坐在榻上喝茶時，容妃便笑吟吟地對他道：皇上，您好好告訴我，流言都說些什麽，沉壁很好奇呢。皇帝又嗔怪地翻了她一眼，她隻是笑。皇帝看著她，也笑道：那魏湄呢？她可是現在的令妃。容妃看著他，幽幽地說道：令妃隻是一個名號，她在您的心裏，難道和納蘭夫人是一樣的嗎？皇帝搖了搖頭。容妃笑起來：皇上，這世上隻有一個納蘭夫人，也隻有一個沉壁。我誰都不介意，皇上，您覺得沉璧應該介意嗎？皇帝微笑著搖了搖頭。

  這天下午，樂安和召了幾名樂師，容妃又為皇帝跳了《白翎雀舞》裏的最後一段。德勝是第一次看，華麗的舞衣，柔軟的腰肢，看得眼花繚亂，李玉一副與有榮焉的驕傲模樣。之後皇帝便和容妃斜靠在榻上說話，因舞罷略有出汗，她身上香氣更濃……

  二人依偎小憩了一會兒，醒來後，容妃拉高被子，蓋過二人的頭臉，慵懶地看著皇帝，下午光線正好，在薄被子裏，香氣亦濃。皇帝覺得柔情蕩漾，她穿著蕾絲邊吊肩西洋睡裙，真是珠圓玉潤，粉嫩嬌嬈，形容豐美，如絲絲縷縷的香氣一般，盡入心扉，一時腦子裏都是她動人的舞姿。兩人想起在杭州的那個春夜，也是在薄被子裏，彼此表白了愛意……

  正月十三，皇帝又恢複了上朝，皇後和大臣們都放下了心。傅恒看皇帝麵色如常，心裏有數，果然，皇帝離開勤政殿的時候，說要傅恒今天晚麵，他應了。眾人恭送皇帝出去的時候，弘晝看著傅恒，傅恒隻作不見，皇帝走後，便回了自己的書案。

  夢麟是新人，年紀又輕，所以除了自己的事，為各人打下手。他走到傅恒書案前，將一摞下麵章京新送來的折子擺上，傅恒看著他，點了點頭，表示感謝，他輕聲道：和親王似乎是有什麽事，他今天一直看您。傅恒隻微微一笑，回去看折子。

  夢麟又分了弘晝的折子給他送去，弘晝也示意感謝，他於是道：和親王，今天下官瞧皇上似乎有點兒不高興。弘晝哼了一聲，道：你少胡亂揣測聖意。夢麟道：是。轉身就要離開。弘晝又叫住他，道：你覺得皇上是為什麽事？

  夢麟遲疑了兩下，道：四阿哥的事皇上正在看他悔過的折子，那事已過去了，依下官看……弘晝見他欲言又止，便道：想說什麽就說！夢麟道：是，下官覺得是外麵的流言的事。弘晝問道：什麽流言？夢麟壓低聲音道：關於皇上和傅恒大人的夫人的，下官過年這些天有閑暇在家，聽了好多。

  弘晝輕蔑地一笑，也低聲道：你們中間也傳了？夢麟道：王爺早知道？弘晝道：都傳了好久了。夢麟道：沒人敢告訴皇上？傅恒大人也不在意？弘晝道：這你要問他。再不言語，隻看折子。夢麟搖搖頭，自回了自己的書案。阿裏袞，劉統勳，裘日修三人都在忙自己的事，沒有注意。汪由敦臥病未來。

  瓔珞昨日從正覺寺回來後，也想了很多，兩年後，她和皇帝再在正覺寺的二人見麵，和第一次是很不一樣了，雖然他對她並未徹底忘情。自己和皇帝的這種特殊情分，如果沒有對傅恒不利，對他們的孩子和富察家自然是十分有利。她明白，這很大程度上是因為沉璧，這兩年中，沉壁已經走進了皇帝心裏，不論她和皇帝是以什麽原因開始的。

