皇帝自關外回來後一直沒出養心殿。

  午膳後，壽康宮內，劉嬤嬤在給太後對鏡篦頭。劉嬤嬤道：太後，李玉早上來替皇上問安時說的，皇上真是難得起個晚兒。太後抿嘴一笑道：我早和你說過，沉璧這個孩子一點就透。劉嬤嬤也微笑道：奴婢看，她竟和您年輕時有幾分相像。

  太後道：她是我的和安，和我像恐怕是有的，但皇帝可不像先帝。皇帝啊，看著比先帝隨和些，可心裏比先帝還莫測。要得他喜歡，可不容易。劉嬤嬤道：您是說他對皇後？太後冷笑道：這個那拉氏，她不把我這個老太婆放在眼裏也就罷了，她得罪了皇帝，得罪了魏瓔珞，得罪了富察家，好日子也到頭了。

  劉嬤嬤笑道：納蘭夫人本是聰明人，而且您對她和傅恒那是再造之恩，她絕對是聽得明白您的話的。太後對著鏡中一笑，道：她就是不聽我的話，她也得為富察家考慮，那是先皇後容音的家不是？我放心，嗬嗬。劉嬤嬤也對鏡中道：是，您才是老佛爺。可這皇後又有了身孕，容妃娘娘恐怕在這一點上太吃虧了。

  太後笑道：那才好呢，這那拉氏接下來好久不能伺候皇帝，還能不讓別的妃嬪伺候？這後宮不是她那拉氏的，別說沉璧，新人三年就進來一次。劉嬤嬤停了手，然後又繼續篦，笑道：您的意思是，是皇上他……太後又看著鏡中一笑，沒講話。

  劉嬤嬤繼續說道：那是自然，這後宮幾時輪得上她了，先皇後，高貴妃，純貴妃，令妃，容妃，如果不是您，她那個嫻妃啊，恐怕要做一輩子，奴婢也沒見過如此忘恩負義的人。就不說令妃容妃，同是皇上的潛邸舊人，可從早年，皇上恐怕就沒真正看過她一眼。

  太後又抿了嘴，冷笑了一聲：那時候容音病篤，我想著她雖然出身不高，好歹是咱滿人，又勤力，便叫她管事兒，後來自然叫皇帝冊了她為後。她在皇帝眼裏啊，不過是個六宮管事。她因著她父親那爾布的事恨上了我，可怎知已得罪了皇帝，要怪也隻能怪她自己，她心裏哪裏是真有皇帝，哼，她想的是那位置……我也是，看走眼兒了，搬起石頭砸了自己的腳，老啦，不中用了。也罷，她就坐那個位置吧，其實和冷宮一個樣兒。什麽皇後，既不是元配，又無寵，吃力不討好，老得還快。這皇帝心裏啊，可還是念著容音呢。

  劉嬤嬤笑道：是，太後乃有福之人，又是長壽之相，皇上很孝順，他不會拂您的意思。這麽多年了，您看那長春宮，一塵不染，和當年一個樣兒，可不就是皇上給她看的，但奴婢看她不明白。太後笑道：我看她明白，但她又能怎麽辦？唉，這女人啊，以色事人，確實不好，但無色也不行哪！

  劉嬤嬤已把太後的頭梳好了，對著鏡子自己端詳，邊看邊道：她生得還不錯。太後道：沉悶無趣。我這是老啦，在宮裏講究了這麽多年規矩，也習慣了，是看不慣那些個狐媚子，可這男人啊，不管什麽年紀，和咱女人想法那可不一樣，何況皇帝這脾氣。這些個得寵的人裏麵，我本還就隻看沉璧最順眼，她這個孩子，還是出身好，心思正，人又聰明，原來這是和安在天上可憐我這個額娘。說著站起身來，走到坐榻邊，拿起佛珠，閉上了眼睛，一顆一顆撥珠子。

  劉嬤嬤收拾了鏡前，站到她身邊。太後睜開眼睛來，對她道：我知道你在擔心什麽，你在擔心皇後又生一個阿哥。劉嬤嬤道：奴婢是想，阿哥和格格都是您的孫兒孫女，太後您斷沒有不愛的，皇上也難辦，那到時候……太後搖了搖頭，道：這人啊，命數有定，嘉妃的事，是她懷孕後發生的罷？說著又閉上眼睛撥珠子。

