永珹心中忽然感到很高興，皇後雖然一直不算得寵，但畢竟是六宮之主，得皇阿瑪敬重，自己的額娘獲罪早逝，姨母又獲罪太後而亡，自己的養母是她，已是絕大的幸事，但想起五阿哥才跟了容妃幾天，二人便那般親近，總是羨慕。於是他道：皇額娘不在的這段時間，舅舅舅母托人去阿哥所看過兒臣。

  永珹覺得那拉氏似乎臉上的笑容有點凝固，那拉氏已經站了起來，恰好他的哈哈珠子克圖進來了，那拉氏便道：好好伺候你主子，永珹，皇額娘還有事，晚點再來看你，今晚你就歇在承乾宮。說著便出去了。

  傅恒回了養心殿，皇帝還在見客，見他進來，拿眼神詢問，傅恒於是微笑著搖了搖頭，皇帝放下心來，便繼續笑著和藏邊來人議事。

  午宴過後，皇帝帶著海蘭察李玉去了承乾宮，那拉氏見他來了，十分高興，立刻帶他去看四阿哥。四阿哥還躺在床上，見皇帝進來，忙要起身，皇帝按住他，坐在床邊對他笑道：你好些了吧？

  四阿哥道：是，謝皇阿瑪！皇阿瑪專門來看兒臣，兒臣惶恐，又高興！皇帝笑著道：永珹，沒事，朕小時啊，騎馬也摔過，不是什麽大事，太醫都仔細查驗過，沒事兒，你放心吧！四阿哥道：是，兒臣知道了，兒臣好久沒見皇額娘了，明天就回阿哥所。那拉氏忙道：是的，皇上，是臣妾留他在這裏的。皇帝一笑，道：好，你們娘倆兒說說話。永珹，你好好休息，朕準你過兩天再上騎射課。

  皇帝出來以後，那拉氏跟上幾步，道：皇上，今晚永珹難得在這裏，您要不來一起來晚膳，臣妾叫廚房預備您愛吃的菜，到時候再叫十二阿哥一起，一家人一起說說話，永璂也好久沒見過您了。皇帝看著她，道：朕還有事，改日吧，改日去阿哥所叫他們一起便是。那拉氏又跟上幾步，皇帝溫言道：皇後，你留步吧，保重身體。說著自去了。走了一陣，李玉回頭，隻見那拉氏還怔怔地站在那裏，忽然心裏起了一股子悲涼，忙快步跟上前麵的海蘭察和皇帝。

  晚麵以後，傅恒回家已快子時，瓔珞卻還坐在床上等他。他上床以後，說瓔珞不早點睡，瓔珞卻問道：怎麽今天這樣晚？因為四阿哥的事？傅恒點點頭，道：皇上怕有人拿此事作文章。瓔珞道：他竟然已如此懷疑皇後？傅恒道：錢正源墜馬而亡在他心裏應該有很大的陰影。四阿哥是皇後撫養的，她不會對他不利，但今天的墜馬事件，恐怕意在別的阿哥。

  瓔珞吃了一驚，道：永琪？傅恒點點頭：隻能是他，皇上快要成年的皇子隻有他和永珹，而且永琪他給了容妃，後宮就是皇後和容妃兩人的對峙。瓔珞想了想，道：少爺，我不認為皇後娘娘會這麽做。她現在有了身孕，她不會對阿哥下手，雅爾哈善兒子的事是因為是霍集占那件事的延續，她想絕了後患，但現在，我覺得她不會想手沾血腥。

  傅恒隻把手放在她小腹上，笑道：因為你明白？瓔珞道：對，腹中有一個生命，再狠的女人，她的心也會變得柔軟，而且對馬作手腳，哪兒那麽容易控製，四阿哥也會有危險。但這件事到底是不是意外，我們再看看。傅恒又道：過些日子，皇上要來我們這裏。

  瓔珞詫異道：什麽？他又來幹什麽？傅恒道：他要來看戲，叫我們先建戲台子。於是把皇帝的旨意詳細說了，握住她的手，笑道：你不要擔心，沒事，我也會在。趕緊睡吧。瓔珞苦著臉，哀歎了一聲：我真是給自己找事兒！

  彩雲覺得容妃今天從宮裏回來便鬱鬱不樂，覺得她是因為去馬場看阿哥騎射，觸動了心事，想起了霍集占。晚膳之後，容妃又拿出都塔爾琴來，自己彈唱——

  我是一朵千年的雪蓮

  風中搖曳你給的美

  而你隻是輕輕的一個吻

  結束我對你的眷戀

  -

  今生隻願做一回你的雪蓮

  為你綻放最美的花蕾

  在每一次冰雪飄零

  等候與你來生相見

  -

  我是一朵千年的雪蓮

  靜靜凝望著遠方

  你說好了花開時你會出現

  我癡癡等待望眼欲穿

  -

  今生隻願做一回你的雪蓮

  為你綻放最美的花蕾

  在每一次冰雪飄零

  等候與你來生相見

  彩雲已很久沒有聽她唱這首歌。歌聲止了，隻聽她低聲說道：天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。彩雲知道這是容妃最近唱的《長恨歌》裏的句子，心裏麵也為她難過。於是便道：奴才今天看五阿哥，覺得他又長高了。容妃將琴遞給她，道：五阿哥長得像皇上，但是皮膚白，想來她的額娘皮膚白。