  傅恒回來後，她便將這些想法告訴了傅恒，教傅恒放心，自是不提皇帝說將她放在心裏的話。傅恒隻點點頭，沒說什麽，但她覺得自己在說沉壁和皇帝時，傅恒似乎有點淡淡的不屑，她並未多想，覺得還是傅恒和皇帝因自己的心病始終不能解開，於是她坐在傅恒懷裏，好好地親他，然後問他，是不是可以不再介意皇帝。

  傅恒隻一笑，道：我才不介意他，我在乎的是你。瓔珞心裏又是得意，又是歡喜，便笑吟吟地和他說，自己按照葉大夫的交代，恢複了吃紫河車配雪蓮，還在吃過年時宮裏賜的人參茶，再教他放心。

  接著又告訴傅恒，自己已對皇帝講了福康安的身世，傅恒大吃一驚。瓔珞隻笑道：我並未打算告訴他，但他那樣問我，我覺得他已經明白了，所以就順水推舟告訴了他，讓他明白姐姐究竟是為了什麽才走的，還讓他更明白那拉氏這個人。傅恒歎息了一聲。瓔珞道：少爺，你放心吧，皇上現在知道安兒是他的兒子，心裏是很高興的，他會把安兒真正當作他和沉壁的兒子，這對安兒更有利。

  傅恒點了點頭，道：但他永遠也不能告訴安兒真相。瓔珞詫異道：為什麽？傅恒道：就像我不能告訴安兒真相一樣，他的出生始終是汙點，我們要如何說？安兒雖然是皇上的親生兒子，卻不能有皇子的名號和待遇，那他還是不知道的好，免得帶來不必要的麻煩，而且他已經是容妃的兒子，皇上名義上就是他的阿瑪，皇上自然不會虧待了他，因為不能相認正名的愧疚，可能比對皇子們還要好。瓔珞點了點頭，道：我真的覺得安兒和容妃如此親近，是姐姐的意思，是姐姐原諒了皇上，我就是這麽和他說的。

  傅恒點了點頭，沒說話。瓔珞又道：安兒其實是你給沉壁的。傅恒心裏又感慨萬千，確實，冥冥之中，自有天意，法蒂瑪喜歡自己，自己不知道也不會喜歡她，她來了這裏，明白了自己和瓔珞，皇帝又愛她，她才愛上了皇帝，而她不能生子，他一早將自己的孩子給了她，那孩子又是皇帝的孩子…….

  瓔珞繼續在說：下毒的婉嬪也是你設計找出來的，而她好好照看著安兒，她和我們真是密不可分。傅恒又點了點頭，還是沒說話。找出下毒的人，本就是他應該做的，相較於法蒂瑪對他的情深意重，這算不了什麽。

  自從在揚州城外，那個驚心動魄的夜晚，他明白了法蒂瑪，她在他心裏亦自不同，雖然無關男女之愛，接著回揚州城內，更是一個驚心動魄的夜晚，他一輩子都不能忘記……他和皇帝，本是君臣關係，姑舅關係，他從沒想過會有這樣的交集重疊，因為瓔珞，又因為法蒂瑪和沉壁，永遠剪不斷，理還亂……他們四個人，真是天意……倒是沒想到自己屢次救了法蒂瑪性命，在他隻作尋常，未曾上心，亦不居恩。

  正月十三晚上，傅恒回家的時候，乳娘才喂好了薑薑，於是他把女兒抱過來，帶她看遊水的金魚，這就是過年時在城裏，他和二嫂一起上街給薑薑買的玩物，還放了幾株綠綠的水草。其實薑薑才兩個月，這個魚缸是福隆安的最愛，但他總要伸手進去，想將魚抓出來，所以夫婦倆將之放在高高的立櫃上。

  瓔珞見傅恒喜笑顏開抱著女兒站在魚缸前，說道：薑薑，好不好看？是不是很漂亮？阿瑪專門給薑薑買的！邊說邊親薑薑的小臉兒。他每次都說這幾句，她不覺失笑。以前她覺得再沒人像傅恒那樣喜歡兒子福隆安了，但自女兒出世，她才發現，傅恒更喜歡薑薑！她覺得是因為薑薑和傅恒太像，但傅恒卻不承認，隻道她瞎扯，還不準她去兒子麵前說……想到這裏，心裏開心愉悅到極點…….

