八月初三，時至仲秋，氣候微涼。

  朱弦打著哈欠開門出來，一眼就看到背對她坐在庭前桂花樹下的池棠。

  這時節，桂花剛有了星星點點的影子，香氣還不是很濃。

  小姑娘穿著一身半舊的淡青色衫裙，麵前擺了一張書案，她微低著頭，不知在寫字還是畫畫，墨香花香縈繞之下，人也似水墨裏暈染出來的花兒，既嬌美又雅致。

  “畫屏出去了？”朱弦倚在門邊隨口問道。

  她“嗯”了一聲，沒有回頭。

  “今天去哪兒了？”朱弦閑閑問著，接過夏輝遞來的柳枝塞進嘴裏。

  “長樂坡。”她答得有點心不在焉。

  “青衣跟了去？”含含糊糊問道。

  “還有魏師叔。”池棠道。

  畫屏知道瞿文甫和固安侯府有貓膩後，反而更加主動地接近瞿文甫。

  “我就想看看他們到底要怎樣，看看他們要我怎樣才甘心！”畫屏說這話時聲音低低柔柔的，做的事卻帶出了一股狠勁。

  池棠也吃不準瞿文甫想要怎樣，既然畫屏有意引蛇出洞，也沒什麽不好。

  隻是對方來意不善，還是要小心為上。

  因此每回畫屏出門，都是派兩人暗中跟隨。

  “怎麽這麽麻煩？”朱弦吐掉柳條，抱怨道，“不能把那姓瞿的廢了，然後直接把畫屏帶去固安侯府？既然長這麽像，他們自己也會想查吧？”

  “當然不行！”池棠頭也不抬地說，“固安侯府裏有人要害畫屏，萬一他們提出要先接畫屏回去，那不是羊入虎口？”

  朱弦撇了撇嘴，接過帕子蓋在臉上，聲音悶悶道：“我就是替她累得慌！”

  “她不累，她就是生氣——”池棠歎了一聲，抬頭道，“她本來沒要爭什麽，可總有人不放過她，還那樣算計她……”

  起初有多信任，現在就有多憤恨，恨得情願以身犯險也要揪出瞿文甫背後的人。

  “這樣也好，本來畫屏和固安侯府的關係我們也不知道，有沒有關係都是猜的，說不定能從瞿文甫這裏發現點什麽。”池棠道。

  朱弦突然有了個大膽的想法，摘掉臉上帕子，興奮地說：“會不會對方也是猜的？也許固安侯府真的因為什麽齷齪事丟過孩子，看到畫屏就心虛了，結果鬧到最後就是個巧合，畫屏根本不是他們家孩子！畢竟人有相似，長得像不一定就是一家人啊！”

  “本來是有這種可能，但是現在——”池棠說了這半句後，又低下了頭。

  “現在怎麽？說話說半句這毛病跟誰學的？”朱弦嘀咕著繞到她身前。

  池棠身前的書案上，筆墨丹青俱備，看起來本來是要作畫的。

  但她沒有在作畫，她在看信。

  “哪來的信？”朱弦問道。

  “景城郡來的。”池棠道。

  “這麽快？”朱弦有點意外。

  池棠派人去景城郡調查畫屏的身世，到現在也不過一個月。

  這點時間，最多就夠一個來回，敢情消息都準備好了，不用打探的？

  “沒找到人——”池棠道，“畫屏老家的叔父一家在三月的時候就被人接走了，早就有人去景城查過畫屏的身世，事後將有關人證都藏了起來。”

  對方並不是出於猜測，是查證過後才動手的。

  “現在可以確定，畫屏就是盧家的孩子，她的身世可能關係到什麽秘密，才有人藏起人證和線索，不想讓真相大白於天下！”

  朱弦恍惚了一下，心裏不由有些感慨。

  池長庭不在，小姑娘終究還是自己學著長大了。

  池棠將信收好，放進信封，口中喃喃道：“快了快了！既然畫屏的身份這麽要緊，對方一定比我們急，應該快動手了——”突然抬頭，目光灼灼看著朱弦，“你們最近要認真點，出門的時候好好跟緊了畫屏，別讓她出事了！”

  朱弦嗤道：“我一直都跟得很緊啊，你當我是魏少遊呢！”

  池棠搖頭：“你跟魏師叔也差不多，不然我幹嘛把你們分開？”

  畫屏出門，主要是青衣、莫七、朱弦和魏少遊四人兩組輪流保護，竇淮因為牽涉到江湖仇殺，沒敢讓他跟。

  但這四人裏，朱弦和魏少遊都有點不靠譜，所以池棠特意安排他們分開行動。

  朱弦不樂意了，撲上來掐她的臉：“怎麽跟你師叔說話呢？沒大沒小！”

  池棠被掐得眼淚汪汪。

  爹爹什麽時候回來呢？爹爹不在，朱師叔老是欺負她！

  正鬧著，莫三來了。

  男仆無事不得入內宅，莫三來是有要事：“匡大出獄了！”

  池棠拍開朱弦的手霍然起身：“誰把他弄出來的？”

  “正在查！”莫三神色凝重，“出獄時無人接應，但收了小乞兒一張字條就出城了！”

  “要動手了！”池棠緊張得直繞圈，“他們要動手了！”

  匡大這個時候出城，不是衝著畫屏去還能幹什麽？

  這就是前世害死她的那批人！

  他們這是故技重施！跟前世一樣！

  池棠猝然停步，一張小臉繃得緊緊的：“你也去！你們都去！快去長樂坡！別讓畫屏出事了！”

  朱弦訝然失笑：“青衣和魏師兄兩個人，還能搞不定瞿文甫和匡大？你看不起人呢？”剛說她長大了，臨到頭時，還是沉不住氣。

  池棠堅持道：“萬一他們還有人手呢？”前世雖然她沒有看到，但肯定不止匡大一人。

  朱弦還是不以為然：“恕我直言，對付一個畫屏，還用不上那麽多人，就匡大那樣的，再來二十個魏少遊也能一個人搞定！”

  “你們去——”池棠緊張得聲音都變了，“別急著出手……”

  那個人，那雙手的主人，或許會出現……

  “行吧！”朱弦還是應下了，“你自己好好待在家裏別亂跑！”

  回屋拿了兵器，就要同莫三一起離開。

  剛轉身走出兩步，便見小丫頭春苗風風火火跑了進來，站在門外，搖著手脆生生喊道：“姑娘，畫屏姐姐讓人送了這個回來！”

  池棠箭步衝上，奪過她手裏的錦囊。

  打開，裏麵塞了一張皺皺巴巴的紙。

  池棠屏住呼吸展開紙條，目光一掃，臉上血色盡褪。

  “怎麽了？”朱弦狐疑地湊過來看。

  還沒看到，池棠便猝然收了紙條——

  “備車！去長樂坡！”