  彩雲去收琴，一邊說道：是，愉妃娘娘皮膚又白又細，性子也好，五阿哥的性子也好。容妃道：傅恒大人性子也好，但福康安就很執拗，他可能也是像他額娘吧。彩雲想起了爾晴，道：他額娘性子也很溫婉，不像……如今的納蘭夫人。

  容妃歎了口氣，說：那些天在哥哥府上，我沒帶你去，就是怕她知道你知道她是誰。納蘭明蕙，是皇上給她的新名字，就像皇上給了我沉璧這個名字。她和傅恒大人早就在一起了……在令妃病死的那天……孩子應該也早就有了……

  彩雲道：她不知道您知道了，皇上知道嗎？容妃搖了搖頭道：不能告訴皇上我知道了，他不知道我會和她私下見麵。彩雲道：我本是愉妃的小宮女，五阿哥九歲時，奴才的娘死了，我回家了一陣，再回來就沒再讓回永和宮伺候，那個時候令妃還沒入宮為妃，或許她早已經不記得我了。

  容妃道：我不想她和傅恒大人知道我知道。這麽大一件事，絕對是他們三個人的秘密，他們若知道我知道了，都會很不安的。不覺又想起了皇帝年三十第一次到寶月樓歇中覺那天，傅恒再婚那天，皇帝的種種異常。還有前幾日在養心殿，皇帝主動說起令妃的事……忽聽彩雲說道：主子，您在想什麽？

  容妃幽幽地說道：那天在玉京園，皇上情急之下叫了她的名字，所以我知道了，回來又問了你以前的舊事，我就全明白了。她和傅恒大人應該是由先皇後許婚，因皇上賜婚給傅恒大人，他們倆沒能在一起，後來她為先皇後報仇入了宮，成了皇上的令妃，但她喜歡的還是傅恒大人，皇上最終是成全了他們，這是後宮的秘密。太後她老人家自然知情。還有慶嬪，納蘭夫人在我麵前提起慶嬪。所以如果他們知道我知道了，都會很不安。彩雲詫異地問：難道五阿哥也知道？容妃道：他應該快知道了，愉妃已由太後下旨，搬入了城東的白衣庵，納蘭夫人應該很快會讓他和愉妃見麵。

  彩雲道：那太好了！奴才真為五阿哥高興！瓔珞姑娘，就是納蘭夫人，奴才第一次見她的時候，她還是瓔珞姑娘，長春宮的宮女，可伶俐了！那時候她在永和宮救了懷著五阿哥的愉妃主子，我們都很佩服她的勇敢和聰明，弄不好，她自己是會沒命的，後來高貴妃，傅恒大人，索倫大人和先皇後就來了，但說些什麽，奴才就不知道了，後來高貴妃就氣鼓鼓地走了。再後來，五阿哥的命也是她從高貴妃手裏救下的。她真的是一個好人！

  容妃道：嗯，她是一個勇敢聰明的好人，她和傅恒大人一樣，都非常勇敢聰明。在太後那裏和她見麵的那天，我突然明白了，清真寺那張字條是她派人給我的，她在太後身邊多年，定然知道和安忌辰的日子，而她在宮中日久，自也了解皇後。彩雲道：傅恒大人，那時候他還是皇上的侍衛，您不知道宮裏多少人愛慕他，原來他早看上了瓔珞姑娘！

  容妃道：傅恒大人那樣的人，他……應該喜歡她那樣的，皇上……也應該喜歡。說到皇上那裏，聲音已幾不可聞，彩雲並沒有聽見，她詫異地說道：瓔珞姑娘那時隻是一個宮女，和我們一樣的包衣奴才。傅恒大人要什麽樣的女人沒有？！

  容妃搖了搖頭，輕聲道：你不明白。傅恒大人，他……從來都沒喜歡過他的前妻。而皇上把五阿哥給了我，也是因為令妃。彩雲詫異道：是嗎？可皇上又怎能將自己的妃子給了傅恒大人？容妃道：因為他知道令妃不喜歡他，從來都不喜歡，而且永遠都不會喜歡。然後又輕聲說道：永遠……

  彩雲自不會細想，道：怪不得，這宮裏不準再提令妃，但又一直不宣布令妃薨逝。主子，您別想那麽多了，皇上現在寵愛的可是您！容妃一笑，道：我聽太後說，開春就要選秀了，到時候皇上寵愛的可還不知道是誰呢。