  隻聽傅恒在那邊說道：今天我要去晚麵。她一怔，明白了傅恒在說什麽，今晚他定然是和皇帝說如何處理流言的事。於是道：好，我去叫珍珠開飯。說著走出房去。兩人吃晚飯的時候，瓔珞有點擔心地看著傅恒，傅恒笑道：擔心什麽？瓔珞道：你不要再介意那流言。傅恒點點頭，道：嗯，好。一時吃好了飯，她自己為傅恒更衣，走之前，傅恒還將她抱在懷裏親了一會兒，她心裏終於覺得安適起來。

  待傅恒走後，珍珠端來一個漆紅捧壽食盒，笑道：主子，我看您和大人雖然生了兩個孩子，卻還和以前一樣，一點兒沒變。瓔珞知道這是宮裏今天賜的燕窩，打開瞧了瞧，果然是形狀整齊占滿盒兒的上品，笑吟吟地道：嗯，今晚就用這個。然後又道：我要彈琴。珍珠便放了盒子，將琴桌上的燈燭點著，再剔亮了燈花。瓔珞走去坐下，開始撫琴。

  珍珠聽她彈的是《白翎雀》，科爾沁回來後，她要陸師傅改編成了古琴曲，最近一直在彈這首，瓔珞說因白翎雀又叫白海青，而傅恒是海青，她於是抿嘴一笑，捧著盒子去廚房吩咐柳嫂。

  瓔珞沉浸在琴音裏，她喜歡這北國大漠的婉轉之調，深情而氣象高遠，就像她喜歡《平沙落雁》和《廣陵散》一般。彈完了琴，她便走到書案前，鋪紙寫字，她現在在臨王羲之的《蘭亭序》，這兩年她接連懷孕生子，所以始終沒有習草書。這次出了月子，傅恒便叫她臨《蘭亭序》。

  珍珠回來，見她在寫字，於是看著她寫：「情隨事遷，感慨係之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期於盡。古人雲：“死生亦大矣。”」然後抿嘴一笑，道：主子，那日，我見姑奶奶也在臨這帖。瓔珞笑道：嗯，那是之前傅恒叫永琪在臨，永琪在信裏告訴了她，她也和兒子一起唄！

  倏忽又一個月過去，魏湄早出了月子，見著了皇帝。為慶祝十四阿哥滿月，圓明園在後湖東北麵的同樂園按例唱了《山川種秀》《福壽呈祥》兩出戲，太後當場感慨，已多少年沒聽過這兩出戲了，因這兩出是專為皇子滿月唱的戲。一時之間，魏湄在後宮風頭無兩，很多人將豔羨容妃的心全部轉到了令妃身上。

  年後第一次見麵的時候，兩人逗弄了兒子一會兒，魏湄覺得皇帝高興，但沒有生昭華的時候高興，覺得是因為昭華更像皇帝，而且皇帝的兒子那麽多，於是和皇帝說將來再生像皇帝的兒子。皇帝見她將生子說得如此輕易，心裏覺得好笑又感喟，搖了搖頭，道：皇額娘和你說過了吧？魏湄點點頭，道：臣妾不是說馬上。皇帝看著她溫言道：這兩年真是辛苦你了。

  魏湄道：皇上，魏湄哪裏辛苦了，什麽事都不用做，有人伺候著，除了琴棋書畫，老天和皇上都對我太好了，知道魏湄想生皇上的孩子，便給了魏湄。皇帝問道：你為什麽這麽想生朕的孩子？魏湄道：魏湄沒有想什麽，就是喜歡生皇上的孩子，為丈夫生兒育女，本是嫁為人婦的本分。皇帝若有所思地點點頭。

