筆，給他寫的信，是說自己在彈《白翎雀》……

  接著想起昨夜傅恒哄她親她時，他臉上那種少年神情，又覺得回到了他們少年時的那天，自己執意要找出玷汙姐姐阿滿的那個人，在侍衛處翻名冊，他擔心情急地握住她的手，因他早知那人是弘晝，卻不告訴自己。自己開始真以為是他，各種欺騙惡整他，豬脬，鹽包……就是那時候，他老說自己不得體……不覺笑起來。

  然後她又想起多羅來。雖然她從來不擔心他，還好好撮合了他和蓉蓉，他已成了自己的妹夫，但多羅心裏對她也一如既往，她看他看她的眼神就知道。這是她和多羅之間永遠的秘密。傅恒不能知道，蓉蓉不能知道，皇帝更不能知道。“男人的心思，真是深不可測”，她覺得這話就是真理。傅恒和皇帝就不說了，連如此年輕的多羅也是這樣，他其實比永琪大不了幾歲。多羅再沒說過什麽，對她的態度和以前一樣，和她說話也始終不多，但他就是喜歡她，還覺得她會保守這個秘密，人與人之間，是靠緣分的吧，“沒有為什麽”，多羅就這麽說過。

  胡嘉佳覺得永琪到她屋裏來的時間變多了，對她關心備至，從未提她停藥不告訴他的事，那其實是福晉赫朱的意思，放下了心事，曹嬤嬤也說她是母憑子貴，她聽了更是歡喜。開始的時候她吐過一陣，但不厲害，總體隻是覺得困倦，於是宮中諸人和胡氏夫婦都放了心，她不會像忻妃那樣。之前魏湄常來重華宮看她，過了三個月後，她便去儲秀宮，不好意思讓令妃再來。她們倆也以琴棋書畫消磨時間。魏湄會問她永琪對她如何，她也都一一告訴。令妃見她各種歡喜模樣，很為她高興，卻不知道永琪真正喜歡的是依博爾。

  上元節這日，宮中在乾清門前立兩座萬壽燈，拔地而起，高有數米，五彩斑斕。而皇帝照例是移駕圓明園大宴群臣。這天在奉三無私殿舉行的午宴一共有三十二道佳肴，包括燕窩雞絲、烤鴨、片野鴨肉、鹿茸蒸鴨、蒸雞、烤鹿肉、臘肉和各式蔬菜，主食有蒸菜包、蒸雞肉湯圓等，此外還有羹湯、奶茶、美酒、凍肉、甜點。

  入夜，皇帝在圓明園“山高水長”大殿的寬大平台上落座，王公貴胄、內臣近侍及蒙古王公隨侍於側，邊享用各式甜點和飲品，邊欣賞湖對岸燃放的焰火。而近處，則有宮內的太監和一些藝人演出的摔跤、燈舞等。命婦也隨皇後在奉三無私殿後殿用晚宴，然後觀看煙火和表演。所有人於晚間酉初二刻，觀煙火的同時，用元宵，果盒和攢盤餑餑果子。魏湄和胡嘉佳因懷孕，都留在宮中沒來。

  元宵共有三種，分別是果餡，豆沙餡和五仁餡。豆沙餡不言自明，果餡就是青紅絲果料。而皇帝最愛的是五仁餡，其具體做法是“用糖使鬆子、核桃的果實等果料凝結做餡，在江米麵裏搖成圓形”。容妃和他一樣，也愛五仁。

  晚間，永琪和赫朱依博爾便留宿在圓明園，依然是在原來居住的武陵春色後院。永珹一家還是沒來節慶活動，武陵春色的前院一片漆黑。雖然兩位阿哥府在武陵春色幾乎不來往，所以赫朱依博爾和端繡並不算親近，但四福晉大殮時，五阿哥府送了喪儀，又想她曾經住在富麗堂皇的前院，青春年少，花團錦簇的富貴，一家子其樂融融，如今卻芳魂凋謝，三人心裏都充滿了傷感。

  永琪先送赫朱回房，接著便匆匆離開。赫朱十分想他留著，隻不好啟齒，惆悵不已。陶嬤嬤心裏明白，默默地服侍她盥洗梳頭。

  永琪回來後，依博爾和他都不更衣，忙不迭觀賞今天皇帝賜給永琪的嵌珍珠天球儀。潘嬤嬤便笑著領眾人退下。

  天球儀是內務府造辦處用黃金做成的模型。天球儀由座、支架和天球三部分組成。天球球體用珍珠鑲嵌二十八星宿、三百個星座和兩千兩百多顆星，並陰刻紫薇垣、天市垣和太薇垣。圍繞球體裝有赤道環和地平環，北極還有時辰盤。九龍環繞的四足金支架支撐著球體。下置四獸足環座，座上有東、南、西、北四象字，座心為羅盤指南針，巧奪天工，精致到極致。永琪心裏知道，這是皇阿瑪為自己特製的禮物，因自己和依博爾一起研究天文算法，還喜歡觀星。