  彩雲搖頭道：不會的，這世上沒有比您更美更好的女人。就算皇上真地寵上了別人，您有太後還有五阿哥，這宮裏啊，將來就是您和皇後娘娘了。容妃點點頭，道：皇上，他待我是真的很好的。太後現在對我也好。

  彩雲道：您比以前的高貴妃還美得多了！那時候皇上是很寵高貴妃的！容妃道：你不是說她很壞？彩雲道：嗯，可壞了，對宮裏的所有女人都很壞，不管是對主子還是對奴才。對了，奴才想起來了，她也沒有孩子。霍集占事後，容妃也告訴了彩雲自己不能生子一事。

  容妃歎息了一聲，道：那是因為她喜歡皇上吧。彩雲道：您不是也喜歡皇上，但您對別人就很好，皇後娘娘那樣對您，您也沒說什麽。容妃一笑，心想：說了，但你不知道，李玉知道。又聽彩雲道：您對人，就像先皇後娘娘，對所有的人都是很好的，可惜她的命不好，兩位阿哥都沒留住。容妃點了點頭，輕聲道：皇上……還有傅恒大人，是很傷心的吧。

  一個月前，奕祿見皇帝在圓明園寵幸了魏湄但將她留在圓明園，便知這女子不合皇帝的心意，不過就是皇帝的一時興起，皇帝叫他去調查魏湄的家世，他也不知究竟是何意，但皇帝後來便沒再問起過魏湄，吳敏開始在圓明園出入，但也隻字不談此事，就像不認識魏湄，他知道吳敏應是奉了皇帝旨意，他便丟淡了。

  直到圓明園的太醫發現魏湄懷孕，他才不得不報，但皇帝還是沒有什麽特別旨意，隻說不要對外泄露此事，他覺得皇帝是因為才昭告天下皇後懷孕的事，這魏湄和皇後時間差不多，怕皇後心裏不快。所以他對這魏湄還是不冷不熱，除了按製供給看診，絕無絲毫額外照拂。而且魏湄是唯一一個待在圓明園的皇帝嬪妃，他事務本繁雜，懶得給她單獨整一套，基本就是普通的大廚房膳食，隻是比宮女的略強。但這魏湄卻常來給他和他的夫人請安，因他們一家現在就就近住在園子裏，且離魏湄所居的五福堂不遠。他的夫人倒是喜歡魏湄的溫順，他偶爾也見她一見。

  魏湄長日無事，又無伴兒，和吳敏一家徹底斷了聯係，便常在奕祿家裏和他夫人作伴，幫他夫人料理家務，包括一些圓明園的雜務。開始的時候，他夫人李氏還顧忌主奴界線，畢竟魏湄是皇帝封的貴人，但魏湄自己全不在意。奕祿已年過五旬，子女全部立業成家，兒子女婿都在京城裏供職，李氏在圓明園照顧老爺，為奕祿分擔一些園務，並為奕祿找了兩個年輕的侍妾在房裏伺候，自己好得清靜。

  魏湄告訴她自己原來在愉郡王府伺候郡主格格，並不覺得自己如今就和原來有什麽大不同。李氏自己是漢人，本是大家出身的小姐，待人寬厚，所以她們倆倒是頗合得來，魏湄有時候還幫李氏作針線活兒。待知道了魏湄的喜訊，李氏就真正地為她高興，說她誕育皇嗣立刻就會晉位，如果生了阿哥，將來前途更不可限量。魏湄卻一笑，說後宮那麽多女人，她到現在誰都沒見過，但她知道自己不過中人之姿，又無家世背景，從不奢望什麽。

  李氏知她喜歡皇帝，便說晉位了之後回紫禁城便可伴在皇帝左右，魏湄隻笑笑道，自己沒想到能有這個孩子，但隻要平安生下這個孩子就滿足了，不論是男是女，都是皇帝的骨肉，就是她最好的念想。李氏見她毫無其他心思，心中也自感佩，在奕祿麵前讚她。奕祿隻道：她能這麽想，是好事，我看，她也確實奢望不了什麽。李氏知奕祿的兩個侍妾都比魏湄年輕漂亮，於是抿嘴一笑，不言語。

  不想，過了十餘日，皇帝突然給奕祿下了密旨，說是讓魏湄在圓明園讀書習字，並學習琴棋書畫，而且還指定了所有師傅，但依然不準他外泄此事。奕祿實在不明白皇帝的用意，但自此對魏湄好了不少。魏湄本是官家小姐，父親是讀書人，家道沒有中落前，讀過幾年書，頗有些基礎，奕祿聽師傅們回報，說她聰明勤奮，更對她刮目相看。李氏為魏湄感到十分高興，覺得總有一天，她會出人頭地。魏湄隻是說，皇帝給她這麽好的學習機會，她一定不能辜負皇帝。