  劉嬤嬤點點頭，心想：這魏瓔珞特意來告訴太後嘉妃被皇後害死，將皇後的把柄送與太後，然後求太後讓她見容妃和愉妃見她的事。她已出宮，但冷宮的事竟然知道的一清二楚，她可絕非省油的燈。而富察家在後宮的勢力也如此之大，傅恒的額娘覺羅氏是紅帶子，傅清的妻子是聖祖爺的孫女，容音是先皇後皇帝發妻，皇帝對她十分深情，在後宮中的勢力本就根深蒂固，傅恒更是皇帝心腹在前朝大權在握，雖然容音已逝，那拉氏成了皇後，身邊的袁春望又成了敬事房總管，可傅恒早前曾擔任總管內務府大臣，如今是前邊兒的領侍衛大臣之一，這後宮中還是多少人想和富察家攀上關係，怪不得那時那拉氏逼迫太後，太後會順勢把魏瓔珞給了傅恒，太後自己便再無須動手，這可比隻扶持魏瓔珞對付皇後還強多了，不覺更加佩服起太後來。年初十三阿哥沒了以後，太後便讓皇帝知曉了錢正源墜馬的事，如今又添了嘉妃這一樁……

  傍晚，傅恒回了玉京園晚飯，看瓔珞滿臉喜色，問她海氏白日來探她的情況。瓔珞道：少爺，我和海姐姐一起去看了白衣庵，僻靜的小小庵堂，離我們很近，真是多得太後她老人家，明兒她就從拈花庵搬到那裏，小全子會帶人去辦。傅恒點點頭，道：今日皇上輟朝，養心殿還關著門。瓔珞眼睛一亮，道：容妃娘娘果然厲害，這人生得美啊，就是占便宜！

  傅恒笑道：她可是我們瓔珞的馬前卒，你的便宜才占大了！都占到皇上身邊去了！瓔珞道：要不是你告訴我三希堂那帖子的事，我都想不起高貴妃這個人了，我沒想到，皇上竟然對她還那麽長情，那時候長春宮的人都恨死她了！你和我說，那帖子的事，是李玉和你說的，但他怎麽會告訴你？

  傅恒道：有一次晚麵的時候，皇上突然說要和我一起喝酒，喝酒時他一直不說話，我以為他是為了姐姐，李玉便說去三希堂拿那帖子來，然後皇上就一直看著那個帖子，我就悄悄出來了，李玉代皇上向我道歉，我便問他，他說那是皇上很喜歡的字帖，當年高貴妃為皇上尋來，皇上收了後，便一直放在三希堂。瓔珞撇撇嘴道：想高貴妃，找你喝什麽酒？

  傅恒道：事情都過去那麽久了，除了現在的皇後，也就是我是他的故人了吧，還知道高貴妃的事的人，沒幾個了。李玉和我說了以後，我才想到，那天白日裏，皇上和我們才議過高斌，他對高斌極為不滿，我為高斌說了幾句話，我想皇上心裏也是覺得虧欠了高貴妃。瓔珞道：少爺，你就是人太好了。傅恒一笑，道：我為高斌說的是實話。而且那晚上回來後，你便給了我同心結，想想所有的事，瓔珞，我們已經很幸福。瓔珞這才想起，原來那就是自己第一次去拈花庵探海氏，明白了純妃對傅恒有情的同一天，於是歎了口氣。

  傅恒見她感慨，便轉言道：那拉胡琴的師傅虧你找得到。瓔珞得意地道：你不知道吧，我常去天橋逛，什麽都知道一點兒，第一次聽陸師傅拉琴時，我都流眼淚了，拉得太好了，正是那年在長春宮，明玉給姐姐拉的那支曲子，原來他本是宮中的胡琴師傅，那曲子就是他作的。高貴妃死後，他被遣出宮，因有罪在身，外麵的樂館也不敢聘請他，他隻能改名換姓，流落至街頭賣藝。現在我明白了，皇後在暗裏牽連了那麽多人，因為害死高貴妃的真正凶手是她，她想將宮中舊事徹底掩埋。霍集占被抓後，我擔心容妃失寵，便去找陸師傅，可巧他新譜了長恨歌，我當時就想容妃可以唱這個，本是為了讓皇上想起姐姐，後來聽你提起高貴妃送的帖子，才想起她來，居然就有這麽巧的事兒，也幫了陸師傅。

  傅恒笑道：就你主意多。瓔珞開心地道：太後能同意讓容妃去輔國公府住了那幾天才是最管用的，容妃娘娘也聰明，一學就會。沒想到，她溫柔美麗，卻是一個厲害的好人。

  傅恒想了想，道：她和皇後在後宮本不和，但她更多地是為了報答我們吧。瓔珞道：對，但皇上對她是很好的，她是一個重情義的人，她也是為了皇上。傅恒道：皇上，他也想利用容妃脅製皇後。瓔珞驚奇地看著傅恒，傅恒給她夾了一筷子菜，道：雅爾哈善的兒子被人滅口，被嶽布截下了，他將此事報告給我，這件事是皇上吩咐的，我早送密折給了皇上，皇上在回鑾路上已經知道了。

