慶嬪臉色變了，道：永琪，不要念了。永琪道：是。容妃一笑，對著慶嬪道：姐姐，沒事，經裏這樣的話還很多呢。慶嬪道：妹妹，佛經裏也經常談論生死，但永琪還是孩子。五阿哥一笑，道：慶母妃，我不是小孩子了。容妃看看他，對慶嬪道：姐姐，每個人都會死的，但我們相信是有來世的。慶嬪知道她是回族女子，說話沒有忌諱，點點頭道：佛經裏也這麽說。

  五阿哥見容妃說剛才那句話的時候，臉上充滿了柔和的莊敬虔誠，道：容母妃，永琪覺得，我們要先過好今生。容妃第一次被人稱母妃，感覺很奇異，聽了這話，心裏更起了感觸，看著他不言語。慶嬪本不喜歡這個話題，忙轉言道：再過兩日，傅恒大人的公子福康安就要來了，我的永和宮就熱鬧了。五阿哥微笑道：師傅新婚，那日他第一次來上書房，我便問了兩句福康安，福康安也要進上書房一起讀書。他說福康安性子很執拗，而且年紀小調皮，讓我們都要多擔待。

  容妃聽了這話，問道：傅恒大人怎麽也是五阿哥的師傅？五阿哥道：是年後皇阿瑪才指的，他不僅是我的師傅，他是上書房所有阿哥的師傅，他管騎射課課和軍務課。容妃笑著點點頭，道：據說傅恒大人是你們滿洲第一巴圖魯，他的騎射定是好的，但他一直在皇上身邊，一定很忙吧？五阿哥點點頭，道：嗯，日常教騎射的是兩位新來的諳達，一是蒙古人奧特忠，一是漢人蔡言霖，昨兒才見了麵。

  容妃又問道：那你們的軍務也是別的師傅教嗎？五阿哥道：那是傅恒大人親授，但還沒有開始上課，傅恒大人平定準噶爾，他和兆惠將軍的黑水營之戰，永琪聽說打得特別漂亮。容妃臉色微變，她便是在黑水營之戰後被俘的。但慶嬪和五阿哥什麽都不知道，自然沒注意。容妃道：五阿哥，傅恒大人是一位好師傅，你要好好跟著他學習。五阿哥道：是，永琪記下了。

  容妃親自送二人出了寶月樓，回來後覺得有點疲累，於是和衣躺去了床上。她一直在想今天在清真寺見到傅恒的事，她以前從來不知道傅恒會去那裏，她想了一會兒，明白了，定是傅恒在主理追捕霍集占的事，這是皇帝現下的一等大事，派了傅恒一點兒不奇怪，所以他今天去查問情況，見到她是碰巧，但他專門進去和自己說了那兩句話，還支開了彩雲，全是一番好意，為了自己和霍集占，他未提是他在管這件事，也是為了她考慮。

  想到這裏，她從自己的枕頭下拿出一支小小的藍色羽箭來，箭尖異常鋒利，上麵也閃著淡藍色的幽光，這正是那天射在她轎子上的那支，這是霍集占的專用，她當然知道是他。她看了好一會兒，喃喃地說道：你好嗎？你為什麽要來？然後她耳畔忽然回響起五阿哥剛才念的那句古蘭經上的句子：「我們變成枯骨和塵土後，難道我們還一定會被複活成為新人嗎？」禁不住流下淚來。

  傍晚昏禮，容妃又帶著兩個回族侍女去了清真寺。但什麽動靜都沒有，霍集占沒有出現，也沒有消息傳遞。她白日裏去清真寺也是為了他出來見她。容妃倒也不焦慮，做完禮拜，便出了專門上轎回去。還沒走到轎邊，突然一對回族男女走上前來。兩個回族侍女忙說了幾句回語，意思是不讓他們靠近容妃的轎子。

  容妃心中一動，以為這個女子是那天攔轎子的寧英，向她看去，卻見她身材略胖，絕不是寧英。這個女子走到她身邊幾尺開外，向她行禮，對她道：有人教我送信給你。說的是回語，並遞給她一個信封。容妃想了想，便伸手接了，那女子又施一禮，然後和那男子一起轉身離開。

  此時天色也已晚了，容妃於是走回門邊，那裏點有蠟燭，展開信看，卻見上麵也是女子手跡，寫著：十日後申時在……，你一個人來。容妃不及看地點，隻覺得心裏一熱，這難道是霍集占托人給自己傳的消息？又一想，剛才那兩個確實是回人，但這是漢字，難以判斷就是他，難道是那個給自己傳字條的女子？想到此處，她匆匆收了信，上轎吩咐回寶月樓。