  皇帝第二次去看她，便是二月中的這一日，這日是今年皇帝第一次翻她的牌子，因她又可以侍寢了，內務府便上了她的綠頭牌。皇帝來的時候已過了亥時，她早已沐浴就緒，躺去了床上。細君回了皇帝，皇帝不覺意外，之前都是魏湄伺候他上床，便叫李玉一同進了寢室，隻見燈火通明。更完衣，李玉照例去守在門外。皇帝上了床，魏湄立刻在被子裏抱住他。一股玉蘭花的清香撲鼻而來，皇帝道：你去熄燈吧。魏湄搖了搖頭，道：皇上，今天臣妾想點著。皇帝更詫異，看了看床帳，見未放，但也由得她。

  魏湄道：皇上，您今天可好？說著立刻親住了皇帝。皇帝很驚異，之前她從不主動……被她如火的熱情挑動，皇帝再無顧忌，她完全癱軟在皇帝的強勢裏，盡意釋放她對他的依賴和盼望……魏湄以前並未有這樣的感覺，因她和皇帝確實沒有幾次，而且時間都不長。這次生子後，她刻意節食，但自然還是頗為豐腴，皇帝覺得她的豐滿和沉璧不一樣……而這種不一樣皇帝已經久違了，上次皇帝和才生育過的妃嬪行|房，就是和魏湄，那已是一年前，而那時候，他的感覺遠沒有這麽強烈，尤其是皇帝現在和其他妃嬪少有親熱。

  容妃在皇帝心裏，總有少女的感覺，因她從未生育，而魏湄，現在已是十分成熟的婦人，他對她也再無需保留。而她本來和皇帝的親熱就少，所以皇帝的感覺又像她還是一個青澀的處子，這種十分成熟又十分青澀的混合讓皇帝新鮮又興奮。

  魏湄汗出如漿，心裏歡喜到極點，真想皇帝這樣對他永不結束。而且在明亮的燭火裏，她心裏的感覺更不一樣，覺得李氏和她說的真是句句真言，自己雖然已生了兩個孩子，其實還是什麽都不懂。想來皇帝和容妃便和這一般，或者更過之，容妃那溫柔的性子和自己一樣，定是什麽都由著皇帝……婉嬪說的發生在承乾宮的那件事，她還印象深刻，人人印象深刻吧……

  她兀自遐思，皇帝那邊已經雲散雨收，躺回枕上，閉上眼睛，長籲了一口氣。她掙紮著起身，將被子蓋在兩人身上，然後靠在皇帝身邊，輕聲道：謝謝皇上！皇帝笑起來，問道：謝什麽？魏湄臉紅了，也不知道自己為什麽說了那話，半晌，道：謝謝皇上，讓臣妾真正成了一個女人。

  這話在皇帝心裏掀起了一陣波瀾，他睜開眼睛來，側頭看著她。隻見她臉上全是汗，沿著兩側順流而下，眼裏亮晶晶的，臉頰緋紅……她跟自己的時候，還是黃花閨女，她是自己選的，短短兩年裏，她已為自己生了一兒一女，他給她的孩子……她確實是一個真正的女人了。

  魏湄見皇帝看自己的眼神，心裏甜蜜，伸出手去，為皇帝拭汗，柔聲說道：皇上，皇上。說著貼著他，閉上了眼睛。皇帝忽然覺得自己心裏的一種長久以來莫可名狀的隱痛被治愈了，輕輕撫摸她的長發，良久，道：朕高興是選了你。

  魏湄偎著他，微籲了口氣，想起兩年前和皇帝在樂安和第一次見麵的那天，是她自己要跟皇帝的……她終於跨過了容貌和出身的不夠和羞慚，得了皇帝的這句話，此生足矣！皇帝似乎也很明白她的心思，道：你進了宮，沒後悔吧？魏湄搖了搖頭。皇帝又道：這宮裏不太平。