  看了好久，依博爾教嬤嬤將天球儀收了，兩人坐在桌前喝茶。依博爾問起永琪綠營整頓的收尾。永琪道：兵部給皇阿瑪的總結都已定稿了，明日我負責謄抄，然後上呈給皇阿瑪。依博爾高興地道：太好了！傅恒大人去西邊兒之前終於完成了，阿哥也好歇歇。

  永琪點點頭，道：我還要在兵部繼續學差，傅恒大人離開這些日子，由你阿瑪指導。依博爾心裏高興，問道：阿瑪和你相處還好吧？永琪笑著親在她臉上，道：我們還是天天說你，他總說你額娘很掛念你，自我去了兵部這些時日，終於知道你好多的消息。伊博爾歡喜地點點頭。

  永琪見她喜笑顏開，在燈下像燦爛的石榴花一般，心中起了感慨，將她拉入懷裏，在她耳邊道：再過一年多，你就可以生我們的寶寶了。依博爾想起自己已嫁給永琪快三年，從一個懵懂青澀的少女變成了一個豐腴美麗的小婦人，心裏十分甜蜜，吻住了永琪。她現在月事早已穩定，還是經常踢毽子，又舞劍，自去年秋天，學會了騎馬，兩人還常去馬場跑馬。她骨架小，因喜歡活動，個高體健，胸部緊繃而豐滿，性子活潑膽兒又大，永琪更加愛她到極點。

  此時，她輾轉在永琪懷裏，永琪隻覺得十分情熱，再不複之前物是人非的傷感。依博爾也覺得被熱情燃燒，抬起手來，圈住永琪的脖子。過了一會兒，永琪將她抱起來，抱過去，放倒在坐榻上。

  永琪今天穿的是深絳色緙絲袷紗五爪龍袍馬蹄袖吉服，湖色暗纏枝勾蓮實地紗裏，石青素緞接袖，石青色緙絲五彩雲蝠行龍領和袖邊，石青片金緣，沉穩富麗。赫朱今日穿著石青色雲龍妝花緞吉服，沉穩端重。而依博爾身上的吉服卻是香色暗勾蓮蝠漳緞馬蹄袖袷袍，月白色暗花綾作裏，領和袖邊繡梅花、水仙、石竹、靈芝和蝴蝶、蝙蝠、五彩雲等紋樣，含有“靈仙祝壽”、“和美幸福”等吉祥寓意，輕靈雅豔。此時，他俯在她身上，十分有感覺。兩人又吻上，依博爾邊吻邊解永琪的吉服帶然後吉服扣子……

  一時事畢，兩人安靜地待了一會兒，依博爾忽然道：阿哥是不是想我現在就停藥？那我不去騎馬了。永琪搖了搖頭，道：要聽葉大夫的話，不許你亂來。依博爾點點頭，道：阿哥，你為什麽這麽喜歡我？永琪笑起來，閉著眼睛道：那你呢？你為什麽這麽喜歡我？依博爾道：我喜歡你嗎？我隻是覺得阿哥在床上好……話還未說完，已經被永琪翻身壓在身下嗬癢，她最怕癢，瘋狂地嬌笑起來，上氣不接下氣地道：饒了我……饒了我……阿哥……我再不敢了……阿哥……真地受不了了……

  永琪道：真的？！還繼續嗬她。她求饒道：我再不敢了！永琪才放開她。躺在她身邊。她平息了嬌喘，閉著眼睛，道：我愛你。永琪嗯了一聲，長籲了口氣，也閉著眼睛。依博爾握著他的手，十指交叉握在一起，問道：你覺得姐姐會生男孩還是女孩？永琪不回答，她又問：你喜歡男孩還是女孩？永琪道：你生的，我都喜歡。依博爾笑起來，支著頭，看著他問道：那姐姐呢？永琪還是閉著眼睛道：也都喜歡罷。

  元宵節，各位阿哥及女眷都照例得了賞賜。福晉赫珠得的是木製金漆鳥音籠，鳥音籠為圓形，底座內有音樂及控製小鳥活動的機械裝置。開動後，在音樂聲中，鳥邊鳴叫邊轉身，十分有趣。胡嘉佳得的是瑪瑙子硬木小算盤，依博爾得了一個手持木質描金花西洋望遠鏡，筒身木質，外罩綠漆，上繪紅色梅花及金黃色的樹葉，是康熙朝的舊物。永琪說這些都是慶妃在內務府挑好了，再叫皇帝給的賞賜，其他阿哥的也是一例由各自的母妃先挑好。

  而永琪送依博爾的年禮是一個紙製鯰魚風箏，她特別喜歡，說天兒好了就放。風箏取“年年有餘”寓意，主圖案為祝壽寓意的“海屋添籌”：中心是天壇，壇內一小屋，意為海屋，內有裝著籌碼的小瓶；天壇周圍有八隻翩翩起舞的仙鶴，均口銜籌碼，欲置海屋中。風箏的輔助圖案為彩繪海水江牙圖。風箏的魚眼可以活動，頂端長而曲的魚須可以隨風飄舞，冷暖色調結合，色差對比，充滿了熱烈歡快的氣氛。