  直到晚麵的時候，傅恒才把白日裏見到容妃的事告訴了皇帝，並把容妃說自己要每晚去清真寺的話也告訴了他。皇帝聽完，很是生氣，不言語。傅恒道：皇上，容妃娘娘是有情義的人，不讓她和霍集占見麵是不可能的。皇帝道：那你說說，要怎麽辦？傅恒道：皇上本來想叫人假扮容妃娘娘每日去昏禮引霍集占前來，但奴才覺得他不會上當，什麽人可以代替容妃呢？不說他身在險地，本就謹慎小心，他對容妃又很熟悉，替身恐怕……

  皇帝聽了這話，愈加生氣，起來走了兩步，怒道：傅恒，你到底是什麽意思？沉璧她是朕的妃子，難道你讓朕冒險讓她自己去做誘餌？萬一出了岔子，朕的顏麵往哪裏放？大清的顏麵又往哪裏放？

  傅恒默然不語。皇帝道：朕知道，你也存了讓他們倆見麵的心思，朕終究是要殺了霍集占的，所以你便存了惻隱之心。你到底是誰的人？傅恒立刻跪下，道：傅恒自然是為皇上鞠躬盡瘁，死而後已。皇帝也覺得自己剛才的話說重了，歎了口氣，道：你起來吧。傅恒道：是。

  起身以後，他小心翼翼地說：皇上，自從黑水營一戰後，奴才便在奉命監視回教，對他們了解頗多，這些人不是亡命之徒，信奉著真主阿拉，教義就是接納順從和平，但十分講究正道正義，一腔熱血，頭腦簡單，並不惜命。霍集占的兄長波羅尼都已被巴達克山的首領素勒坦沙所殺，他的人頭不日就要進京被獻給皇上，如果這時候又用強硬的手段誘殺了霍集占，回教的人恐怕會生異誌，京中的回人雖然不算太多，如果動亂起來，自然成不了氣候，但皇上專門迎他們進京安撫他們進而安撫天山南北的國策就要大受影響。

  皇帝聽了這話，心中一動，沉吟良久，笑道：傅恒，還是你想的周全，朕啊，看來是老了。傅恒忙道：皇上春秋正盛，才實現了康熙爺和先帝一統北疆的宏圖，萬裏江山如畫，何出此言？皇帝點點頭，道：嗯，說的好！那依你看，這件事要怎麽辦？

  傅恒道：奴才這幾日也一直在想這個事，與其擔心他們見麵，不如就讓他們見麵。依奴才的意思，可以先把清真寺的守衛放鬆一些，讓他見見容妃，這樣他才會現身。看看是什麽情況，再做打算。現如今，我們對他的行蹤毫無頭緒。皇帝道：突然放鬆守衛，霍集占恐怕也會認為是誘敵之計。傅恒道：皇上說的對，所以就做成一個疏忽好了，而且我們還需要再找一個別的地方。此事交給奴才去辦，皇上放心。奴才會絕對保證容妃娘娘的安全。皇上先處理好波羅尼都一事，那件事是第一環，處理好了再處理霍集占的事就容易了，他遲早也是皇上的。皇帝道：好，叫海蘭察跟著你，朕想他曆練曆練，便要外放了。

  自從上次清真寺回來後，瓔珞就進入了最難受的時期，她晚上也開始吐，不能吃飯，但傅恒從那天開始，每天晚飯後都要去晚麵或辦事。傅恒早上走的時候，她還在睡，等傅恒回家晚飯時，她不能吃飯更不能坐在一旁，再待到傅恒夜裏回來時，她已睡了。所以夫婦倆幾乎沒見什麽麵。瓔珞一直有事想要問傅恒，但除了吐又不能吃飯的消耗，還很困倦，實在支持不到他夜裏回來的時候。

  這幾日裏，傅恒的二嫂來椿樹胡同看望過她，說額娘叫她最近再不要過府去請安了，看瓔珞害喜很厲害，也是教她放寬心，說她這絕對是宜男之相，自己懷兩個兒子的時候就和她差不多，又說過了這一陣人就舒服了，自己現在還常常懷念那個時候。瓔珞因身體極度不適，心裏很煩躁，對她說的話也將信將疑。

