九月初一，池長庭回京。

  太子奉旨於城門親迎犒軍，萬人空巷。

  城門一早就戒嚴了不得出入，池棠同圍觀百姓一起擠在朱雀大街旁，等候入城。

  先進城的是太子車駕。

  華蓋金飾，紫幟朱裏，所過之處，萬民伏拜。

  池棠的馬車就停在路邊，她不自覺地抓緊馬車的門框，伸長脖子去看。

  凡貴人乘坐軺車出行，都會四麵垂幔，以示尊貴不可窺視。

  然而今天太子車駕四周的帳幔卻卷了起來，將東宮儲君的真容露在人前。

  絳紅紗袍愈發襯得麵如冷玉，薄唇輕抿，一雙眸似山巔的雲深霧繞，曠遠高華，不可攀近。

  “太子殿下可真好看……”陸子衫在一旁喃喃讚歎，還特意撞了池棠一下，“豔福不淺！豔福不淺！”

  池棠卻連害羞驕傲的心思都顧不上，隻目不轉睛盯著他看。

  半個月……真的好久好久沒見了……

  他仿佛清減了一些？

  怎麽隻知道叮囑她照顧自己，輪到他自己就不自覺了呢？

  太子車駕行近眼前時，池棠正蹙眉默默不滿。

  突然，車上的太子殿下仿佛察覺了什麽，轉過頭，目光徑直落在她身上。

  池棠身子一顫，心頭狂跳不止，下意識屏住呼吸，一瞬不瞬地看著他。

  他唇角微微一勾，不知從身旁抓起什麽，就這麽朝她擲了過來。

  池棠反射性接住，一看，居然是一隻錦囊！

  眾目睽睽之下，太子殿下居然給她丟了一隻錦囊？

  她沒給太子殿下丟香囊，反而是太子殿下給她丟了一隻錦囊？

  “啊啊啊啊——”陸子衫興奮到尖叫，“什麽東西？裏麵什麽東西？”

  搶過錦囊，直接打開，往裏掏了掏，掏出一塊飴糖。

  “居然是糖！”陸子衫驚喜喊道，用兩根手指拈著飴糖在池棠麵前直晃，“是糖啊！棠棠！糖糖！”

  池棠紅著臉躲開。

  陸子衫逗了她兩下，自然而然地拿著糖往自己嘴裏塞。

  還沒塞進去，便覺背脊一寒，打了個冷顫，想也不想，把飴糖塞進了池棠嘴裏。

  池棠含著糖，再去看太子殿下，車駕卻已經從身前過去，看不到人了。

  正覺惆悵，忽然四周雀躍喧嘩。

  池棠忙抬頭往城門望去，駿馬悠然，緋衣雍雅，馬背上灼灼光華。

  眉目間若有風霜，卻又沉沉隱下。

  不見春風得意，隻覺沉斂蘊藉。

  “池叔叔真是寵辱不驚，名士之風！”陸子衫由衷讚道。

  池棠“嗯”了一聲，心頭卻有一絲陰影揮之不去。

  ……

  池長庭生擒突厥叛部首領還朝，龍顏大悅，當著文武百官嘉獎無數。

  又稱，因其文武兼備，當兼授文武之職，遂拜禮部尚書，兼右衛大將軍。

  隨行官員將士，各有封賞，並賜宴慶功，惠及家眷。

  池棠大半個月沒出門，隻覺秋風颯爽，斜陽溫柔，就連深深重重的殿宇也顯得無比可愛。

  直到在千秋殿門口看到了薛箏。

  今天的宮宴是為這次回京的功臣家眷準備的，池棠還真沒想到薛箏也會來，而且站在門口那架勢，頗有種守株待兔的感覺。

  池棠頭皮一麻，認命地走了過去。

  憑良心說，薛箏一直對她不錯，可現在這情況，她也不知道怎麽麵對薛箏。

  到了跟前，池棠規規矩矩向她行了一禮，也想規規矩矩稱一聲“薛郡君”，但一想起自己不久前還“阿箏”、“阿箏”地喊著，這一聲拉開距離的“薛郡君”她實在喊不出口。

  要不就不喊了吧？

  池棠低著頭，打算裝聾作啞一回。

  “嗬！”薛箏冷笑了一聲。

  池棠腳步一滯，繼續裝聾作啞。

  “再走一步試試？”薛箏陰惻惻道。

  池棠一向聽話，腦子還沒想清楚，身體就自己停下了，站得筆直，一副乖巧模樣。

  薛箏看著，真是氣也不是，笑也不是。

  走到池小姑娘麵前，正要開口，突然瞥見她身後的侍女，頓時眉頭一皺，問道：“這不是陸七的婢女？”

  “嗯……”池棠盡量若無其事且語氣淡淡地說，“衫衫看我身邊缺人，把橙子借給我用一陣。”

  薛箏麵色一沉：“輕羅呢？”

  池棠身邊的婢女她都清楚，畫屏走了，就隻剩夏輝還算得用，可夏輝卻不是婢女之身，這種場合不能跟來。

  如此，除了輕羅，理應別無選擇。

  可這姑娘偏偏就作了其他選擇！

  她千挑萬選、玲瓏八麵的輕羅，比不上畫屏也就算了，竟然連陸七的婢女都比不過？

  池棠默了片刻，道：“輕羅身體不適。”

  “嗬！”薛箏又冷笑了一聲，“你要是覺得輕羅不得用，不如還我算了！”

  身體不適？騙鬼呢！

  池棠幽幽看了她一眼，道：“好。”

  什麽？

  薛箏不敢置信地眨了眨眼：“你說什麽？”

  池棠終究沒膽再說一遍，低下頭側身從她身旁走過。

  才邁出一步，就被用力抓住了手腕。

  “池小棠！你給我再說一遍！”薛箏咬牙切齒道。

  也不知是不是被抓疼了，池小姑娘低垂的眼睫驀地沾了些許水霧，卻又柔順著，沒有掙紮掙脫。

  薛箏心裏一陣煩躁，正要鬆手，忽然從旁響起一道嗬斥聲：“薛十二，你幹什麽呢！”

  這道聲音薛箏並不陌生，皺了皺眉，轉身看了一眼，施禮道：“見過八殿下，九殿下！”

  池棠一聽，也忙跟著行禮。

  八殿下，就是淑妃所出的八公主新安公主；九殿下，就是貴妃所出的九公主上洛公主。

  新安公主和太子的感情好一些，池棠見過幾回。

  上洛公主因為是高貴妃的女兒，平常不跟池棠她們一路，見到的機會不多，因此池棠剛才並沒有聽出她的聲音。

  上洛公主匆匆兩步上前，看了池棠一眼，轉頭卻是衝著薛箏怒道：“池公於國有功，你怎能欺他愛女？簡直放肆！”

  這一句，鏗鏘有力，擲地有聲。

  從與她同行的新安公主，到被斥責的薛箏，到被維護的池棠，全都呆住了。

  上洛公主斥責完薛箏，轉向池棠，卻是嫣然一笑，安撫道：“別怕，宮裏還輪不到她姓薛的橫行霸道！”

  說罷，冷睨了薛箏一眼，親親熱熱牽起池棠的手往殿內走。