  瓔珞皺起眉頭，道：皇後這麽心急？傅恒道：大概是因為又有了皇嗣的原因吧，她總是擔心她主使雅爾哈善對付我的事被抖露出來，但動手的還是和親王。瓔珞道：那皇上還是不知道，他為何要那樣對皇後？

  傅恒道：我覺得皇上知道些什麽，關於皇後的，但他從來沒和我說過，霍集占被抓後，我才覺得他對皇後有戒心，所以容妃自然是很好的人選。瓔珞又吃了幾口飯，忽然腦中靈光一閃，道：我明白了，錢正源被馬摔死的事皇上已經知道了，那可是皇上想認卻不能認的親舅舅，這定是太後她老人家的手筆。

  傅恒十分詫異道：錢正源？你在說什麽？原來禮部那個錢正源？他是皇上的舅舅？這怎麽可能！瓔珞於是把由溫淑夫人的一封信開始，引發的皇帝太後母子不和的事原原本本告訴給了傅恒，這後麵策劃揭露此事的正是皇後那拉氏。

  傅恒大吃一驚，鄭重說道：此事絕不能走漏消息，關係的是皇上的帝位和朝廷的安寧。皇上為康熙爺所鍾愛，除了天資聰穎人才出眾，還因為太後是滿人，而弘晝的額娘是漢人。如果現在揭露皇上的生母也是漢人，滿八旗難保有人心生異誌，動搖國本。如果皇後知道，弘晝必然知道……

  瓔珞鄭重地道：嗯，所以我一直連你也沒說。但我相信，皇後雖然狠毒，但她不會對皇上不利，除了十二阿哥，她馬上又要生子，弘晝為了她也不會做什麽，這事無需擔憂。忽然又想到了什麽，繼續道：明明皇上十分寵愛容妃，幾乎不去別的妃嬪那裏，皇後那裏也很久沒宿夜了，是容妃在輔國公府告訴我的，但年後皇後突然懷孕，接著皇上還專門陪皇後遠去關外祭祖。

  傅恒歎息道：皇上是一個極聰明的人，既然如此，他應該是很疑忌皇後，弘晝就更不用說了。但就像我之前說的，一個是中宮皇後有嫡子，一個是他的親兄弟當朝親王，動這兩人，必須有充分正當的理由，否則他無法麵對天下人，更會引發朝野動蕩，受苦的都是老百姓。天下如今方才一統，回疆百廢待舉，皇上絕對不會意氣用事。看來，除了他寵愛容妃，喜歡容妃，容妃對他還很有用。容妃不能生子，皇上就更可以放心寵著她，立著她，霍集占的事根本不會影響容妃。

  瓔珞想了一會，也歎道：你說的對。本來，容妃隻請旨去輔國公府省親一天，好見我，太後立刻準了那麽多天，原來她也要借容妃之手扳倒皇後，看來她同意讓我見容妃，又讓海姐姐住到我們附近送我人情也是為此。因為扳倒皇後絕不容易，尤其她現在又有了皇上的骨肉。

  傅恒隻看著瓔珞，瓔珞忽然想到，脫口而出：永琪？海姐姐的事，太後是因為永琪？傅恒點了點頭，道：將來阿哥們的介入，可能會將所有的問題一下子解決掉！

  瓔珞道：薑還是老的辣，太後吃齋念佛，不聲不響，其實在暗中做事，我早就應該想到。依你所說，她對皇後針對她的這件事多年一直忍氣吞聲，除了保住自己，也是為了保護皇上。傅恒笑道：螳螂捕蟬，黃雀在後，我們瓔珞現在也成了別人的馬前卒！瓔珞看著他，笑道：少爺，是不是其實你也早就想好了，將來借阿哥扳倒皇後和弘晝。

  傅恒笑道：走走再看，那也不失為一個辦法。現在啊，我們隻操心寶寶便好了！皇上的身世，我們絕對要當心，既然你知道，皇上自然覺得我也知道。你不能告訴容妃，她不知道的好，我們都要萬分小心。

  瓔珞道：嗯，錢正源的事肯定是太後讓皇上知道的，但皇上不知道是太後，這件事在他們母子間不能再提起，太後自然明白這個道理，所以她也不會直接和我說些什麽。傅恒道：看來，太後對弘晝，恐怕也隻是表麵功夫。

  瓔珞於是附在他耳邊說了一句話，傅恒萬分驚異地看著她，她鄭重地點了點頭，道：具體的，我也不清楚，太後沒說。太後對我們有恩，論公論私，我們都不能讓他們母子不合。