  傅恒和皇帝又說了一些別的事，皇帝才叫他跪安，今天白天二嫂給他送信，說了瓔珞的情況，叫他最近一定要想辦法早回家，所以他心裏也很焦急。待他回到椿樹胡同，已是二更過了，他進了臥房，想看看瓔珞便去書房，看見屋裏點著蠟燭，卻沒有人，他心裏一急，叫珍珠，也沒有人應，於是他立刻去了自己的書房，果然看見瓔珞和珍珠在那裏，他放下心來。

  珍珠見他來了，隻一笑，拿著繡繃，道：大人，我就在隔壁。便走出房去。瓔珞也對著他微笑，他忙走上前去，道：對不起，你還沒睡，累不累？我扶你去睡好不好？瓔珞道：少爺，今天我要睡在這裏陪你。傅恒一笑，道：我去那邊陪你，等你睡了我再過來。瓔珞道：我衣裳都脫了，我才不走呢，外麵太冷了。

  傅恒這才發現她隻穿著中衣，屋裏炭火燒的很暖，於是他道：好，我先扶你去床上。他讓瓔珞躺到被子裏，自己去了耳房，由珍珠服侍更衣洗漱，然後回來吹滅了蠟燭，也躺入被子裏，瓔珞立刻靠近了他，他把她輕輕攬住，道：二嫂都告訴我了，現在有沒有好些？瓔珞道：少爺，你別打岔，我現在正好，有話要問你。傅恒道：又是小宮女們？瓔珞在黑暗裏笑拍他道：沒個正經。我是想問你，你是不是從那天晚上開始，就在抓清真寺的不速之客？那人是誰？他怎麽樣了？被抓住了嗎？

  傅恒道：你為什麽老喜歡操心？於是就把那天晚上他和她回家的路上遇到蔡言霖，他說去救火，事實上他就是去抓人的事告訴了她，要抓的人是容妃的前夫小和卓霍集占，所以自己送她回家以後也立刻去了東安福胡同，後來皇帝也去了，但是擾攘了一夜，搜遍了東安福胡同方圓幾裏內所有人家，並無結果，因此他們直到第二天早上才回來。然後這幾日以來，自己也在辦這件大事的情況簡略講了講，但沒提今天和容妃的見麵，以及和皇帝的晚麵。

  瓔珞聽完，道：怪不得第二天晚上，我叫小全子喬裝去給她送信，小全子說沒看見她，隻看見了她的侍女，把紙條給了她的侍女，今天便是和安忌辰，相信她沒事吧。傅恒道：我一天都和皇上在一起，沒聽說她出了什麽事，你放心吧。你決定幫她了？瓔珞道：嗯，你說的沒錯，她人很好，和我素不相識，而且我打扮成平民的樣子，她並沒叫人抓我，還怕我丟了性命，而且她可真美啊！怪不得皇上會這麽喜歡她。傅恒一笑，搖了搖頭。瓔珞又問道：少爺，你不是說容妃被她的前夫拋棄，還被看管虐待嗎？他怎麽會來找她？

  傅恒道：原來我也不明白，但他來了以後我明白了，他如今一無所有了，已是窮途末路無法東山再起，卻還要不顧一切回來見容妃，所以那時候他是故意那麽做的，是為了救她。瓔珞也恍然大悟，忽然想起，容妃去禮拜時穿的那件深藍色的袍子，原來和霍集占的羽箭是一模一樣的顏色，他們倆之間原是情深意篤，問道：那霍集占的事，你打算怎麽辦？傅恒歎了口氣，沒說話。

  瓔珞道：真的沒救了？傅恒道：或遲或早。瓔珞道：少爺，你會幫她，對不對？接著把那天自己看見容妃在思念一個人的事說了，又道：我開始覺得那是少爺你，但又覺得不像，那多半便是霍集占吧？傅恒不語，忽然想起容妃白天和自己說她並不喜歡霍集占，那定是他們回部的其他人，一時也想不出那個人是誰，翻了一個身，打了一個哈欠，道：管他是誰，我困了，我睡了。說著便睡著了。

  瓔珞就著月光，看見他平靜的臉，黑黑的睫毛，又在他的氣息包圍裏，心裏感到很安適，她幾天沒見過他了，但隻要一看見他，她心裏所有的煩躁擔憂，連帶身體所有的不適，就都不見了。她想，傅恒說的對，管他是誰呢，對她來說，就他和孩子最重要，就像對他來說，就她和孩子最重要。想到這裏，她把手輕輕放在自己的小腹上，她的腰身還是看不出變化，而且她確實瘦了，但她自己知道那裏已開始膨脹緊實，又開始憧憬孩子長得像誰。傅恒說要孩子像她，她卻想讓孩子像傅恒。想了一會，才在安適的情緒裏睡著了。